— "Историю творят личности!", — бешено взбиваю крыльями воздух, пытаясь догнать упрямого творящего. И чего его в такую высоту потянуло! — "Вот ты что там делал? Может, кому жизнь спас, этот кто-то потом стал вождем, развязал войну, ещё чего-нибудь устроил…. Вот и получается, что ты изменил их историю!"
— "Ну, если так смотреть, то конечно", — Рену наконец надоело подниматься, а я не успев сбросить скорость поднялась над ним. Всё-таки золотой узор на темно-вишневой чешуе, блестящий в лучах утреннего солнца — это очень красиво! — "Жизни я там и впрямь спасал, причем даже одному сыну вождя, так что, может быть, и повлиял".
— "И как это было?", — устав плескаться в потоках, планирую рядом с творящим, едва шевеля кончиками крыльев.
— "Весело!" — фыркает тот и медленно снижается. Правильно! Уж больно высоко мы забрались, — " В общем, летел я над Степью, как раз решил в Лийнисель заглянуть, там очередной бал намечался…неважно. Так вот лечу, вдруг чувствую: магией пахнет. Я сразу заинтересовался: что это такое? А лечу высоко, чтоб не заметили, вот и стал осторожно спускаться… А внизу трое орков от отряда людей отбиваются, с переменным успехом. Мне это не понравилось: конечно, один орк троих людей стоит, вот только тех было штук двадцать. Разумеется, решил помочь. Сел чуть в стороне перекинулся, подобрал несколько боевых амулетов и отправился помогать. Пока добрался, в живых только один остался. Против пятнадцати людей. Их я одним ударом накрыл: чистой силой, почти как ты на арене, только не в таком количестве, а вокруг орка щит покрепче выставил. Ну, так вот. Оказалось: карательный отряд, за нападение на караван по следам шел. С караваном-то все было по-честному. Ну, это с оркской точки зрения: охранников как раз в трое больше чем орков, женщин, детей и всех тех, у кого оружия не было, не тронули. Из товара взяли только то, что их племени нужно было… В общем, как всегда. Поговаривают, что из-за такого лояльного отношения, в караванах половина охранников — женщины, только все равно не помогает. Ни один караван не обошелся без печальной встречи. Если бы орки весь товар забирали, то и торговли никакой не было. Говорят, многие купцы на это уже смотрят как на некий налог. При появлении орков просто сидят, ждут когда те все, что им нужно заберут и уйдут, а потом дальше едут.
Так вот, этот выживший, Йарисэ его звали, оказался сыном вождя племени. Я его потом ещё пару недель до их ставки тащил. В людском образе, конечно. Он меня за человеческого мага-силовика принял, ну а я не стал его разубеждать. Потом ещё пару месяцев у них погостил".
Мы уже летели над самыми вершинами, сверкающими серебряными шапками ледников в золотистых солнечных лучах. Обожаю горы!
— "Занятно. Вернее, очень интересно. Теперь бы ещё этого Йарисэ найти, и узнать последствия. Да на магистерскую и одного этого случая может хватить, если он в каких-нибудь походах участвовал".
Впереди показалась темная точка. Кто-то ещё решил полетать в этих местах?! Вот ведь! Как же здесь, рядом с университетом, много народу!
— "В каких-нибудь точно участвовал: орки, они постоянно с кем-то воюют. Друг с другом, с эльфами, с людьми, даже с вампирами пытаются, не знаю правда, насколько успешно. Только и границы, вроде, расширять не пытаются, добычу берут и уходят".
— "Рен, давай обратно поворачивать. Не хочу крыльями толкаться!", — делаю петлю вокруг более крупного вишневого дракона.
— "Это ты ещё в клине не летала — вот там точно крыльями толкаешься", — фыркает творящий, но послушно разворачивается.
— "Ну и не летала. А ты что, летал? С каких это пор Творящих в клин строить стали?", — пикирую, вздымая крылом вихрь снежной пыли с ближайшей вершины. Сверкающее облако остается позади, и я оглядываюсь, чтоб посмотреть, как оно медленно ложится обратно, на склон.
— "Аккурат с тех, как убили императора, и совет начал спорить, кому должна перейти корона. За Элиренами стоит армия, но откуда в них императорская кровь — не ясно, родословную они открывать не хотят. Хотя это скорее отговорка совета: все-таки у этих воителей плохая репутация. У Исинда есть стража, но больно уж мало в них золотой крови. Как и в Силье. Правда, у этих и особой военной поддержки нет. У Ашайнов ветвь прямая и кровь сильная, а выпускники Академии — не малая сила, да наследница больно юна…", — он неуверенно замолчал.
— "Говори уж честно малолетняя сумасбродка", — фыркаю и кидаю последний взгляд на сверкающий снег, и, прежде чем отвернуться, ловлю золотистый блеск чешуи нашего "соседа". Догоняет.
— "Ну… В общем, не внушает доверия. А у нас… Ну на мой счет никаких возражений вроде нету, но нас никто особо не поддерживает. В открытом столкновении даже Силье нас порвут на куски, хотя наши крепости не взять и Элиреном со всей их армией".
Растеряно взбиваю крыльями воздух. Золотистый блеск? Откуда?! Оборачиваюсь: отставая от нас лишь на пару минут полета, стремительно несется золотой… дракон? Или нет? Какие-то не правильные у него формы…
— "Рен!" — ни на что, кроме невразумительного крика меня не хватает. Но творящий оглядывается, и…
— "Зельхи!", — оглушает меня его крик. Зельхи?! Крылатый Змей?! Откуда? Что здесь делает эта тварь! Ттан-хе! Ясно что делает — нас преследует! А раз у него уже есть крылья, значит он уже вполне взрослый. Кто сильнее: два юных дракона или взрослый зельхи? Не хочу проверять!
— "Уходи, я его задержу!" — Рен опять решил поиграть в благородство?! Ну уж нет, и не надейся!
— "Ни куда я не пойду, лучше давай поиграем с ним в салочки! Здесь как раз есть подходящее ущелье. Если повезёт, там он и останется!"
Ныряю в трещину во льду, проходящую прямо под нами. Творящий, кажется, признав мою правоту, падает следом.
— "Сложи крылья, здесь узко", — кричу ему и тут же сама следую этому совету. Лэ! Как хорошо, что, когда училась, постоянно здесь тренировалась. Если повезет — доберемся до университета по ущельям и пещерам. А эта змеюка точно здесь заплутает! — "Теперь направо!"
Ныряем в темный провал пещеры. По черным стенам вьются серебристые узоры инея, но на такой скорости они просто кажутся серыми. До меня доносятся слабые отголоски мыслеречи Рена: что-то недовольно ворчит.
— "Так, теперь вниз. Осторожней там озеро!" — взметая брызги, падаем в ледяную воду, по инерции скользя вперед, — "А теперь вверх!".
Бью крыльями, вздымая вихрь ледяных капель, и мы снова в ущелье, но теперь по другую сторону хребта.
— "Ты просто сумасшедшая!" — теперь слова творящего более отчетливы.
— "Это ты сумасшедший, если собирался драться с этим зельхи! А теперь налево!" — влетаем в тоннель, так что теперь и с верху нас не увидеть. Если повезёт, за полчаса доберемся до университета. А может ещё и на патруль наткнемся.
— "В эти щели и ящерке не протиснутся, а ты по ним виляешь на полном ходу! У тебя что, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь?!" — на прямой Рен решил, что можно немного отвлечься от полета и попытаться внушить мне осторожность. Напрасно. Этого даже дедушка не сумел, а у него времени побольше было.
— "Это у тебя он отсутствует! Ты собирался с этой тварью драться! А местные ходы я отлично знаю! Ты их даже впервые без царапины прошел, так что опасности никакой! И от зельхи оторвались! Интересно, что он здесь делает?" — позволяю себе чуть сбросить скорость. Конечно я хорошая летунья, но на максимальной и я полчаса лететь не смогу.
— "Гуляет!" — Рен опять фыркает и приноравливается к моему темпу.
— "И с чего ему гулять в драконьих землях? Я думала, их вообще в войну всех перебили!"
— "Значит не всех. Но я тоже ничего не слышал о выживших. Значит, они должны хорошо прятаться, а не летать по империи! Знаешь, похоже он на нас охотился".
— "Зачем мы ему?!" — он что серьезно? Какой идиот может охотиться на юных драконов, да ещё и в Империи!
— "Мы — золотистые!" — творящий отвечает устало и, словно, сомневаясь.
— "И ты думаешь, что Змеи могут интересоваться нашей политикой?"
— "Они могут попытаться взять реванш. Как раз сейчас, когда мы разобщены борьбой за трон".
— "Бред! Даже если кто из Змей и выжил, у них не хватит сил для противостояния!"
— "Уверена? Может, лучше вспомнишь историю? Или у вас это не проходили?"
— "Ну, не то, что бы не проходили, но я как-то не очень помню, что там было", — от растерянности сперва замедляюсь, а потом резко бросаюсь вперед, заметив там долгожданный патруль. Так кстати позволивший мне не объяснять где я пропадала, когда мы эту войну изучали. Да, собственно в этих ущельях летала, а чего ещё делать?
Впереди, в небольшом расширении туннеля устроили привал трое стражников. Разумеется, в человеческом облике — иначе здесь слишком тесно. Золотые отблески костра плясали на темно-серых с белыми прожилками стенах. Один из стражников пытался что-то приготовить, двое других, пересмеиваясь, жевали сухомятку. Пока не заметили нас.
— Кто такие? И что здесь делаете? — вскинулся готовивший еду стражник. Вернее, стражница. Свет костра окрашивал короткие золотые волосы рыжим, а вот черный доспех, больше похожий на мягкий, обтягивающий комбинезон, словно впитывал в себя все проблески света.
— Айана Ашайн, — оборачиваясь в полете, неловко падаю на землю. Ттан-хе! Мало того, что локти и коленки разбила, так ещё и подаренный Ниэ костюм порвала. Жалко!
— Дэлирен Эритэн, — а вот творящий приземлился довольно ловко. Даже мне помог подняться.
— Мы видели зельхи в получасе лета на отр, — выдыхаю, не успев толком восстановить дыхание.
Встревожившиеся было стражники, рассмеялись:
— А больше вы ничего не видели? — хрупкий, синеглазый красавчик боролся между желаниями дожевать бутерброд и поострить.
— Да ладно тебе, пусть дети сказки порассказывают, тоже, какое-никакое развлечение, — тут же откликнулся плотный блондин, уже успевший расправиться со своей закуской.
Рен перевел растерянный взгляд с одного на другого, а я почувствовал, что закипаю:
— Кто старший? — тихий, угрожающий шепот.