— Здравствуйте. Да вот, диссертацию писать хочу, — неловко опускаю глаза.
— Всё бы вам только свитки переписывать! Какая тема-то? — ворчит в ответ хранитель.
— Про запад…
— Запад? Это материк Велир получается…. Вот ведь как…. Нету у нас о нём почитай ничего, — дракон задумчиво трет переносицу. А я испуганно смотрю на него:
— К-как нету?
— Ну, парочка-другая легенд, разве что…. Наши там, конечно, бывали, только вот не писали они о том ничего. Да и понятно это: чего интересного в младших расах! Слабые, замкнутые… Ну да ладно, дам я тебе, конечно, пару кристаллов, но из них работу не напишешь! Придется тебе самой отправляться. Можно, например, к юань-ти — у них библиотеки отличные!
— К юань-ти? К этим змеям? — тихо произношу, чиркая носком сапога по стыку плит.
— Ну, если змеелюди тебе не по душе, можешь и к людям или ещё к кому отправиться. Только осторожна будь: мало ли. Ладно, стой здесь я сейчас тебе кристаллы принесу. Или ты свитки предпочитаешь?
— Не, лучше кристаллы, — кричу я в след растворяющейся в полутьме библиотеки фигуре.
Ну что за невезение! И что теперь? Неужели надо самой отправляться. И как же это делать, а? Прилететь и сказать: здрасьте, мои хорошие, я вас изучать буду. Да они ж на меня тут же охоту начнут. Ну, Энидэ, удружили! Хотя… путешествовать и изучать можно долго. А если постараться…. Это же полная свобода от родственников! Никаких банкетов, приёмов, лживых улыбок! Ура! Если не торопиться, то можно там не одни век диссертацию готовить. Отлично!
Погруженная в раздумья, я не заметила возвращения хранителя, и звук его голоса заставил вздрогнуть:
— Вот, дочка, держи.
С теплой улыбкой, он протягивал мне два серебристо-белых камня. Они почти терялись на широкой, крепкой руке.
— Спасибо! — быстро подхватываю кристаллы памяти и бегу вверх по лестнице. В след мне несётся:
— Удачи, егоза! Ты и впрямь лучше сперва к людям отправляйся!
Несколько пролётов мелькают мимо, прежде чем я оказываюсь на жилом этаже. Прямо напротив лестницы за мощным дубовым столом сидит кастелянша леди Аверн. Густые серебристые пряди скручены в тугой пучок, похожий на бутон кувшинки, светло-синие глаза бегают по строчкам лежащего перед ней журнала. Тонкая белая рука с длинными ногтями отбивает причудливый ритм. Лишь когда я вплотную подхожу к столу, она соизволит поглядеть на меня.
— Здравствуй, Айана — словно ветер в ущелье разносятся слова.
— Здравствуйте, Аверн Энидэ. Мне б заселиться.
Жена нашего декана окидывает мне взглядом и спрашивает:
— Надолго?
— Недельку-другую.
Она задумчиво кивает и вновь смотрит в свой журнал. Я терпеливо стою напротив, изучая букет прекрасных серебристо-синих роз, удобно расположившийся в сапфировой вазе. Наконец, минут десять спустя, леди Аверн вновь отрывается от своего занятия и задумчиво произносит:
— Ты ещё здесь? Держи, — протягивает мне ключ: тонкую алмазную пластинку, сразу намертво прилипающую к моему запястью.
— Спасибо, леди Аверн.
Но она уже не слушает, продолжая изучать журнал. Пожимаю плечами и спешу по коридору туда, где располагается комнате с указанным на ключе номером. О, так это даже "однушка"! Никто не будет мешать!
Толкаю дубовую дверь и вхожу. Огромное, во всю стену окно: в такое можно сразу с улицы влетать. Несколько стеллажей, шкаф, стол, пара стульев, кровать — все из дерева. Пол, разумеется, каменный и никаких ковров. Да и вообще тканями убранство комнаты не радует: только штора и пара покрывал на кровати. Все — неопределённо серого цвета. В общем, так себе обстановочка.
Оставив кристаллы на столе, подхожу к окну. Ясное, лазурное небо сливается вдали с горными вершинами. Вокруг — всевозможные скалы, камни, и ни одного растения. Только если постараться, можно увидеть небольшой сад, окружающий здание.
Наверное, кому-то это навевает тоску, но мне нравится. Я — дракон, и люблю горы.
Отдыхать пока не хочется, есть тоже, и я со вздохом устраиваюсь за столом изучать добытые материалы. Так, что у нас здесь? Пара легенд, о сотворении мира. Значит семь основных рас и семь магических сил. Плюс, люди — их потомки. Причем, появились они благодаря какому-то мессии. И лишены магии. Вернее, были лишены, а потом и у них вдруг появились маги. Почему? Ага, ясно: основные расы нарушили затворничество, а у их потомков проявился дар. А почему? Так, сила, способности мага заключены в его крови. Но люди и так их потомки, почему они были не способны к магии? Этот мессия что-то устроил? Ладно, потом разберусь.
О, а это поинтересней: было семь магических источников, которые и изменили живущих в их "свете", и уже тогда магия вошла в их кровь. Интересная теория. А теперь источники угасли. Почему? Не ясно…. И даже теорий нет. Ну и ладно, угасли — и угасли. А дальше что? Всё? Да, не густо…. О, вот ещё личные воспоминания хранителя. Да ещё традиции и символизм. А это мне зачем? Смотри-ка! Розовый цвет символизирует Жизнь, которая называется Эль. Это на каком, интересно, языке? Юань-ти? Лэ! Если мне туда ехать, то надо и языки учить! Но ведь в библиотеке ничего нет! А где может быть? Или лучше купить амулет понимания? Если у меня на него денег хватит…
Ладно, так что там с символикой? Розовый — Жизнь Эль, бордовый — Смерть Эр, темно-синий — Вызов За, сине-зелёный — Основы Эт, салатовый — Разум Ша, желтый — Сила Рух, и оранжевый — Иллюзии Си. Интересно, почему? Хотя, это к моей диссертации точно отношения не имеет.
Похоже, я с парой недель переборщила, тут и на сутки информации нет. Надо отправляться в Велир. Только вот, в качестве кого?
Мои размышления прервал вежливый стук в дверь.
— Открыто! — кричу, поворачиваясь к двери. В ответ та резко распахивается, и в проеме появляется затянутая в черную кожу хрупкая фигурка.
— Здравствуй, Кор. Какими судьбами?
— Привет, Ян, — он тепло улыбается, — Все-таки, сбежала от деда? Молодец.
— Угу, сбежала. А теперь и ещё дальше убегать придется, — ворчу, катая на ладони кристаллы.
— Что так?
— Буду собирать материал для диссертации.
— Ясненько. Скоро уезжаешь? А то я хотел тебя на соревнования пригласить.
— Ещё не решила. А что за соревнования?
— По боёвке, фехтование там, магические поединки, гонки… Сама знаешь…
Кор теребит какую-то цепочку. Я удивленно смотрю на него:
— И какой от меня там прок? Я не воин, проиграю сразу. А если командное — так ещё и остальных за собой утяну.
— У нас гонщика нет. А ты летаешь просто отлично! А в поединках мы тебя прикроем…. Ну так как? — неловко наматывает цепочку на пальцы.
— Мы — это кто? — старательно хмурюсь.
— Я, Сит и Аор, — сдержано улыбается, начиная подозревать, что я соглашусь. И правильно подозревает. Аорент Исинда — высокая стройная синеглазая брюнетка. Вечно растрепанные иссиня-черные волосы заканчиваются в пара сантиметров от головы. В истинном образе — синий дракон. Потомственная стражница. Что, впрочем, не помешало ей закончить Сенирский университет, факультет живописи. Здесь мы, кстати, и встретились. Она же познакомила меня с Ситреном Силье из рода целителей. Разумеется, он серебряный дракон. В человеческом же облике хрупкий едва достающий своей второй половин до плеча парнишка. Но, при этом, прекрасный маг, причем умерщвлять умеет ничуть не хуже, чем лечить. И если бы не эта дурацкая борьба за трон, они бы уже давно поженились. Кстати оба старше меня на 130 лет, погодки. Ну, если они будут меня прикрывать, то почему бы нет? Тем более что летуны они и впрямь так себе.
— А что мне за это будет? — делаю вид, что никакие соревнования меня не интересуют. По крайней мере, сами по себе.
— Например, медовый пирог, — предлагает, явно сомневаясь в достаточности такой "взятки".