— Боевая тревога всем кораблям!!! Боевая готовность класса «А»!
Следующие десять минут прошли очень напряжённо, когда под звуки колоколов громкого боя весь экипаж, как авианосцы, так и эскадры, выбегал на боевые посты.
Когда принесли донесение операторов, Смоллет нахмурился. Вокруг был чистый лазурный Атлантический океан. Лишь в стороне, недалеко за горизонтом, датчики показывали повышенный уровень радиации.
Смоллет оглянулся в поисках странного русского и увидел, что тот сидел в кресле адмирала, удобно развалившись и потягивая горячий кофе, и широко улыбался.
— С первым апреля, господа янки! Ну вы и лошары…
Глава 12
Империя Драконов
Суперсекретная лаборатория в горах Тибета
Академик Ой Всё молчал и смотрел на экран, где уже в сотый раз прокручивал результаты испытаний и будущие прогнозы. Его ученик, профессор Ум Няк, также молчал, боясь проронить лишнее слово, чтобы не сбить с мысли учителя. Так продолжалось уже третий час. Наконец академик поднял голову:
— Сколько раз ты проверял эти вычисления?
— Лично я двое суток. И ещё все ответственные лица пять суток. Никто не спал по вашему указанию. Все работали. Результат достоверный.
— Тогда давайте начинать!
Профессор кивнул, подошёл к выходу из кабинета и вежливо открыл дверь, дабы пропустить академика вперёд.
— Спасибо, Ум, — кивнул академик, выходя в коридор.
Ну, а дальше они проследовали в лабораторию, точнее, в её испытательную часть, где уже всё было готово.
— Наденете наушники? — поинтересовался профессор у академика.
— Нет, переживу, — кивнул тот.
И, по его кивку, открылась предпоследняя дверь. Внутри царила сумасшедшая какофония. Множество людей кричали, плакали, смеялись. Вдоль коридора были запертые толстые двери, внутри которых находились пациенты. Дабы не заглядывать в окошко над каждым из них, рядом с дверью находился экран видеокамеры, что показывал внутренность комнаты.
Академик шёл и кивал каким-то своим мыслям. В некоторых из камер пациенты лежали без движения, а мониторинг показывал, что они умерли. На секунду он остановился около семнадцатой комнаты, где камера показывала неподвижное тело без признаков жизни, и покачал головой.
— Здесь у нас почти вышло, — тяжело вздохнул он.
— Да, — подтвердил профессор. — Но надеюсь, что сегодня у нас наконец получится.
Они прошли отсек с подопытными, и зашли непосредственно в «процедурную». Именно так, среди сотрудников, называлось место, где происходило всё таинство. Профессор и академик подошли к огромному окну из самого прочного в мире стекла, за которым на кресле сидел один старик и, не отрываясь, смотрел им в глаза. Ну, вообще-то, он не мог смотреть им в глаза, потому что с той стороны окно было зеркалом. Но этот старый человек точно знал, что за ними сейчас наблюдают. Почему? Да потому что, в своё время, он был с этой стороны. Человек, который пошёл на жертву ради эксперимента.
Академик нажал на кнопку.
— Я хочу, чтобы ты знал, что Император-Дракон гордится тобой и твоей жертвой. Мы все гордимся твоей жертвой.
— Слава Императору-Дракону! — закричал старик, пытаясь поднять руку в приветствии, но не мог, так как она была прикована к ручкам массивного кресла.
— Бедный Суй… — тихо проговорил профессор. — Он был хорошим товарищем.
Академик неприязненно повернулся к нему:
— Почему ты его жалеешь? Он совершает великий подвиг во имя науки и Императора.
— Да, простите, простите, учитель, — спохватился профессор, и тут же начал кланяться.
Ещё некоторое время академик смотрел на своего ученика со смесью презрения и недовольства. Потом повернулся и кивнул находящемуся здесь оператору:
— Начинаем!
За стеклом кресло ожило. Множество манипуляторов начали делать инъекции тщательно подобранных доз препаратов. Излучатели стали выдавать преобразованную энергию, а невидимые отсюда за толстыми стенами почти пять десятков Одаренных также включились в работу. Счётчик магии справа на экране засветился и начал потихоньку ползти вверх. Профессор и академик напряжённо смотрели на происходящее. Столбик показателей вышел из зелёного поля, и пополз дальше.
— Пока всё идёт по плану. Сейчас он достиг уровень Великого Магистра. Действуем дальше, — кивнул академик.
Через некоторое время профессор подтвердил:
— Высший маг. Идём дальше?
— Да.
Человек внутри сперва улыбался. Потом стискивал зубы. Затем его начало трясти. В данный момент у него изо рта потекла кровавая слюна.
— Похоже, он прокусил себе язык.
— Да! — вскрикнул профессор. — Маг Вне Категории!
— Действуем дальше, — сказал академик.
— Вы уверены, учитель? — профессор посмотрел на яростно моргающий экран, показывающий жизненные показатели находящегося за стеклом человека. И они выглядели очень… тревожно.
— Да, наша задача превзойти этот порог. Поэтому действуем дальше.
Манипуляторы кресла замелькали с какой-то невиданной скоростью, нанося точные уколы. Излучатели, стоящие вокруг, также выдавали дозированные порции излучения. За стеной начали падать в обморок ассистенты-Одаренные от перенапряжения. Всё было рассчитано на доли секунды. Нельзя было облажаться.
— Мой господин, — через некоторое время выдохнул профессор. — Смотрите, кажется, у нас получилось. Он получил следующий ранг. Есть градация после Мага Вне Категорий! Мы победили, господин! Нам удалось!
Академик молча и пристально смотрел. И смотрел он сейчас не на показания приборов. Он смотрел на находящегося за стеклом человека. Ему не нужны были приборы, чтобы оценить состояние пациента. Он лишь горько усмехнулся и сказал:
— Нам снова не удалось, мой ученик. Нам снова не удалось…
— Но как же, вот показатели… — начал профессор, потом осёкся.
Потому что буквально через секунду энергия скакнула на какой-то запредельный уровень. И внутри вспыхнула яркая вспышка. Когда он проморгался, и глаза снова начали видеть, он увидел покорёженное кресло, разбитое оборудование, опалённые стены, пол и потолок. И никакого напоминания о том, что здесь ещё мгновение назад был живой человек.
— Господин, мне жаль, — профессор упал на пол и начал биться головой. — Это моя ошибка. Готов понести наказание.