— Джон?
Подняв глаза, Пауэлл увидел в дверях свою жену Сэнди.
— Прости, милая, мне снова нужно на работу, — вздохнул он, нашаривая туфли.
— Томми?
Он кивнул.
— По крайней мере, он вроде бы жив. Похищен, но жив.
— Будь осторожен, — тихо сказала Сэнди. — Если кому-то мешает он, то, может быть, мешает и его напарник.
— Да не волнуйся ты. — Он натянул пальто и быстро, но крепко обнял ее. — Мы не ведем сейчас никаких дел, за которые можно было бы убить.
— Конечно. — Она задержала его в объятиях чуть дольше обычного. — Просто будь осторожен.
— Буду, — целуя жену, пообещал он. — Я позвоню, если задержусь позже двенадцати.
Он оглянулся в дверях: она стояла посреди комнаты, глядя ему вслед. Жена полицейского, на лице боль и надежда, неизбежные в ее жизни.
Загадочный Сирил говорил о крови тысяч ньюйоркцев. Возможно, Ференцо намечен быть первым из этих тысяч?
А сам Пауэлл — вторым?
Доски оказались даже мягче, чем надеялась Кэролайн, и, чтобы отодрать первую доску от лаг, понадобилось меньше пятнадцати минут. Теперь, когда можно было использовать рычаг, работа пошла быстро. Еще десять минут, и в полу оказалась дыра, достаточная, чтобы пролезть в нее.
— Жаль, фонарика нет, — сказал Роджер, вглядываясь в темноту. — С другой стороны, может, и хорошо, что я не вижу ничего. Наверное, там полно всякой ползучей гадости. Как думаешь, доски обшивки прочные?
— Вряд ли, — ответила Кэролайн. — Они же на улице, а дом явно не ремонтировался. Думаю, стоит хорошенько поднажать, и они слетят с гвоздей. Особенно в этом углу — здесь как раз крыша течет.
— Порядок. — Роджер огляделся. — Что нам может понадобиться?
Наступил решающий момент. Собравшись с духом, Кэролайн отчеканила:
— Выбери сам, что, по-твоему, может пригодиться. Ты пойдешь один.
Он дернулся, будто от удара током.
— Что? Кэролайн…
— Роджер, это единственный выход, — перебила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Если позволить ему спорить, она может размякнуть и сдаться, и тогда им обоим конец. — Даже если доски обшивки держатся слабо, тебе не удастся выломать их совершенно бесшумно. Кроме того, там караулят воины. Кто-то должен отвлечь их и увести от машины.
— Вот мы и отвлечем их, а когда окажемся у них за спиной, просто побежим, — упрямо возразил он.
— Как? Чем мы их отвлечем?
— Пока не знаю, — отрезал он. — Может… ну, может, запалим оставшуюся растопку посреди комнаты и крикнем «Пожар!».
Она покачала головой.
— Не выйдет. Даже я бы на это не купилась. Они не станут врываться сломя голову, чтобы дать нам уйти.
— Тогда крикнем «Пожар!», а когда откроют дверь, сами нападем на них, — предложил Роджер. — Мы уйдем вместе или останемся вместе.
— Тогда ты обречешь серых на смерть. Если Меланта у Николоса, и он заставит ее использовать дар, им не спастись.
— А может, меня и не волнуют серые, — огрызнулся Роджер. — Может, они заслужили то, что получат.
— А город?
У Роджера напряглись желваки.
— Ну, хорошо, — проворчал он. — Но поедешь ты. А я останусь здесь и буду отвлекать.
— Не выйдет, — ласково сказала она. — Если они услышат, как я кричу «Пожар!» и увидят, что я мечусь в панике, то подумают, что ты где-то спрятался, чтобы выбежать в дверь. Все их внимание будет направлено внутрь хибары, где ты якобы засел. Это даст возможность добраться до машины. А если ты будешь бегать по комнате, а я будто бы спряталась, будет неубедительно.
— Да не могу я бросить тебя тут, Кэролайн, — умоляюще сказал он.
Голос у него задрожал, а она изо всех сил старалась говорить ровно.
— Кроме того, — продолжала она, — тебе придется ехать прямо на тех, кто попытается встать на пути. Я не уверена, что смогу.
— Ты думаешь, я смогу?
— Если не сможешь, то все наши старания пропадут. — Она посмотрела на часы. — А если не поторопимся, пропадут в любом случае. Николос сказал, что нас отведут в главный дом через час, а уже прошло полчаса.
— Может, оттуда будет бежать легче.
— Нет, — твердо ответила Кэролайн. — Если на этом участке есть постройки, которые они поддерживают в приличном состоянии, то это именно главный дом. Не гнилая развалюха, как этот, и вокруг полно зеленых. Если не бежать сейчас, прямо отсюда, другой возможности не будет.
Роджер прикрыл глаза.
— Кэролайн…
— Пожалуйста. Ради меня.
— Но что, если они?..
— Нет, — быстро сказала Кэролайн, стараясь сама отделаться от той же ужасной мысли. — Если ты сбежишь, меня, они тронуть не посмеют. Ты знаешь, что я здесь, и они понимают, что ты знаешь.
Он сокрушенно вздохнул.
— Как я узнаю, когда бежать?
Победа!