Евгений Васильевич ХРУНОВ, Левон Суренович ХАЧАТУРЬЯНЦ
ЗДРАВСТВУЙ, ФОБОС!
Научно-фантастическая хроника
("Путь к Марсу" - 3)
В книге космонавта Евгения Хрунова и профессора Левона Хачатурьянца читатели вновь встретятся с героями предыдущих повестей "Путь к Марсу" и "На астероиде". На этот раз предстоит экспедиция на Фобос, чтобы проникнуть в загадочный объект, сооруженный инопланетянами...
СОДЕРЖАНИЕ:
ОТ АВТОРОВ
Г л а в а I. Акопяну изменяет терпение
Г л а в а II. Метод "Лунного камня"
Г л а в а III. Таинственный сигнал
Г л а в а IV. Американские приключения
Г л а в а V. Разговор при закрытых дверях
Г л а в а VI. Секрет "однорукого бандита"
Г л а в а VII. Небольшая подводная прогулка
Г л а в а VIII. В космосе и на Земле
Г л а в а IX. Новая роль Акопяна
Г л а в а X. Время ускоряется
Г л а в а XI. Священная жертва
Г л а в а XII. Особое мнение Добрака
Г л а в а XIII. Правнук штандартенфюрера
Г л а в а XIV. Вызов брошен...
Г л а в а XV. Последняя схватка
Здравствуй, Фобос! (Пролог вместо эпилога)
Валерий ЖАРКОВ. Тайны марсианских лун
________________________________________________________________
ОТ АВТОРОВ
Основное правило нашей фантастики - поменьше фантазировать. Парадокс? Нисколько. Мы просто не хотим слишком далеко отрываться от сегодняшнего состояния науки и техники. Наша задача - сделать убедительной каждую подробность описываемого нами мира, чтобы у читателя не создалось впечатления невозможности, сказочности происходящего.
- Но ведь фантастика - это в какой-то степени современная сказка! возразит читатель, более привычный к "традиционной" фантастике, где возможно практически все - и межзвездные перелеты со сверхсветовыми скоростями, и бессмертие, и власть над временем. - А у вас получается что-то вроде популяризации новейших достижений науки и техники. Это, извините, совсем другой жанр!
Мы, конечно, попробуем защищаться:
- Определением жанровой принадлежности наших книг пусть занимаются литературоведы - если им будет интересно... Может быть, это вообще не научно-фантастические повести, а, скажем, научно-художественные хроники. Дело не в терминах. Мы хотим сделать прогноз, научно обоснованное предсказание: какой станет космонавтика через 20, 30, 50 лет...
- Значит, главные герои ваших книг - ракетные корабли и компьютеры, а вовсе не люди? - станет упорствовать дотошный читатель.
- Нет, конечно. Мы твердо знаем: независимо от жанра, предмет литературы - человек. Мы работаем в космонавтике и лучше всего знаем эту область. Поэтому вполне естественно, что большинство наших героев космонавты, специалисты по космической технике или медицине. Нас интересует судьба наших коллег в XXI веке, а значит, и их профессиональный труд, и проблемы, с которыми они столкнутся...
Да, наше дело - это главное содержание нашей жизни. И не только потому, что мы - чрезвычайно занятые люди и на все остальное, кроме работы, у нас остается не так много времени. Наше дело захватывающе интересно, во всяком случае, для нас. Ничего лучшего мы не знаем, ничем иным заниматься не хотели бы... Таковы же и наши герои - Виктор Панин, Марина Стрижова, Семен Тарханов, Сурен Акопян. Мы - представители космонавтики в литературе. Сюжеты наших повестей-хроник, конфликты, характеры персонажей рождаются не за письменным столом, а в рабочих командировках, во время ответственных экспериментов или научных диспутов...
Больше всего вдохновляют минуты запуска. Порою стоишь на смотровой площадке посреди степи, а перед тобой - красавица ракета в объятиях стартовых конструкций... и самому не верится, что вот сейчас эта громадина ростом с небоскреб легко уйдет в небо. Или сидишь в бункере командного пункта, среди мигающей, стрекочущей аппаратуры, среди множества сосредоточенных людей, слушаешь перекличку радиоголосов... и вдруг остро, отчетливо осознаешь: там, в головной части ракеты, в стальной скорлупе корабля, твои товарищи. Друзья, с которыми прожита часть жизни. Как-то пройдет сегодняшний запуск? Все ли будет "штатно", то есть в порядке? Хотя уже четверть века прошла со дня первого полета человека в космос, каждый старт - это подлинная "езда в незнаемое". Силы, сравнимые с мощью пробужденного вулкана, уносят ракету ввысь; она рвется прочь от Земли со скоростью во много раз большей, чем у артиллерийского снаряда; не дай бог, случится неполадка в сложнейших системах корабля... Конечно, сделано все возможное, чтобы этого не было, каждый узел многократно испытан и проверен. Но ведь есть ситуации, которые нельзя предвидеть... Напряжение растет с каждой секундой. Вот прозвучала команда руководителя полета - и космонавт откликается словом, традиционным для всех пусков, Юриным словом: "Поехали!" Грохот. Медлительные первые мгновения подъема. И - облегчением для натянутых нервов - торжественный голос: "102-я секунда полета. Полет проходит нормально, ракета идет устойчиво. 116-я секунда..."
Именно в эти минуты начинаешь думать о будущем. О том, как наши ребята перенесут многомесячные рейсы к другим планетам, чудовищные скорости, опасности дальнего космоса. Как встретятся с фактами и обстоятельствами, превосходящими всякую фантазию. Как будут овладевать диковинной техникой грядущего, новыми, доселе неслыханными методами исследований... Чем больше об этом думаешь, тем крепче начинаешь верить: перенесут, встретятся, овладеют! Уж такие они, наши ребята, - готовые к любым неожиданностям, к работе, если понадобится, на износ, к полной отдаче сил для выполнения задания Родины.
Хочется о них писать.
Мы надеемся, что читатель знаком с двумя нашими предыдущими книгами "Путь к Марсу"* и "На астероиде"**. Что читатель помнит и полет космического корабля "Вихрь" к загадочной красной планете, и приключения экспедиции - подчас курьезные, порой смертельно опасные, - и возвращение домой с огромным каменным астероидом "на поводке"... Летающая гора стала спутником Земли, "второй Луной": на ней возникли рудники, заводы и космодромы... Действие этой хроники, последней в трилогии, происходит через год-другой после того, как астероид окончательно превратился в многолюдный, спокойно живущий и работающий орбитальный город. Это время отстоит достаточно далеко от наших дней - не ближе 2010 года, - и потому нам сложно полностью выдержать наш принцип "поменьше фантазировать". Мы заранее просим прощения у коллег, читателей-специалистов за все смелые допущения, которые встретятся на этих страницах. Мы просим их обратить внимание, какой рывок сделала пилотируемая космонавтика за последние двадцать лет, и ответить честно, положа руку на сердце: что бы они, серьезные ученые и инженеры, сказали человеку, который году в 1965-м заикнулся о двухсотсуточном полете, как о реальном и близком будущем?..
_______________
* М., "Молодая гвардия", 1979.
** М., "Молодая гвардия", 1984.
Но довольно объяснений. Мы с удовольствием выводим "на сцену" героя, который фактически пропал из нашего поля зрения во время событий на астероиде, а именно - бортинженера корабля "Вихрь" Сурена Акопяна. Читатель, как мы уже условились, вспомнит повесть "Путь к Марсу", вернее один ее эпизод. "Вихрь" пережидает гигантскую песчаную бурю на орбите спутника Марса. Воспользовавшись передышкой, Акопян стартует с борта корабля на одноместной челночной ракете "Аннушка" и совершает посадку на одной из двух марсианских "лун" - Фобосе. В первые же минуты после выхода из "Аннушки" Сурен делает потрясающее открытие - тоннель с перилами, уходящий в глубь скалы, и за ним небольшой зал, вырубленный в толще породы. Сомнений нет - на Фобосе остались следы деятельности инопланетного разума!..
Рукотворная пещера взбудоражила человечество. О ней наперебой кричали газеты. Ей посвящали солидные монографии. "Мы это знали заранее!" торжествовали фанатичные сторонники гипотезы о посещении Земли "пришельцами". "Наконец-то найдено доказательство: люди не одиноки во Вселенной!" - радовались умеренные. "Ну, это еще не факт! Мало ли какие чудеса творит природа", - упрямо твердили скептики: Международные организации, космические учреждения отдельных стран и даже частные лица предлагали свои варианты решения загадки Фобоса. Но затем воображение занял астероид; его чудесное появление в качестве сателлита, драматические события на нем. И только после того, как земляне окончательно привыкли к наличию горнодобывающего комбината в пятистах километрах у себя над головой, пресса снова заговорила о находке Акопяна. "Не пора ли готовить новую экспедицию"?
Однако новый великолепный космолет "Вихрь-2", предназначенный для экспедиции к Марсу, имел совсем другую полетную программу, на то время более важную для человечества, чем исследование Фобоса и таинственного "тоннеля". Станции-роботы, недавно сброшенные на красную планету итальянским автоматическим кораблем, нашли под тонким льдом полярной шапки залежи редких элементов; земные ученые даже представить себе не могли, что эти металлы, столь дорогие и столь нужные для нашей промышленности, могут встречаться в таком изобилии. "Вихрь-2" должен был подтвердить сообщение автоматов, произвести тщательную разведку и, если удастся, привезти на Землю первую порцию драгоценных ископаемых. Работа в негостеприимном марсианском приполярье предстояла трудная. Близкое знакомство с Фобосом опять откладывалось на неопределенное время...
Глава I
________________________________________________________________
АКОПЯНУ ИЗМЕНЯЕТ ТЕРПЕНИЕ
- Одну минуточку, товарищ! - Белокурая, безукоризненно причесанная секретарша вскочила из-за стола, выставила перед собой ладони. - Семен Васильевич занят. И вообще, у нас прием только по записи!..
- Дорогая моя, - примирительно сказал вошедший, пытаясь проскользнуть к дверям кабинета. - Дорогая моя, вы знаете, как портится цвет лица от частых волнений? Сосуды расширяются, ухудшается подача крови, и...
- Оставьте ваши лекции! Сегодня нет приема. Прошу вас не мешать...