Что же, поднявшись к нам, мужчина вообще никак на нас не отреагировал. Разве что несколько злобно и снисходительно взглянул, встав с другого края лестницы, лишь бы никто не подумал, что он с нами.
Его личный водитель быстро проскользнул наверх. На случай такого мы отдали слугам указание задерживать каждого и тащить в домик для прислуги. Для таких обыденных действий как накормить и напоить. Подбросить вместе с этим типчиком поддельное завещание — вообще не проблема. Так что никуда он не пойдет, пока хозяева здесь
Ни слов приветствия, ничего. Думаю, не будь возможности заполучить в свои руки бразды правления, он бы и на похороны не приехал. Пусть хоронить и некого, но Мария успела справиться о том, когда приедет духовник провести необходимые ритуалы. Я в этом смысла не видел, но ладно, могу и там постоять, если нужно поддержать девушку.
В общем, Георгий производил впечатление напыщенного мудака. Один в один Яков, говорю же. По информации от Марии обладает голубой аргой, но намного менее опытен в обращении с ней, так что предпочитает пользоваться силой на одну дугу ниже. Похоже, мужик решил срезать примерно так же как я и получил проблем.
А вообще удивительно что девушка оказалась довольно хорошей кладезью информации по своей семье. Или же это совершенно естественно, знать своих потенциальных врагов в лицо? Мне кажется и Георгий прекрасно знает о фиолетовой арге и неспособности Марии ее контролировать. Иначе бы он не посматривал с видимым недоверием в нашу сторону.
Хм-м… Если хорошо блефовать то может можно будет убедить семейку, что девушка полностью освоила свою силу и тогда все автоматически откажутся от претензий? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но стоит попробовать.
Вскоре в лучах закатного солнца показалась еще одна летала. Не самая дорогая из списка, это уж точно. Зато на ней явно прослеживалась рука хозяина. Куча непредусмотренных частей обшивки, агрессивные наклейки и даже пара надписей иероглифами. Младший из сыновей пожаловал. Даже лично свою «ласточку» вел.
Выглядел он неряшливо. Нет, он явно знал как носить костюм и как вести себя. Но по его лицу было видно, как его это тяготило. Он явно приехал без цели занять место Главы. Просто из необходимости общего сбора претендентов. Думаю, если бы не она, он бы так и остался на своем месте. В общем, очередной персонаж, которому плевать на Якова и на то, как же Мария тут скорбит. Мне кажется, что она здесь вообще единственная, кто любил этого человека.
Иоанн сверкал яркими блондинистыми непослушными волосами. Явно крашеными. На гладком лице так и старалась вырасти подленькая улыбка, будто не на решение судьбы рода и похороны приехал, а на самый главный праздник в его жизни. Выглядел он больше как оглобля, из которой сделали чучело, чтобы ворон пугать. Такое производил впечатление его рост с телосложением и внешний вид.
О чем уж говорить если он даже траурный костюм не надел. Пусть штаны и пиджак выглядели дорого строго и стильно. Но все портил цвет. Малиновый в синюю клетку.
Он так же сверкнул глазами в нашу сторону а потом в сторону Георгия и встал между нами еще одним одиночкой. Это он так обозначил что если что никого из нас поддерживать не собирается? Зачем ты тогда вообще приехал, вали отсюда. Раз тебе так весело!
Хоть ему и не суждено было меня услышать, но все равно он потратил целых пять секунд, чтобы посмотреть в сторону меня. Посмотреть как на странную зверушку. Которой здесь быть не должно. Информация от Марии вполне проливает свет на то, почему он позволяет себе так себя вести. Похоже, дети Якова по таланту идут обратно старшинству. Иоанн уже вышел практически на уровень отца и является одним из основных людей, что будут буйствовать на территории врага в случае войны, сея хаос и разрушения. Если Мария — ядерная бомба, то Якова и Иоанна я бы сравнил с сотней бомбардировщиков. Таким не разбрасываются.
Вообще мы могли бы просто принять результат сегодняшних посиделок, никак не пытаясь его изменить. Такова была позиция Марии. Мы бы в любом случае не пропали. Нужно только обратиться к будущей императрице. Вот только мне все еще было обидно и гадко после украденной победы. И после таких поступков еще к ней на поклон идти? Ну уж нет, только в самом крайнем случае.
А вот и последний на сегодня претендент. Строгая летала с личным водителем, явно выданная по работе, а не приобретенная лично, медленно опускалась на парковку. Самая скоростная из всех. Ну, если конечно не рассматривать что этот беззаботный весельчак слева от меня мог там накрутить у себя.
Из нее вальяжно, будто уже пребывая в мечтах о главенстве, вылез крепкий мужчина с соколиными глазами, внимательно смотревшими в нашу сторону. От него веяло хищником, что пришел за своей законной добычей и никто не смеет помешать ему на этом пути.
Этому способствовала почти первобытная борода, заплетенная в косички и выбритый наголо череп. Будто викинг сошел со страниц далекой истории, чтобы вновь грабить и убивать. Тебя не Эдвард надо было назвать а какой-нибудь Харальд.
Был он на самом пике пятой дуги. Мария говорила, что он провалил испытание на следующий этап, но суть наказания этот человек так никому и не сказал. Может, выглядеть как древний рейдер было его наказанием? Я бы не удивился
И стоило ему дойти, Мария, наконец, начала свою часть расшаркиваний.
— На правах временной хозяйки, приглашаю всех кто принадлежит роду пройти в отчий дом, чтобы отдать дань памяти нашему дражайшему отцу.
Казалось бы довольно банальная фраза, но одновременно с этим отсекающая всех слуг. Это строго семейная посиделка, притаскивать на нее постороннего — тяжелейшее оскорбление, одно из самых сильных, которые только можно нанести. И разумеется, мы с Марией именно это и делаем.
Все группки по интересам, лишь в случае нас с Марией превышающие одного человека, шли отдельно друг от друга в главный особняк. Там уже ждет не дождется прощальный ужин, а потом будет решаться судьба семьи. Так сказать лишний способ оттянуть решение проблемы для каждого из претендентов. Можно присмотреться к остальным, оценить свои шансы, возможно решать, какие из своих козырей можно применить а какие не следует. А может даже и передумать и самостоятельно сняться из этого «соревнования» Не принятие пищи а самая настоящая холодная война.
Которая вполне может стать горячей… Ведь сейчас Мария села во главе стола. Но это ладно, она временная хозяйка, так как была самой первой из тех, кто оказался в поместье. А вот то что я ее не только не покинул но уселся рядом. В меня впились три теперь уже совсем других взгляда. Взгляда воинственного племени, что заметило на своей территории чужака.
— И что это значит? — Подал почти утробный голос Георгий. От такого вполне может упасть в обморок слабая девушка.
— Я заключил договор с Марией на условиях вхождения в род. Так что и она теперь является претендентом, так как состоит в матрилинейной помолвке.
Учитывая, что я это сказал женским голосом, так и не успев натренировать обратно мужской, то выглядело это не так пафосно и неожиданно, как я хотел у себя в голове. Но в любом случае, бомбу я среди них разорвал.
— Хе, хлюпик у которого даже голос не сломался будет говорить такие громкие слова? Хотя, другого бы Мария точно не нашла, кто согласился бы на такое унижение. Растешь над собой сестренка. Вот только все равно один из нас троих выкинет твоего женишка уже через пару часов отсюда, и повезет, если он сохранит при этом голову. — Проговорил с небольшой ухмылкой Иоанн, который звучал так, будто хочет лично меня убить.
— Да, здесь не место этому фарсу. Если твоя хилая пешка уйдет прямо сейчас то после того кто-то из нас примет род, он обещает подумать над сохранением этой помолвки. Хочешь играть в мужика — играйся. Но только не при нас. — Поддержал попытку избавиться от меня и Эдвард.
Ясно, против Марии они все будут играть вместе. Только когда она уйдет, они будут решать вопросы уже между собой. Осталось только понадеяться, что девушка стерпит тройное давление и продержится молодцом. Все же сейчас против нее не родные братья. А трое акул, готовые разорвать при малейшей оплошности.
На лице девушки явно отражалась борьба. Да, ведь это я ее заставил это делать, она в этом отношении была пассивной. Так что задавить ее — не проблема совершенно. Но и отдавить ее тоже довольно легко. Я взял ее за руку и окончательно подписывал себе смерть с точки зрения сидящих тут сыновей Якова. Благо они не знают, что меня им точно не убить. В крайнем случае я умею летать не хуже их дорогущих игрушек. Девушку в руки и подальше отсюда да хотя бы в императорский дворец.
— Посмотри на них, Мария. Шакалы в человеческом облике. Уже мыслят себя повелителями рода, даже не вспоминая о твоем отце. Никто из них не помянул его даже словом. Это этим людям стоит оставлять великий род на растерзание?
Больная тема Марии. Яков. Спасибо троице, что им действительно немного затмила глаза алчность и они даже не вспомнили о том, что вообще-то стоит хотя бы для остальных обозначить, что ты крайне скорбишь. Но зачем, если единственный, кому не плевать — Мария? Но мне кажется, тут они просчитались.
— Нет. Он никуда не пойдет и я подтверждаю его слова. Я тоже претендую на главенство над Родом! — смогла она все-таки это сказать, изрядно рассвирепев. Ее голос отдавал металлом. Добро пожаловать снова, Мария-ледяная дворянка!
— Вы двое пожалеете о том, что ввязались в это. Впрочем, сейчас еще не время для таких заявлений. Пока же давайте почтим нашего отца этим ужином. — Сказал Георгий, немного забываясь и пытаясь перетянуть на себя роль хозяина. Впрочем, я бы сказал, что в его словах даже промелькнул небольшой стыд. Что, я сумел уколоть этого мужика отсутствием скорби? Или же он просто любит показывать себя всем из себя правильным?
Ужин официально начался. И все действительно активно ели, а не то убожество с укусами по одному кусочку, которые я видел у Диомеда. Именно полноценный прощальный ужин. Как я выяснил, пирушка в честь умершего — нормальное явление. И чем он был выше по статусу, тем больше блюд. И чем больше ты его любил, тем сильнее ты должен обожраться. Простенькая традиция, кажется тянущаяся из глубины веков.
На самом столе же было много и слуги неоднократно подбрасывали в топку все новые и новые блюда. Начиналось же все с блинов с икрой и супа, что неумолимо напоминал щи.
Теперь братья всеми силами выказывали свою любовь Якову. И никто даже и не подумал проверить еду на яд. Мы его, разумеется, не клали, ведь это будет уж слишком. Но это было показателем того, насколько они держали Марию за пустое безинициативное место. Думаю, знай они, что девушка собирается вытворить — захватили бы хотя бы слуг для того, чтобы опробовать еду.
На таких мероприятиях отравить претендента — это как отнять конфету у ребенка. Но никто так не делает. Изведя род до одного человека в поколении и повторяя это раз за разом легко можно привести род к упадку. Наоборот позиция Главы в первое время правления наиболее шаткая. Ведь родственников может быть куча и все они получают ровно одну цель для устранения. Это уже не настолько страшно для семьи.
Так что я волком глядел на всех троих. Я самая лакомая цель для яда теперь. Не будет меня — не будет нашей сделанной на коленке помолвки. То есть даже в случае победы Марии она станет не подходить требованиям для должности главы и все может быть вновь пересмотрено. И грех убийства родичей на себя не берешь и конкурента устраняешь. Прекрасная же возможность, мужики. Пользуйтесь! Просто дайте Марии сесть на место главы, что, потерпеть не можете немного?
Я глядел на них и понял одну простую вещь. Не могут. Лакомый кусочек слишком близко чтобы даже на день его откладывать. Может кто-то из них действительно беспокоится за род и считает что неопытная Мария во главе легко пустит его по миру. И в принципе это даже правда. Я бы ей даже готовку не доверил, не то что приходящие вместе с главой Трапимировичей должности. Но вот добиться своего и заключить с наиболее адекватным из тройки сепаратный договор об управлении во время обучения Марии… Это уже хорошая идея.
Это был чинный и благородный ужин. Со стороны. А на деле мне с трудом кусок лез в горло. Но я старался и заталкивал, во имя Якова и того, чтобы Мария не считала что я недостаточно горюю. Как бы не подавиться от такого и не задохнуться. Это было бы очень глупое завершение моей жизни.
Мясные пироги пролетели незаметно как и жаркое. Осталось лишь по литровой деревянной кружке киселя, судя по виду — брусничного, что стоял перед каждым. Мы впятером не сговаривась встали и начали медленно, но уверенно, потягивать густой напиток. Если основной идеей этих поминок было, чтобы все были слишком обожравшимися для проведения дуэлей, то кажется, они с этим справились на все сто. По крайней мере, пока хоть немного тяжесть не уйдет, к силе прибегать не будут. Только слова да слова, подумал я, садясь, понимая, что явно немного перебрал сегодня, хоть и старался есть по самому минимуму.
— Прощальный ужин окончен. Теперь в этой комнате надлежит остаться только претендентам а так же их супругам, текущим и будущим.
Да, лазейка для женатых пар. Очевидно, что нужно давать определенное преимущество тем, кто уже состоит в браке. Двоим сопротивляться легче, чем одному. Вот только братья, которые явно не хотели тащить сюда своих жен, в очередной раз ошиблись. Хотели решить вопрос в мужском кругу а наткнулись на меня.
Нет, разумеется у нас был план и на обратный случай. Однако Марии было прекрасно известно о том, что братья на самом деле довольно дружны и поддерживают между собой контакт. Мы вполне ожидали, что они приедут тихонько решить вопрос в своем внутреннем кругу. Возможно даже поссорившись при этом. Но точно одни.
Я же смотрел на то, кто же останется. Как было бы хорошо, если бы Иоанн ушел, он из них выглядит как тот, кого вообще не заботит место главы. Ну давай, я вообще не уверен, что вывезу столкновение с тобой, ведь помню, что Яков спокойно мог обороняться от прорывающейся арги Марии. Учитывая, что именно этими остатками я и пользуюсь, ситуация не из приятных.
Нет, я и против голубой дуги не тестировал свою, так что там тоже может быть все печально. Но Иоанн это гарантия того, что все будет очень непросто.
Мужчина начал медленно приподниматься со стула, немного нерешительно, будто стараясь в самый последний момент передумать. Его лицо приняло крайне сложное выражение человека, что решается сделать судьбоносное решение.
— Я не собирался мешать Гоше и Эду решить, кто из них умнее. Но я все равно остаюсь. Лучше уж буду я главой, чем наивная и неопытная девчонка-затворница. Даже если ты собираешься подавить старших своей силой, то со мной у тебя этого не получится. Так что Мария, давай окончим этот фарс и примем через полчасика нового главу так, как полагается.
Он старался говорить максимально мягко и дружелюбно, даже несмотря на то, что почти откровенно угрожал. Я лишь сжал руку Марии на случай если она поддастся. Но она лишь убрала ее и встала, таким образом развернув свою хоть и подавленную мной, но все же сильную ауру.
— Я решила и от своих слов не отступаюсь.
— Как знаешь. Ох, как же я не хотел этой ответственности — Сел Иоанн на свое место под молчаливое одобрение братьев.
Поминки окончены. Пришло время решать, кто же будет главой. И вряд ли мы с Марией теперь обойдемся без дуэли…