– Чего тебе?
– Нет, ничего. Чудно здесь как-то.
Себастьян снова попытался залаять, но тщетно: то ли сбился с ритма, то ли забыл, как это делается, – и протяжно, хрипло завыл. Я невольно взглянул на небо, ожидая увидеть полную луну, однако ни следа, ни хотя бы намека на луну не обнаружил. Такая уж она была, эта августовская ночь, – на редкость звездная, но безлунная.
– Я здесь, – тоненько сказал кто-то.
Это была Эва. Она стояла за нами в своем белом платье, держа в руке белые туфельки, и тяжело, точно после долгого бега, дышала.
– Ну наконец-то, слава богу, – задрожав всем своим могучим телом, сказал Себастьян. – Вы готовы?
– Сама не знаю, – неуверенно проговорила Эва. – Может, я делаю глупость?
– Бежать. Бежать, пока не поздно, – зарычал Себастьян. – Мало вы настрадались? Сколько можно томиться в неволе? – мягче добавил он.
– Тсс, внимание, – прошипел я, потому что рядом раздались странные звуки.
– Лошадей из реки выводят,– сказал Себастьян, настороженно шевеля ушами.
Действительно, вскоре послышался мерный топот стреноженных лошадей; казалось, кто-то раскачивает гигантскую колыбель.
– Ну, в путь, ночи теперь короткие, – приказал Себастьян. – Ты иди последним и оберегай нашу даму.
– Куда мы идем? Я боюсь темноты и вообще… – шепнула Эва.
– В город. Там чего-нибудь придумаем.
Мы стали спускаться по пологому склону. Себастьян поминутно останавливался и поджидал нас, потому что мы то и дело запутывались в кустах и высоких травах.
– Ему можно доверять? – тихо спросила Эва.
– Кому?
– Ну псу этому. Какой-то у него подозрительный вид.
– Он в предыдущем воплощении был лордом-путешественником. Получил прекрасное воспитание. Вы разве его не знаете?
– Тут столько разных тварей вертится…
– А Себастьян вас давно знает. Это он организовал побег.
Эва внимательно посмотрела на покачивающийся перед нами могучий корпус Себастьяна Пес-изобретатель ступал очень осторожно, придерживая своими огромными, типично английскими зубами мокрые ветки, чтобы они не хлестали Эву.
– Ах, если бы папа был с нами, – вздохнула Эва. – Мой папа – астроном. Я родилась на южных островах, мама тоже оттуда. Вы, наверно, обратили внимание на мои глаза. Там у всех такие. Мама умерла, когда я была совсем маленькая, – не вынесла здешнего климата. И теперь мы одни на свете. Но вам до этого нет дела.
Ее слова меня укололи, и я невольно спросил:
– А какова общая масса вашего солнца?
– Почему нашего? Ведь оно и для вас светит.
– Простите. Я оговорился.
– Не знаю. Папа бы вам сказал. Но папа сейчас ужасно далеко, кажется на Северном полюсе. Изучает солнечную корону.
Мы чуть не наткнулись на Себастьяна, который остановился, вытянув шею, у какого-то полуистлевшего забора.
– Внимание. Соблюдать осторожность, – беззвучно шепнул он.
Перед нами были невысокие раскидистые деревья. Казалось, на них напялили белые гетры, но то был всего лишь большой старый сад с побеленными для защиты от вредителей стволами. В его темной глубине через равные промежутки времени раздавалось какое-то постукиванье.
– Это сторожа колотят палками по деревьям – отпугивают воров, – еще тише прошептал Себастьян.
Эва ощупью нашла в темноте мою руку. Я почувствовал в своей ладони тоненькие, слегка дрожащие пальцы.
– Как я ненавижу эту проклятую долину.
– Почему? Здесь очень красиво. Я когда-то страшно по ней тосковал.
– Как вас зовут?
– Петр.
Эва немного помолчала. Себастьян встревоженно за нами наблюдал.
– Странно, – наконец вздохнула она.
– Что странно?
– Имя Петр – перевернутое Терп.
– Ну не совсем, – сердито пробормотал Себастьян. – Хватит разговаривать. Вы когда-нибудь сдвинетесь с места? Зря теряем время.
И принялся тщательно обнюхивать какие-то высокие растения, которые вполне могли быть крапивой. Потом припал к земле и медленно пополз в глубь сада.
– За нами кто-то идет, – сообщил он скорее самому себе, чем нам.
Эва еще сильней вцепилась в мою руку. На цыпочках, затаив дыхание мы бесшумно крались за псом-изобретателем. Миновали шалаш сторожей и выбрались из сада на межу, по обеим сторонам которой росло что-то высокое, возможно кукуруза или горох. Над головой назойливо звенели комары – как-то плаксиво, словно жалуясь, что хотят, но никак не могут заснуть.
– Ну вот, – хрипло пробормотал Себастьян. – Здесь нас никто не увидит. Незачем держаться за руки.
– А я так увереннее себя чувствую, – сказала Эва.
Себастьян задумался, печально глядя на межу.
– Но это стесняет движения.