– Я все время о вас думала, – шепнула Эва, когда мы двинулись следом за Себастьяном.
У меня перехватило дыхание.
– Я тоже, – невнятно пробормотал я.
– Правда? – Она крепко сжала мою руку. – Ох, как я рада.
Опять Себастьян загородил нам дорогу.
– Господи, я ведь просил не разговаривать, – недовольно буркнул он.
– Мне никто не имеет права приказывать.
– Простите, если я что-то не то сказал. Но от осторожности зависит наша жизнь.
– Мне на свою жизнь наплевать. Себастьян только тяжело вздохнул, но, когда я с ним поравнялся, довольно больно толкнул меня своим костлявым бедром. Он даже ухом не повел, когда через секунду в этой кукурузе или горохе что-то тяжело плюхнулось на землю, а потом раздались негромкие звуки, похожие на сдавленные проклятия.
Некоторое время мы шли молча, а над нами поминутно загорались и гасли падающие звезды.
– Я страшно болела, очень долго, – вдруг шепнула Эва. В темноте сверкнули две точки. Это были ее глаза. – Они говорят, что поэтому так меня берегут. Они ужасные, оба. Даже не знаю, кто хуже.
– Не думайте об этом. Нам бы только добраться до города.
– Вы меня возьмете с собой? Вам можно доверять? – Она опять стиснула мою руку.
– Да. Нам можно доверять.
– А где вы живете?
Я немного растерялся, не зная, что ответить. Какие-то жуки, но не майские, другие, кружили над нашими головами, то и дело о нас ударяясь. Потом, упав, отчаянно жужжали в траве.
– Я живу в Варшаве. Не знаю, слыхали ли вы.
– Ах в Варшаве, – обрадовалась Эва. – Прекрасно.
Я вовсе не был уверен, что она слыхала об этом городе.
– Хотите кусочек яблока?
– Яблока?
– Да, я подобрала в саду.
Себастьян остановился, поджидая нас. На этот раз он не стал ворчать, только предостерегающе поднял переднюю лапу. Мы послушно замерли. Рядом что-то скрипело, как несмазанная дверь, кто-то громко фыркал.
– Телеги едут в город. Крестьяне везут зерно, или торговцы, – тихо сказал Себастьян.
– Давайте пойдем вдоль дороги. Так скорей доберемся до города, – несмело предложил я.
– Ох, нет, – возразила Эва. – На этой дороге нас и будет искать Терп.
– У меня такое ощущение, будто за нами следят, – добавил я еще.
Себастьян молчал, насторожив уши. На дороге вдруг кто-то выругался: «Чтоб тебя ни сном, ни духом!» Характерный гнусавый голос показался мне знакомым. Но Себастьян, похоже, не обратил на это внимания и не торопясь свернул на гороховое поле.
– Может быть, вы устали? Может, хотите отдохнуть? – с непонятным волнением в голосе спросил он, не поворачивая головы.
– Ох, что вы! Я очень выносливая. Могу делать такие вещи, каких никто не умеет. Например, на пятнадцать минут задержать дыхание. Прошу вас, проверьте.
И прижала мою руку к губам; со стороны могло показаться, что я веду слепца. Я почувствовал медленно расползающееся по руке тепло. Ни малейшего дуновения не коснулось моей ладони, только, почудилось мне, ее сердце бьется все сильнее и сильнее. Себастьян начал нервно оглядываться, даже чуть не упал, споткнувшись о камень.
Я отнял руку, немного вспотевшую от ее тепла.
– Верю, – шепнул я. – Нельзя отвлекаться. Мы вошли в лес. Высокий, мрачно шелестящий верхушками, пахнущий горячей смолой и мокрыми травами. Себастьян несколько раз фыркнул, верно от этих крепких запахов. Морду он опустил очень низко, будто хотел землей заткнуть себе пасть.
– Я вообще совершенно не такая, как все, – вдруг сказала Эва. – Знаете, я часто встречаю маму. Мы подолгу разговариваем, она меня ласкает, заплетает мне косы. Один раз так заплела, что никто не мог расплести.
Конечно же, высоко над головой, как в страшной сказке, заухала неясыть. Даже Себастьян немного замедлил шаг.
– Ведь вашей матери давно нет в живых.
– Да-а, – сказала Эва, но прозвучало это скорее как вопрос.
А я подумал, что где-то меня ждут мои дела. Что я запустил занятия в школе, что, наверно, мне названивают из фильма «Чудесное путешествие на Андромеду». Но тепло Эвиной руки как будто рассеивало угрызения совести.
Мы продирались сквозь колючие мокрые кусты, опутанные паутиной. Пауки с перепугу кидались наутек прямо по лицу, по волосам. Кто-то выскочил у меня из-под ног и понесся в глубину черного, шумящего, как большая река, леса.
– Себастьян, ты знаешь, куда мы идем? – негромко спросил я.
Он посмотрел на небо, но там уже не было звезд. Ничего не ответив, пошел дальше.
Вскоре впереди показался свет. Или даже не свет, а робкое, то и дело гаснущее мерцание. Постепенно этот мерцающий свет стал разгораться, хотя еще часто исчезал за толстыми замшелыми стволами. Потом мы увидели искры, рассыпавшиеся довольно высоко над землей; можно было подумать, дьявол задел хвостом ветку. Себастьян стал сосредоточенно принюхиваться. В воздухе чувствовался едкий запах скипидара.
Пройдя еще немного, мы притаились за нагромождением выкорчеванных пней, похожих на окаменевших осьминогов. Сквозь путаницу корней увидели приземистое строение, а перед ним, в дюжине шагов от нас, двух человек у костра, над которым чернел висящий на жерди дымящийся котелок.
Один, полулежа возле кучи хвороста, что-то напевал, другой палкой разбивал головешки.
– И чего ты там, наверху, видишь? – спросил тот, который разбивал головешки.
– Ничего не вижу. Только думаю, что там, на том свете?
– Говорят же, ангелы, и святые, и спасенные души.
– А где тогда ад?
– У тебя других забот нету? Где-то там и ад. Может, на самом верху, а может, чуток пониже.