Зал совещаний Белого Дома
Вашингтон, округ Коламбия
Соединенные Штаты Америки
Земля
25 мая 2005 года, 11:02 EST
Это уже становилось однообразным, решил Джек Райан.
Комитет начальников штабов, танцующий сидя в креслах, как провинившиеся дошколята - тут
Команда явно на взводе, и на нервах - имеется.
Совокупное мрачное предчувствие и глаза всех присутствущих, направленные на "самого главного", в надежде что тот чудесным образом все исправить - в наличии.
- Итак... что случилось в этот раз? К нам вторгаются легионы ада под началом генерала Абигора?
- Боюсь, господин президент, это было бы проще, как-то по домашнему... - вздохнул старший администратор НАСА. (Заодно, в данный момент, ведущий эксперт президента по всему, связанному с космосом) - Увы, скорее всего в будущем нас ждут только новые проблемы с роботами
- Мехами, - педантично поправил его один из генералов. - Они называются мехи, или боевые мехи. Их не следует путать с "меха", те более крупные, японского происхождения, быстрее и шустрее и выглядят как самураи-переростки.
После Окленда генерал принялся читать запоем все, что только имело отношение к боетеху, и иногда его прорывало.
- Да, да, мехами, - закатив глаза, продолжил администратор. - Так или иначе, уверен, к этому времени вы все уже слышали теорию о том, что пираты попали к нам в результате неудачного прыжка, другими словами, по причине неправильной работы их сверхсветового привода, и каким-то чудом попали к нам.
Присутствующим медленно закивали. Похоже, это было наиболее логичным объяснением необъяснимой ситуации.
- Боюсь... - администратор вздохнул, - Боюсь, что это не так.
Открыв чемоданчик, он вытащил пачку крупных снимков звездного неба, наряду с пачкой докладов и математических выкладок. - Это не пираты неудачно прыгнули. А мы.
Оксфорд, Оксфордшир
Великобритания
Земля
1 июня 2005 года
- Джентльмены, - произнес доктор Мэллард Уиллсон, с густым стаффордширским акцентом, окидывая взглядом большую аудиторию. Вежливое покашливание напомнило ему, что он что-то забыл.
- Леди.
Аудитория оксфордского университета была так набита народом, что изрядному количеству его приходилось стоять.
- Полагаю, все вы в курсе, почему мы здесь. - заметил доктор, побудив изрядное число слушателей закивать.
Позади доктора на широком экране появилось изображение термоядерного реактора JET
- В данный момент это один из наиболее совершенных термоядерных реакторов, нами построенных, - сухо заметил доктор, - И мы все еще не можем получить от него более чем минуты устойчивой реакции. Размером он с солидный склад и в работе использует дейтерий-тритиевую смесь.
Изображение сменилось снимком чего-то, напоминающего металлический кирпич, уроненный несколько раз с большой высоты, и затем избивавшийся кувалдами в течение изрядного времени.
- Это один из четырех наиболее совершенных термоядерных реакторов на планете. Способен поддерживать устойчивую реакцию неделями, месяцами, или даже годами. Размером с микролитражку и использует водород-водородное топливо. И разумеется, он не с этой планеты.
Это заставило некоторых хохотнуть, в то время как остальные подались вперед. А за Уиллсоном экран начал показывать внутренности денежного сейфа Скруджа МакДака.
- А это сколько денег нам дали, чтобы мы попробовали заставить наши термоядерные реакторы...
Изображение вновь сменилось на JET
- ... работать как этот.
На экране вновь появился избитый артефакт.
- И не только это, но и по возможности ужать это...
Снова картинка JET
- ... до размеров вот этого.
На экране снова был изузбреная глыба металла.
- Чтобы мы засунули это.
Опять JET
- ...Вот в это...
Картинка сменилась вновь, и смешки в аудитории заставили Уилсона развернуться, и поправив очки, уставиться на изображение. На экране был анимешный "Евангелион" с пририсованным большим красным ртом, выпученными глазами и словами "БРОСАЮ ВЫЗОВ" поверх
Нахмурившись, Уиллсон бросил нехороший взгляд вбок. Еще больше смешков, и картинка сменилась, показывая теперь набросок концепта двуствольного танка "Мамонт" из игрушки "Command & Conquer"
- Уже лучше, - картинно объявил Уиллсон, прежде чем вновь развернуться к аудитории.
- Думаю, теперь самое время начать. Реактор снят с захваченного в Новой Зеландии "Стингера" и был перевезен в Кулхэм, где мы готовимся его разобрать. Надеюсь, в три года мы уложимся...
Белый Дом
Вашингтон, ОК
Земля
5 июня 2005 года