Рыжая дама в черном свитере и огромных серебряных серьгах непонимающе улыбнулась:
— Он пьян?
— Позовите охрану!
— Тявкай, тявкай, Элено, это все, на что ты способен, — пренебрежительно бросил Адви.
Элено обошел стол и подошел к Данрусу вплотную. Тот скривился и чуть подвинулся на стуле, но вызывающе усмехнулся:
— Только вякни еще — я подам в суд за словесное оскорбление!
— Нет, за оскорбление действием, — поправил Элено, одновременно с коротким замахом хлестнув бывшего однокашника по щеке.
Дама взвизгнула. Адви дернулся и испуганно заслонился локтем. Началась суматоха. Элено вырывался от окруживших его мужчин из компании Данруса, которые пытались заломить ему руки.
— Пьяный, распущенный скандалист! — Адви дышал тяжело. — У него всегда было неладно с психикой, но это ни в какие рамки не входит. Он считает, что ему все дозволено!
— Где охрана?!
Но охрана уже заметила на мониторах драку.
…-Собственно, вот и все. Так я оказался в полицейском участке, — со своей беспомощной улыбкой закончил рассказ Элено.
Он поднес ко рту бокал с вином, и широкое худое запястье далеко высунулось из рукава пиджака.
— И они еще смеют говорить, будто у меня плохой вкус!.. — задумчиво произнесла Ри. — Как ты сказал? Понимают не больше, чем устрицы? Уедем опять в Кибехо, Эл. В Летхе отвратительный климат.
Через два дня Элено и Ресс Севан уехали из мегаполиса и снова затворились в Кибехо.
Аттаре отправили долечиваться в здравницу в Селлу. Он писал оттуда Сеславину: "Здесь очень строгий режим, но это совсем не раздражает. Чувствую, что мне легче, когда каждый мой шаг расписан заранее. Просыпаюсь и ложусь вовремя, вовремя иду в столовую, на прогулку, в мастерские для "лечебного труда": я учусь плести корзины из тростника — кажется, это теперь мое любимое занятие. Должен признаться: я все еще очень нездоров…".
Несмотря на болезненное состояние, в здравнице Аттаре осуществил научную редакцию "Учителя из Тиевес" и даже начал писать собственную монографию. Спустя месяц он вернулся в Оргонто, уже не жалуясь, что нездоров. Для него пришло время приспосабливаться к новой жизни: без Земли Горящих Трав, без теплого ветра Тиевес.
Сеславин навестил друга и изумился. Аттаре отпустил бороду и ходил босой, продолжал плести корзины, раздаривая их соседям, и почти не выходил со двора. У Сеславина защемило сердце.
— Да ты свой трактат пишешь ли? — спросил он.
Они сидели на широкой веранде, увитой виноградом. В лозах виднелись крупные созревающие гроздья. Из сада веял пропитанный запахами тимьяна и мирта ветер. Под крышей сушились связки тростника, в углу лежали каркасы нескольких начатых корзин.
— Пишу, — сказал Аттаре. — И читаю публичные лекции в музее.
Он усмехнулся.
— Ты как-то… — Сеславин не договорил, пристально всматриваясь в его лицо. — Не пойму!
— Выписываю ворох журналов, — продолжал Аттаре. — Слежу за новостями. В школе ребята устроили кружок воздухолетчиков — я бываю у них: недавно рассказывал о летательных идеях Стелаиса. Интересуюсь теорией локусов-двойников. И даже, знаешь, работаю в общинных виноградниках, вон моя мотыга, — он указал в ту сторону заросшим подбородком. — Как видишь, полная гармония. И научная работа, и деревенская жизнь, и здоровый труд.
Сеславин внимательно слушал, нахмурив брови. Куда уж лучше? Раскопки на Земле Горящих Трав мешали Аттаре взяться за собственный фундаментальный трактат. Теперь он может писать. И хорошо, что при этом Аттаре живет деревенской жизнью в доме с побеленными стенами, с верандами, затененными виноградной лозой, и иногда рыхлит землю мотыгой, а иногда читает публичные лекции в музее.
Но у Сеславина было странное чувство, что это все просто ширма, которой Аттаре заслонил ото всех какой-то непозволительный душевный беспорядок. На прощанье Аттаре подарил ему плетеную корзину, собрав в нее прямо с дерева десяток желтых груш.
В гостях у Сеславина и Ярвенны Хородар ел грушевый компот. Маленький Стиврат спал в другой комнате. В столовой было по-семейному уютно и тихо. Легкие занавески пропускали солнечный свет. Хородар говорил, приглушая голос, и ему странно было, что можно одновременно есть домашний грушевый компот и рассказывать такие волнующие новости.
Хородар в числе других землепроходцев занимался изучением миража в Тиевес. Он делал зарисовки и снимки города-призрака. Мираж появлялся не всегда и держался разное время, иногда целый день, иногда — несколько минут.
— Не знаю даже, как передать, что я видел. Часть города-миража жила обычной жизнью, а часть лежала в руинах. И там были наши ребята… Понимаете, та погибшая экспедиция? Они вели раскопки: и Бьярни из Беркенфьолле, и Дено из Селлы, и Аттаре, и ты с ними, — Хородар посмотрел на Сеславина. — А вокруг ходили экскурсанты.
Ярвенна слегка вздрогнула при упоминании о погибшей экспедиции. Светописец с тяжелым вздохом умолк. В обеих своих загорелых ладонях он держал гладкую белую чашку с компотом.
— Город-мираж — настоящий колодец времени. Правда, эпохи в нем наслаиваются одна на другую. Но мне есть, чем обрадовать Аттаре. Мне кажется, я видел и сумел зарисовать подлинный облик Тирса, которого вскормила козочка.
— Как ты понял, что это именно Тирс? — удивилась Ярвенна.
— Я разглядел его меч и сандалии и видел целую сцену из его жизни, будто в театре. Тот миг, когда Тирс заменил собой одного из простолюдинов, предназначенных городом в жертву.
— Похоже, Дух Земли здорово впечатлился, раз в его призрачном городе до сих пор повторяется это событие, — заметил Сеславин.
— Откуда бы мы еще узнали, как выглядел Тирс? — продолжал светописец. — Жители Тиевес сжигали своих мертвецов, так что у нас нет даже черепа, чтобы попытаться восстановить его лицо.
— Говорил же я Элено и Ресс: даже взорвав памятники, Стейр не сможет уничтожить историю Земли, — с торжеством добавил Сеславин. — Все храмы и города бессмертны, покуда их помнит Дух!
— Сейчас мы пытаемся проверить гипотезу локусов-двойников, — сказала Ярвенна, перед этим ненадолго выходившая, чтобы посмотреть, спит ли Стиврат. — Мы создали еще два таких локуса. Первый — моя полынная поляна. Ее двойник воссоздан под Даргородом, я сама выбирала место. Второй — в Хельдерике, в прибрежных скалах. На Земле Горящих Трав ему соответствует пещера, возле которой Дух однажды в бурю зажег маяк для Дьорви.
— Ах, для Дьорви, — припомнил Хородар. — Я слышал эту историю, про маяк. И что, там что-нибудь уже происходит?
— Прошло еще слишком мало времени, — ответила Ярвенна. — Город-мираж тоже появился не сразу. И, если честно, мы даже не знаем, что именно должно происходить: всегда ли это будут миражи или что-нибудь другое.
У Йанти только что кончилась рабочая смена. Он позвонил Неске и поехал на свалку.
У простонародья не было понятия семьи. Йанти не мог сказать про компанию, которая собралась вокруг старого курильщика Омшо: "мы семья". Однако загадочные слова Черного Жителя о каких-то наступающих переменах держали Йанти в напряжении. Он старался почаще бывать на свалке, чтобы в случае чего заступиться за своих. Но спроси его кто-нибудь, зачем ему нужны эти «свои», почему он о них беспокоится, Йанти не знал бы, что ответить.
Его дешевая «Кессо», заляпанная грязью еще со вчерашнего дня, стояла вплотную к стене техстанции по обслуживанию терминалов оплаты. Йанти завел машину, развернулся в узком дворе и выехал в привычном направлении.
Йанти повернул на восток Летхе, мимо собственного дома. Он жил за пятнадцатой окружной. Йанти купил в небольшом магазинчике у дороги пива, сосисок и хлеба. По сторонам трассы громоздились тридцатиэтажные «коробки» бедных кварталов. Показались громады складов и ангары. Наконец Йанти выехал за город. Дорога совершенно пуста, гони, как хочешь.
Но он не проехал и пяти километров — поперек единственной трассы, ведущей во владения Черного Жителя, в три ряда стояли служебные машины: дорожная инспекция, полиция и внутренние войска.
— Не понял… — процедил сквозь зубы Йанти, ударив по тормозам.
Дорожный инспектор дал знак, Йанти открыл дверцу.
— В чем дело?
— Поворачивай, — без выражения сказал инспектор в зеленой форме. — Не видишь, перекрыта дорога.
— А что случилось-то?