Раздались хлопки и шипение, Дудо начали заливать охлаждающей пеной, на шею наложили белый треугольник апликатора, нажали на пробой- из приёмника хлынула ярко алая кровь…
– Каких… – Начала кричать на десантника Таэр, как вдруг, по застывшему в буре статических разрядов аэрокару нападавших, мазнул алый луч игнитора, щит машины вспыхнул белым и почти моментально лопнул от перегрузки. Луч будто не заметив прожёг корпус и из раскрытой боковой двери полыхнули фиолетовые языки бледного еле видимого пламени, внутри что-то гулко ухнуло, повалил густой чёрный дым.
Появившаяся из-за верхушек деревьев имперская "Призма" с сухим шелестящим треском пронеслась над головами и снова скрылась из вида.
– #%здец.- Донеслось из за забрала ближайшего десантника.
– … демонов вы так долго ждали с щитом если знали об атаке?- Закончила Таэр, правда уже не криком а злым шёпотом, когда её сграбастав как и лорда буквально на руках занесли в нульбот.
– Госпожа гвардии сайн-лейтенант, щит был дан через три с половиной секунды, дать его быстрее технически невозможно.- Ответил нёсший её десантник когда за ними поднялась аппарель.
Таэр считала что прошли все десять а то и пятнадцать секунд, она уже хотела заорать чтоб ей не пудрили мозги но вовремя вспомнила, что была под "наведёнкой" и ускорителем, и заткнулась.
Нульбот завыл генераторами, земля на небольшом обзорном мониторе, рухнула куда-то в низ, и лишь столб чёрного дыма поднимающийся над аэрокаром, чёрточкой указывал на место нападения.
В узком десантном отсеке Таэр оказалась зажата между гвардейцами в штурмовых скафандрах.
В проходе между ними в бледном свете обеззараживающих светильников, облепленный белыми треугольниками аппликаторов, покрытый пеной, и кровью, лежал Дудо. Из-за обгоревших бровей и широко раскрытых глаз без ресниц казалось, что он чем-то очень удивлён.
"Проклятье, почему я взяла только два щита".- Мысленно взвыла Таэр глядя как врачи методично вскрывают на нём одежду и лепят аппликаторы на артерии. Неслышный в гуле генераторов щелчок пробойника- и из приёмного отверстия хлещет ярко алая кровь, в приёмник вставляется пакет с кровезаменителем и он с громким шипением начинает сжиматься выдавливая своё содержимое. Тёмно красная кровь смешивалась с ярко-голубым кровезаменителем, и сквозь носилки стекала на пол- где уже собралась небольшая тёмно-фиолетовая лужица.
У противоположного борта также зажатый между двух десантников сидел лорд- мятый, измазанный грязью вперемешку с кровью и какой-то ошалелый.
– Что с ним.- Глухо спросил он, кивнув на Дудо.
– Очень тяжёлое ранение ваше светлость, проникающий ожёг пятой степени и баротравма. Сильно повреждено левое лёгкое, сгорело четыре ребра, и задето сердце.- Ответил один из медиков не оборачиваясь.- На нём был жилет из противобластерной пены – и благодаря этому прожигание не было сквозным, не задет позвоночник. Но теперь спёкшиеся остатки жилета и одежды затрудняют доступ к повреждённым органам и мешают охлаждению.- Добавил он орудуя виброскальпелем, который с хрустом вгрызался в спёкшуюся корку покрывавшую грудь Дудо.
Таэр бросила взгляд на экран биомонитора стоявшего на носилках, автоматика зафиксировала остановку сердца сорок секунд назад, она отвела взгляд от экрана лишь бы не видеть эти цифры: "Проклятье как же паршиво".
Очередной аппликатор встал на место, щелчок пробойника и струя крови обдала лорда и сидевших возле него гвардейцев, он стёр кровь с лица тыльной стороной ладони и поглядел в глаза Таэр сидевшей напротив:
– Узнаем, кто их послал…
Та в ответ только мрачно кивнула.
…
Алекс, рассеяно болтая вино в бокале с лёгкой тоской во взгляде смотрел на тарелку, где, живописно распластавшись, лежало какое-то головоногое по имени арбудз, под чёрной солью, с гарниром из сладкой талланской репы и янтарной икры. Почему-то ему зверски хотелось макарон по-флотски с ледяной кока-колой, ну или хот-дог какой на крайний случай.
"Должно быть, корабельный кок решил не ударить лицом в грязь и показать всё на что способен". – Вздохнул Алекс и болезненно сморщившись откинулся в кресле. Рёбра с правой стороны нещадно ныли, как будто на него налетел грузовик, а не довольно изящная девушка. "Чую еслиб не защитное поле- пара трещин, а то и сломанное ребро мне были бы гарантированны".
– Может быть, перейдём сразу к десерту? – Учтиво предложил флаг-капитан Димо Грейдам, увидев тоску на лице лорда Кассарда.
Алекс переглянулся с Таэр и заметив у неё, голодный блеск в глазах при слове "десерт", кивнул капитану:
– Да, пожалуй, это было бы просто здорово.
Капитан нажал на клавишу коммуникатора и попросив принести десерт, продолжил улыбаться гостям, правда несколько натянуто.
"Впрочем если учесть как мы на него орали в два голоса, То он ещё очень мил."
Вежливая беседа с ходу не заладилась.- Алекс и Таэр после покушения не были склонны обсуждать погоду, и спрашивали в основном о том когда же им наконец расскажут, что тут вообще происходит и что с Дудо. Причём спрашивали на очень повышенных тонах. Капитан сочувственно разводил руками, говорил, что конечно понимает и разделяет их эмоции, но сам абсолютно ничего не знает, планетарной операцией занималась разведка, а он и его корабль здесь исключительно для обеспечения безопасности с так сказать "космической" стороны. И предлагал дождаться пеленг-капитана Сарволу, который курировал операцию со стороны разведки дома Файрон. Но лорд Кассард и его гвардеец, после случившегося были несколько на взводе и к "гласу разума" в лице капитана мало прислушивались, преимущественно что-нибудь требуя… причём явно маловыполнимое.
"Стальной мужик. Я бы так не смог". – Решил Алекс, разглядывая капитана: довольно высокого и подтянуто-суховатого мужчину, лет сорока, сорока пяти, с "жёстким" лицом и такими же светло серыми глазами. Он был одёт в тёмно алую форму гвардии Дома Файрон которая добавляла его образу какой-то суровости. Но в общении капитан не производил впечатления "сухаря" и пытался в меру сил быть очаровательным и гостепреимным.
Сейчас, Алекс- умытый, успокоившийся и переодетый в чистый комбинезон синего цвета с нашивкой "Лорд Кассард" (И когда успели интересно), понимал каких моральных издержек стоило капитану общение с двумя не совсем адекватными людьми, один из которых до кучи был лордом. Кстати лордом с очень скандальной репутацией.
"А ведь мог бы в конце концов, сослаться на дела и спихнуть нас на какого-нибудь зама. Особенно с учётом того, что ему нас, по сути спихнули разведчики, а флот то тут не причём". Но флаг-капитан Грейдам, неотлучно опекал гостей, и даже предложил экскурсию по своему кораблю, от которой, правда, они отказались. О чём Алекс сейчас немного жалел.
– Ваша светлость предпочитает теймар или чай?- Раздался возле уха механический дребезжащий голос, вырвавший "его светлость" из задумчивости.
– А? Лучше чай.- Ответил Алекс дроиду который держал в руках поднос с чашками и чайничками.
Два других дроида в этот момент выставляли на стол блюдца с какими-то пирожными, и с очень аппетитно выглядящими булочками украшенными розовой пенкой.
– Прошу меня простить за столь скромный стол и отсутствие нормальной прислуги. Но думаю вы понимаете, что это военный корабль.- С казал флаг-капитан грустно вздохнув и в качестве аргумента обвёл рукой офицерскую кают компанию в которой они находились.
Убранство действительно было очень "скромным", просторное, идеально круглое помещение, стены которого были отделаны чёрным мрамором со светло синими прожилками, и украшены кованной золотой лозой. Она оплетала всю площадь стен начинаясь от пола выложенного янтарной плиткой и тянулась к тёмно синему потолку, на котором мягко светилась изнутри роспись в виде флота космических кораблей замерших на фоне голубого диска какой-то планеты. Вся меблировка состояла, из массивного круглого стола, выточенного из сплошного куска тёмно зеленого камня и окружавших его витых серебристых стульев, неподвижно закреплённых на единственной вращающейся опоре.
– Ну что вы капитан.- Улыбнулся Алекс.- Всё просто замечательно, жаль только что повод, который позволил нам насладиться вашим гостеприимством, весьма печален.- Добавил он с потухшей улыбкой.
Капитан сочувственно закивал и продолжил говорить какие-то приличествующие случаю банальности. Алекс рассеяно ему кивал, наблюдая как дроид, напоминающий небольшой столбик на колесах, с единственной длинной рукой, и неподвижно закреплённой подставкой с чашками и чайничками, наливает ему чай. Местные относились к дроидам как к мебели, уделяя им внимания не больше чем к примеру стульям. Но из опыта личного "общения" и расспросов Таэр, Алекс сделал вывод что большинство дроидов – можно смело называть полностью разумными. "А разумная табуретка это, уже совсем другое дело.- Подумал Алекс, глядя как дроид тихо жужжа ставит перед ним чашку, налитую идеально, до золотой каймы.- За такой табуреткой глаз да глаз нужен".
Алекс потянул руку к чашке, но Таэр, сидевшая рядом, успела раньше. Взяв его чашку, она сунула в чай кончик анализатора, внешне напоминавшего авторучку, и дождавшись зелёного огонька вернула похищенное Алексу.
Алекс с тяжко вздохнув, взял возвращённую чашку, сделал глоток, и натянуто улыбнувшись, поставил чашку обратно на стол: по вкусу чай напоминал заваренное сено.
Следующие несколько минут прошли в полной тишине: Таэр с каким-то отсутствующим видом, поглощала пирожное за пирожным, похоже, даже не ощущая вкуса. Алекс с задумчивым видом разглядывал рисунок на потолке, периодически делая небольшие глотки чая. А капитан дипломатично молчал.
Наконец дверь в кают компанию с еле слышным шипением, отъехала в сторону открыв присутствующим, молодого, лет тридцати максимум, светловолосого мужчину, с крупными карими глазами и широким чуть вздёрнутым носом и с почти квадратным подбородком. Чёрный наплечник с золотым оком, надетый поверх тёмно алой формы гвардии, подчёркивал ширину плеч. В общем, пеленг- капитан Сарвола был далёк от образа разведчика, каким его себе представлял Алекс, больше напоминая боксёра со стажем, скажем в среднем весе.
Увидев обращённые к нему взгляды, пеленг-капитан примирительно поднял руки:
– Я прошу прощения у вас лорд Кассард и у вас госпожа сайн-лейтенант, за то что так долго был вынужден держать вас в неведении, но к сожалению выяснение всех обстоятельств несколько затянулось. Да ещё и значительная задержка в связи с Копейрой наложила свой отпечаток. Но теперь я готов ответить на все ваши вопросы.- Добавил он, садясь за стол.
– Что с Дудо.- Выпалила Таэр ещё до того как Алекс успел раскрыть рот.
– Уважаемый Гувар как вы уже знаете, получил очень тяжёлое ранение. Но к счастью благодаря успешным действиям полевых врачей, и своевременности оказания помощи, на текущий момент его жизнь вне опасности.
Услышав это, Алекс облегчённо выдохнул.
Всё происходило у него на глазах, буквально на расстоянии вытянутой руки: Красное, покрытое белыми хлопьями слезающей кожи лицо, широко раскрытые пустые глаза, чёрное спёкшееся пятно на груди, повсюду кровь и жуткий запах гари. И потом уже на корабле, Алекса мутило, когда он смывал с себя его кровь, ему казалось, что даже там он ощущает этот запах. Ему приходилось видеть мёртвых людей и раньше, и труп не то зрелище, которое могло бы сильно поколебать его душевный покой, даже в таком виде: изжаренный бластером, "видели и похуже". Но тут было другое – человек умер, потому что пытался его защитить, и эта мысль, вызывала в глубине души тяжелое, гнетущее чувство вины и "обязанности".
– "Если бы не капитаны с унылыми мордами, прыгал бы и орал от радости".- Подумал Алекс, который в жизни такого облегчения не испытывал.
– Он доставлен на госпитальный корабль "Мэрайде", бентарского флота и помещён в блок интенсивной терапии. – Продолжал пеленг-капитан.- Врачи оценивают его текущее состояние как средне-тяжёлое. – Сарвола замолчал, раскрыл кожаную папку что была с ним, и достал от туда инфостержень: