– Красавица, правда? Признайся, она тебе тоже запала в душу да? – улыбнулась Кэйрин. – Я дала её на время Аюни, они с братом затевают какую-то грандиозную вечеринку для "молодёжи", ты же знаешь как им в этом возрасте важно "показать себя".
"Заранее сочувствую тем беднягам что будут приводить яхту в божеский вид, после того как там погуляет толпа шестнадцати летних оболтусов". – Мысленно усмехнулась Таэр, а сама только пожала плечами сделав вид что сосредоточилась на упражнениях.
– Кстати Таэр, не расскажешь мне как старой подруге, что именно тревожит Алекса? Я слегка волнуюсь за него. – Кэйрин с аристократичной небрежностью проигнорировала "сосредоточенность" Таэр.
– Не знаю, – пожала плечами специалистка, – а почему ты решила, что его что-то волнует?
– Ну, я же всё-таки служу в гвардии, и могу узнать стелу планетарного генератора тяжёлого класса. Опять таки по мимо тебя ещё один сопровождающий добавился, очень характерной наружности.
Под сопровождающим характерной наружности, должно быть имелся в виду "копьё" Дудо Гувар, единственный из пополнения кого Таэр взяла с собой на войгром. Потому что от остальных там не было ровно никакого смысла. А Дудо был копьём не абы где, а в диверсионной группе флота, у них периодически тоже возникает необходимость подключится к сетям, вскрыть блок контуры и так далее, но подготовка у Дудо, как и внешний вид действительно была соответствующая, и если дело дойдёт до стрельбы то в нём она была уверена даже больше чем в себе.
– Знаешь Кэй, я думаю тебе лучше обсудить это с лордом, с моей стороны это было бы нарушением присяги. – Холодно ответила Таэр, и подхватив пояс -компенсатор, направилась в сторону бассейна.
Таэр вошла в помещение бассейна, швырнула компенсатор на ближайший шезлонг, и только начав раздеваться вспомнила, что не захватила купальный костюм, в конце концов она не ожидала кого либо встретить в такую рань.
"А… к демонам всё". – Зло подумала она и скинула одежду.
Сделав пару шагов для разбега, она с силой оттолкнулась от бортика и нырнула, прямо как была- без компенсатора. Её тело описав дугу ухнуло в воду практически в центре бассейна- подняв огромный столб брызг. В принципе даже если тело ощутимо плотнее воды- плавать всё равно можно- просто нужно очень активно двигать руками и ногами. Поэтому спустя пятнадцать минут Таэр выбралась на край бортика и села тяжело дыша- все мышцы приятно ныли, характерная остаточная боль досаждавшая ей после судороги- прошла. Она потянулась и стащила одно из нурлетовых полотенец, которые сложенные аккуратными чёрными треугольниками лежали на всех шезлонгах.
"Странно, что Кэй не пошла за мной следом", – подумала Таэр вытираясь, -"так легко отстать это совсем не в её характере". Обычно если баронесса Риональ замечала что раздражает собеседника – она только усиливала нажим. Выводить окружающих из себя всегда было её любимым занятием. "И встала она как-то неприлично рано, даже во время службы её редко можно было увидеть раньше одиннадцати. Наверно вообще не спала". – Вытершись, Таэр откинула одеяло в сторону и устроилась в шезлонге, задумчиво наблюдая за игрой струй небольшого водопада, на противоположной стороне бассейна.
"Она так измывалась над дроидом, будто отводила душу. Похоже, баронесса была так чем-то взбешена, что просто не обратила на меня внимание. Интересно, что её могло настолько вывести из себя?".
Вообще Таэр нутром чуяла что с Кэйрин Риональ что-то не чисто, если поначалу её милое кокетничанье с Алексом можно было объяснить желанием выйти за него замуж "Тоже не понятно зачем", то теперь после практически официального объявления о браке с правящей леди Дома Бентар- это было просто бессмысленно. Опять таки внезапно прорезавшееся желание снова служить в гвардии, хотя ещё до отлета на Онстум, она уволилась со службы, заявив, что это ей наскучило. "Разразившийся чудовищный скандал в семье её не остановил- а ведь баронесса Риональ не Аллесандро Кассард- она во многом зависит от своего рода." А тут ещё толком приехать не успела а уже восстановилась, причём во флот- который всегда не любила, что всячески демонстрировала Таэр с её флотским прошлым. "Причём восстановилась во время праздников, и сразу в чине Флаг-Капитана". -мысленно добавила Таэр потягиваясь в шезлонге. В самом факте что она перепрыгнула сразу через пять званий не было ничего особого удивительного- её род был богат и очень влиятелен, её отец входил в совет привиев. "Но флаг-капитан? -До Таэр только сейчас дошло насколько это само по себе странно. – Командовать кораблём? Кто-то давил на политические рычаги изо всех сил".
Конечно Кэйрин как девушка из очень традиционного рода, обладала классическим дворянским воспитанием и знала достаточно, чтобы командовать кораблём. Но всё таки обычно нужно было как минимум полгода послужить хотя бы мастер-капитаном какой либо службы или квотер-мастером, потом ещё хотя бы полгода стек-капитаном и уже потом стать флаг-капитаном и получить под своё командование какой-нибудь малый корвет без гиперпривода из числа сил планетарной обороны. "Это назначение явно дорого обошлось её роду – но ради чего?"-Вздохнула Таэр. -" Странно это всё… "- заключила она встав с шезлонга и начиная одеваться. – "Кэй вообще очень изменилась после этих двух лет онстума в столице. Даже толком не задела меня ни разу- а она ведь меня терпеть не могла, как и я её, мы практически ненавидели друг-друга. Вместо этого попытки подружиться и намёки на дворянство". Таэр допускала что за два года с лишним неприязнь могла утихнуть, она и сама с удивлением ощущала что не смотря на то что Кэй её всё также бесит временами, что-то в глубине души испытывало какую-то общность с баронессой Риональ, как если бы их что-то объединяло и какое-то снисходительно одобрение- как к младшей сестре, с которой ссоришься но всё равно любишь. Слегка удивлённая собственными чувствами к Кэйрин, Таэр поспешила переключить внимание, опасаясь что дальнейший анализ собственных эмоций, может привести её к ещё более обескураживающим выводам.
"Ну допустим что за два года былая неприязнь угасла, и вообще она повзрослела и стала выше этого. Ну и игнорировала бы меня с благорасположительной улыбкой, а она мне чуть ли не союз предлагала. Зачем? Что я решаю?"- Таэр снова вздохнула, и двинулась в направлении кухни, благополучно забыв компенсатор в шезлонге. После физической нагрузки ей всегда хотелось есть, да и встала она давно, так что Таэр рассчитывала чем-нибудь разжиться на кухне. Вызывать прислугу или дроидов, чтобы они накрывали в трапезной- ей не хотелось.
"Вообще теперь я не так уж и мало решаю, я первый клинок, одна из восемнадцати -один голос в совете командующих это если подумать очень много… Так что скоро я буду важной особой, даже очень. Только зачем ей это?" -спросила себя Таэр, рассеяно скользя ладонью по стене оббитой тёмно красным шёлком. -"Но она предложила "дружить" намного раньше, да и зачем ей это…"
Её мысли были прерваны хриплым мужским голосом, раздавшимся из-за открытой двери трапезной, когда Таэр проходила мимо:
– А, госпожа Дилтар, приятно видеть вас, присоединяйтесь ко мне. Если вы, конечно, не связаны делами службы.
Голос принадлежал маркизу Кребо Деграсто, новому "наставнику" лорда Кассарда, и её старому университетскому профессору. Идея наставника была предложена судом консулата как компромиссная: "дабы всегда была возможность помочь лорду Кассарду достойным советом, пока не получит знания приличествующие дворянину и лорду". После недолгой но яростной схватки наиболее влиятельных родов за кандидатуру будущего наставника- победила кандидатура маркиза Деграсто- как опять таки компромиссная- он не принадлежал ни к одному из ведущих родов, и одновременно был очень уважаемым специалистом по геральдике и в тоже время профессором в университете Риены- преподавал он геополитику и историю сектора. Что по мнению консулата: "представляется особенно уместным в свете скорого вхождения лорда Кассарда в совет привиев". Не менее важным достоинством маркиза Деграсто- был его весьма почтенный возраст, что с точки зрения консулата должно удерживать лорда Кассарда от непотребного поведения в присутствии своего наставника и его игнорирования. Довольно наивно- с точки зрения Таэр- такие глупости милорда никогда не останавливали.
В общем теперь маркиз Деграсто путешествовал с лордом Кассардом, во первых потому что милорд не хотел ссорится с консулатом, а во вторых потому что к удивлению Таэр, лорд Кассард и в самом деле искренне увлёкся историей и геополитикой- поэтому в его лице профессор Кребо получил заинтересованного слушателя и собеседника.
Таэр в обществе маркиза Кребо, чувствовала себя не очень уверенно, наверно потому что история с геополитикой никогда ей особо не давались, но ссылаться на дела службы шатаясь с рассеянным видом в спортивном костюме – было как то и вовсе не удобно:
– Благодарю за приглашение маркиз, я с удовольствием к вам присоединюсь. -Холодно улыбнувшись ответила Таэр, и добавила. – После того как переоденусь…
Кребо Деграсто был жутким занудой когда дело доходило до этикета, и её тёмно-синий спортивный костюм на голое тело явно был неуместен…
"Чем я и воспользуюсь, -мысленно ухмыльнулась Таэр, – буду переодеваться со скоростью приличествующей благовоспитанной девушке".
Добравшись до своей каюты она включила терминал системы безопасности, запустила тестирование, после чего плюхнулась на кровать, лицом вниз -мысленно проклиная маркиза Деграсто:
"Если бы не этот старый пердун, которому не спится- я бы уже спокойно добралась до кухни, что-нибудь слупила и вернулась бы назад. Какой-то день ранних побудок, или им тоже кошмары сняться?".
Пролежав, из чистой вредности минут двадцать (раз маркиз её пригласил- теперь извольте дожидаться хоть до конца дня), Таэр со стоном скатилась с кровати и скинув с себя спортивный костюм, начала стандартные мероприятия: душ, волосы, выровнять цвет лица тоном, слегка подчеркнуть губы (очень слегка), одеть форму. Периодически она ловила себя на том, что даже рада тому обстоятельству что "Уложения", требуют от неё быть в цветах рода Кассардов когда она на службе, а поскольку на службе она всегда. Да она была ограничена в выборе- между обычной и парадной формой и не могла себе позволить красивые платья, или хотя бы что то отличное от сочетания алого на белом, но это автоматически избавляло её от мук "Что же мне одеть".
" Этого главного врага всех великосветских и не очень леди. – Усмехнулась Таэр глядя на себя в зеркало и поправляя воротник. – Ведь не говоря уже о том, что платье должно быть каждый раз разным, оно ещё должно соответствовать ситуации, и иметь определённый посыл, цвет, аксессуары… И не приведи тени, что-нибудь не так, светские львицы тебя просто сожрут. К форме же, по определению, никаких претензий быть не может".
Просмотрев отчёт системы безопасности, и отстучав "копью" сообщение, чтоб посмотрел материалы по структуре охраны, переданные принимающей стороной – Таэр вышла из своей комнаты и быстрым шагом направилась в сторону трапезной.
Несмотря на размеры яхты примерно в два раза превышающие то, что считалось нормой, трапезная была тут всего одна и поэтому её постарались сделать "на все случаи жизни". Огромное овальное помещение, занимали всего два предмета интерьера – не менее огромный стол на двести персон из тёмно красного полированного до зеркального блеска сертрита, и просто невероятная люстра из голубого испарского хрусталя, она занимала почти всю площадь потолка, за исключением узкой белой полосы шириной в ладонь которая отделяла её от стены. Люстра как светящийся ледяной водопад струилась вниз, становясь всё уже, оканчиваясь единым кристаллом толщиной примерно в руку, замершим над центром стола. Всё остальное – стулья с высокими спинками из чёрного дуба, больше напоминающие троны, стены отделанные тёмно красным камнем с чёрными прожилками и полы из светло серого мрамора- всё это просто терялось на фоне подавляющей монументальности первых двух предметов интерьера. Ровно в центре стол был сервирован на две персоны, там её уже ждал, мужчина весьма почтенного возраста, можно сказать даже старик. Он был одет в чёрную тунику расшитую золотом и черные же штаны, голову венчал небольшой чёрный тюрбан с массивной золотой брошью- классический тейлский стиль. Его лицо хотя и носило на себе печать возраста, но не было испещрено морщинами- напротив, мужчина был круглощёк и упитан, что только подчёркивалось идеально выбритым подбородком. В седых волосах выбивавшихся из под тюрбана, некоторые пряди сохранили свой первозданный чёрный цвет, отчего шевелюра казалась какой-то пепельно-серой. Маркиз Деграсто явно скучал: подперев голову левой рукой, он задумчиво крутил в правой вилку, следя за игрой бликов на её корпусе. Позади него замерли два дроида с подносами в руках. Услышав входящую Таэр он отложил вилку в сторону, и с интересом стал рассматривать её, будто увидев в первый раз.
– Вы знаете, вам потрясающе идёт белый цвет госпожа Дилтар! – Воскликнул маркиз, с лукавой улыбкой, хитро прищурив карие глаза, как бы говоря: " я отлично, понял почему ты так долго девочка, но не сержусь на подобные глупости". – Я заметил это ещё при нашей первой встрече, после заседания суда.
Таэр ответила ему холодной улыбкой, так и не поняв: ему, правда нравится или же это тонкая подколка, так-как сама она считала, что светлые волосы и белоснежная форма – это не лучшее сочетание: " А если учесть появившуюся в последние годы моду на белые интерьеры – то периодически я просто сливаюсь с окружающей средой".
– Как вам спалось, госпожа Дилтар? – продолжил интересоваться он, ничуть не смущённый холодной улыбкой.
При воспоминании о сне Таэр буквально передёрнуло:
– Спасибо хорошо. – Ответила она стараясь держать лицо и улыбаться, улыбка правда вышла вымученной. – А вы маркиз? И как вам вообще путешествие и лорд Кассард?
– Да, я что-то плохо спал, – по-стариковски вздохнул маркиз, – какой-то тяжёлый сон, хоть я и не запомнил о чём он, помню что-то неприятное, ну да в моём возрасте это не редкость. А путешествие это замечательно- давно никуда не выбирался, всё дом-кафедра-дом, так и паутиной зарасти можно. И лорд Кассард меня очень приятно удивил, признаться, я ошибался в нём и был худшего мнения, он очень проницательный молодой человек и схватывает буквально на лету. Достойное пополнение в совете привиев, а то одни старики, мы уж своё отжили, пора и подвинуться. – Добавил он с улыбкой и пальцем подозвал дроида с напитками, по трапезной разлился звук наполняемого вином бокала.
Тут конечно маркиз лукавил: во-первых, не смотря на то что ему было больше девяноста лет, он был в отличной форме, буквально излучал энергию и при соответствующем медицинском обслуживании вполне мог прожить ещё лет сорок-пятьдесят, а может и больше если врачи признают его достаточно крепким чтобы пережить операцию по деструктивному-омоложению. Во-вторых именно маркиз Деграсто, насколько помнила Таэр, лет пять назад предлагал внести поправку о повышении минимального возраста вхождения в совет привиев с двадцати пяти лет до сорока, – тогда эта инициатива поддержана не была.
Таэр ответила на тираду маркиза ничего не значащей улыбкой и принялась за завтрак, жалея что он какой-то избыточно лёгкий, она проснулась давно, а после плаванья порядком проголодалась и не отказалась бы от чего-нибудь более существенного чем чашка теймара, фруктовое суфле и пара горячих тостов с салатом, например не лишним был бы хороший кусок жаренного мяса.
На несколько минут в трапезной воцарилась тишина: Таэр стараясь выглядеть максимально прилично уплетала тосты с салатом, а маркиз Кребо Деграсто наслаждался вином, любуясь игрой цвета в бокале.
– Маркиз, а почему вы согласились на предложение консулата, быть советником лорда Кассарда? – Нарушила паузу Таэр, когда решила что это становится невежливым. – Мне казалось, вы сосредоточены на своих академических исследованиях.
– В академической области я уже сделал всё что хотел и достиг, пожалуй, всего чего мог достигнуть. – Ответил Кребо, ставя бокал на стол и откидываясь на спинку стула. – А тут у меня есть возможность воочию видеть как делается политика. Взять хотя бы этот войгром. – Продолжил рассуждать маркиз Деграсто, активно жестикулируя, прямо как во время его лекций. – Это ведь по своему уникальное событие, это первый войгром устраиваемый Домом Мелато на котором есть представители Пелтара, причём не абы кто, а представительница правящего дома, третья в линии наследования- можно сказать принцесса. Возможно это демонстрирует нам что пелтарцы решили забыть старую вражду с Мелато, ради союза против общего врага – против нас. А возможно и нет. Возможно это просто сигнал, что к власти в Пелтаре пришли более прагматичные люди, и они готовы делать дела не оглядываясь на старые обиды. И у меня будет возможность увидеть всё в живую, составить личное впечатление – согласитесь это ценная возможность для учёного.
Таэр изображала что внимательно слушает рассуждения маркиза, а про себя думала: "А ведь он очень ловко увернулся от вопроса "почему". Получить приглашение на войгром, если уж есть такое желание понаблюдать за всем лично, ему бы не составило труда и так, без участия лорда Кассарда".
– И потом мне очень интересен лорд Кассард как личность, и как представитель рода Кассардов. – Продолжал маркиз свою речь. – Вы должно быть помните по моим лекциям о том что род Кассардов оказал огромное влияние на историю нашего дома, как в до имперский период, так и в новейшую историю- взять хотябы отца лорда Алессандро – лорда Галена Кассарда. Да и сам лорд Алессандро уже оказывает и не сомненно будет оказывать ощутимое влияние на политику. Например потенциальный союз с бентаром… – Маркиз прервался, шумно отхлебнул вино из бокала и продолжил: Впрочем даже без учёта возможной свадьбы, сам по себе лорд Кассард как единственный представитель домена, как будущий участник совета привиев и как самый богатый человек нашего сектора- является очень ощутимым фактором в политике Дома…
Маркиз раскраснелся толи от вина толи от возбуждения, глаза его живо блестели, он увлечённо жестикулировал, размахивая руками. – "Прямо как на лекциях когда он рассказывал о какой-нибудь очередной "очень интересной и изящной комбинации". – Подумала Таэр наблюдая за своим собеседником.
… и теперь у меня есть возможность наблюдать за этим человеком, за его привычками, манерой общаться, а не читать домыслы поздних биографистов. Взять, например, вот это, – маркиз обвёл рукой трапезную и указал на дроидов, – эту скромность убранства, граничащую с аскетизмом, это почти полное отсутствие слуг. На яхте как я понял всего восемь человек прислуги! – Воскликнул Кребо подаваясь вперёд, он на мгновение замолчал, а потом хитро сощурившись поинтересовался у Таэр:
– Я слышал, что в его резиденции на Копейре, всего тридцать человек слуг, это правда?
– Да эти слухи близки к действительности. – Кивнула Таэр.
– Но ведь это же очень многое говорит о личности лорда Кассарда! Самый богатый человек сектора, единственный владелец самого богатого домена- и такая скромность в быту.
Маркиз немного успокоился, снова отпил из бокала, и тяжко вздохнул сказал: