- Но это так... так...
- Просто? - подсказал Малачи.- Конечно. Здравый смысл гласит, что простейшее решение - самое лучшее решение.
Грязный Джон нерешительно оглядел своих единомышленников.
- Не знаю...- начал он, и тут Малачи прошептал ему что-то на ухо. Выражение растерянности и ужаса отразилось на лице искусного кулинара. Он несколько раз быстро мигнул, а страховой агент подошел к вставшему на ноги Ренду.- Вероятно, вы правы, - торопливо закончил Грязный Джон.
- Что вы ему сказали? - тихо спросил Ренд.
- Пригрозил сообщить всем, что танцовщица - его жена.
- Как вы узнали? - изумился молодой человек.
- А я и не узнавал,- ответил Малачи.- Просто здравый смысл...
- Хорошо, хорошо,- перебил Ренд.- Верю.
Постепенно, с сомнениями и раздумьями, заговорщики стали соглашаться.
- По крайней мере, попробуем,- рассудил один из них.- Что мы теряем?
Малачи воспользовался моментом, придвинулся к столу и достал ручку и бумагу.
- Если вы, господа, подпишете этот документ...
Один за другим они ставили свои подписи. Малачи по очереди пожал всем руки и поздравил с мудрым решением. Затем аккуратно сложил бумагу, убрал ее в карман, взял котелок и тросточку и направился к двери.
- Малачи! - жалобно воззвал Ренд.- А как же Сандра?
- Ах, да,- спохватился страховой агент и повернулся.- По-моему, вы держите где-то здесь молодую женщину, мисс Джонсон. Мне кажется, лучше ее выпустить.
Бывшие заговорщики нерешительно переглянулись.
- Наш маленький приятель прав,- заявил Грязный Джон.
Когда Сандру ввели в комнату, она бросилась в объятия Ренда, издавая воркующие звуки и причитая над его пострадавшим телом, и предприняла попытки залечить царапины губами. Ренд, однако, решил, что для ее губ можно найти лучшее применение, и для этой цели эффективно использовал свои.
- Вся эта романтика и прочие сентиментальные бредни,- сухо произнес Малачи,- видимо, имеют свои привлекательные черты, но, с другой стороны, молодой человек не понимает толка в еде... Между прочим, Грязный Джон, не хотите отправиться со мной на Луну в качестве повара?
Грязный Джон с улыбкой покачал головой.
- Я дам вам рецепт. И даже подброшу замороженного зара.
Малачи облизал губы.
- Отлично!
Он снова повернулся к двери, пропустив вперед счастливую пару, и брезгливо пошевелил ногой кучу у стены.
- А это типа доставьте в порт,- попросил он.Мы привлечем его к суду за попытку мошенничества.
Уже снаружи Ренд смущенно обратился к Малачи: - Как вы заставили их согласиться?
- Очень просто, мой мальчик,- ответил Малачи, поправляя котелок и небрежно вертя тросточкой.Я гарантировал, что Мизар-2 будет исправно получать все необходимое. Здравый смысл говорит, что если причина волнений заключается в страхе оказаться отрезанным от источника снабжения, то сохранить мир поможет страховка всех припасов.
- О,- сказал Ренд и переключил свое внимание на другой объект ночных приключений.
- Здравый смысл...- снова начал Малачи.
Но, как и многие другие слова, его речь осталась неуслышанной.