– Ну что-ж большое вам за информацию и ваше столь своевременное появление, я невероятно благодарен вам пеленг-капитан Сарвола, за вашу предусмотрительность и вам флаг-капитан Грейдам за ваше гостеприимство и помощь.- Сказал он пожимая подошедшим офицерам руки.
Таэр так и не проронив ни слова, тоже встала из-за стола, впрочем, она могла ничего не говорить: выражение её лица столь полно передавало её мысли об организаторах этой операции. Мысли, судя по всему,в массе своей были нецензурные.
– Лорд Кассард может быть вы ещё погостите у меня? На фрегате вам будет безопаснее.- Предложил флаг-капитан Грейдам, который был в курсе что Алекс собирается перебраться на собственную яхту сразу после разговора с представителем разведки.
– Благодарю вас за предложение, но на яхту скоро должны прибыть баронесса Риональ и маркиз Деграсто с которыми я путешествовал, я думаю, они и так волнуются, а оставаться всё это время у вас значит давать пищу ненужным сомнениям. – Ответил Алекс с сожалением в голосе как бы подчёркивая что он конечно бы с удовольствием но…
– Может быть, тогда вы согласитесь взять с собой несколько наших людей?- Встрял Сарвола.- Для усиления вашей безопасности.
"С одной стороны пяток лишних стволов как показала практика могут оказаться совсем не лишними, а с другой…"- А с другой стороны Алекс ни на секунду не сомневался что эта усиленная безопасность будут не менее усиленно стучать графине Дэрларль.- "А мне ещё запись присланную повстанцами смотреть…".
– Благодарю но нет, я думаю того факта что мою яхту будет сопровождать фрегат, более чем достаточно. На самой яхте мою безопасность вполне сможет обеспечить моя "рука", в которой я более чем уверен.
– Ну, что-ж…- Пожал плечами пеленг-капитан.- Как будет угодно вашей светлости…
В сопровождении капитанов они дошли до "Нет, в ангарах ваша светлость машины хранятся, а это лётно-подъёмный модуль", в общем не до ангара, а до лётно-подъёмного модуля, где любопытствующей публике, то бишь лорду Кассарду было продемонстрировано волнующее зрелище, открытия приёмного порта прямо в космос.
"И ведь понимаю что защитные поля…- Думал Алекс, глядя на зелёный континент подёрнутый лёгкой дымкой облаков- фрегат был на низкой орбите и огромная шлюзовая дверь ушедшая куда-то вниз, открыла потрясающий вид на планету.-… А всё равно как-то не по себе".
Любоваться видом удалось не долго. С басовитым рокотом откуда-то снизу выплыла алая стена правого борта "Истали" и скрыла планету за собой, началась стыковка. Низкий гул двигателей вплёлся в корабельные шумы, постепенно нарастая, по мере того как яхта на проверку оказавшаяся немногим меньше фрегата, подходила всё ближе. Выдвинувшаяся прозрачная труба приёмного порта, с тихим шипением обхватила раскрывшийся проём шлюзовой двери, за которым уже виднелись светлые дубовые панели и алые ковры внутреннего убранства "Истали".
Ровно на середине трубы приёмного порта Алекс с Таэр остановились. На фоне космической черноты, высились стены бортов, сзади алый борт "Истали" а спереди белый борт фрегата. От обшивки моментально покрывшейся белым налётом инея, ощутимо тянуло холодом, поэтому прощание с "капитанами" вышло коротким.
– Странный мужик.- Зябко поежившись, прокомментировал Алекс, когда за ними закрылась шлюзовая дверь яхты.
– Карьеру просто решил быстро сделать. "Спаситель" – Фыркнула Таэр.
– Не я о флаг-капитане. – Сказал Алекс, жестом отправив капитана яхты восвояси.- По твоим словам, такие как он меня либо ненавидят, либо презирают.
– Может, рассчитывал создать о себе хорошее впечатление. – Пожала плечами Таэр. – Что бы потом ты за него замолвил слово в совете привиев. Или один из поклонников твоего отца. Не знаю, в общем. – Сказала она сворачивая в сторону.
– Ты куда? -Алекс попытался поймать её за локоть, но безуспешно.
– Переодеться. – Она демонстративно оттянула пальцем высокий ворот комбинезона.
– Это потом, сейчас марш со мной в спальню.
– Зачем? – Удивлённо расширились глаза Таэр.
– В койку потащу… Так, спокойно это была шутка.- Поспешно добавил Алекс, увидев изменившуюся в лице Таэр.- Будем инфо-стержень смотреть, пока Кэйрин с маркизом не налетели…
…
Насколько хватало глаз, всюду простиралось золотая нива скатерти, по ней то, сплетаясь в тонкие изогнутые ветви, то извиваясь драконами, струилась алыми нитями вышивка. Небольшие озерца светлого с медовым оттенком чая, замерли недвижимой, чуть подёрнутой дымкой гладью скованные фарфоровыми берегами блюдец. Над этой пасторалью возвышались горы пирожных увенчанные снежными шапками сахарной пудры и сверкающие пики бутылок. В разрывах этого кондитерского ландшафта, где-то позади, смутными белыми тенями скользили силуэты слуг. С тихим позвякиванием и еле слышными разговорами они выставляли на стол, поправляли и проверяли. Видно впрочем, было очень плохо, запись велась буквально со стола, поэтому чашки, чайники и горы пирожных перекрывали ощутимую часть обзора. Алекс уже хотел перемотать эту часть и перейти сразу к интересному, как в кадре появилась часть идеально белого рукава из ткани похожей на марлю и смуглая ладонь, поставила на стол совсем недалеко от записывающего устройства пирамидку подавителя. На вершине пирамиды тускло засветился жёлтым контрольный огонёк, по экрану пошли полосы и ритмичные волны искажений, звуки стали тише и какими-то металлически-скрежещущими, но камера продолжала работать и в принципе всё было видно и слышно.
– Я вот думаю, может и нас кто-то так пишет?- Алекс покосился на стоявшую рядом пирамидку подавителя, на которой тоже светился жёлтый глаз контрольного огонька.- Толку в них тогда?
– Это точно лучшее, что можно сделать.- Нахмурилась Таэр, должно быть, восприняв пассаж про подавители как упрёк в её адрес.
"Перфекционистка.- Мысленно вздохнул Алекс, наблюдая как мрачнеет лицо его "специалиста по личной безопасности".- Причём обидчивая перфекционистка.
Он снова наклонился к экрану. Это движение отразилось болезненной волной в ушибленных рёбрах.- "Зато смелая и с бешеной реакцией".
Между тем на мониторе снова началось какое-то движение. Кто-то, судя по телосложению мужчина, появился с противоположной стороны стола, напротив записывающего устройства. Он был облачён нечто среднее между кимоно и халатом нежно кремового цвета, и украшенного массивными тёмными камнями в районе ключицы. Мужчина сел за стол и стало видно его лицо, широкое с волевым подбородком, хищный нос с небольшой горбинкой, довольно крупные губы и карие почти чёрные глаза.
– По-моему это тот самый мелатец, что встречал нас на станции.- Нахмурился Алекс, пытаясь вспомнить имя, но единственное что ему удалось вспомнить это "неправильное" рукопожатие.
– Лорд Веласке.- Кивнула Таэр.
Рядом с ним сел седовласый мужчина, с небольшой "академической" бородкой и живыми раскосыми глазами, которые ярко выделялись на покрытом морщинами лице.
– Профессор с которым разговаривал маркиз Деграсто, – Начал Алекс, подняв глаза к потолку и пытаясь вспомнить как его звали.- По-моему Таккар, а имя какое-то сложное Файюр что-ли.
– Файиор.- Поправила его "специалистка" не поднимая глаз от монитора.
Между тем к уже собравшимся добавился кто-то третий, судя по мелькнувшей в кадре руке- скорее всего женщина, причём молодая. Но это было всё что удалось увидеть- она села позади камеры.
– Я рад, что вы смогли найти возможность для этой встречи.- Улыбнулся лорд Веласке, прижав левую руку к груди.- Я надеюсь что мы успеем обсудить происходящее и внести все необходимые коррективы.- Он взял в руки блюдце с чаем и сделал небольшой глоток:
– В первую очередь меня волнует лорд Кассард.- Сказал он, выразительно посмотрев на профессора.- Откровенно говоря, мы не думали, что это вызовет такие затруднения у вас, с учётом ваших возможностей. Мне и моим коллегам уже пришлось сильно импровизировать.
– Неизбежные в таких условиях случайности.- Философски вздохнул профессор Таккар.- Я уверен, что завтра, всё пройдёт успешно. Группа уже на позиции, а ТУР не то оружие, которое оставляет какие-либо альтернативы для исхода этой атаки.
– Мне хотелось бы на это надеяться профессор. – Раздался искажённый помехами женский голос, откуда-то из-за пределов поля зрения камеры.- Из-за неспособности ваших людей справится с таким простым делом, срываются в первую очередь мои сроки.
– Думаю, в этот раз всё пройдёт успешно. – Поспешил погасить зарождающийся конфликт лорд Веласке.- И даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств лорд Кассард останется жив, этим вопросом займутся специалисты, которых я уже вызвал. А люди профессора смогут сосредоточиться на их основной задаче, на Таллане.
– Всё и так слишком затягивается.- Возразила невидимая собеседница лорда.- Я не могу ждать пока ещё и ваш "специалист", доберётся до Кассарда. Корабли…
Что за корабли имелись в виду, осталось неизвестным, картинка замерла – запись подошла к концу.
– И за что столько внимания мне одному.- Тяжко вздохнул Алекс, наблюдая как висевший в воздухе экран медленно исчезает, рассыпаясь золотыми искорками.
Таэр промолчала, проигнорировав этот явно риторический вопрос. Она сидела с отсутствующим видом, слегка наклонив голову, явно погружённая в раздумья и машинально накручивала на палец прядь волос. Не желая мешать бурному мыслительному процессу своей "специалистки по безопаности", которая в любом случае более осведомлена, Алекс воспользовался создавшейся паузой, чтобы собрать свои мысли в кучку:
– "Во-первых "специалисты" которым перешла почётная эстафета "замочить лорда Кассарда в кратчайшие сроки".- Мысль об ещё одном покушении вызвала неприятный холодок в глубине груди. Он вообще всегда считал, что не боится смерти, но целеустремлённая последовательность этих ребят начинала действовать мягко говоря угнетающе. -"Во вторых чем я им всё-таки так не угодил? В-третьих, кто эта леди "Х" и какие вообще у них общие интересы- у лорда Дома Мелато, профессора университета Талланы, и таинственной незнакомки. В четвёртых, может просто взять и сдать этих горе заговорщиков местной полиции? Или СБ или что там у них".
– Обращаться в СБ с этой записью бессмысленно и даже опасно.- Голос Таэр, вышедшей из оцепенения, прозвучал как комментарий к его мыслям.- Мы не сможем доказать подлинность этой записи, а исследование её происхождения СБ или имперской разведкой, может создать осложнения такого масштаба…- закатила глаза она,- что лучше даже и не начинать.
– Ну, допустим.- Кивнул Алекс, и с интересом посмотрел на Таэр.- Какие тогда будут предложения?
– Связаться с графиней Дэрларль, как- только доберёмся до защищённого терминала, и показать ей эту запись. -Категоричным тоном заявила она.- Они явно замышляют нечто против всего нашего дома, и твоё убийство лишь прикрытие. Разведка обязательно должна об этом знать.
– Я не против, чтобы разведка знала об угрозе Дому.- Пожал плечами Алекс.- Но как только дейм Эста увидит эту запись, она у меня когтями выскребет её источник, а потом сожрёт их живьём с потрохами. Мне бы не хотелось чтобы благодарность лорда Кассарда за предоставление жизненно важной информации была выражена в такой форме. "И уж совсем бы мне не хотелось давать графине Дэрларль ещё один рычаг давления на самого себя, на этот раз вполне реальный- факт моей связи с "антиимперцами" – Мысленно добавил он.
Таэр на мгновение задумалась, а потом щёлкнула пальцами с торжествующим видом: