Если печаль воды станет танцем огня,
Значит, тогда и ты снова найдешь меня.
Если тоска ветров станет молчаньем камней,
Пересекутся вновь ветви наших путей.
Если сумрак ночной станет сияньем дня,
Ты за туманной мглой снова найдешь меня.
Станут жизнью мечты, станут явью слова,
Встретимся я и ты там, где не вянет трава.
Где ночь становится днем,
Звездой становится прах,
Где станет вода огнем,
Где будет сиянием мрак.
Где стужа зимних дорог станет теплом очага,
И вместо камней у ног — цветущей травы луга,
Где вместо мерцания льда тихого дома уют…
И где никто, никогда не знает, как предают.
Сеславин невольно прислушивался к знакомым словам песни. Ярвенна подошла ближе и провела ладонью по его волосам.
— Элено и Ресс, — наконец сказал Сеславин. — Они хотят открыто рассказать земным людям, что Древняя Земля из их книг на самом деле существовала и что Обитаемый мир — не «зона»…
Они отдают себя в жертву, — Сеславин кашлянул, взялся рукой за горло. — Сейчас напишу отчет. Элено и Ресс нужно знать мнение землепроходцев.
— Совет может не разрешать им этого? — взволнованно спросила Ярвенна.
Сеславин устало пожал плечами:
— Они не обязаны подчиняться. Конечно, если из-за их ареста сорвутся какие-то наши планы, мы можем попросить их отложить публикацию "Сердца мира". Я сам надеюсь, Ярвенна, вдруг есть что-нибудь такое?.. — неожиданно горячо вырвалось у него. — Ну, а если нет… Тогда будущее Земли Горящих Трав они оплатят собственной жизнью.
В свое время Сеславин ездил с молодежными артелями на работы, добровольцем вызвался на ликвидацию последствий катастрофы в Хельдерике и однажды сказал Ярвенне:
— Все дети мечтают о двух вещах: стать влюбленным и стать витязем. Они еще не знают, что такое любовь, и не знают, что такое борьба, и все равно об этом мечтают — дети всех веков.
Сеславин чудом остался жив после обстрела экспедиции в Тиевес. Его друг Аттаре побывал на волосок от смерти дважды. У обоих были товарищи, которых теперь уже нет на свете. Сеславин не думал, что когда-нибудь появится во вселенной такое общество, в котором не нужны будут мужество, стойкость, способность рискнуть собой. Потери вспоминалась с болью, но ему никогда не приходило в голову, что счастье людей должно лежать вне этого подвижничества.
Однако с Элено и Ри, казалось Сеславину, все иначе. Им достался мир — горькая чаша, в котором прежде расправы их ждет мука, унижение, клевета. Так Сеславин и написал в отчете: "Прошу учесть, что Элено Харт и Ресс Севан следует ожидать не только наказания заключением или смертью, но и преследований, несовместимых с человеческим достоинством".
Сеславин понимал, что Совет землепроходцев не решает судьбу Элено и Ри. Он может лишь оценить информацию, которой они владеют: ведь после их ареста она станет доступна Ведомству. Сеславин ни на что не надеялся. Элено и Ри могли рассказать Ведомству про Обитаемый и про древний мир Горящих Трав. Они могли рассказать про самого Сеславина, про его алтарь, о котором Стейр и так давно все знал. Имелась и еще кое-какая информация, такая же бесполезная для ивельтов. Этого было мало, чтобы Совет передал Элено и Ри: "Вы не имеете права свободно распоряжаться собой".
Но Сеславин писал в отчете: "Я выношу на рассмотрение вопрос о праве землепроходцев на вмешательство, если надо — вооруженное, с целью спасения Элено Харта и Ресс Севан. Я прошу продумать все возможности предоставить им безопасное укрытие и защиту на Земле, если мы не можем переправить их в Обитаемый мир".
В последнее время ученые занимались исследованием локусов-двойников. Предполагалось: именно в сдвоенных локусах когда-нибудь откроется переход, впервые позволяющий людям с Земли Горящих Трав оказаться в Обитаемом мире. Но пока это оставалось всего лишь гипотезой.
Перед видеоинтервью Сеславин надел ордена. Элено представил его:
— С нами Сеславин из Даргорода, землепроходец из Обитаемого мира.
Элено и Ри сидели по обе стороны от него, вполоборота, в темных офисных креслах. Столик украшали чайные чашки и ваза с фруктами. Заранее настроенные камеры снимали всех троих.
— Первые две книги, которые написали мы с Ресс, посвящены древней Земле Горящих Трав, — сказал Элено, слегка наклоняясь в сторону Сеславина. — Эти материалы мы получили от вас. Расскажете, Сеславин, откуда они у землепроходцев?
Он отвечал развернуто: о раскопках, о "войне с памятниками", гибели двух экспедиций.
— Зачем вам бороться за наше прошлое? — спрашивал Элено. — Реконструкция наших древних культур так дорого обходится вам. Объясните, пожалуйста, зачем вам это нужно?
— Трудно ответить вкратце, Элено. Прошлое Земли действительно очень важно для нас, и тому не одна причина. Земное человечество жило в своем мире тысячи лет. Оно не могло не оставить после себя каких-нибудь знаний, и мы рассчитывали их получить. Мы и правда обнаружили много ценного.
— К примеру? — поинтересовался Элено.
— К примеру, мы поняли, как добиться взаимопонимания с Духом вашей Земли.
— Что это такое?
— Дух мира Горящих Трав — это особое состояние вашей жизненной среды, которая развивается, изменяется под влиянием разумной деятельности людей. Дух проявляет себя во множестве необыкновенных существ, у вас их называют псевдообъектами. Мой друг Аттаре из Оргонто в своей монографии пишет: "Ты родился разумным, расти, учись, осваивай ремесла, продолжай род, трудись и общайся с Духом. Учи его всему, что знаешь сам, передавай свой опыт, будь ему другом. В этом состоит смысл и содержание жизни земного человека". Воплощения Духа, стихийные и мощные существа, овладевают и искусствами, и наукой, пониманием речи, человек даже знакомит их с письменностью. Благодаря Духу, просвещается, окультуривается вся ваша жизненная среда. Какому-нибудь морскому псевдообъекту лодка не нужна, но ему, чтобы жить в мире с людьми, нужно знать, что такое лодка. И вот юноша на фреске учит огромного краба кораблестроению…
— Извините, Сеславин. В вашем собственном мире есть что-нибудь подобное? — перебила Ри.
— Обитаемый мир тоже порождает существ. Мать моей жены — полевица. В нас всех течет хотя бы толика крови дубровников, лесовиц, полевиц, вьюжников и вьюжниц, озерников, побережниц. Это дает нам особую связь с Обитаемым миром. На Земле Горящих Трав эта связь создается иначе: через передачу культуры, знаний человечества, через просвещение. Ваш мир должен был стать не только живым и чувствующим, звериным, стихийным, интуитивным, но и мыслящим, образованным, познающим, накапливающим знания.
Сеславин заранее подготовился к интервью. Он говорил с горячностью и любовью к теме, с упоминанием источников, с цитатами из книг.
— Из этого следует, что человечество Земли все-таки оставило нам какое-то наследие? — краем рта усмехнулся Элено. — Вы так считаете, Сеславин?
— Все правильно, Элено, — поддержал тот. — Дух Земли до сих пор помнит многое из того, чему его научили ваши предки. Я сам видел некоторые его воплощения в Патоис. Он пытается носить одежду, ходит с посохом, носит ожерелья и охотничий рог. Без общения с людьми Дух одичал и забыл предназначение многих вещей, в его сознании много путаницы, эклектики, должно быть, суеверий. Вдобавок он сходит с ума от страха перед паразитом, от одиночества и снова начинает порождать буйных чудовищ. И тем не менее он все еще одинокий, потерянный ученик земного человечества.
— Но вы можете привести конкретный пример, когда современные люди сталкиваются с наследием предков? — напряженно спросила Ри.
— Касающийся всех пример — посмертие, — Сеславин нахмурился. — Это сложный вопрос. Мы не так давно изучаем Землю, но общая закономерность все же видна. Человек не сразу научился нормально провожать своих мертвых в последний путь. Идея посмертия тоже складывалась постепенно, она развивалась в зависимости от просвещенности Духа, понимаете?
Сначала люди были как звери, у них не было представления о посмертии. Потом Дух начал ощущать, что на Земле пробуждается какое-то новое сознание, — поначалу такое же, как у него, темное и дикое. Видимо, личности людей, когда они умирали, уже не сливались с Духом полностью, не сливались с родом, как, например, сознания каких-нибудь волков или кошек. Они бродили как призраки, своего рода псевдообъекты. Отсюда сказки о злых мертвецах, упырях, характерный для Патоис и Кибехо образ белых нетопырей, в которых превращаются души умерших.
Но человеческая мысль становилась сложнее и гуманнее, она породила иные варианты посмертия. Человек научился провожать мертвых в дорогу, выработал понятие о проводниках душ. Мифы людей выделили на просторах земли разные места, где умершие могли отдохнуть и подождать своих соплеменников, прежде чем отправиться в неизведанное путешествие. Благодаря этому возникла более культурная система посмертия. Дух просвещался, впитывал эти представления. Конечно, они должны были эволюционировать дальше…