- Да, да, спасибо, теперь вижу! Ну конечно ето он! Команда "Семена Гарькавого" быстро поднялась на палубу.
Взглянув на речной простор, за которым угадывалось море, увидев распростертые уже высоко над поверхностью воды белые паруса довольно большого корабля, Андрей Иванович почему-то сразу заволновался. занервничал, выдавая это редкое свое состояние сбивчивой скороговоркой, при которой мысли его значительно обгоняли слова, а сами слова наскакивали одно на другое, и тогда из слов его понять что-нибудь было совершенно невозможно.
- Это же... Ну конечно! Я ведь знал... Как только не понял сразу! Здесь же постоянная стоянка. У "Славы Екатерины"... Это ведь "Друт",теребил он рукав рубашки Олега.- Знаменитый наш "Друг"!
Аксенов посмотрел на Олега и понял, что тот ничего не разобрал. Он нахмурился, сузил глаза, напрягся всем телом, а потом, как-то сразу расслабившись, улыбнулся и спокойно сказал:
- Это, Олег Викторович, знаменитый учебный парусный барк "Друг", принадлежащий Херсонскому мореходному училищу, на котором много лет назад я проходил курсантом практику, а потом несколько лет служил.
Двухмачтовый барк тем временем все четче вырисовывался на фоне совсем еще светлого неба. Он походил на диковинную многокрылую птицу, плавно льнущую правым боком к волне. Крохотные фигурки матросов едва различались в белом оперении парусов.
- Вы знаете,- повернулся Андрей Иванович к Олегу и Тане,- когда-то очень давно, вас обоих тогда, пожалуй, еще и не было на свете, капитаном на "Друге" был Владимир Васильев. Замечательный человечище!
И какой моряк! В любой порт мира он всегда входил под парусами, без лоцмана и буксира. Это было у него вопросом чести. Так вот, Владимир Васильев оставил после себя изречение, которое стало крылатым среди моряков.
Аксенов на короткое время задумался, неотрывно глядя на приближающийся барк, потом опустил веки и тихо произнес:
- Если управление судном с механическим двигателем есть профессия, то управление парусным кораблем есть искусство.
Один из двух молодых офицеров, стоявших на корме соседнего с тримараном катера сопровождения, повернулся к Аксенову и, нарушив наступившую вдруг тишину, неожиданно спросил:
- Скажите откровенно, Андрей Иванович, для чего он сегодня нужен, парусный флот? И в чем, собственно, отличие жизни под парусами от жизни на море под парами или, скажем, под звуки мощных современных турбин?
Аксенов ответил не сразу. Он помолчал минуту, собираясь с мыслями, стараясь найти определение поточнее.
- Отличие, говорите вы? Как вам объяснить попроще?.. Вот, представьте, начинается шторм. На современном теплоходе или военном корабле все свободные от вахты укрываются в помещениях. На них начинает работать судовая система жизнеобеспечения. А на паруснике в шторм одна команда: "Все наверх!"
- И, конечно, чтобы выполнить эту команду...
- Ее, молодой человек, прежде всего нужно уметк выполнить,- перебил Аксенов.- Представьте себя на мачте, на высоте современного двадцатиэтажного дома. Причем мачта эта раскачивается так, что реи едва не касаются воды... Вы, надеюсь, понимаете, что есть элементарный человеческий страх, который хоть и называют в последнее время более приемлемым набором слов, то бишь - "инстинктом самосохранения", но который, тем не менее, в определенных ситуациях всетаки нужно преодолеть. Не мешает еще и уметь кое-что... На "Друге", к примеру, да, да, на этом самом, что сейчас приближается, это самое "кое-что",- сделал он ударение на последних словах,-почти две тысячи квадратных метров парусов, которые нужно перевести в требуемое положение - поставить, убрать или развернуть под другим углом буквально в считанные минуты. И здесь от умения, ловкости, бесстрашия одного моряка часто зависит жизнь всего экипажа.
Андрей Иванович вдруг замолк, устало провел ладонью по глазам, пригладил серебрящиеся, коротко подстриженные волосы.
- Но зачем же в наше время этот ничем не оправданный риск? - пожав плечами, не унимался молодой моряк.-Да и экономически такие корабли вряд ли рентабельны...
- Ну, это вы уж совсем напрасно так спешите с выводами,- усмехнулся Аксенов.- Я на ваше последнее замечание отвечу несколько позже. Что же касается риска, то, по-моему, именно он, этот самый риск, и двигает вперед наши познания о матушке-земле и вообще о вселенной. А паруснику в этом смысле сама природа уготовила необычную судьбу. Он поставлен на стыке двух стихий - ветра и моря. Именно их столкновение и есть главное для его жизни. Адмирал Нахимов в свое время говаривал, что самовар-с,- это он так называл появившиеся в то время пароходы,- самовар-с - весьма полезное изобретение человеческого гения. Но не приложу ума,- подчеркивал великий флотоводец,как воспитывать на них находчивость и смелость моряков... Моряк парусного флота, молодой человек - это моряк вдвойне.
- Я понимаю,- улыбнулся офицер.- Вы до мозга костей романтик, безнадежно влюбленный в свои паруса, и вас тут не переубедишь. Но давайте отбросим на минуту личное-влюбленность, эксцентричность, романтизм, индивидуальные наклонности, пусть даже самые утонченные. Давайте позовем на помощь логику и, учтя фактор технического и научного прогресса, беспристрастно и не кривя душой ответим все же на заданный раньше вопрос нужно ли в наши дни быть "моряком вдвойне", нужно ли учиться риску, готовить себя к несуществующим теперь на флоте трудностям?
- Не думаю, что романтизм - порок, который следует немедленно искоренять,- пристально вглядываясь в надвигающуюся громаду "Друга", спокойно ответил Аксенов.- Это во-первых. Что же касается трудностей службы на флоте, то они есть и теперь и будут, несомненно, еще очень долго. И создаем их не мы. Не помогает избавиться от них даже самая современная предупреждающая,-сделал он ударение на слове,служба погоды. Уклониться от неожиданного шторма, урагана, тайфуна, обойти их стороной пока порой бывает невозможно. А раз так - моряк должен постоянно быть в своей высшей физической и нравственной форме. Как хирург, как проходчик в особо опасном забое, как летчик-испытатель, как космонавт. От его знаний и умения, от навыков и сноровки зависит безопасность грузов, пассажиров, всего корабля. Вот почему он должен обладать недюжинными мужеством и отвагой, физической силой и ловкостью, помноженными на знания, опыт и железную волю, то есть быть моряком вдвойне.
Я, можно сказать, моряк от рождения. Помню, как двенадцатилетнего меня отливом унесло на шлюпке без весел в открытое море. Отец, бывалый моряк, и тот встревожился не на шутку. Старший брат побежал к соседу за ключами от катера. А отец мечется по берегу, кричит: "Держись, сынок!" Я в ответ ему: "Держусь!" А земля все дальше и дальше от меня, почти совсем уже не видно из лодки. И за что держаться - не знаю... Бывает, даже очень опытные мореходы перед грозной стихией моря теряются. А парусный флот как бы закладывает в человека запас прочности.
Нет, как ни хороши, как ни надежны современные корабли, а парус не сказал еще своего последнего слова,- многозначительно подмигнул Аксенов Олегу и Тане.- На мой взгляд, он вообще у нас на планете бессмертен И первозданный белый цвет его, если хотите, символ нравственной чистоты.
Да, тут, конечно, не обойти вопроса об экономической целесообразности применения парусников. Я бы мог кое-что сказать и об этом, но тут, скорее, по твоей части, Олег Викторович.
- Что же, постараюсь дополнить вас, Андрей Иванович, хоть и не уверен, что смогу сделать это с вашей прямо-таки заражающей убежденностью. Впрочем, деловые качества парусных кораблей говорят сами за себя,- живо откликнулся Олег.- Не случайно же не так давно Гамбургский университет, к примеру, разработал проект парусного судна грузоподъемностью двадцать пять тысяч тонн. И сразу им очень заинтересовались американские бизнесмены от моря. Аналогичной работой и не без успеха занимается международная океанографическая организация в Майами. Они выпустили на просторы морей несколько моделей так называемых "Дайна-шип" - крупных парусников водоизмещением двадцать-тридцать тысяч тонн и весьма успешно их эксплуатируют, получая довольно высокие дивиденды. А Вильгельм Пролс из Любека - автор шестимачтового грузового барка с парусами общей площадью около десяти тысяч квадратных метров - в пять раз больше, чем на нашем "Друге". Представляете, какая громадина! И хотя на фоне нынешних дизельных и турбовинтовых гигантов даже эти корабли выглядят чуть ли не игрушечными, следует помнить их главную сущность: в движение парусники приводит не рождаемая специально, а чисто природная энергия - обыкновенный ветер. Что же касается скорости передвижения - так есть множество и не очень срочных грузов. Ко всему не следует забывать и о таком важном аспекте, как чистота окружающей нас среды - воздуха, побережья и самого моря. Так что не будем спешить с прогнозами.
- Ну как? - с усмешкой повернулся Аксенов к молодому офицеру.Убеждает вас в чем-то эта маленькая лекция?
- Да я ничего...-несколько смущенно проговорил тот.
На "Друге" тем временем убрали паруса, но он еще продолжал двигаться против течения реки, плавно, с каким-то неповторимым изяществом останавливаясь точно на отведенном ему много лет назад месте.
- Отдать концы! Якоря опустить! - раздалась, усиленная мощными динамиками, команда.
Стоявший плечо к плечу с Аксеновым Олег почувствовал, как вздрогнул вдруг Андрей Иванович, резко подался вперед на этот голос.
- Винденко? Саша Винденко?! Ну конечно же, он!
- Кто? - не понял Олег.
- Александр Павлович Винденко, капитан "Друга",- ответил Андрей Иванович и, глубоко вздохнув, добавил: - Старый мой приятель. Мы с ним еще в семьдесят...
Он замолчал, моргая глазами, пристально глядя, как по парадному трапу прямо в горячие объятия родных и близких один за другим сходят на берег моряки.
Садилось солнце, заливая золотом спокойную гладь воды. Метались суматошные чайки, крича о чем-то своем. Редела постепенно на набережной нарядная толпа.
- Он что, и тогда был капитаном? В семидесятых? А вы? Кем вы служили на "Друге", Андрей Иванович? - спрашивала Татьяна и, не получив ответа, задала еще один вопрос: - Должно быть, он уже очень старый?
Аксенов удивленно посмотрел на нее.
- Винденко? Старый? Что ты, девочка! Да он всего на каких-то тринадцать лет старше меня! Значит, теперь ему... шестьдесят.
Андрей Иванович удивленно присвистнул, задумчиво посмотрел на Таню, потом на Олега.
- Поди ж ты, шестьдесят... И как они быстро мелькают, эти годы. Выходит, Сашко уже сорок лет на флоте, да еще с гаком. И почти тридцать из них-капитаном на "Друге". Вот золотое времечко-то как бежит!
- А вы, Андрей Иванович, долго вместе с ним плавали? - допытывалась Таня.
- Порядком,- уклонился от прямого ответа Аксенов.
- Почему же ушли? - в свою очередь спросил Олег.
- Так получилось...- отвел он глаза в сторону.- По здоровью списали.
Олег хотел еще что-то спросить, но динамики рации подали сигнал вызова. Он торопливо спустился в кубрик. За ним - Аксенов и Таня. Видеофон не светился. Чей-то незнакомый голос настойчиво, видимо, уже не первый раз, спрашивал:
- На "Гарькавом", как слышите нас?
- Слышу хорошо,- откликнулся Олег.- Кто на связи?
- Есть! - радостно воскликнул кто-то.- Есть "Семен Гарькавый", товарищ капитан!
И уже другой голос, спокойный, уверенный, прозвучал в тесноватом кубрике трймарана: