У Кэролайн засосало под ложечкой.
— Он только хотел, чтобы полиция не дала вам напасть на серых, — прошептала она. — Он не хотел, чтобы правительство заперло вас где-нибудь и изучало как подопытных крыс до конца ваших дней.
— Скорее, не хотел очутиться в психиатрической больнице, — цинично заметила Сильвия. — В любом случае, полуправдой он ничего не добьется. На самом деле, если у них в запасе нет ничего более серьезного против зеленых, едва ли это нас даже побеспокоит. Вот они.
Кэролайн снова взглянула в сторону зданий. Сильвия была права: вдоль боковых стен крадучись двигались темные фигуры.
— Пусть обыскивают здания сколько душе угодно, — сказала Сильвия. — Рано или поздно, они приблизятся к деревьям.
Она чуть улыбнулась.
— Расслабьтесь, — успокоила она. — Скоро все закончится, и вы сможете пойти домой.
— А серые?
— Я же говорю, — мягко повторила Сильвия, глядя на полицейских. — Скоро все закончится.
Балкон окутался облаком белого дыма; в следующую секунду Роджер почувствовал, как Ференцо рывком поднял его, чуть не вывихнув при этом руку, и потащил к двери, через которую они только что вошли.
— Что.
— Закройте глаза и не дышите, — оборвал его полицейский, крепче сжимая руку, и ускорил шаг.
До Роджера с опозданием дошло, он быстро вдохнул и крепко зажмурил глаза, чувствуя, как его обволакивает прохладное облако. К двери они уже подбежали; Ференцо ударом распахнул ее и потащил Роджера за собой.
В течение следующей минуты Роджер, направляемый полицейским, бежал по пустому коридору и слышал лишь гулкое эхо шагов. Хотя глаза были закрыты, их начало больно щипать. В носу также щипало; с беспокойством он подумал, что произойдет, когда он больше не сможет удерживать дыхание и придется вдохнуть. Неизвестно, какой газ использовали зеленые, но если он выйдет из строя — всему конец. Между зелеными и серыми начнется война» и Нью-Йорк станет театром военных действий.
Они немного замедлили бег, чтобы завернуть за угол, затем снова понеслись. От долгой задержки дыхания у Роджера начала болеть грудь. Появилось нехорошее предчувствие, что Ференцо случайно направит его со всего маху в стену или тележку уборщика. Лифт они уже точно миновали.
— Сюда, — вдруг сказал Ференцо каким-то странно глухим голосом и развернул Роджера вправо.
Когда он распахнул дверь и втянул его в помещение, звуки отдались гулким эхом. Они пробежали еще несколько шагов, при этом Роджер заметил, что эхо здесь иное, чем в коридоре.
Внезапно Ференцо остановился.
— Стойте смирно, — приказал он.
Роджер еще не успел ничего сообразить, когда услышал звук открываемого крана, и в лицо ему ударила струя воды, заливая глаза и нос.
От неожиданности он вдохнул и закашлялся, отплевываясь, потому что часть воды попала в горло.
— Стойте смирно — я пытаюсь вас отмыть. — Ференцо отпустил руку. — Снимайте куртку.
Роджер кивнул и начал освобождаться от куртки. Он уже наполовину снял ее, когда вода перестала плескать ему в лицо.
— Так, откройте глаза.
Роджер осторожно разлепил веки. Ференцо как раз снял, противогаз и осторожно принюхивался.
— Как вы? — спросил он.
Роджер раза два моргнул для проверки и с опаской вдохнул. Воздух неприятно пощипывал ноздри, но не страшнее, чем во время приступов сенной лихорадки, бывавших у него в детстве.
— Да вроде нормально.
— Хорошо. — Ференцо бросил противогаз в соседнюю раковину и снял куртку. — Ополосните лицо еще разок и закройте воду.
— Понял. — Роджер наклонился и, набрав воду в ладони, плеснул себе в лицо. — Кажется, мы не очень удачно выступили, — заметил он.
— Нам просто дали под зад коленом, — возразил Ференцо. — Пора вызывать артиллерию.
— Да.
Роджер стряхнул воду с рук и вытащил из раздатчика бумажное полотенце. Вытершись, он поднял левую руку к щеке и дернул мизинцем.
— Иона?
— Я здесь, — сразу же отозвался Иона. — Не очень-то удачно вы выступили.
— Это не важно. Вы на позиции?
— Мы готовы, — угрюмо ответил Иона. — Уверены, что не надо стрелять по воинам?
— Вы хотите мира или нет? — возразил Роджер. — Действуйте по плану.
Послышался вздох.
— Ладно. Приступаем.
Роджер опустил руку.
— Они готовы.
— Тогда, полагаю, представление начинается. Если только вы не желаете объяснить, в чем заключается ваш грандиозный план.
Роджер потряс головой.
— Времени нет. Мне нужно выйти туда до того, как Николос начнет контратаку.
— Вы совершенно уверены? — Ференцо сверлил Роджера взглядом.
— Уверен, что сработает. — Роджер старался говорить ровно. — Дайте только шанс.
Ференцо поморщился, но кивнул.
— Лучше бы, чтобы вы оказались правы, — предупредил он и передал противогаз Роджеру. — Ну, давайте. Покажите им.