— О, не стоит, — удерживаю его руку, прежде чем он успевает наполнить мой бокал, — право же, мне ещё рано пить столь крепкие напитки!
— Как пожелаете… ешь, Айана. Здесь есть сок критты, — Итер берет другой кувшин и наполняет мой бокал светло-розовым напитком. По самоцветам пробегает сияющая волна, разлетающаяся по всей комнате, едва я касаюсь тонкого металла стенок.
— Какая красота! — не сдержавшись, вскрикиваю. Дракон улыбается:
— Это лишь означает, что в Вас… в тебе сильна кровь Небесых. Мой бокал тоже сияет, но не столь ярко.
Лишь после этого замечаю, что камни на его бокале слегка светятся сами по себе, а не бликуют, как мне казалось раньше. Лэ! Он тоже потомок…. И, ведь, не юный, как я, Кор, Рен. Или Аор с Ситом. А ведь они говорили, что в них кровь слаба…. Тэ! Конечно, и она слабее, чем в Итере…. Но тогда, получается, потомки Небесных — все или почти все Исинда! Хотя, кандидат на трон должен быть один и он создаст новый род Небесных…. Интересно, а насколько сильна кровь в том, кого выдвигают на трон Исинда?
— В тебе есть золотая кровь? Право же, мне странно, что тогда ты не выбираешься из фортов, — улыбаюсь, поглаживая бокал и заставляя сияние то появляться, то пропадать. Красиво!
— Хочешь сказать, я должен в совете оспаривать право на трон? Право же, этим есть кому заняться и без меня! Предлагаю выпить за нашу встречу, — он поднимает бокал, и я следую ему, но прежде чем пить, говорю:
— Лучше за выздоровление тех, кто пострадал сегодня, выполняя свой долг.
Он принимает этот тост и пьет до дна, а я — лишь глоток. Никогда не могла одновременно поддерживать беседу и есть. Поставив бокал на гладко от полированный камень стола, продолжаю:
— Эти слова означают, что тебя не интересует трон? Или что твои права отстаивает кто-то другой?
Итер весело смеётся:
— С тобой не просто разговаривать! Второе, именно потому, что мои права отстаивают другие, я не вылезаю из крепостей. Я привык сражаться с врагом, а не переубеждать друзей. Если совет будет благосклонен ко мне, я буду рад сделать для Империи все, что в моих силах.
Красивый у него смех.
— Ты очень искренен, Итер, — стараюсь, чтоб моя улыбка была достаточно мягкой и не обидной. Хотя и не понимаю, как можно радоваться пожизненной кабале! Нет, если решение совета будет в мою пользу, я не буду возражать. В конце концов, там собрались умные люди, и если они считают, что я смогу править империей, то они правы. А, скорее всего, просто не нашлось более подходящего кандидата. В конце концов, Итер, хоть и вроде не плохой парень, но он явно заигрался в войну. Тэ! Как бы я ни сомневалась в миролюбии Элиренов, но Кор и тот представляется мне более подходящим кандидатом.
— Право же, быть не искренним в этом вопросе просто глупо: кто не хочет властвовать? — стражник пожимает плечами. Да уж, искренен, по тому, что ложь была бы очевидна? Хм, это не слишком похоже на честность.
— Ну, понять другого так же как он понимает себя — не возможно. Может быть, кто-то и не хочет, — отпиваю ещё глоток. А Итер опять наполнил свой кубок, и, опережая его, предлагаю тост, — За будущего Небесного! Путь он будет хорошим правителем.
Страж не возражая, опустошает бокал. Тэ! Надеюсь, он не собирается напиваться?
— Право же, Айана, тебе не кажется, что тема политики не слишком подходит для юной девушки, — Итер мягко улыбается. Кажется, я его уже замучила своим допросом. Сам виноват, нечего было соглашаться разделить ужин. А впрочем, я ведь не ради политики его пригласила.
— Пожалуй, ты прав, Итер. А вот такая тема как прически вполне подходит для девушки. У тебя очень необычная коса…, - окидываю его взглядом, ожидая ответа на не заданный вопрос.
— Обычная боевая коса. Конечно, она требует определенной сноровки в обращении. Вообще-то она принята как национальное оружие в Велире у расы вампиров.
— А ты был в Велире? — отлично! План по собиранию информации в личных беседах мне начинает представляться более разумным, чем поездка.
— Пару раз в молодости: тогда хотелось весь мир посмотреть. Но даже и сам материк полностью не осмотрел: скучно. Вот только оружие вампирье приглянулось, — тепло улыбается, кажется, обрадованный сменой темы.
— И что, все вампиры ходят с такими косами? — я тоже улыбаюсь, поглаживая стол. Кстати, довольно теплый для камня.
— Нет, конечно. Её заплетают перед боем. А обычно волосы распущены. Там, кстати у всех младших рас, кроме людей конечно: эти вообще не пойми что, национальные прически. Эльфы, например свои серебристо-лиловые волосы собирают массивными кольцами, штуки по три-четыре, в хвост, до пояса, — проводит ладонью чуть выше бедра, показывая длину, — Это у них эльфийской косой называется.
Интересная прическа.
— А из чего эти кольца? — может и мне такую сделать?
— Не знаю. На вид как металл, но у эльфов ведь все живое, так что кто их разберет, — опять наполняет бокал. Это уже третий? Или четвертый? Он ведь не собирается напиваться, правда?
— А у остальных, какие прически и цвет волос? Например, у сильфов?
— Сильфов я сам не видел…. Говорят, сине-черные. Вроде они тоже хвосты носят, но такие что едва до плеч доходят. А гномы волосы совсем коротко стригут, зато бороду до земли отпускают. У них волос пепельно-серый.
— А орки?
— Эти золотые. Волосы у них длинные, но они их все собирают вокруг всей головы во что-то вроде пучка. Защищает не хуже иного шлема. Кто там ещё обитает? У юань-ти волос вообще нету. У сирен сине-зеленые. Они их свободными носят, а чтоб не мешали, ниже лопаток не отпускают. Ну и у вампиров коса, красно-каштановая по цвету, — задумчиво смотрит на полупустой кувшин. Если он ещё выпьет, то мне придется его выгнать. Словно услышав мои мысли, отставляет вино в сторону и наливает себе сока.
— А у людей — как нравится? — продолжаю допрос.
— Ну, в принципе, да. Хотя местами они начинают подражать прическам этих рас. Как их там называют — основных. А нас, кстати, зовут легендарными.
— Подражать? — может он ещё что-нибудь интересное расскажет? Или пора просить его оставить меня одну? А лучше — оставить одного его и улететь домой. Вернее, в общагу. Или к Ниэ в гости напроситься: у неё там уютно и спать на камнях не придется.
— Ну да, вроде того, что эльфы — это целители, травники…. В общем, те, кто с жизнью общается. Вот, стало быть, целители иногда такие же хвосты собирают. А чаще — городские модницы, увлекающиеся ещё и садоводством. А вот земледельцы и скотоводы почему-то себя близкими к эльфам не считают, — Итер рассмеялся своей шутке и продолжил, — Ученые-книжники часто бреются на лысо. Кузнецы, да и камнерезы — отпускают бороды. Хотя, может, им просто лень бриться, — он опять расхохотался, — Художники, поэты и тому подобные подражают сиренам. Хотя, некоторые и эльфам. Никогда не мог понять — почему. Сильфов своими покровителями считают путешествующая знать. Хотя этих сильфов никто в Велире уже давно не видел. Они вроде севернее хребта Отр живут, а туда никто не ходит. Может, они там и вовсе вымерли от холода. А вот воины довольно часто как орки волосы собирают. Разумеется, те, которые живут не возле степи: там за такое и головы лишится можно, причем, свои же и помогут. Ну а про наемных убийц говорят, что они носят вампирью косу, но это, скорее всего враки, — Итер выпил ещё соку, недовольно поморщился, и я поняла, что пора прощаться. Но прежде чем я хоть что-нибудь произнесла, дверь распахнулась, и в комнату влетел Рен. Причем, влетел и в комнату и в стенку, ту самую, напротив двери. Больно, наверное! Впрочем, творящий мгновенно сориентировался и повернулся к нам. Пара шагов, хватает меня под локоть и шипит, обнажая клыки:
— Боюсь, леди придется Вас покинуть, ей пора домой!
Клыки?! Он частично обернулся? Острые когти царапают кожу, подтверждая, что я не ошиблась.
— А ты не ошибся, молокосос?! — Итер взревел так, словно у него пытаются отобрать родовой замок.
— Может, я и молокосос, вот только для Вас, лер Исинда, эта леди уж точно слишком юна! — шипит все так же яростно, и кажется мне даже более опасным, чем стражник.
— Может, леди сама решит с кем ей место? — насмешливо и уже более спокойно фыркает Итер. Рен насторожено смотрит на меня.
— Леди и впрямь пора домой, но добраться туда она может и самостоятельно! — наконец вырываю руку из когтей творящего. Тот, опомнившись, виновато вздыхает:
— Просто, нам по пути. Я подумал, что будет проще вместе добираться. Если конечно ты… Вы… ты не против.
Фыркаю, и, протиснувшись между набившимися в комнату людьми (ух ты, здесь ещё и зрители были! Не повезло бедолагам: на них-то Итерен злость и сорвет. А может и не сорвет: допьет вино и тихо мирно уснет.), выхожу на лестницу и легко взбегаю на площадку. Прыжок и золотисто-алая драконесса мчится сквозь ночную тьму. Вишневый дракон отстает от неё на пол корпуса…
— "Прости, я не хотел обидеть тебя…. Просто волновался. А когда вошел в эту комнату…. И там ты и этот пьяный комендант…. Не сердись, пожалуйста", — Лэ! На такие интонации не возможно сердиться!
— "Я и сама понимала, что пора уходить. Но разве ты не мог вести себя повежливее? Тэ! За такое положено на дуэль вызывать. Знакомы без году неделя, а ты ведешь себя так, словно я — твоя собственность!" — зло бью хвостом по бедрам.
— "Ну прости, пожалуйста! Не знаю, что на меня нашло! Не сердись, Ян, — мысленный голос сходит на шепот. Угу, прям хоть переводи: Я так виноват, что не заслуживаю прощения, но все равно на него надеюсь. Интересно, а когда я извинялась перед ним после гонки, у меня был похожий голос?
— "Ладно, обойдемся взаимозачетом! Ты ведь принял мои извинения на Арене", — добавляю в голос немного веселья. Рен, словно окрыленный этими словами, делает вокруг меня петлю, и дальше летит рядом.
— "А где ты живешь? Можно тебя проводить?" — как мало иногда надо для счастья!
— "В общежитии Сенирского университета. Хотя, если честно, надеялась попроситься в гости к Ниэ" — в задумчивости пикирую, и тут же набираю высоту: не время резвиться, сейчас бы побыстрее добраться и успокоиться.