Крупные хлопья снега падали с небес. Опускаясь на землю, те даже не спешили таять при относительно высокой окружающей температуре, что была около пятнадцати градусов. Оно и понятно, снег этот искусственный и вызван Студеным воробьем. Эта птица весьма опасна своими стремительными атаками с неба, а еще способностью очень хорошо маскироваться на фоне неба, так как сама она белоснежного цвета. А созданный ей снег еще и мешал нормальному обзору. Небо здесь в этом мире, естественно, искусственное, как и местное светило. Как это все работает, сам я не понимаю, возможно, когда стану сильнее для меня откроется больше загадок этого мира. Но сейчас я даже близко не могу представить, насколько нужно быть могущественным, чтобы создать даже такой мир, пусть и изолированный от внешнего мира, но с физическими законами, а также насыщенный духовной энергией. Причем по словам наставника, мир этот весьма большой, и по размерам примерно, как десяток королевств золотого ворона.
Но да ладно, сейчас меня больше волнует этот воробей. Снег, что он создал с помощью энергии, был весьма плотным и ухудшал видимость. А еще я заметил, что внутренняя сила, выпускаемая наружу, стала немного колебаться, что явно свидетельствует о том, что эти колебания внутренней энергии дело рук… или крыльев воробья.
— Осторожно! — Рванул я в сторону стремительно спускающегося с небес силуэта и вовремя.
«Дзинь».
Я успел отбить стремительную атаку, птица врезалась в мой клинок своими когтями.
«Чир…Чирик» Вцепившись, она сидела на клинке и вперила свой яростный взгляд прямо в меня. Воробей явно был недоволен тем, что я смог остановить его.
Атаки трех парней направились на эту наглую птицу сразу с нескольких сторон. Но она, как будто все предвидев, резко снова взмыла вверх на огромной скорости.
— Вот же… Я почти ее задел! — Стал ругаться Ду Минь.
— Не ты один… — Поддержал его Ду Цян.
— Парни, нужно прорываться к дереву и забирать плоды, а затем попытаться убраться от дерева как можно дальше, желательно отступить вон к тому лесу. Там птица нас так легко не сможет атаковать. — В километре от поляны с духовными яблоками виднелся густой лес, там явно воробью будет сложнее нас атаковать с неба.
— Согласен! Слишком опасно находиться на открытом пространстве с этой птицей. — Поддержал меня Ду Минь.
— Хорошо, вперед! — Мы впятером рванули в сторону дерева со скоростью самого слабого из нашей группы, которым оказался Ду Сань.
Увидев наш наглый поступок, в небе раздалось возмущенное чириканье. И в следующую секунду первому из нас, то есть Ду Миню, пришлось уходить от стремительной атаки с воздуха.
«Чирик».
Птица на мгновенье сбилась с траектории своего полета, практически упав на землю. Позади Ду Миня бежал я. В этот момент мне как раз открылась хорошая возможность атаковать воробья, к сожалению, положение для атаки мечом было не удобным, поэтому все, что я смог в данный момент сделать — на ходу пнуть ногой воробья.
«Кььяяя». Удар на первый взгляд выглядел сильным. Вот только птица явно практически не пострадала, лишь несколько раз еще перевернулась в воздухе. Несколько ее белоснежных перьев оторвались от ее тушки, и воробей снова взлетел в небо, скрываясь за искусственным снегопадом.
— Отлично, Марс! Вперед, не расслабляться, эта тварь вряд ли простит нам такое вероломное нападение… — Ду Минь, подорвавшись с земли, с воодушевлением снова рванул к дереву.
Вот только птица будто специально выбрала Ду Миня в качестве своей цели, или возможно здесь влияет фактор того, что у него самый высокий уровень культивации. В этот раз парню не удалось увернуться, и когти птицы вцепились в плечо парня.
— Аааррррр… Тварь! — Тот стал отмахиваться от нее, пытаясь отогнать. Птица ловко уклонялась от кинжалов Ду Миня. И уже не спешила снова улетать в небо, скорее всего почувствовала вкус крови и решила заклевать парня до конца.
Ближе всего в этот раз находился Ду Лэй, как самый медленный и отстающий ото всех. Тот, разогнавшись, попытался врезаться в птицу щитом. Что, собственно, у него и отчасти получилось. Правда, такая атака снова не нанесла вреда воробью, лишь пару перьев выбил из птицы.
Правда кое-что все же Ду Лэю удалось добиться: птица вместо Ду Миня стала атаковать его.
Воробей уже даже не взлетал в небо, и как сумасшедший стал атаковать то клювом, то когтями парня с булавой. Тот в свою очередь пытался обиться от сумасшедшего воробья, вот только скорости Ду Лэю явно недостает, и такие противники просто не его профиль. Хотя кое-какое преимущество у парня все же есть. Ранения, что оставлял воробей на доспехах и теле у Ду Лэя, были не существенными. Лишь небольшие царапины оставались после каждой атаки птицы.
— Парни, помогите! У меня сейчас закончится энергия, и тогда мне не поздоровится! — Я еще до крика парня сорвался в его сторону вместе с Ду Цинем и Ду Санем. Ду Минь же зажимал свою кровоточащую рану, копаясь при этом в пространственном кольце. Наверное, пытался достать пилюли исцеления.
Я же, уменьшив тяжесть меча, разогнавшись на всей доступной скорости, атаковал воробья. Из-за своей легкости атака была настолько стремительной, что птица заметила ее только в последний момент. И буквально за несколько сантиметров до птицы я увеличил вес меча до максимума.
«Бааамм». «Кььяяя». Птица отправилась в полет на несколько десятков метров вместе с моим мечом, так как я тупо не смог его удержать, я даже чуть руку не вывихнул.
— Жив? — Спросил я тяжело дышащего Ду Лэя. У того все открытые участки тела были покрыты мелкими царапинами.
— А… Ага… Благодарю! — Ответил Ду Лэй, падая на задницу. Только сейчас я заметил, что все небольшие раны были черными, кожа его будто отмирала в месте ранения, как при обморожении. Видимо, не такие уж и слабые эти царапины.
Я же направился в сторону трепыхающегося воробья, тот явно был сильно ранен. Подобрав по дороге меч, при том чуть не споткнувшись, так как тот оказался невероятно тяжелым, поэтому я поспешил уменьшить его вес до приемлемого.
Птица смотрела на меня яростным взглядом, ее грудная клетка была рассечена по самые лапки. Кровь птицы, на удивление, была кристально-голубого цвета. Там, где ее кровь падала на землю, в радиусе нескольких десятков сантиметров все покрывалось инеем.
Я решил не мучать зверя и отрубил ее голову. Противостояние зверей и человека в этом мире началось еще до наступления эпохи культивирования. И еще ни один год эта вражда не прекращалась. Сильный пожирает слабого… И так будет всегда.
— Марс! Поздравляю, у птицы явно должно быть духовное ядро, этот воробей особенный, его сродство с холодом весьма высоко, если ты будешь культивировать вместе с ядром птицы, то сможешь постичь стихию холода.
Да, вот только до того, как я постигну молнию, я не собираюсь культивировать над другими стихиями. Наставник сказал, что нужно сначала почувствовать то, что ближе всего тебе подходит. А судя по атрибуту моего духа, то ответ очевиден, для меня это молния. И только потом я могу зарождать семена других стихий у себя в сосуде.
— Ду Сань! Не хочешь обменяться ядром птицы на два яблока? — Сейчас для меня самое главное — это прорваться на уровень Святой Ци. Поэтому, если верить расчетам Джарвиса, концентрации энергии в двух плодах должно хватить для прорыва на десятый уровень закалки.
— Эмм… Ты уверен? Несмотря на то, что энергии в яблоках невероятно много, это не сравнится с возможностью создать семя элемента… — Ду Сань в этот момент даже растерялся от моего предложения.
— Уверен, мне не совсем подходит этот элемент… Ну так что, обмен?
— Обмен! Все же с тобой приятно иметь дело! Когда станешь мастером-кузнецом, я обязательно сделаю заказ на хорошее копье! — Кузнец — это, конечно, замечательно, вот только для меня это не самое главное… Сила, вот к чему я стремлюсь, и эти яблоки еще один маленький шажок к достижению могущества.
Сейчас моя культивация растет слишком стремительно, из-за чего я все еще не понял принцип энергии молнии. С уровнем моего духа при умеренной культивации со стабильной основой, я должен был постичь молнию еще на восьмом уровне. Но так как скорость моей культивации опережает мои боевые навыки, я так и не понял, как использовать молнию.
Но, к сожалению, я просто обязан быстро культивировать. Враги вокруг меня куда сильнее, поэтому сейчас самый простой способ — это поднять уровень своей культивации, а не тренировать боевые навыки.
Вырезав ядро поверженного Студеного воробья, и обменявшись им на два духовных яблока, мы собирались уже отправиться в лес, что заприметили чуть раньше. Вот только кое-кто решил этому помешать.
— Ду Сань! Мало того, что ты дружишь со всякими слабаками, так еще и отдаешь им такие ценные ресурсы…
— Ду Лин, что ты здесь делаешь? — Судя по удивлению Ду Саня, он не был в курсе того, что его соклановцы следят за нами.
— О, не переживай, Ду Сань! Я всего лишь хотел убедиться, что ты в безопасности, все же глава семьи высоко ценит тебя, я бы не хотел, чтобы ты пострадал в гробнице… — При этом узкоглазый коротышка демонстративно достал меч и спокойно шел в мою сторону, жадно пожирая глазами два духовных яблока в моих руках.
— Ду Лин! — Ду Сань встал передо мной, не давая пройти коротышке.
«Бамм». Не ожидав нападения от Ду Лина, Ду Сань отлетел на добрых метров десять в сторону.
— Хех… Сопляк вздумал вставать у меня на пути, ну и что, что у него сильный дух, сейчас я сильнее его, а значит я здесь папочка! — Злобно усмехнувшись, эта отрыжка карлика снова перевел свой взгляд на меня, при этом его подельники окружили меня со всех сторон, заблокировав пути отступления, а также не давая сторонникам Ду Саня помочь мне. — Отдай плоды по-хорошему, и я подумаю о том, чтобы не калечить тебя…
Ага, разбежался, пора валить уже отсюда.
Уже как минуту назад я напитал руны ветра на своих поножах.
Рывок в сторону Ду Лина, сделав ложный выпад, я заставил его уйти в оборону, чем и воспользовался для того, чтобы вырваться из окружения.
— Стоять! Тварь… — Благодаря рунам я разогнался до такой скорости, что ветер в ушах заглушал звуки, доносимые позади меня. Буквально за несколько секунд я добежал до леса и скрылся в нем.
В лесу бежать было немного сложнее, нужно было реагировать на встречающееся на пути препятствие.
Я бы, конечно, мог бы и сразиться с этим Ду Лином, если бы мы столкнулись с ним один на один, вот только никто бы мне не дал этого сделать. Поэтому, тактическое отступлении — это самое разумное решение на данный момент.
Бежал я около двадцати минут, пока энергия в руне не закончилась. Вообще такие руны слишком быстро приходят в негодность. После многократного использования, например на моих поножах, я смогу использовать руны ветра не больше семи раз, точнее уже шесть.
Убедившись у Джарвиса в отсутствии погони, я остановился, чтобы восстановить дыхание. Все же, несмотря на помощь рун, бежать на пределе сил слишком выматывает.
Сейчас нужно найти относительно безопасное место, чтобы прорваться на десятый уровень….
— Ду Лин! Ты что творишь⁈ Марс — мой друг, ты не имел права отбирать у него духовные яблоки! —
— Тц… Ты такой же как глава! Заводишь бесполезных друзей, из-за чего наша семья в упадке уже который год! Будь этот мусор из влиятельной семьи, я бы его и пальцем не тронул, а это всего лишь жалкий ученик кузнеца!
— Нет… Нет… Наша семья в упадке из-за таких, как ты, жадных и беспринципных тварей, что мнят себя выше остальных…
«бамм» Ду Лин снова попытался атаковать Ду Саня, но в этот раз тот был готов к такому, поэтому заблокировал атаку, не отступив при этом ни на шаг.
На помощь Ду Саню пришли Ду Мин и Ду Цянь, вместе атаковав Ду Лина. Но у тех ничего не получилось, их заблокировали подельники коротышки.
— Когда мы вернемся, я все доложу главе, ты не подчиняешься мне, а значит ни во что не ставишь и его…
— Хехе… Хехех… Это мы еще посмотрим, если я принесу больше ресурсов, глава простит меня, а если я получу наследие Дай Тона, то и вовсе стану следующим кандидатом на пост главы, тогда ты будешь обязан подчиняться мне… Хахаххахахх… Уходим, советую тебе, сопляк, не становиться больше у меня на пути, иначе я не посмотрю, что мы носим одну фамилию…
Семья Ду снова разделилась на две части.
— Парни, идем, нужно найти Марса! — Ду Сань был хмур, он понимал, что с этими проблемными парнями они еще не раз столкнуться в гробнице.
— Зачем? Давай просто продолжим поиски духовных растений…
— Я просто чувствую, что если мы будем рядом с тем парнем, то мы получим куда больше выгод. Я уверен, что он не просто так находил столько духовных растений.
— Ладно, ты — лидер, тебе решать…
Я нашел весьма хорошее укрытие. На одном из гигантских деревьев на высоте примерно в двадцать метров было огромное дупло. Выгнав оттуда белку, конечно, без небольшой драки не обошлось. Эта тварь, только я засунул туда голову, чуть мне глаза не выдрала. Но кое-как справившись с этой рыжей сучкой, я все же смог наконец занять такое прекрасное место.
Внутри была подстилка из листьев и веточек, из-за чего сидеть здесь было весьма удобно, здесь даже были множества различных семян и орехов, а некоторые из них даже с весьма плотной духовной энергией.
— Ладно, пока есть время, нужно уже наконец заняться культивацией…
Сев по-турецки, я наконец объединился со своими духами… И, долго не размышляя, поглотил один из добытых плодов.
Холодная энергия быстро распространилась по всем моим органам, плотность энергии была настолько высока, что я даже начал задыхаться, поэтому я поспешил и стал направлять ее в свой сосуд.
Следуя по меридианам, энергия очищалась и впитывалась сосудом с бешеной скоростью, все шлаки оседали на внутренних органах и меридианах, что не есть хорошо, но для этого наставник дал мне несколько особых пилюль очищения. Поэтому я незамедлительно принял одну из них, сейчас, когда я настолько близко к прорыву, мое состояние должно быть идеальным. А загрязнённое тело может сказаться на качестве прорыва.
Через минут десять, вся энергия была поглощена, поэтому я поспешил поглотить второй плод, в надежде, что его должно хватить для прорыва.
Но спустя еще минут десять я понял, что и его мне не хватает. Поэтому я вынул из кольца все собранные до этого растения и стал поглощать их одно за другим. Пока на четвертом из них я не понял, что с моим телом что-то стало происходить.
«Трррссскк». Между моими пальцами стали пробегать маленькие разряды тока, увеличивающиеся с каждой секундой.
«Бааамм». Один из разрядов ударил в стенку дерева, отломив небольшой кусок древесины.
Шум, издаваемый моими мини-молниями, был не слабым, поэтому я уверен, не пройдет и часа как кто-то услышит, что здесь что-то происходит.
С каждой секундой я чувствовал, что моя сила увеличивается, энергия в сосуде очищается и уплотняется. Становясь желтоватого оттенка с примесями молочно-белого цвета, именно такой цвет был разрядов, которые сейчас вырываются из моего тела. При этом я совершенно не контролировал данный процесс, я даже открыл глаза.
Это молниевое представление продолжалось около пяти минут, а затем произошло то, чего я никак не ожидал. В моей руке сформировался образ духа, образ молота. Но при этом я будто чувствовал, что он настоящий, я даже мог потрогать его, сжимая и разжимая ладонь. Почувствовав нечто позади себя, я обнаружил второй мой дух, первоуровневый дух человека. Образ духа был настолько тусклым, что я еле его разглядел. Сравнивать с практически материальным духом молота, что я держу в руках, даже нечего. На данный момент я чувствовал, что оба моих духа больше не объединены.
Сейчас я наконец почувствовал молнию, что струится по моим меридианам, венам и артериям, молния становилась частью меня. В итоге я стал ощущать духи куда лучше, чем раньше. Такое чувство, что пожелай, и я могу объединиться с ними в любой момент.
Но сейчас я еще ощущал свой второй дух, дух человека. И не знаю, что на меня нашло, но я, сжав дух молота, со всей дури впечатал дух в грудь своему первоуровневому духу.
«Бааммм».
— Кхххааа…Тьфууу — Меня будто поезд сбил, я стал харкать кровью и дышать, будто пробежал марафон на несколько тысяч километров. Сердце билось как бешеное, а по духу человека пробегали те же молнии, что и на молоте. С каждой секундой дух становился еще прозрачнее, а мне все больнее и больнее, попытка отодвинуть молот ничего не давала, он будто приклеился ко второму духу.
Так продолжалось до тех пор, пока глаза духа не засветились, а я упал обессиленный и весь в крови на мягкую листву в дупле.
— Хаах… К черту такие эксперименты, что вообще на меня нашло? — Образы духов развеялись, и я сейчас лежал полностью обессиленный. Будь кто-то из моих врагов сейчас рядом, и надо мной можно было бы издеваться любыми известными способами.
Кое-как достав из кольца несколько целебных пилюль, а также пилюль, ускоряющих восстановление энергии, я стал ждать, пока я приду хоть немного в норму. А ждать пришлось относительно долго, не меньше часа. Только тогда я наконец смог встать. Неплохо было бы вообще поесть после такого, а то что-то у меня желудок выдает такие симфонии, что белки на соседнем дереве уже стали кидать шишки в мое дупло.
Высунув голову, мне сразу же пришлось уворачиваться от желудя.
На ветке чуть выше сидело несколько белок, в том числе та, которую я выгнал.
— Пии…пиии пипипи… — Пищала она на меня в возмущении, а также указывала своим товарищам, что вот тот, кто выгнал ее из ее же жилища.
— пии… Пии — Остальные стали поддерживать раненую белку, и стали бросаться в мою сторону шишками.
Что интересно, эти белки совершенно другие по сравнению с теми, что были в духовном лесу в баронстве. Здесь они мало чем отличаются от земных, разве что размером, да и сила броска весьма впечатляющая.
— А ну брысь! —
«Бамм» Хотел я запустить небольшой плотный удар энергией в сторону ветки, на которой сидели зверки, дабы немного припугнуть их. Но вместо обыкновенной энергии вылетала небольшого размера молния, которая в самый последний момент сменила свое направление и ударила одну из белок. Та, как камень, упала с ветки и полетела вниз на землю.
— Ого, мне теперь и мобилу не нужно заряжать, главное, научиться контролировать силу, а то случайно спалю батарею. —
Белки, увидев, что случилось с их товарищем, разбежались кто куда, и писк прекратился. Я же стал себя чувствовать немного виновато, убил ни в чем не повинную зверюшку.
Забравшись обратно, стал размышлять о том, что вообще произошло.
Нет, понятно, что я прорвался на новый уровень, вот только какого хрена я сделал со своим духом. Снова сев, я интуитивно призвал оба своих духа, их мини-образы сформировались у меня на ладонях. Человек на левой, молот на правой. Внимательно рассматривая их, я уже после нескольких секунд пришел в восторг. Если дух молота ни капли не изменился, то вот дух человека стал более четким, а еще у него стали светиться глаза молочно-белым светом. Мой второй дух стал выше уровнем, и если сравнивать с другими духами, то он должен быть примерно второго уровня. Вот только его глаза меня немного вводят в ступор, до пятого уровня, элементов у духов не должно быть… Тогда что же это за свечение?
Нужно будет поговорить об этом с наставником.