Несколько дней мне понадобилось, чтобы достичь седьмого уровня, после чего я усваивал новые силы еще два дня с моим стареньким спарринг-партнером. Как только я достиг уровня поглощения Ци, он стал использовать первый уровень внутренней силы, чтобы противостоять мне на равных. Вообще его истинный уровень — это девятый уровень второго этапа. Он застрял на этом уровне уже давно, с тех пор он не смог прорваться на третий этап культивации. Зовут старика, кстати, Лейд, каждый день старик Лейд приходит с рассветом, и мы тренируемся на заднем дворе наставника.
За неделю я смог достичь третьего уровня мастерства во владении мечом. Также я попросил наставника сделать утяжелители, а то с таким графиком мне вообще некогда заниматься ковкой и рунами. Наставник не возражал, к тому же это он установил мне такой беспощадный график тренировок.
Утяжелители, кстати, были не только как инвентарь для тренировок, но и как вполне полноценная защита, а учитывая, что ее создал наставник, то о качестве даже не стоит сомневаться. Он также вплел в наручи и поножи дополнительные несколько рун. Многого он не мешал, ссылаясь на то, что не стоит практику слишком часто полагаться на высокоуровневое снаряжение, для культиватора главное оружие — это его тело. С чем-то я, конечно, согласен, но если есть возможность обезопасить немного свою тушку, которая на данный момент не такая уж и неуязвимая, то нужно использовать любые ресурсы и возможности для этого.
На второй неделе я смог достичь уровня Королевской Ци, благодаря камням концентрированной Ци скорость культивации снова возросла. Тем самым без поддержки Джарвиса я достиг восьмого уровня закалки. Правда, если бы не камни, предоставленные наставником, с помощью внешней Ци, разлитой в окружающей среде, мне пришлось бы затратить на культивацию около двух месяцев. Моя основа практически не пострадала, контроль силы практически на должном уровне. А все благодаря ежедневным тренировкам с Лейдом. По достижению уровня Королевской Ци, я наконец стал пользоваться своей внутренней силой, что облегчило использование рун на мече и наручах с поножами. До того момента руны действовали лишь на внешней энергии, что значительно замедляла скорость их действия, а также точность воздействия.
Сейчас я во время сражения могу легко увеличивать массу меча, а также уменьшать ее, на это действие у меня уходит меньше секунды. Да, кстати, наставник вплел мне на поножах кроме рун массы и прочности еще поглощение звука, а также руну ветра, увеличивающую мою скорость бега. Во время боя эта руна не особо удобная, но вот если нужно убежать от кого-либо, то самое то. На наручах было всего три руны, третьей была вплетена руна поглощения Ци, эта руна ускоряет восстановление внутренней энергии.
Вот, собственно, и все, наставник сказал, что сделает до моего отбытия кое-что еще, но что именно не сказал. Я, если честно, и на это не рассчитывал, думал, что самому придется делать себе броню. Наручи и поножи, сделанные учителем, весьма искусные элементы брони, ношу я их под одеждой, с первого взгляда их даже не заметишь.
На третьей неделе я достиг девятого уровня закалки, а Лейду пришлось во время тренировок использовать уже второй уровень второго этапа, и то он еле справлялся со мной, пару раз даже переходил на третий уровень, но тогда уже я сдавал позиции. Все же у практиков начальной ступени внутренней силы энергия куда плотнее нежели у практиков закалки.
Если бы Лейд перешел на второй этап с восьмого уровня, то мне было бы еще сложнее справиться с ним, так как чистота его энергии была бы куда выше.
Вот, собственно, я и подобрался к десятому уровню. Вот только когда я начал культивировать, мне казалось, что энергии, что поглощалась из камней, уже недостаточно. И чтобы достигнуть десятого уровня, нужно куда больше энергии и времени. Как-то ускорять свою культивацию я не хотел, даже на такой скорости мои меридианы не успевали остыть от переработки той энергии, что я поглотил за время еженедельных прорывов на новые уровни.
Я прямо всем телом чувствовал дискомфорт, тело внутри будто раскалялось, и если я переусердствую, то, боюсь, что выгорю изнутри в прямом смысле этого слова.
Поэтому я решил, что я не смогу достичь Святого уровня к назначенному сроку, о чем я и сообщил наставнику. Он понял всю суть моей проблемы и отнесся с пониманием, сказав, чтобы я улучшал контроль своей силы.
Чем, собственно, я и занялся оставшуюся неделю до открытия гробницы. Благодаря поножам и наручам, а также мечу с руной массы, прогресс рос семимильными шагами. А мастерство во владении мечом за день до дня Х… поднялось до Гранд-Мастера. Сейчас я стал чувствовать меч куда лучше, стали легче даваться различные сложные движения.
Ах, забыл самое главное, наставник наконец дал мне первую технику на основе внутренней энергии. Называется она так, девять громовых шагов. Как следует из названия — это техника движения. В свитке написано, что это техника Земного уровня, и благодаря ей, когда освоишь все девять шагов, можно достичь скорости грома. Не молнии, а грома, то есть я смогу двигаться со скоростью звука, а это 344 м/с. Сейчас, когда я уже свободно могу использовать внутреннюю силу и покрывать ею свое тело, а также одежду, то вполне можно двигаться со скоростью звука. Само тело у меня уже куда сильнее человеческого, причем намного сильнее, даже не знаю, с чем сравнить. Не супермен, конечно, там вообще этот персонаж нарушает все законы физики и без культивации, но вот какой-нибудь аквамен, наверное, больше всего схож по физическим возможностям со мной. Не считая, конечно, его водных способностей, я-то само собой дышать под водой, а также разговаривать с рыбами, не умею.
Наставник сказал, что техника Земного уровня для моего нынешнего этапа культивации в самый раз. И ее будет достаточно аж до четвертого этапа культивации включительно.
Вообще уровни техник внутренней силы делятся на следующие уровни.
Смертный, Земной, Небесный, Святой, Бессмертный и Божественный. Также у каждого уровня есть качество техники Низкого, Среднего, Высокого и Высшего. Мои девять громовых шагов относятся к Земному уровню Высокого качества.
Наставник дам мне эту технику лишь по одной причине… Потому что у меня предрасположенность к молнии, в любом другом случае он ограничился бы всего лишь смертным уровнем. К сожалению, я так и не смог достичь первого шага в освоении этой техники, мне будто чего-то не хватало. Чего именно я еще не понял, но, надеюсь, я в скором времени разберусь в чем дело.
В общем, вот мои нынешние возможности спустя месяц беспощадной тренировки и культивации.
Марс. Уровень закалки девятый. Императорская Ци.
Сила — 10,78
Ловкость — 10,05
Выносливость — 10,10
Стойкость — 10,90
Энергия — 4,345…
Навыки:
Владение мечом — Гранд-Мастер 1 (97%) уровень.
Рукопашный бой — Мастер 3 (56%) уровень.
Стрельба из лука — Мастер 1 (26%) уровень.
Владение топором — Мастер 1 (5%) уровень.
Владение копьем — Ученик 7 (97%) уровень.
Техника внутренней энергии: Девять громовых шагов (не освоено).
Да, Джарвис высчитал общий объем моей энергии по сравнению с другими практиками. Сейчас количество моей энергии равняется обычному практику второго уровня второго этапа культивации, даже немного больше. Правда плотность все же у второго этапа выше. Но это не страшно, прорвусь на десятый уровень, энергия, как сказал наставник, станет куда более качественной.
— Ты готов? — Наставник, как всегда, был хмур и серьезен.
— Да, насколько вообще можно к такому подготовиться, наставник…
— И то верно, ладно, полетели…
— Поле… — Не успел я понять, что наставник имел ввиду, как он взял меня за воротник и взмыл в воздух над городом. Скорость была не сказать, что высокая, но не очень приятная. Поэтому я даже защитил лицо энергией, чтобы какая тварь залетная не попала в глаз или в рот.
Летели мы примерно около часа, пока не оказались рядом с огромными каменными воротами. Возле них уже столпилась огромная толпа народа, не менее двух тысяч человек, и менее половины из них были примерно моего возраста.
Когда мы приземлились рядом, многие обратили на нас внимание. В особенности сверлили взглядом наставника, некоторые с узнаванием, в основном это были члены королевской семьи Золотого ворона, а некоторые пытались понять, кто мы вообще такие, потому как практически единственные были без гербов; ни родовых, ни государственных.
К нам никто не подходил и не беспокоил, в королевской группе я увидел знакомые лица в виде Ду Саня и Сяомин, что на церемонии пробуждения пробудили духи Королевского уровня. Джарвис сообщил, что они уже на восьмом уровне закалки. Скорее всего они поглотили много духовных пилюль для закалки и столько же пилюль для очистки от загрязнений. С их королевским духом за такой промежуток времени очень сложно добраться до восьмого уровня.
Ду Сань заметил меня и, узнав, быстро подбежал к нам, оставив всех в их группе в замешательстве.
— Приветствую уважаемого Светозара, разрешите поговорить с вашим учеником? — Ду Сань, сжав кулак, с уважением обратился к наставнику. На что тот просто махнул рукой и стал дальше что-то высматривать в толпе.
— Марс, здравствуй… — Протянул он мне руку для приветствия.
— И тебе не хворать! — На мой ответ Ду Сань непонимающе уставился на меня.
— Так я вроде бы ничем и не болею… Да и практики очень редко болеют.
— А… Забей… Как продвигается твоя культивация? — Он снова как-то странно посмотрел на меня, но потом все же ответил.
— Странный у тебя говор… Хех, уже достиг Королевской Ци! — Этот полуазиатский юноша гордо выпрямился и ткнул себе большим пальцем в грудь. Тем самым показывая какой он молодец… — А ты, как продвигаются дела в ковке? — Не стал он спрашивать у меня про культивацию, наверное, думая, что у меня в этом плане не совсем хорошо.
— Хорошо, я же и до наставника занимался кузнечеством под наставлением отца…
— А… Вот как! А ты также собираешься попасть в гробницу Святого? — На его вопрос я молча кивнул, от чего он расширил глаза в непонимании, а затем продолжил. — Там же опасно! Рекомендуется быть не ниже восьмого уровня закалки, чтобы попытать счастье в получении наследии Дай Тона! — То, что он предупредил, что там опасно, говорит о том, что все же этот метис весьма неплохой парень.
— Да, я в курсе! Не переживай, я буду осторожен… — Попытался я успокоить его, но он еще больше стал наезжать на меня насчет похода в гробницу.
— Эхх… Ладно, раз твой наставник тебя туда отпускает, то кто я такой, чтобы мешать тебе? Точно, пойдем со мной, у меня в группе семь человек второго этапа первого уровня и один второго уровня. С нами ты будешь в безопасности! — Предложение, конечно, неплохое, но я не совсем хочу присоединяться к кому-либо. Наставник рассказал мне множество секретов этой гробницы, и я не хотел бы с кем-нибудь объединяться, тогда придется делиться со всеми участниками группы. Не успел я отказать, как меня перебили, и к нам подошла группа. Поначалу я не обращал никакого внимания на них, пока не увидел лицо, очень знакомое и ненавистное мне лицо.
— Ду Сань! Ты чего здесь делаешь? Кто эти двое, что ты бросил даже своих? — Этот противный высокомерный голос… Аррргхх.
— Дзи Хен, чего тебе нужно? — Да, это тот самый сын графа, что унизил меня несколько лет назад. Тот самый ублюдок, что небрежным движением убил маленькую девочку, сестру Нерты…
Как же хочется его прямо сейчас разорвать в клочья… Нет… Он не должен быстро умереть, он просто не заслуживает быстрой смерти. К тому же я обещал Нерте, что она сможет отомстить за смерть сестры. Возможно, ей и не стоит этого делать, ведь она лишь маленькая девочка, вот только это мир культивации — мир сильных, и я просто обязан предоставить ей этот шанс отомстить, дабы она сама стала сильнее, чтобы выжить в этом беспощадном мире.
— Ду Сань… Чего так грубо? Твой отец не научил тебя манерам? — Как же бесит эта рожа…
— Не тебе учить меня манерам, ты же кроме себя никого за людей-то не считаешь… — Ду Сань пытался отмахнуться от этого ублюдка, как от назойливой мухи, но этот графеныш уж слишком назойливый.
— Почему же, ты вполне себе достойный представитель человечества. С королевским духом ты далеко пойдешь! Вот только кто это рядом с тобой, не представишь мне своего друга? — Этот ушлепан еще и не помнит меня…
— Это Марс! Он ученик уважаемого Светозара, он лучший кузнец в королевстве…
— А, понятно! Ду Сань, предлагаю объединить наши группы, вместе у нас будет неплохой шанс добыть что-либо полезное из гробницы… Ну и ты, как там тебя, а точно, Марс… Можешь присоединиться к нам… — Сказано это конечно было с таким выражением, будто мне делают одолжение.
— Нет уж, спасибо, как-нибудь без твоих подачек обойдусь, Дзи Хань…
— Я тоже как-нибудь сам, спасибо за невероятно щедрое предложение… — Уже собирался отвернуться от этого ублюдка, но его шестерки посчитали себя оскорбленными.
— Да как ты смеешь⁉ Ты, жалкий кузнец, должен быть благодарен господину Дзи Ханю за такое щедрое предложение, извинись и поблагодари уважаемого барона на коленях! — Я сразу опешил от этой комедии, но потом я вспомнил этого пиздюка, что посмел раззявить свою варежку.
Это был тот самый парень с духом кузнеца двенадцатого уровня, Гои, по-моему, его зовут. Он еще стал учеником одного из королевских кузнецов Вирджинии вроде как…
Меня этот театр вообще стал забавлять, неужели этот Дзи Хань не знает, насколько силен мой учитель? Хотя вполне может быть. Вчерашнюю битву видели далеко не все, да и разглядеть лица в небе было не так уж и просто.
Да и наставник ведет слишком отшельнический образ жизни, он ни с кем не общается, разве что со знакомыми, а также с теми, кто придет заказать у него оружие или броню.
Я уже хотел проучить этого сопляка, но неожиданно Дзи Хань сам заставил замолчать своего прихвостня.
— Не нужно, скоро уже откроется проход в гробницу, не нужно портить отношения с уважаемыми людьми, возможно, однажды мне понадобится оружие, и я должен буду обратиться к уважаемым кузнецам… Ты ведь сможешь сделать мне меч, Марс? — Он что, серьезно что ли?
Нет, я понимаю, что бывают бессовестные люди, но не настолько же. Неужели он рассчитывает на то, что я отвечу согласием. Джарвис, кстати, сказал, что он четвертого уровня второго этапа! А это значит, что он с последней нашей встречи не только прорвался с уровня закалки, но и поднялся на три уровня. Интересно, в закалке какого он достиг уровня? Если девятого, то пока я не достигну Бессмертной Ци, я ему не противник.
— Все, что я могу сделать, это заехать тебе по роже, придурок! А меч попроси у своей сучки, что лебезит у тебя за пазухой, может тогда он достанет свой короткий клинок и вставит в твои раздолбленные ножны! — Глупо? Возможно… Но мне плевать, я не собираюсь притворяться перед убийцей маленькой девочки! Пусть он хоть будет герцогом или королем, я не умею притворяться, точнее не люблю, я лучше сразу скажу этому уроду, как я к нему отношусь.
Дзи Хань и его свита не сразу поняли смысл сказанных слов, но самой первой, как ни странно, отреагировала та самая личинка кузнеца.
— Да как ты смеешь, падаль, я тебя сейчас… — Гои уже выхватывал свой меч и хотел было рвануть в мою сторону. Но Дзи Хань внезапно остановил его и уже без той притворной улыбки, нахмурившись, обратился ко мне.
— Марс, разве я как-то обидел тебя? По-моему, для рыцаря, а судя по твоему деревянному жетону ты им являешься, не позволительно такое поведение? В особенности к тому, у кого титул выше твоего…
— Срать я хотел на твой титул, раз ты меня не помнишь, то и напоминать не имеет смысла, и не волнуйся, не я приду по твою душу…
— Довольно! Только из уважения к твоему учителю, я тебя сегодня прощаю, советую не переходить мне дорогу в будущем… Уходим! — Ублюдок, красный, как вареный рак, прошипел это чуть ли не брызжа слюной. И, развернувшись вместе со своими сучками, ушли к своей группе, что находилась ближе к вратам.
— Чего это на тебя нашло, Марс? — Ду Сань же стоял ошеломленный моей агрессией, направленной на ушедшего урода.
— Не важно, у меня с ним старые счеты…
— Будь осторожен! Этот мудак не прощает обиды, я советую тебе все же вступить к нам в группу, так я смогу защитить тебя от него! Поверь, если он найдет тебя в гробнице, он не оставит тебя в живых. — Предпринял Ду Сань еще одну попытку перетянуть меня к себе в группу.
— Хорошо, я подумаю… — Наставник на нашу перепалку совершенно не обратил никакого внимания. А тем временем неожиданно началось землетрясение вперемешку с нарастающим гулом, а также поднявшимся ветром.
Все пришедшие сюда люди внезапно затихли, а Огромные каменные врата засветились множеством рун, которые я не мог понять, так как они были сложносоставными, состоящими из множества рун, объединённых друг с другом.
«Вспышка».
Внезапно пространство между вратами пошло рябью, а затем с характерным скрежещущим звуком сформировалась черно-белая полупрозрачная пленка.
Наставник уже предупредил меня о том, как осуществляется переход в другое измерение. И я понял, что это ничем не отличается от портала, сформированного между двумя мирами. И пусть измерение гробницы куда меньше нежели внешний мир, но это не уменьшает заслуг создателя данного маленького мира. Ведь, по сути, существо, что способно создать такое, уже куда больше, чем обычный человек. А следующее представление наглядное тому доказательство.
Из портала вышел гигант, ростом не ниже, чем сами врата, а это не меньше четырех метров. Гигант был обнаженным по пояс, с золотыми наручами, такого же цвета поножами, и кроваво-красными штанами. Его длинные светлые волосы были заплетены в тугую длинную косу, что спускалась по самую поясницу.
— Все претенденты на получение наследия! Прошу войти в гробницу господина! — Голос гиганта пророкотал на всю округу, что заставило большую часть людей упасть на свои задницы. Но я был готов к этому и защитился внутренней энергией. Наставник предупредил, что дух, охраняющий гробницу, в первую очередь произведет первичное отсеивание, дабы всякая шалупонь не лезла в пасть к тигру. Да, этот гигант является всего-навсего бестелесным духом, причем настолько реалистичным, что от живого я бы его не отличил, если бы не слова наставника.
Гигант развернулся и снова вошел в портал, исчезнув в нем. Тем временем большинство пришедших рвануло в арку. Я же никуда не спешил, если верить наставнику, оттого, как быстро ты туда войдешь, не зависит ровным счетом ничего. Наблюдая, как входит Дзи Хань, я всем сердцем желал, чтобы он там сдох в этой гробнице. И скорее всего он о почувствовал мой взгляд, так как повернулся в мою сторону, и, встретившись с моим взглядом, одарил меня убийственным намерением, которое я почувствовал на расстоянии ста метров.
— Марс! Идем, если во время перехода будем держаться друг за друга, то попадем в одно место вместе! — Я взглянул на учителя, дабы убедиться в правдивости сказанного, и только после кивка наставника все же решился присоединиться к группе Ду Саня.
В его группе было девять человек, я десятый, и мы все дружно, взявшись, кто за плечо, а кто за руку друг друга, шагнули в этот черно-белый портал.