Патрульный корабль Короната «Силь Ву Пле» очень быстро подошёл на место крушения. Всё-таки яхта жены Короны успела подать «SOS» и, соответственно, прибывшие французы обнаружили их мирно плавающих на обломках. А дальше коронатовцы сами виноваты. Вместо того, чтобы выловить их, обсудить, обогреть, и порасспрашивать, они прямо с борта нагло поинтересовались, кто они такие.
Ну, Самохвалов, не будь дурак, представился. Коронатовцы охренели и, кажется, собрались шмальнуть по бравым водоплавающим Паладинам из пушки. Но тут уже не выдержал Астапов — от его файербола носовую орудийную башню корабля, как ветром сдуло. Ну, а дальше, как человеки-пауки, вся бодрая команда Паладинов забралась на палубу. Затем Коля использовал свою закладку, точнее, одну из Душ, что подсадил к нему в Колодец Душ предусмотрительный господин Галактионов. Это был немного-немало — Мозгокрут. Достался он Коле по одной простой причине: его юная психика могла обуздать эту тварь, и получить от этого нехилый профит.
В общем, лягушатники через пять минут все уже улыбались, а капитан открыл свой личный сейф и подарил им бутылку дорогущего пятидесятилетнего коньяка. А повара на камбузе начали готовить в честь почётных гостей лягушачьи лапки. И уже четвертый день они двигались к своей цели — побережью Америки. Вот только Коронат нифига не оценил такого поступка своего экипажа. Так как на радиосвязь, по приказу Коленьки, никто не выходил, то Корона отправила пару разведывательных самолётов, которые низко пролетели над палубой молчащего, но тем не менее полностью функционирующего корабля. Чтобы… что? Чтобы увидеть улыбающееся лицо Самохвалова и «фак», направленный в небо.
Хорошо, что хоть стрелять не начали, но объявили захвативших корабль мирных Паладинов международными террористами и, более того, квалифицировали сейчас бравых превозмогаторов, как пиратов.
— Я вот не знаю, что ты читал в детстве, а я читал про пиратов, — ухмыльнулся Самохвалов. — А теперь мы самые настоящие пираты. И где мы теперь? Правильно, совсем рядом с Карибским морем — родиной всех настоящих пиратов!
— А тебя не смущает, что их уже лет двести всех по реям поразвешивали? — осторожно уточнил Василий.
— Не, во-первых, не смущает. А во-вторых, я точно знаю, что в Южной Америке они ещё остались, — тут уж вместо Макса вступил в разговор Олег.
— А откуда ты знаешь? — уточнил Вася.
— Ты забыл, кто я по специальности? Подводный диверсант. Были у нас операции в Южной Америке вместе с дружественными режимами, и… Гхм… — тут Олег смутился, прервав воспоминания. — В общем, интересные были деньки. Я тебе со всей серьёзностью заверяю, что нет, пираты всё ещё есть. Живут и здравствуют.
— Ладно, хрен с ними, с пиратами. Когда мы прибываем?
— Коля! — громко крикнул Макс, подняв голову.
В капитанской рубке открылся иллюминатор, и оттуда высунулась лохматая голова Николая. Коля почему-то проявил живое участие и любовь к морю, и теперь не выходил с капитанского мостика. Ну, во-первых, оттуда ему легче было держать эмоции экипажа под контролем. А во-вторых, он реально вникал в управление судном.
— Когда мы там прибываем к берегу? А то вон Васю только тошнить перестало.
— Да ладно, меня тошнило только раз из-за этого мухряка коронатского… или от этих жаб жаренных! Я-то думал, что это перепелки! — скривился Вася. — Да и вообще, кажется, то ли капитана надурили, то ли он нас надурил, но этот коньяк явно был палёный.
— Нормальный коньяк, — Макс внимательно посмотрел на бутылку и отхлебнул. — Ещё будешь?
— Нет, не буду.
— Господа! — раздался сверху встревоженный голос, и все три головы задрались вверх.
— Что там?
— У нас проблемы, — объявил Коля.
— И какие именно?
— А вы взгляните на Зюйд-Вест.
— Что, блин? — удивился Вася.
Рядом заржал Олег.
— Вон, следи за пальцем, крыса сухопутная.
Они все посмотрели в ту сторону, куда указывал Олег.
В той стороне уже находился охрененно большой, явно военный корабль. И он явно направлялся к ним.
— И кто это такие?
— Сейчас, минутку, включу на громкую, — Коля на секунду скрылся.
И тут, переключённое на динамики, на чистом английском языке, раздалось сообщение.
— Внимание, патрульный корабль «Силь Ву Пле». Говорит командир авианосной группы, адмирал Смоллет! Заглушите двигатели и приготовьтесь к принятию абордажной команды. В момент поднятия на борт наших людей у вас не должно быть оружия или чего-либо угрожающего, иначе мы будем вынуждены вас уничтожить.
Негромкая трескотня раздалась с той стороны.
— О, а вот, походу, и знаменитые «тюлени» на вертолётах спешат, — процедил сквозь зубы Олег, и сказал он таким голосом, что и Макс, и Василий к нему мигом обернулись.
— Олежа, ты чего? — Самохвалов уже прогнал по себе волну полного очищения, выгнав весь алкоголь из крови, и сейчас смотрел трезвыми тревожными глазами.
— Олег, друг мой, мне нравится твоя улыбка, — это уже был Астапов. — Что случилось?
— Ну, господа американцы считают, что их «тюлени» — самая крутая спецура в мире, — процедил Борисов, не отрывая взгляд от приближающегося вертолёта.
— Что, прямо так и считают? — уточнил Макс, и снова посмотрел в сторону приближающихся американцев.
— Ага, именно так. А всех остальных называют лохами позорными, — подтвердил Олег.
— Что прямо так и называют? — Макс нахмурился.
— Ага! — подтвердил Горохов.
— Да ладно, это как-то чересчур, — тут уже и Василий прищурился, смотря в ту сторону.
Сверху раздался весёлый голос Коли.
— Господа, а мы авианосец тоже захватывать будем? Можно, я первый жахну?
*
Звонил мне начальник Службы Безопасности Империи, герцог Болконский.
Начал он издалека, рассказав, что министр обороны и главнокомандующий всеми войсками, князь Морозов всё ещё не долетел до Годарта, потому что по пути туда его застала одна неприятная новость. Восточный Триумвират открыл второй фронт. И прямо сейчас, по обеим берегам Каспийского моря, а также по самому Каспийскому морю на север двигались оравы противника. Видимо, они здраво рассудили, что Восточный фронт у них под замком. Учитывая количество накопанных там фортификационных сооружений, это было похоже на правду. Ну, и полезть они решили с другой стороны.
— Мы тут планируем провести рокировку, и думали пригласить тебя поучаствовать.
— Рокировку? Какого плана? — уточнил я.
— Восточный Триумвират считает, что на востоке они выстроили несокрушимую оборону. Но лично у князя Морозова есть другое мнение. Поэтому он всё-таки долетит до Владивостока и покажет нашим недругам, как они ошибаются. А его коллега Годарт любезно согласился передислоцироваться на Каспийский фронт. И там сейчас придётся играть от обороны. А ты знаешь, что у твоего отца… гм… точнее у князя Годарта это получается лучше всего. Да, мы перекидываем войска с западных границ. Но, как ты понимаешь, полностью их убрать оттуда не можем. Поэтому там будет несколько напряжённо.
— Да, вы всё говорите логично и рассказываете всё правильно, — нахмурился я. — Только причём здесь я? И не говорите, что вы предлагаете мне деньги. Как-то так получилось, что в последнее время мне их столько насыпали, что я не то, чтобы в них не нуждаюсь, но мой интерес несколько поугас.