Несколькими минутами позже по грузовому трюму летали десятки миленьких плюшевых игрушек. Некоторые пали жертвой грубого обращения, и теперь помимо игрушек в воздухе плавала и их набивка.
- Эй, а у этого ящика фальшивое дно! - объявил изнутри голос Бёрнс, от которой видна была лишь торчащая наружу нижняя половина. Следом раздался треск ломающегося дерева. - Ломайте его, ребята, - произнесла она, появляясь наружу с ломиком в одной руке и с оружием в другой. Оружием, которого ранее у нее не было. - Похоже, мы зацапали чью-то контрабанду.
- Очередной клон "Калаша"? - произнес Колтан, вертя переданный Бёрнс автомат. По ближайшем рассмотрении это и впрямь оказалась одна из бесконечного числа вариаций древнего АК-47. Почтенная модель производилась без особых изменений вот уже тысячу лет, позволяя дешево и сердито вооружать пехоту.
- А еще магазины к ним, - добавила Бёрнс, - И куча патронов.
Окинув взглядом контейнер, и прикинув общее количество в нем ящиков, она произвела быстрые подсчеты, - Если во всех ящиках одно и то же, то мы без проблем вооружим небольшую армию.
- Что ж, приятно слышать, что нам больше никогда не придется тратиться на оружие для новых рекрутов, - вполголоса заметил Колтан. Оглядевшись, он заметил, что стен и потолка практически не видно. Кроме того, пух щекотал его ноздри.
- Эй, народ! - заорал он, - Давайте-ка приберем весь этот бардак, пока... а.. а... ААПЧХИ!
* * *
- И за дверью номер три у нас... две колесных машины?
И правда, внутри третьего контейнера были две гражданского образца машины. Первая была обтекаемой спортивной моделью с узкой щелью по носу. Вторая была крупней, выкрашена в оранжевый цвет, выглядела более примитивно. На крыше ее был накрашен какой-то флаг, а на дверях большие цифры.
- Хмм... особого толку от них не будет, - произнес Колтан, когда стало ясно, что кроме машин внутри ничего нет. И разочарованно покачал головой. - Ну, разве что подарить их какому-нибудь самовлюбленному пиратскому королю...
- Д уж, - согласно буркнул Бенсон, - В космосе на них особо не поездишь.
- Ну, не всем же быть победителями. Ладно, народ, запирайте его назад!
Когда тьма вновь поглотила машины, щель на передке спортивной машины внезапно загорелась тусклым светом. Багровая красная точка прокатилась по ней из стороны в сторону несколько раз, прежде чем вновь потухнуть.
* * *
- И наконец, за дверью номе четыре у нас... еще больше коробок. И, чудо из чудес, грузовой манифест!
Бёрнс схватил пачку бумаг из пластикового конверта с обратной стороны двери. - Так, посмотрим... плоский монитор, DVD-привод, чем бы он ни был, радио... эй, по-моему мы сорвали джек-пот!
- Что? Что там? - столпились вокруг нее возбужденные пираты.
- Эй, назад! - возмутилась Бёрнс. Впрочем, похоже они ее не слушали, и напирали еще больше. - Эй! А ну назад, и дайте мне немного света! Я СКАЗАЛА, НАЗАД!!
Пираты торопливо отхлынули от угрожающе поднятого ломика.
- Ну, - спросил Колтан, явно не впечатленный. - Что ты там сказала про джек-пот?
- Угу, он самый. Похоже, этот ящик битком набит потребительской электроникой.
- Ну да, она стоит денег, - задумчиво произнес Колтан, - И, думаю, ее удастся продать, но причем тут "джек-пот"? Я бы не сказал, что на периферии достаточно народу с деньгами, чтобы такое себе позволить.
- Ну а согласно вот этому, - потрясла Бёрнс списком, - Тут внутри компьютеры!
Вот это уже точно приковало всеобщее внимание. Компьютеры были безумно редкой штукой, можно даже сказать утрачтехом. По всей сфере их производили лишь несколько развитых миров, да и то, примитивной конструкции. На периферии же компьютеры имелись исключительно в прыгунах и дропшипах по минимуму, да еще те, что требовались для работы пиратских мехов. И если какой из них выходил из строя, то замены им не было, если только не удастся выудить ее из обломков. Ну, или украсть у кого-то еще.
- Так, это я должен видеть, - буркнул Колтан. - Какие из этих ящиков компьютер?
Бёрнс развернулась к контейнеру. Тот был забит до предела разнообразнейшими коробками и коробочками, разных видов и размеров, образуя что-то вроде безумной головоломки. После чего бросила на Колтана взор, буквально кричащий "разве не понятно?"
- Точно, - сказал Колтан. - Итак, народ, разгружаем контейнер! - И затем быстро добавил, - Нежно!
* * *
- И это компьютер? - скептически осведомился Колтан, держа в руках коробку, размером не больше портфеля. Причем даже с небольшой пластиковой ручкой сбоку. Настоящие компьютеры были большими и стационарными. Даже самые маленькие были размерами с письменный стол. Большинство же размером с холодильник или даже крупнее, веся тоннами. Маленькая штучка у него в руках могла быть разве что простейшим терминалом, короче говоря, бесполезным хламом, если его не к чему подключать.
- Во всяком случае, так написано на коробке, - с сомнением произнесла Бёрнс, держа собственную коробку сомнительного содержимого.
- Ну, в худшем случае можно будет заметить ими разбитые терминалы на борту "Дракона" - протянула Джейн, изучая свою коробку. Затем попробовала зайти с другой стороны.
- Эй, Мария, посмотри на данные с другой стороны коробки
- Хм, 15, кавычки, монитор - прочла Бёрнс вслух. - Что означают эти кавычки? И почему он только один?
- Продолжай читать.
- Один, точка, семь гигагерц процессор? - неверяще прочла Бёрнс. - Пятьсот двенадцать мегабайт Эс Ди аР Эй эМ, чем бы это не было...
- По моему это значит оперативное запоминающее устройство. - заметила Джейн.
- Да быть такого не может, - заспорила Бёрнс, не отводя глаз от коробки. - Шестидесяти гигабайтный жесткий диск? Джейн, это просто обязано быть надувательством. Это невозможно.
- Я так не думаю, - задумчиво сказала Джейн.- Они же продают и покупают это у себя там внизу, так?
- Наверное, - согласился Колтан. - Мы похватали первые попавшиеся контейнера. А в чем проблема?
- Проблема в том, что столь мощные компьютеры в столь малую упаковку не запихнуть! Это попросту физически невозможно!
- Почему? - озадаченно спросил Колтан.
- Потому что компьютерные технологии достигли предела миниатюризации в конце двадцатого столетия, - объявила Бёрнс. - Потому что попросту нет никакой возможности сделать рабочие станции меньше без утраты определенной доли функциональности. Все, что меньше этого - это специализированные машины, вроде систем мехов. И даже тогда столько мощности в столь малый объем не поместить!
- Ну не знаю... - протянула Джейн - По слухам, Звездная Лига могла творить чудеса. А может эти штуки и правда специализированные для чего-то.
- И как нам узнать, для чего? - спросил Колтан
- Единственным способом. Открыть коробку и включить его, - сказала Джейн. Затем покачала рукой в лубке. - Э-э, кажется, кому-то из вас придется сделать это за меня.
Несколькими минутами позже коробка была открыта. "Компьютер" внутри оказался еще меньше, чем ожидалось - большую часть упаковки занимали аксессуары, книжки и что-то вроде вспененной подложки.
Бёрнс принялась вертеть незнакомое устройство в руках, изучая его со все сторон. - И как его включать? - горестно осведомилась она.
Колтан покачал головой, после чего схватил что-то вроде маленькой пластиковой книжки, проплывавшей мимо его головы, и озадаченно прочел название на обложке. - "Пираты Карибов"?