- Мамото, ты труп! - прорычал он в итоге.
"Ханчбэк" Хэйла,
Окленд, Новая Зеландия
Земля
17 мая 2005 года
- Эй, козел! - раздался голос из-за спины Хэйла, - А ну отключил мех и медленно, мирно вышел через передний вход, или я сожгу тебя нахрен! Знаешь, что такое "коктейль Молотова"?
Голос сопровождался вонью чего-то напоминающего топливо к ДВС, бульканьем жидкости и низким гудением включенной горелки.
Благодаря оставшейся далеко в прошлой офицерской подготовки, Хэйл догадался, что это такое, и застыл, парализованный ужасом. И пока его губы медленно шевелились в поисках ответа, взгляд его упал на поднимающийся за стеклом исполосованный свежими шрамами "Дракон", круша последние надежды.
- Что, неужто дружки пирата бросили его умирать? Что ж, урод, радуйся, ты не горишь еще только потому, что вонь паленого мяса задолбаешься выводить!
- Я сдаюсь, сдаюсь! Вот, я отключаю мех, и встаю на колени, чтобы вылезти, только постойте!
Ну как все могло произойти столь наперекосяк?
"Ханчбэк" встал недвижимо, и распахнув окно кабины, Хэйл по привычке принялся спускаться.
- Отлично, кто-нибудь там, возьмите этого идиота-убийцу под стражу, и вызовите эМ-Пи! Да, и пинайте его так, чтобы следов не осталось. На кой черт мне в досье избитый пленный? А я сейчас спущусь, как только проверю, не заминировал ли он чего.
Черта с два он упустит шанс стать первым землянином в кабине меха, и если кто-то собирается его обставить, пусть принимает пилюльки покрепче!
Через пару-тройку минут, наигравшись, сержант Дэнзел спустился вниз, обнаружив двух "осси", охранявших коленопреклоненного пленника, и капитана Льюиса чуть поодаль. Подойдя к нему, он тихо осведомился - Как ваши люди, капитан?
- Фитч и МакКэй не выжили, - хмуро ответил тот. Кассел, Бурк, Оллвуд, Хаттон и Смитон лежачие, сейчас под присмотром. Ваши мастера наручников и дубинок уже в пути, но они здорово пострадали, так что появятся не скоро. А еще, приятель, должен сказать, что я разочарован. Я уж думал, что ты на бис и корабль захватишь.
- Извини, капитан, мамочка позвала их домой раньше. А сейчас я пойду, погогочу над жертвой. Он просто обязан быть морально сломлен.
Встав перед капитаном Хэйлом, он с кучей излишних жестов выудил из кармана грязный, весь провонявший смазкой и мазутом платок, после чего пощелкал пустой горелкой, затем поболтал фляжкой, и сделал из нее изрядный глоток. - Полагаю, раз у тебя был самый тяжелый мех, то ты самый главный. И вот тебе два самых главных вопроса твоей, возможно недолгой, жизни, полковник, генерал, эль супремо комманданте, или как ты там себя зовешь. Как вы нас нашли и который сейчас год?
Конференц-зал Белого Дома
Вашингтон, округ Коламбиа
Соединенные Штаты Америки
Земля
17 мая 2005 года, 1:48 EST
- Господин президент, наш старший офицер в регионе готов к телеконференции.
По кивку Райана, он активировал связь, и на экране появился поджарый и явно потеющий полковник.
- Полковник, - поприветствовал его Райан, - Что у вас для нас есть?
- Господин президент, примерно в 3:00 по вашему времени порт Фергюссона подвергся нападению внеземного пиратского подразделения. Действуя совместно с австралийскими войсками, присутствующими в связи с предстоящими учениями и новозеландскими вооруженными силами нам удалось нейтрализовать боевые части пиратов, но к сожалению, мы не смогли предотвратить бегство их транспорта и вспомогательного персонала.
- Полковник, все это есть в официальном докладе. В нем также говорится, что ключевую роль в уничтожении и захвате атаковавших сыграл сержант Дэнзел. Могу ли я узнать, почему он не присутствует рядом с вами, как было запрошено?
Стремительно бледнеющий полковник замялся, и лишь затем ответил, - Господин президент, в данный момент сержант Дэнзел задействован в тактических тренировочных упражнениях, и ознакомительном курсе касательно новой угрозы, но мы доставим его сюда как можно быстрее.
- Тактические тренировочные упражнения и ознакомительный курс, - протянул президент. - Полковник, а вы ничего не хотите мне сказать о жалобе от новозеландского правительства, касающейся одного вооруженного "Хамви", предположительно угнанного у вашей военной полиции, похоже, управлявшемся пятью австралийцами и одним "горластым чертовым янки", что буквально недавно терроризировали Окленд, и распотрошили, по последним данным, местный магазин настольных игр, экспресс-прачечную, и магазин электроники? А также успели изукрасить казармы Новозеландской САС пиратской атрибутиткой?
- Господин президент, - полковник явно сдался - в ходе проявленных им в бою усилий сержант Дэнзел проглотил легкий наркотик неизвестного происхождения, ошибочно принятый им за "тайленол". Один из медиков военной полиции, не зная того, дал сержанту препарат, вызвавший непредвиденный результат, и спровоцировавший приступ гиперманиакального состояния. По последним известным мне данным, в данный момент сержант одновременно руководит клановской мясорубкой, организует ролевую игру по мехварриору, используя недолгие перерывы на участие в продолжающемся праздновании сил спецназначения, а также на стояние в очереди к машине караоке с австралийскими песнями, о которых никто из нас даже и не слышал. Должен сознаться, что я намеренно отнимал ваше время, надеясь дать ему больше времени на то, чтобы придти в себя.
- Полковник, ваша верность своим солдатам делает вам честь. А теперь давайте его сюда. - произнес Райан, мужественно игнорируя закатывающегося хохотом вице-президента. И вскоре сержант Дэнзел уже стоял перед камерой, в превосходно выглаженной униформе, но с гибкостью, подобающей скорее трупному окоченению, если не окостеневанию.
- Добрый вечер, штаб-сержант. Что ж, вопрос с прачечной, похоже, прояснился. Вольно.
- Господин президент... - чуть расслабился сержант Дэнзел, но, похоже, не нашел в себе смелости произнести еще что-либо.
- И вы ничего не хотите сказать по поводу повышения, столь неявно преподнесенного самолично вашим верховным главнокомандующим?
- Господин президент, по этому вопросу я могу сказать лишь две вещи, во первых, это подставляет меня под регулярную проверку физической формы, что однозначно зарубит дальнейшие повышения, и даже если я чудом их пройду, то с большой долей неизбежности бюрократическому аппарату потребуется еще два года на то, чтобы это заметить и откорректировать мой оклад хотя бы до моего нынешнего ранга, не говоря уже о присвоенном...
И это было только начало сюрреального интервью.
Пиратский дропшип "Дракон"
Точка лагранжа планет III и IIIa номер 1
17 мая 3020 года
"Дракон" вырвался из атмосферы, сориентировался и принялся ускоряться на привольном одном стандартном ускорении в сторону прыгуна "Белый слон"
- "Слон", это "Дракон" - устало произнес Мамото. - Мы летим к вам. Подготовьте там стыковочное кольцо.
Мамото ранее не был таким уж приверженцем прописанных процедур, но сейчас рутина несла ему хоть какое-то утешение.
- Господи, Мамото, - отозвался капитан "Слона" - Что за чертовщина там с вами случилась?
- Хэйлова "легкотня" оказалась чертовой западней, Бенсон. Оказавшись снаружи его захлестнули несчитанные толпы ополченцев и авиация. Мы едва спаслись сами.
- Черт, и никакого хабара?
- Ты что, меня не слышал? Они все мертвы! - Мамото начал скатываться в истерику, - Они все мертвы!!
- ХРЕН ТЕБЕ, КОЗЕЛ!! - прорычал новый голос. Причем не из динамиков, а из-за спины Мамото. Шкипер как раз успел развернуть голову, чтобы увидеть разъяренного, окровавленного и избитого Колтана, вваливающегося на мостик.
Заверещав, Мамото попытался вжаться в кресло, но громила схватил его за ворот комбинезона, и принялся трясти. - ТЫ ЧТО, СОВСЕМ СВИХНУЛСЯ, ПРИДУРОК?!! - ревел Колтан прямо ему в лицо - КРЕТИН, КАКОГО ХРЕНА ТЫ ВЗЛЕТАЛ С ДОЛБАНЫМИ ОТКРЫТЫМИ ДВЕРЬМИ?!!! ПРЯМО В КОСМОС?!!! ПО ТВОЕЙ ВИНЕ МЫ ВСЕ ЧУТЬ НЕ СДОХЛИ!!!!