- Ну просто спроси у него разрешения.
- Они работают не на него, - напомнил Эдд.
- Не вижу разницы, - вмешался Лек, когда Эндрю передал ему просьбу. - Но быстро. Они мне могут в любой момент понадобиться. Дуайн вызвала их по радиосвязи, и Майк увидел, как клаат'ксы врываются в рубку через воздушный шлюз. Они заполнили помещение шумной суетливой ватагой, карабкаясь друг на друга, кусаясь и царапаясь как сумасшедшие.
- Ну какой от них может быть прок? - простонал Эдд.
- Они тебя нервируют? - спросил Майк.
- Они меня нервируют до чертиков, - сказал Эндрю, отгоняя от себя игривых зверьков.
- Включаю главный двигатель.
- Понял, - отозвался Эндрю. - Поаккуратнее с топливом. Майк решил взять быка за рога.
- Понимаете, летучие ящерицы мне нужны для небольшого эксперимента. Вы знаете, они вкладывали мне в голову всякие образы, и я подумал, может, для того, чтобы раз и навсегда покончить с этими разговорами о диверсии, нужно продемонстрировать их способности открыто.
- Ты подозреваешь меня? - спросил потрясенный Эндрю.
Майк покачал головой.
- А ты что скажешь? - повернулся он к Эдду. Тому было явно не по себе.
- Я не склонен верить всему, что они впихнут тебе в мозги. Я уже говорил тебе раньше, что они не очень в этом сильны.
- О да, знаю. Они свободно обращаются с фактами. У них есть склонность все немного драматизировать, как бывает при коротком замыкании, когда видишь все без полутонов. Думаю, на этот раз такого не произойдет.
- Ну что ж, согласен.
- Рен Рен Дунг Гао увидел, что я на подходе, и рванул вперед прежде, чем я успел приблизиться. Давайте посмотрим, как Фоутилайзер справился со спуском.
- Понял, - отозвался Эндрю. - Похоже, он вошел неудачно. Следи, как бы он не выскочил на трек рядом с тобой. Будь готов включить двигатель и столкнуть его в грув.
- Понял.
- Но я думаю, что если летучие ящерицы дотронутся до человека, который действительно это сделал, и сравнят свои ощущения с теми флюидами, которые улавливают от этой штуки... - продолжил Майк. Майк достал серебряную монету.
Эддингтон нахмурился.
- ...по-моему, это сработает, - закончил Майк. - То есть, я бы хотел попробовать. Что вы на это скажете?
- Может, тебе лучше не докапываться до истины? - произнес Эдд.
- Ты так думаешь?
- Когда мне лучше причалить к питу, вместе в Фоутилайзером? Или с Дувром Беллом?
- Скажу позже, - отозвался Эндрю.
- Майк, ты действительно хочешь это сделать? - спросила Дуайн, не отрывая взгляда от панели. Четыре руки делали на клавиатуре какие-то неуловимые поправки.
Эндрю сказал:
- Она права, Майк. Дело окончено. Таила почти поправилась, "Скользкий Кот" скоро прибудет с верфи даже лучше, чем был. Может, самое лучшее - это все забыть?
- Да, но я потерял работу!
- Что ж, - сказал Эддингтон. - Может быть, это все-таки твоя вина.
Майк нахмурился.
- Не думаю, что ты сам в это веришь. Глаза Эдда забегали.
- Что ты имеешь в виду? Я хочу сделать эту команду наиболее привлекательной для моего синдиката. Я просто думал, что если ты уйдешь...
- Кто были те люди, с которыми ты встречался вчера? Они не члены твоего синдиката.
- Это не твое дело.
- Эй, дайте какие-нибудь сведения!
- Мы о вас ничегошеньки не знаем, мистер С. Ричардсон Эддингтон, сказал Майк.
- Майк, это важно?
- Да, Эндрю. Это поможет выяснить, кто устроил аварию на корабле.
- Давай, закругляйся. Скоро мы будем очень заняты...
- Знаю, знаю. Заправкой корабля.
- Эй, да скажите же что-нибудь. Мне сейчас причаливать к питу или подождать следующей отметки? Эддингтон пристально смотрел на Майка:
- Что ты хочешь знать, конкретно?
- Подожди пока, Лек, - сказал Эндрю, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эдда.
- Однажды я разговаривал с гангстером, который рассказал мне любопытные вещи о мафии - о том, что они расплачиваются с ребятами, которые оказывают им определенные услуги, серебряными монетками, объяснил Майк.
- Ну и что?
- Алло! Алло! Проверка связи. Ответьте, пожалуйста.
- Так вот, я видел, как ты разговаривал с этим типом несколько часов назад. Что он сделал, дал тебе еще горсточку монет?
- Эй, кто-нибудь!