— Ваших легенд я точно не знаю, — с улыбкой отвечаю, садясь на ближайший стул и жестом предлагая телепату занять соседний.
— Рассказать? — спрашивает тот, устроившись на предложенном месте. Волк флегматично растянулся у его ног, позволяя покрытым мягкой чешуей пальцам скользить по мощной холке.
— Конечно, — говорю, вглядываясь в ясные голубые глаза зверюги, светящиеся умом. Здорово получилось. Кажется, будто этот волк даже умнее меня.
Зверь чуть приоткрыл рот, словно улыбаясь…. Хм, а может и не кажется…. Интересно, а он случаем не телепат?
Дождавшись, пока я перестану играть в гляделки с волком, Шали начал рассказывать:
— Это произошло в начале второй эпохи, когда государство людей лишь начало образовываться на берегах Священного озера. Тогда его поддерживали все основные расы. Но, когда оно начало набирать силу, полуночные оправдали свое название. Они призвали легионы нижнего мира, чтоб натравить их на людей, опасаясь дальнейшего усиления юной расы. И тогда было явлено чудо…. Не знаю, действительно ли имеет к этому отношение церковь мессии…. Скорее всего просто один из священников оказался сильным магом За…. Но так или иначе, были призваны иносущности верхнего мира, которые разбили практически все войско сильфов. Но даже тех единиц, что смогли бежать хватило, чтоб опустошить половину людских земель. И лишь вмешательство грифонов, изгнавших и иносущности, и сильфов спасло человечество. Так говорит легенда, — со вздохом закончил телепат. Я растерянно смотрела в ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком. Но внимание Шали гораздо больше занимало что-то в комнате. Интересно, что? Поворачиваюсь. Лэ! Ачи смотрел на меня огромными перепуганными глазами. Вы когда-нибудь видели испуганное море? Уверена, оно выглядит именно так! Но что с тобой творится, малыш?
— Неужели ты считаешь, что эта старая легенда может изменить мое мнение о тебе? — удивленно спрашиваю. Сильфенок вдруг опускает глаза, заставляя темные пряди упасть на лицо. Но тихий голос по-прежнему подобен звону льдинок.
— Эта легенда действительно может…, - произносит он, и продолжает ещё тише, — Но ведь так не могло быть.
И что он хочет мне этим сказать? Удивленно вскидываю брови.
— Что эта легенда — ложь, — зло фыркает в ответ Шали. Телепат, что с него взять. Впрочем, иногда это удобно. Хотя сейчас лучше говорить в слух — так Ачи будет спокойнее.
— Шали, — мягко произношу, поворачиваясь к магу, — Кто из нас Ша? Вот подскажи мне, начало второй эпохи — это приход мессии, так?
— Да, — кивает тот, задумчиво глядя на меня.
— И какое тогда могло быть человеческое государство? Ведь те, кто пошли за мессией не сразу стали людьми. И даже не первое поколение их детей: это были просто полукровки. Люди как таковые появились только к началу третьей эпохи, — излагаю, внимательно наблюдая за реакцией Шали. А тот явно удивлен. Почему? Не привык сомневаться в легендах?
— И чем, если не секрет, основные расы поддерживали людей? — продолжаю высказывать сомнения, — Например, вампиры? Неужели, не охотились? А какое могло быть до них дело оркам? Чего бояться сильфам, отгороженным от человеческих земель, не только хребтом Отр, который почти не проходим, но ещё и землями юань-ти? Откуда вообще известно об этой битве иносущностей и почему их целью считают людей? И, наконец, зачем грифонам было вмешиваться из-за нескольких десятков демонов, которые без поддержки призывающих сами бы были выброшены в нижний мир за несколько недель? — высказав все это я насмешливо взглянула на заметно смутившегося телепата.
— Ну и, наконец, я никогда не принимаю решения, не выслушав обе стороны, — наконец закончила я свое рассуждение и обернулась к сильфу. Его глаза опять светились надеждой. Лэ! Какой он, все-таки, эмоциональный, — Ачи, что ты можешь об этом сказать?
Тот задумчиво прикрыл глаза и начал говорить:
— Сильф…. С-силь-фхе…. Это означает Страж. Нам было дано проходить сквозь грань миров или проводить через неё других. Легенды гласят, что все, наделенные первым даром, ушли ещё в первую эпоху, а здесь остались те, кто умели лишь проводить других. Остались, чтоб сторожить грань Велира, возле которой и обитает мой народ. Но Алькх-эне… тот, кого вы зовете мессией, привел за собой и аосирэ, и хандзирэ… детей верхнего мира и детей нижнего мира. Привел, нарушая покой грани. И некоторым из Стражей это не понравилось. Но и сил чтоб остановить Алькх-эне у них не было. И тогда они решились провести хандзирэ, которые помогли бы им победить. Но это была лишь кучка безумцев, — взволнованно добавил Ачи, разбивая неспешный ритм рассказа, и вскинул на меня глаза, словно пытаясь понять, верю я или нет, — И именно их изгнали грифоны. А остальные сражались против призванных, — наконец, успокоившись, мальчишка вновь отвел глаза, — А ещё легенды гласят, что именно тогда грифоны сделали так, чтоб… иносущности не могли надолго задержаться в Велире, — со вздохом закончил мальчишка и молча уставился в пол. А я чуть насмешливо взглянула на Шали. Тот поймал мой взгляд и улыбнулся.
— Это было слишком давно, чтоб искать теперь правду, — в один голос произнесли мы с телепатом и рассмеялись. Ачи, с робкой улыбкой смотрел на нас. Лэ! Право же, какая разница, что было тогда! Мы же сегодня живем!
А об этом мессии нужно узнать поподробнее. Кажется, это и есть типичное постороннее влияние на историю. И с очень сильным результатом, не затихшим даже через полумиллион лет. Впрочем, появление новой рас и не могло оказаться маловажным событием.
Вдруг волк чуть недовольно поджал уши и тихо зарычал, прерывая мои размышления. В дверь тихо постучали.
Глава 3. Особенности проведения расследований
Не дожидаясь разрешения, в комнату зашли двое. Изящный, беловолосый, голубоглазый потомок эльфов в лавандовой мантии — ректор МАЛИ, матте Элдиве. И скуластый высокий желтоволосый боевой маг, в легком кожаном доспехе. Кажется, где-то я его видела…. Точно, именно он расследовал убийство епископа! И, наверное, все ещё расследует. А зачем иначе ему ко сюда приходить? Тем более, в такой компании.
— Пусть сияние жизни наполнит Ваш разум, матте Элдиве! — снова в один голос с Шали произносим мы традиционное приветствие, спешно поднимаясь со стульев. Зато волк величественно игнорирует вошедших. Раз мы спокойны — можно и не обращать внимание. А вот вторая часть приветствия отличается:
— Здравствуй, брат — говорю я, а телепат просто чуть кивает, тихо выдыхая:
— Рух.
— Пусть руки твои наполнит Рух, сестра Айана, — в ответ улыбается ректор, — Пусть стремление познавать вечно живет в твоем сердце, Шалхиншиаж.
— Здравствуй, сестра Айана. Мое имя Эртрих, — просто отвечает следователь, и, переведя глаза на телепата с легким кивком добавляет — Ша.
Лэ! Я, конечно, знаю, что Разум и Сила враждебные школы, но не на столько же! Или мне стоит поблагодарить их, что не стали в моей комнате глотки друг другу резать? Странно, в прошлую встречу он показался мне более дружелюбным.
Элдиве оглядывает комнату, удостаивая волка задумчивым взглядом. Сильфу же достается удивленный. И тихо произносит:
— Айана, Эртрих утверждает, что Вы видели убийцу епископа. Это так? Поверьте, Айана, нам действительно очень важно найти его. Слишком многие считают, что это дело рук магов.
Голубые глаза словно вглядываются мне в душу, пытаясь найти ответ. Лэ! Ну зачем же так давить! Можно подумать, я осознано мешаю следствию. Закрываю глаза и пожимаю плечами:
— Я видела лишь мужчину закутанного в серый плащ и прекрасно владеющего своим телом. И прядь светло-серых волос. А на счет его отношения к убийству…, - ещё раз пожимаю плечами, выражая сомнения.
— Эртрих задаст тебе несколько вопросов. Прошу, будь максимально искренна, — тихо произнес Элдиве и сел в единственное в этой комнате кресло, удобно устроившееся возле камина. Мы с Шали радостно вернулись на уже нагретые места. Боевой маг, недолго думая, расположился напортив, переставив один из свободных стульев.
— Сестра, — задумчиво произносит Эртрих, — Око истины ясно показывает, сорок процентов совпадения между тобой и убийцей. Что ты об этом думаешь?
И внимательно вглядывается мне в глаза. Надо же! А он, оказывается, зеленоглазый! Интересно, чья это кровь? Неизменное чутье робко пасует, утверждая, что я такой расы просто не знаю. Неужели, кто-то из старших? Впрочем, младших я тоже не всех видела.
— Думаю? Например, что не имею ни малейшего представления, что такое "око истины" — спокойно пожимаю плечами, — Что это? Как оно работает?
Но, прежде чем следователь успевает ответить, Шали тихо произносит:
— Знаешь, Ян, я пришел, чтоб кое-что с тобой обсудить…. Тот демонолог…. Фактически я видел его смерть. Глазами тайи…. Я уже говорил: демоны видят мир иначе, но я твердо уверен в четырех фактах: у убийцы были длинные серебристые волосы, темно-фиолетовые глаза, работал он саблей и чем-то напомнил этом демону тебя, Айана. Я действительно не знаю, что все это значит, но остерегайся светловолосых. Епископ, демонолог… Кто следующий, Ян? Ты? Я?
Лэ! Ну и речь! Хоть с трибуны произноси! И при этом ещё так значительно вглядывается мне в глаза!
— Интересные сведенья, Шали, — спокойно пожимаю плечами, — Очень интересные. Все вы: ты, матте Элдиве, Эртрих пытаетесь убедить меня что-то вам рассказать. Ещё немного и я решу, что все считают меня предательницей, не желающей выдавать своих пособников! — начинаю тихонько порыкивать, — А вам в головы не приходило, что я и сама не знаю, что вы хотите от меня услышать?!
Лэ! Никогда бы не подумала, что юань-ти могут краснеть. Но щеки телепата налились румянцем. Даже зеленые чешуйки вдруг стали бледно-алыми.
Эртрих тоже смущенно опустил глаза. Конечно! Нет бы самому прийти, поговорить. Раз уж называет меня сестрой, мог бы не прятаться за спиной ректора!
— Око истины — амулет показывающий сходство исходящих от людей Шаан. Они ведь индивидуальны, — наконец, отвечает на мой вопрос боевой маг, втаскивая из-за пазухи сверкающий на солнце бриллиант. Надо полагать, тот самый амулет. Особо шустрый луч, заблудившись в сияющих гранях, разбился на два и брызнул на меня и на валяющуюся в стороне куртку-доспех, — Степень соответствия определяется по цвету луча…, - на автомате продолжил следователь и удивленно воззрил на куртку. Я последовала его примеру. Сходство энергий…. Тэ! Неужели дело в остаточной шаан Риста, пропитавшей его одежду?
Боевой маг забормотал что-то. Кажется, Ру-Эр-Ру-Си…. Или что-то похожее. Устало прикрыл глаза и медленно произнес:
— С помощью магии можно задержать свою Шаан в предметах обихода. И этот убийца мастерски прикрылся Вами от стражи. Не побоялся даже прийти в харчевню, где его могли узнать, чтоб они наткнулись на Вас…. Только компании друзей, готовых за Вас поручиться не учел…. Иначе бы Вы уже в подвалах Острова признавались в убийстве епископа, а он спокойно отправился по своим делам.
Я неверящими глазами следила за Эртрихом. Лэ! Могу предположить, что Рист просто не учел, что подставляет меня под удар…. Но осознанно прикрыться…. Это слишком. Не верю! Не хочу верить! Но он ведь был такой странный! И коса…. Кажется, Итерен Исинда говорил, что обычная коса с вплетенными лезвиями — прическа наемных убийц. Лезвий, конечно, не было, но сама коса именно того плетения….
Ттан-хе! Хватит дурить! Очевидно же: Рист — убийца! А ты — следующая цель!
Но…. Неужели я могла настолько в нем ошибиться! И эти его слова про полуночную лилию…. Он больше похож на жертву, чем на палача.
Впрочем, умирать, а, тем более, становиться жертвой жертвы я не собираюсь! А с Ристом придется серьезно поговорить. При первой же встрече!