У Роджера опять засосало под ложечкой.
— В таком случае они точно поставили бы на страже воинов.
— Вон еще один, — показала Кэролайн налево. — Нет — трое.
Роджер взглянул в указанном направлении. Трое молодых высоких зеленых решительно шагали к дороге. На всех троих были трасски.
— Я думаю, надо где-то развернуться и убираться отсюда подобру-поздорову, — дрожащим голосом сказала Кэролайн.
Роджер посмотрел в зеркало. Позади на дороге появилось еще пятеро зеленых.
— Поздно.
— Вон еще один, — сказала Кэролайн.
Роджер посмотрел вперед. В пятидесяти ярдах в сторону от главной дороги отходила узкая аллея. На развилке стоял неулыбчивый зеленый, стандартным жестом выставив вперед ладонь. На куртке в рассеянном облаками свете тускло поблескивал трасск. Роджер остановил машину, опустил стекло и обратился к подошедшему зеленому.
— Здравствуйте, — поприветствовал он, стараясь говорить веселым и беззаботным голосом.
— Здравствуйте, — спокойно ответил зеленый, не меняя выражения лица. — Вас ожидают?
— Да нет, — признался Роджер. — Но я уверен, что он нас примет.
Зеленый поднял брови.
— «Он»?
У Роджера запершило в горле. Он рассчитывал, что кто-то здесь должен быть главным, и его небрежное замечание воспримут, как если бы он знал, о ком говорит. А теперь…
— Ваш командующий, — заговорила Кэролайн. — Нам нужно увидеться с ним как можно скорее.
Зеленый немного нахмурился, и Роджер с содроганием заметил, что взгляд его на мгновение затуманился. Общается с соратниками, ясно.
— Очень хорошо, — вдруг сказал он и указал на боковую дорогу. — Дальше есть домик. Можете подождать там.
— Разве вы не проведете нас к командующему? — спросил Роджер.
— Вам покажут дорогу. — Тон зеленого ясно давал понять, что приказы не обсуждаются.
Роджер поморщился.
— Отлично.
Он включил заднюю передачу, отъехал на несколько футов и повернул на боковую дорогу.
— Неприятно как, — пробормотала Кэролайн.
— Не то слово, — мрачно ответил Роджер, вытащил из кармана мобильный телефон и передал ей. — На, посмотри, есть ли сигнал.
— Кому звонить-то? — Кэролайн раскрыла телефон. — Не знаю. Хочу узнать, можно ли вообще кому-то позвонить.
— Не похоже, — глядя на индикатор, ответила она. — Попробую к нам домой.
Набрав номер, она поднесла телефон к уху.
— Ничего, — вздохнула она и выключила телефон. — Мы, должно быть, в мертвой зоне.
— Ага. И полагаю, не случайно.
Они проехали еще две развилки, на каждой из которых стоял зеленый и направлял их в нужную сторону. Наконец примерно в полумиле от главной дороги они уперлись в маленький, довольно обшарпанный домик. Еще двое зеленых несли караул у двери.
— Стоят, словно Яннис вчера, — пробормотала Кэролайн.
— Что-то я сомневаюсь, что нам продемонстрируют дружеский ритуал часового, — сказал Роджер, останавливаясь перед домом.
Он поставил рычаг передач на нейтрал, заглушил двигатель и сунул ключи в карман.
— Пошли.
— Сюда, пожалуйста. — Один из зеленых распахнул дверь домика, как только они вышли из машины.
— Спасибо.
Роджер решил, по крайней мере, поддерживать иллюзию, что все они здесь друзья. За дверью оказалась комната, которая, судя по царившей там пыли и затхлому, удушливому запаху, пустовала несколько лет.
И, тем не менее, именно сюда их решили поместить. Нехороший знак.
— Интересно. — Роджер оглядел комнату, стараясь не выдавать волнения.
Обстановка состояла из старого дивана и двух плетеных кресел, которые уже начинали разваливаться, истертых ковровых дорожек, унылых занавесок, голых балок на потолке и каменного камина с деревянной полкой над ним.
— Как в передаче о Диком Западе на учебном канале.
— Дом не такой старый. — Профессиональный интерес Кэролайн взял верх над волнением. — Построен сразу после войны. Дорожки примерно конца пятидесятых, мебель — конца пятидесятых или начала шестидесятых.
— Как думаешь, сколько времени прошло с тех пор, как тут кто-нибудь жил?
Она поежилась.
— Лет двадцать. Может, больше.
Роджер оглянулся на звук — в комнату вошел третий зеленый с охапкой дров в руках.
— Приношу извинения за неподобающие условия. — Он свалил поленья на пол у камина. — Мне сказали принести дров, чтобы вы могли разжечь огонь.
— Извините, но это совершенно неприемлемо, — твердо сказал Роджер, стараясь вложить в свои слова как можно больше праведного негодования. — Так ваш командир понимает гостеприимство?