– Ты?? – искренне удивился Куифи, ловким движением он выхватил бокал из рук Алекса и отпил, после чего воззрился еще удивленнее и демонстративно схватился за сердце. – Пожалей старика, обзови старым пердуном что ли, а то помру сейчас от счастья. До чего яд полезный то оказался, и где они раньше были?
Алекс только сейчас понял, что барон изрядно на веселе, что заставило его слегка напрячься:
– Ну, если это поможет человеку, который спас мне жизнь, то я готов называть вас "старым пердуном" сколько угодно.
– Всё, спас, впрочем, ты у нас все-таки не совсем святым стал – хитро подмигнул Куифи – Я слышал ты Кэй Риональ, погостить пригласил?
– Э… да – Алекс на всякий случай слегка засмущался.
– Да не тушуйся, дело молодое, да и девка, ух хороша, только. – Тут с барона вдруг слетел весь хмель и веселость. – Я хоть тебе больше не опекун, но послушай старика, держи с ней ухо в остро, вы до этого с ней, мягко говоря, не ладили, а Кэйрин не тот человек, чтобы быстро забывать старые обиды.
– Хорошо, учту, а вы были мои опекуном?
– Ну да, пока тебе не исполнилось восемнадцать, я был твоим опекуном, а там ты уж оторвался и пустился во все тяжкие. – Барон снова хитро подмигнул и залпом опустошил свой бокал.
– А что случилось с моими родителями? – -поинтересовался Алекс, который решил, что знать историю семьи это совсем не лишнее.
Старый барон, тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Гален Кассард, его жена Астиль, а также старшие брат с сестрой, Корт и Яони, были на борту семейной яхты "Звезда Кассарда", когда она ушла в гипер прыжок к Копейре чтобы больше никогда из него не выйти. Станции внешнего наблюдения подтвердили, что вектор прыжка был верным, маршрут был многократно прочесан, но, ни яхты, ни её обломков – найдено не было. Яхта просто пропала в гипере. Когда прошли положенные два года, семья Кассардов была признана пропавшей без вести, завещание, оставленное Галеном, вступило в силу. И опекуном за единственным выжившим наследником, восьмилетним Аллесандро, стал, барон Куифи, старый друг Галена, еще со времен службы в гвардии.
"Такими темпами паранойя будет стремительно прогрессировать" – Алекс был уверен, что яхта пропала не просто так, а со смыслом. Но поскольку это были в любом случае дела, давно минувших дней, он перешел к более практическим вопросам:
– Барон, раз вы были моим опекуном, то вы, возможно, знаете, что такое генеральный план? Я связывался с секретарем, и он что-то мне говорил о его исполнении, но в отчетах я нашел об этом всего две строчки и никаких пояснений.
– Ну, это моя идея- барон Куифи выглядел слегка смущенным – Когда всё это произошло с Галеном, столько всего навалилось, и тут еще секретариат с ретейнерами: со всякими закладными, кредитами, залогами, налогами, превышением расходов над доходами, мне было некогда этим заниматься, да и я терпеть всё это не могу, в общем, я пришел в секретариат, поймал этого молодого прохвоста Риста и сказал: "Назначаю тебя тут главным, к следующему году, чтобы была прибыль, и увеличивалась каждый год на десятую часть. Вот такой тебе генеральный план, а не выйдет, найду и шкуру спущу." Ну а потом уже, как-то в традицию вошло. Воруют, понятное дело, но раз на всё хозяйство хватает, да еще и с прибылью, то и шут с ними, я так думаю. – Решительно закончил барон.
В словах барона, безусловно, было зерно истины, но то, что кто-то там, абсолютно бесконтрольно, рулит всеми делами, вызывало у Алекса лёгкий дискомфорт. "В прочем фиг с ними с казнокрадами, всё равно других у меня нет, не самому же бумажки разгребать". – Приободренный этой мыслью Алекс продолжил общение с окружающими. Примерно еще через полтора часа, приехала баронесса Риональ, но общаться с ней сил уже не было -хотелось спать, да и посадили её довольно далеко.
В общем, поприсутствовав еще с полчаса, и видя, что родня находится еще в самом разгаре гулянки, Алекс поспешил смыться, сославшись на общую слабость после отравления. Проходя мимо Кэйрин, Алекс послал ей максимально извиняющийся взгляд и с сожалением развел руками -"мол если бы не обстоятельства…". Та ответила улыбкой полной понимания, и продолжила общаться с какой-то немолодой женщиной, которая вроде бы была троюродной теткой или чем-то в этом роде.
Добравшись до спальни при помощи Таэр, у которой как оказалось, спальня была по соседству "Исключительно из соображений вашей безопасности, милорд – прокомментировала она.", "милорд" стянул с себя одежду и плюхнулся на кровать. Темную комнату заливал призрачный чуть красноватый свет из окна, по ощущениям было сильно за полночь. Алекс подошел к окну чтобы посмотреть, что это там так светит и замер.
В вышине сияло невероятное количество незнакомых звезд, наискось небо перечеркивала широкая серебристая лента, а чуть выше одинокой зеленоватой луны, в звездной глубине висело гигантское красное облако пронизанное хитросплетением каких-то темных волокон. Багровая туманность заливала землю ровным красноватым свечением.
Алекс стоял, прижавшись к холодному стеклу, и смотрел в небо, оказавшееся настолько чужим. И тут стало как-то очень грустно. Факт, что он оказался в каком-то в совсем другом месте, а все кого он знал, в том числе родители, брат, друзья – остались в Москве, наконец-то проник в сознание, ошалевшее от нахлынувших событий и впечатлений. От этой мысли в груди что-то сжалось и стало совсем тоскливо.
"Так, ты блин заплачь еще, и сразу всё пройдет, а ну марш спать, мямля!"
– От первого признака шизофрении и слышу- сказал он вслух и зарылся под одеяло.
Проснувшись на следующий день, он с полчаса повалялся в кровати – ленясь вставать. Потом натянул на себя тот-же "охотничий" костюм, в котором был вчера и вышел в коридор – на разведку. Разведка никаких ощутимых результатов не дала, поэтому вернувшись в спальню, он связался с Таэр, которая заявила, что если его прямо сейчас не убивают то ей очень некогда, а Барра всё объяснит. Барра объяснил, что Таэр с бароном Куифи уехали общаться с потенциальными юристами и решать какие-то вопросы с судом консулата, и что появятся они к вечеру, и оба они очень просили в их отсутствие замок не покидать. Также Барра передал письмо от Таэр.
"Какая прелесть, домашний арест" – пробурчал Алекс, вскрывая письмо. Хотя умом, он конечно понимал, что соваться куда бы то не было в одиночку, глупая идея.
Письмо оказалось скорее запиской в две строчки: "Следов ядов или каких либо посторонних веществ на посуде использовавшейся вовремя обеда с баронессой Риональ, не обнаружено. Таэр."
Алекс хмыкнул и пожал плечами:
– Ладно, что у нас там по плану на сегодня? – устало, спросил он у мажордома.
Выяснилось, что по плану общий завтрак с родней, потом проводы этой самой родни, а дальше "милорд" волен заниматься, чем хочет. Тяжко вздохнув, Алекс, поблагодарил Барру и поплелся на общий завтрак.
После завтрака, начались длительные проводы родни. Стоя вместе с мажордомом на площадке возле парадного входа в замок, Алекс благодарил за участие и поддержку родню, которая грузилась в подлетающие флаеры. Заезжать еще, правда не предлагал, надеясь, что родня поймет этот намёк. Вместе с основной массой родни улетела и баронесса Риональ, у которой были какие-то дела на Файроне, но она планировала вернуться буквально через пару дней и уже на весь "золотой сезон".
Делать было абсолютно нечего, и Алекс, захватив с собой дроида-секретаря в качестве проводника, отправился в длительную прогулку по замку, с целью изучения местности "А то ходить с сопровождающими по собственному замку, не комильфо".
Ближе к вечеру приехали Таэр с бароном Куифи, и привезли на одобрение Алекса- юриста, которого они сочли достойным для представления интересов в суде.
Все трое ждали его в кабинете. Юристом оказался, светловолосый мужчина лет сорока, с правильными чертами лица, одетый в нечто напоминающее светло-коричневый френч с обрезанным воротником и свободные серые брюки. Он протянул руку Алексу и представился:
– Анзати Ритеро, надеюсь, что буду представлять ваши интересы в суде лорд Кассард.
– Я тоже на это надеюсь, причем рассчитываю, что представление моих интересов пройдет успешно. – Алекс крепко пожал протянутую руку.
– О, можете даже не волноваться за это, я получу оплату только в случае успешного завершения дела, так что я более чем мотивирован- широко улыбнулся Анзати.
– Ну и славно, вы уже обговорили все условия, нашего сотрудничества? -спросил Алекс глядя на Таэр и барона Куифи.
– Да Аллесандро, осталось только подписать контракт и обсудить ближайшие дела. – Барон Куифи был трезв, сосредоточен и ничуть не напоминал вчерашнего веселого балагура.
Перед подписанием Алекс по привычке пробежал глазами контракт, от чего брови Таэр и барона удивленно поползли вверх. "Должно быть Аллесандро не утруждал себя чтением контрактов."
Вознаграждение Анзати Ритеро составляло сто тысяч данариев и выплачивалось в случае выигрыша дела. "Хрен его знает, сколько у них тут полагается платить юристам, а так с виду всё нормально".
Подписав контракт, принялись обсуждать необходимые приготовления к суду, которые сводились к подготовке каких-то бумаг и согласование будущих свидетельских показаний. Алексу же вменялось часто бывать на людях и всячески демонстрировать свою вменяемость.
– Завтра будет прием в изумрудных садах, устраиваемый домом Бентар. Прими приглашение, съезди, поприсутствуешь, перекинешься парой ничего не значащих фраз, Таэр, если что, тебя поддержит. – Предложил барон Куифи.
– Да это было бы отличным способом, перетянуть на нашу сторону мнение большинства дворян, им не понравится, если одного из них пусть и не с лучшей репутацией, но нормального, лишат прав, неприятный прецедент. – Поддержал барона Анзати.
Отказываться, Алекс не видел причин – в изумрудные сады, так в сады. Всё лучше, чем от скуки маяться.
Проговорив наверно часа три, Алекс с Таэр, пошли провожать юриста и барона Куифи. Уже перед дверью флаера, юрист снова протянул руку и глядя Алексу в глаза попросил:
– Только прошу вас лорд Кассард, сдерживайте свои порывы, а то ваша репутация и так будет представлять известную проблему.
– Приложу все усилия- хмыкнул в ответ "лорд". И дождавшись когда флаер отлетит, повернулся к Таэр:
– Да, что не так с моей репутацией?? Ты всё про репутацию, барон про репутацию, вот юрист даже про репутацию? Что с ней не так?
Таэр злорадно ухмыльнулась, предчувствуя отомщение и начала рассказывать. Рассказ занял примерно пол часа, в ходе которого, глаза Алекса расширялись всё больше и больше- от ужаса.
Если ей верить, а не верить ей смысла не было- она могла конечно добавить колорита, но всё это придумывать не было никакого смысла. Лорд Аллесандро Кассард был органичным сочетанием Пэрис Хилтон, Шнурова и незабвенного Жириновского. Присутствовала даже запись порнографического содержания, правда на головидение она так и не попала, благодаря героическим усилиям Таэр и ретейнерской службы дома Файрон. А уж всяким там нарушениям общественного порядка и появления в общественных местах в непотребном виде, оскорблений окружающих, а иногда и банального мордобоя и вовсе не было числа. Что, разумеется, не добавляло лорду Кассарду очарования в глазах прочих дворян дома. Ради предотвращения разрушительных последствий образа жизни лорда, консулат уговорил его на сопровождение "специалистом по личной безопасности ". Основной задачей, которой было предотвращения различных выходок ну или недопущения их огласки.
– Какая прелесть, и что, я на той пленке прям в голом виде с девками и… – прошептал ошарашенный Алекс.