Хм, уже не сидит. Подходит ко мне и присаживается на корточки, заглядывая в глаза.
— Ян, ты бы поела? — голос мягкий, нежный. Самое то выпрашивать у доверчивой девушки поцелуй… в шейку… смертельный.
А Ян — это я. Айана-кон Ашайн Ищущая. Что ищущая? Если честно, то и сама уже не знаю. Зато вот неприятности нахожу с легкостью.
— Ян, на тебя уже смотреть страшно, — доверительно сообщает мне вампир и сует в руки зеркало. Ну и что там может быть такого, что я не видела?
Волосы. Рыжие. Даже не лохматые: золотая заколка-амулет поддерживает вполне нормальную прическу: пряди свободно падают на плечи, едва прикрывая лопатки. Глаза — карие. Усталые. Хотя, на самом деле они янтарные, но… зачем привлекать лишнее внимание? Губы, и без того узкие, сейчас и вовсе больше похожи на незажившую рану. Искусаны в кровь. Щеки ввалились, кожа бледная. Даже кисти рук больше похожи на обтянутые пергаментом кости. Да, исхудала. Да мне вообще хочется исчезнуть! Не быть. Неужели Нэри думает, что это может исправить какая-то еда? Глупо….
Дракон выглядит всегда сообразно своим желаниям. В определенных пределах, конечно. Хотя, чтоб довести себя до такого состояния нужно постараться…. У нас достаточно гибкая психика. Но и она не может принять всего.
Дракон? Да, я — драконесса. А что в этом такого? Правда об этом здесь никто не знает… почти никто. Шали я ещё давно призналась, а матте Элдиве, ректор Магического Ассидского Лиарностого Института сам догадался. А для остальных я просто магиня Силы, потерявшая память. Впрочем, Нэрит в это не верит. Но и правду от меня не слишком-то требует.
И что делает драконесса в землях людей? Хм, ну, официально, собирает материал для диссертации о влиянии друг на друга разных рас. Ага, пока больше на собственном примере: так уже навлияла… ладно. Ну а на самом деле, прячусь от жениха…. Точнее, от его матери и своего деда, которые всю эту свадьбу и обстряпали. Не хочу замуж! Рано мне ещё…. Нет, конечно Рен нормальный парень. И даже красивый, но….
Внезапно понимаю, как глупо все это звучит. Нас же женить хотят не для забавы. К этому браку прилагается и трон. Тот, за который упорно борются пять родов. Объединение двух из них, практически самых сильных гарантировало бы….
А сбежать мне помог парень из самого сильного из этих родов…. Кор. Друг детства. Ой-ой! Ну в кого же я такая дура, а? Он же сам мне признался, что давно уже стал пешкой в политических играх старших родичей. И, когда Элирены оказались в шаге от того, что потерять трон… разумеется подослали к вздорной девчонке Ашайн её дорогого друга. Ттан-хе!
Вернуться? Сейчас? А смысл? Тем более, что, кажется, дед тоже не был в восторге, от этой свадьбы…. По крайней мере, так он утверждал.
Да, конечно плохо, когда родичи делают из тебя марионетку…. Но когда тебя превращают просто в красивую куклу — не лучше. Ну почему меня дед никогда не рассказывал мне, что твориться в Совете, какие решения и почему принимаются….
Глупо сетовать. Тем более на деда: сама ведь от этого бежала всеми силами. Убежала?
Да, убежать получилось. И возвращаться пока не буду. И Коров амулет маскировки снимать тоже: наверняка меня не только наставник ищете, но и другие. А вот, что испугалась наставника — это зря. И амулет связи зря сломала. Надо было просто сообщить ему, где я нахожусь. А там уже вместе бы разобрались, что делать.
Хотя, тут есть и ещё кое-что. Нэрит ранен, нужно помочь ему добраться туда, где смогут вынуть засевшую в его теле зачарованную стрелу. И ещё сильфенок, который присягнул мне. Его тоже нужно домой проводить.
— Ян? Ну хоть слово ты можешь сказать? — позвал вампир.
— Могу, — устало киваю. Да, выгляжу я — хуже некуда. Дед был бы в ярости. На миг прикрываю глаза и "рисую" лицо. Ну и тело тоже.
Ну вот, и бледности нет, и щечки нормально-округлые. Губы — тонкая золотая полоска правильной формы.
— Так лучше? — устало спрашиваю, на миг ловя взгляд вампира. Порядком шокированный.
— Ян…,- тихо шепчет он, — На вампиров не действуют иллюзии… Так почему я вижу, что ты изменилась! — едва не срывается на крик.
— Это не иллюзия, — устало бормочу и, зачем-то добавляю, — А еда здесь ничем не поможет. От голода за одну ночь не худеют.
Нэри кивает:
— Только от магии.
Магии? Боишься, что вчера перестаралась?
Вчера…. Да, это ещё одна проблема. Бунт. Империя Ассида — единственная, кто официально признала магов. Даже на Магический институт расщедрилась. Вот только некоторым это показалось мало. И теперь северная часть империи… захвачена бунтовщиками? Не знаю. Знаю только, что прошлой ночью магические войска атаковали Сайтерн. Город, где мы, собственно сейчас и находимся.
А этинами пятью раньше пытались убить матте Элдиве. Как раз перед тем, как я с ним связалась. И услышала голос наставника Кенрина. И, испугавшись, раздавила амулет.
Нэрит, узнав о покушении, тут же решил возвращаться в город: продолжать путь было слишком опасно.
Мы проехали ворота. Стражники испугано шарахнулись от шашли: слишком непривычны здесь ездовые ящеры. Но, узнав спесивого мага, вчера приехавшего в город, не решились задавать вопросы.
А Нэрит, вместо того, чтоб направиться предупредить маркиза, хозяина этих земель, или просто вернуться в гостиницу, сразу отправился к примыкающему к стенам города кладбищу. Я ехала с ним: мне было все равно.
Здесь он поднялся по крошащейся стене. Лестницы тут не было. Но она и не нужна: здесь даже ребенок без труда поднимется.
Со стены открывался вид на раскинувшиеся за стенами торговые ряды. Был только первый день ярмарки и, не смотря на сгущающиеся сумерки, торговля ещё шла во всю.
Не знаю, какие заклятия использовал Нэрит: не прислушивалась. С кладбища поднялись сотни полупрозрачных силуэтов. Призраки. Удивляться не было ни сил, ни желания. В торговых рядах началась паника. Люди бежали, надеясь найти защиту городских стен.
Уже через хои из ворот города появился отряд стражи. С магом во главе. Рух. Боевой маг. Он ударил не по призракам, а по подпитке заклинания. И с легкостью развеял его.
Однако перепуганные люди по-прежнему стремились в город. Теперь уже — вместе с товаром. Так что, когда на небо выбралась луна, на ярмарочной площади остался лишь помост комедиантов, который никто и не подумал разобрать, а на стенах и улицах города — усиленные военные патрули. Вряд ли большего можно было бы добиться за пару этинов, если отправиться убеждать маркиза.
А этин спустя появилась армия бунтовщиков. Демоны. Нежить. Измененные магией жизни животные. Опутанные подчинением люди. Наверное, часть из них была иллюзиями. Но они не худшие воины, чем остальные: страх и боль порой убивают вернее, чем меч. Как пару дней назад продемонстрировала Сьюзи.
Тревогу подняли за миг. И, чуть ли не эвел спустя, все стены были усыпаны воинами. А вот маг, судя по всему, в городе был одни. Не считая нас, разумеется. И наша помощь пришлась весьма кстати, фактически спасла город.
Впрочем, я-то не слишком умела в подобных боях и просто играла роль "энергонакопителя". Превращала свою энергию в энергию смерти. Рух-а-рух в Эр-а-рух. И отдавала Нэриту. Почти, до рассвета. А, когда войска отступили, местный боевой маг отправился нас благодарить. Но, получив едкий комментарий от Нэрита, пригласил поучаствовать в дневном совете и поспешно ретировался. А Нэри притащил меня в гостиницу.
Вот так и сидим. Я даже не пыталась поспать. А вампиру это и подавно не нужно.
— Ян, может, все-таки поешь? — продолжает уговаривать.
— Ну что зациклился на еде? — устало фыркаю, — Сам, что ли, проголодался? Так угощайся! — протягиваю ему запястье, он вампир отшатывается, словно от огня.
— Считаешь, я способен забрать у тебя последние силы? Вместе с кровью? — смотрит толи с отчаяньем, толи с негодованием. А я… глухо смеюсь. Последние силы? Да весь этот ночной бой даже не пошатнул мой резерв. Если я выплесну хотя бы половину…. Хм, а что тогда? Интересно, от Ассиды хоть что-то останется, или океан Надежды увеличится на её площадь?
— Последние? — задумчиво повторяю, — Не волнуйся, мне ещё далеко до "донышка".
— Что с тобой, Ян? — с ноткой отчаянья спрашивает вампир.
— Ничего, — устало пожимаю плечами, — Просто погано, — глядя в встревоженные глаза Эр, добавляю, — Просто… это очень больно. И не всегда, чтоб успокоиться, достаточно помахать мечем.
— Ты… не простишь мне её смерти? — Нэри, кажется, начинает что-то понимать.
— Простить? — молча качаю головой. Он склоняет голову, не смея смотреть, а я продолжаю, — Я не виню тебя, — пауза, чтоб собраться с силами, чтоб признаться, — Но и не забуду. Никогда.
— Спасибо, — еле слышный шепот. Ох, Нэри, Нэри, что же мы друг с другом творим.
Устало сползти с кровати и уткнуться лбом в его плечо. И почувствовать, как прохладные руки обнимают меня.
— Все будет хорошо, девочка. Все будет хорошо, — толи себя, толи меня пытается убедить вампир. С хои сидим так.