Но именно так и оно было. 2 AIM-120, пущенные с F-18, (несмотря на полную неизвестность ей обеих аббревиатур) шли прямо на ее маленький АКИ, а она ничего не могла с этим поделать. Слишком далеко они были, и шансы на попадание практически отсутствовали. А раз так, зачем раньше времени перегревать машину?
Резко ломая траекторию полета, она посыпалась вниз, и увидела, как ракеты поворачивают за ней. Угу, а у них еще и приличная маневренность.
Выжав полную тягу, она попробовала оторваться. Ракеты не отстали, наоборот, стали только ближе, значительно ближе, а ей нечем их отвлечь. Так что она перешла на зигзаг, усиливая маневренность работой сопел системы УВВП.
Ракеты продолжали держаться. Они и впрямь были настолько хороши.
Заложив широкую нисходящую спираль влево, она предложила ракетам следовать за нею.
Ближе, еще ближе... Сейчас!
Используя векторную тягу машины на всю катушку, она резко ушла вправо. На обычном "Зейдлице" такое у нее бы не вышло, но системы старой птички были давно перешиты, позволяя пилоту (достаточно умелому и отчаявшемуся) использовать поворотные сопла нетрадиционным образом. 12-кратная перегрузка на развороте вырубила бы большинство пилотов, да и сама она, сколь маленькой ни была, почувствовала, как ее ведет, на секунду уйдя в серую зону...
Едва успев восстановить контроль над АКИ, она почувствовала мощный удар, сотрясший левую сторону. Первая ракета промазала, но вторая была достаточно далеко, чтобы скорректировать курс.
Хм... А не так уж и плохо. Чуток потерянной брони на крыле, но механизация уцелела и продолжает работать.
После чего Эмили развернулась к 6-ти контактам, 4-х большим и двум поменьше. Там, откуда они явились, их наверняка больше, но без боя им она не уступит. Меньшая парочка как раз вошла в дальность одиночного ее большого лазера РАМтех. - Попались.
Так уж вышло, что в тот самый момент, когда пилот истребителя готовился нажать кнопку, посылая следующие две ракеты в нее, луч лазера перечеркнул самолет по диагонали, отправив правое крыло и половину хвоста в одну сторону, а остальное в другую. У нее на глазах большая половина окуталась дымом и огнем, после чего сверху раскрылся парашют.
- Полоумная - базе. Они были правы насчет брони. Эти штуки хрупкие. Но ракеты у них дальнобойные до ужаса.
И тут лазер перезарядился, после чего она взяла в прицел второй аэроплан. Так получилось, что тот самый, что и выстрелил по ней теми двумя ракетами. Выстрел угодил ему в брюхо как раз в тот момент, как он начал отваливать, попав ближе к носу, где была кабина. Излучение моментально зажарило пилота на месте, после чего луч пошел дальше, разваливая самолет на две половинки.
Оба обломка закувыркались к земле.
Крейсер УРО "Порт Роял"
побережье Тихого Океана между Сан Диего И Л.А.
Земля
- Черт. Он только что снял второго"жука". - расстроено сказал капитан, видя на экране радара два контакта там, где только что был один.
- А теперь рвется к "Томкэтам" - прокомментировал старпом. - Должно быть, знает, что ему не убежать и пытается расстрелять их вблизи.
И затем, вслушиваясь в переговоры между АВАКС и пилотами, хмыкнул. - Ну, удачи ему. "Томкэтам" только что разрешили стрелять залпом. Нам тоже разрешили пускать ракеты в ход, если он полезет в нашу сторону.
Капитан лишь улыбнулся, - Сначала посмотрим, как ему понравится рой из "Фениксов".
* * *
Получив разрешение на запуск, четверо сближающихся "Томкэтов" медлить не стали, разом пустив все четыре шестерки. Они уже видели умирающего в воздухе приятеля, и им это не понравилось.
* * *
А в кабине "Зейдлица" Хастингс вновь ожила под вой многочисленных ракетных захватов. Аэропланы местных были еще слишком далеко, пусть даже через оптику она и могла их уже видеть. Приходилось нестись на врага, что есть мочи, выжимая из старой птички все возможное, пусть даже и прямо в пасть ракетному залпу.
И в тот самый момент, как ракеты оказались опасно близки, она вошла в дальность, выправила полет и вжав гашетку, была вознаграждена видом бешено вращающегося оторвавшегося крыла и штопорящим к земле аэропланом. А затем ее окатило пеленой жара. Слишком мало у нее было радиаторов, и если первые два выстрела опасно приблизили температуру внутри к не очень комфортному уровню, новый выстрел расположенного прямо сбоку от кабины лазера, запек ее как в духовке.
Но летящие к ней ракеты никуда не делись. Она уже знала, что любые ее действия сейчас будут более чем бесполезны, что эти ракеты сами корректируют курс. Оставалось ждать. Вблизи она им покажет, что позывной заслужила не даром.
Удерживая направление, она понукала истребитель лететь даже быстрее. Ракеты были совсем близко, она и так затянула маневр, но в тот самый момент, как те готовы были в нее впиться, рванула машину вправо и вверх, в прореху среди ракетного роя. Хищные их головы промелькнули мимо столь близко, что будь на тех старые системы, они бы уже детонировали, надеясь засыпать ее осколками.
К несчастью для нее, эти ракеты были пущены с F-14, что, помимо всего прочего, означало также прямое получение прицельных данных с пустивших их машин. Ракетный рой развернулся и бросился за нею следом, даже несмотря на то, что она повернула в другую строну, к океану на западе. Полоумная принялась дергать машину так сильно, как только позволяли все имеющиеся в машине маневровые сопла, но ракеты все также не отставали.
Она уже перешла все допустимые нормы и загоняла машину за них все дальше и дальше, с каждым зигзагом заставляя "Зейдлиц" делать то, на что его никогда и не рассчитывали. Даже если она и сумеет выжить, машине больше не летать, но пока все получалось. Она стряхивала ракеты с хвоста и те отрывались, некоторые даже взорвались в воздухе, но несмотря на меньшую, чем у первых двух маневренность, эти ракеты брали настойчивостью. С гневом и отчаянием она оглянулась в сторону ракет, что вроде бы уже потеряли ее, но затем, заложив широкую петлю, вернулись к преследованию
Ей тоже приходилось несладко. Человеческий организм не способен терпеть такие перегрузки, не говоря уже об резких рывках. Эмили то вжимало в кресло, угрожая раздавить, то привязные ремни так впивались в тело, что воздух сам выбивало из груди, а ребра и ключица готовы были сломаться. Если бы не маска, исправно подававшая обогащенную кислородом смесь, она давно бы уже задохнулась.
И тут она увидела тянущиеся к ней из океана белы полосы.
В отличие от "Фениксов", создававшихся некогда для поражения инертных тяжелых бомбардировщиков, SM-2 были гораздо маневренней. К несчастью же для Эмили Хастингс, она должна была убедиться в этом лично, результатом чего стала попытка уклонения нырком. Увы, ракеты резко свернули и ударили ее АКИ в нос. Мощный удар сотряс машину, и обмякнув в кресле, Эмили увидала кружащиеся вокруг нее звездочки. Когда же она пришла в себя, большой лазер отказался отвечать, явно выбитый из крепления. Индикатор передней стойки также моргал красным, намекая, что та полностью заклинена, а возможно даже и разбита, учитывая, куда пришелся удар.
После чего она резко вспомнила, что у нее есть еще как минимум двадцать причин беспокоиться и одна из них только что врезалась в правое крыло. К счастью, предыдущие ее маневры привели к тому, что ракеты растянулись длинной змеей, дав ей время об них вспомнить и уклониться вправо. Одновременный выхлоп сопел космической ориентации и посадочных двигателей послал ее вбок от первоначального курса. Заливший глаза черной пеленой, маневр позволил ей уйти от следующей ракеты, но этого оказалось мало. Следующие два "Феникса" друг за другом впились в уже и без того поврежденное левое крыло, уничтожая все, что могло там еще работать, и кидая ее в штопор. А поскольку она была полоумной, но вовсе не самоубийцей, то осознав, что теперь у ее маленького "Зейдлица" нет ни единого шанса выжить, сгруппировалась и рванула рычаг катапульты.
Мощные заряды вырвали ее из обреченной машины как раз вовремя, поскольку следующая группа ракет затем нагнала лишившийся пилота "Зейдлиц" и испарила его.
Автор: Captain Gentry
Флотская авиабаза "Мирамар"
14 ноября 2005 года
День начался мажорно. Пираты продолжали сидеть в космосе. А прошлым вечером они наконец получили пятый и шестой полноценные тренажеры, запрограммированные под старые F-14А, и теперь наконец могли начать натаскивать "стариков" из экипажей с "Фантомов", "Вуду" и "Тандерчифов" ВВС и Национальной Гвардии.
Остальные четверо и так пахали по 16 часов в день, не застаиваясь. Шнобель был счастлив по уши достигнутым за каких-то 90 дней с момента "отмашки" прогрессом. Большая часть его состава успела уже переаттестоваться, вроде бы и неплохо притерлась к находящимся на активной службе экипажам "Торнадо" с германских, итальянских и британских баз. Никто из набранных новичков пока еще не был годен для настоящего дела, но это ничего, все равно машин пока хватало только для старых кадров и исключительно многообещающих новичков.
Его главстаршина Леонард Кравиц (не родственник) и Ирл Монтана, наряду с сотнями бывших флотских авиамехаников с "Томкэтов" пропадали неделями на Кладбище, но все равно безнадежно отставали от графика, даже с принятой им менее амбициозной программой переоснащения. Мунро запланировал по 750 человеко-часов на корпус, с более легкими случаями по 400. Оптимист. На основании опыта 10 тысяч летных часов в "кошаке" и десятки на посту командира эскадрильи и командующего воздушной группой, он самолично повысил сроки до 1100 и 750 соответственно.
Возможно, предположения и оказались бы близкими к истине, выполняй былые подрядчики прописанные процедуры консервации как предписано. Увы, по большей части, те ограничились внешней показухой, сэкономив на внутренних работах. Черт, большинство "птичек", эти лентяи "услали" на покой, не спуская гидравлических и прочих жидкостей, а кое-где и даже топливо не слили!
Практически все они сейчас смотрели на небо через решетку в ожидании суда с длинной портянкой обвинений, совокупного срока которых должно было хватить им до конца жизней.
Поговорив с Ленни и Ирлом утром, он получил подтверждение того, что ко дню Благодарения он может ждать еще четыре машины. Средние сроки подползли до 1850 и 1100 соответственно, а для оставленных с топливом, до 2200 на каждый. Ранние планы базировались на 40 птичках в месяц, сейчас же им стоит радоваться десяти или вообще восьми. Конечный срок тоже подрос, и теперь они перекроют основные направления за восемь, а не за четыре месяца. Более "свежие" по срокам кошаки "браво" и "дельты" разлетелись по большинству флотских баз, уделив от "щедрот" по одиночной эскадрилье для Гонконга, Охакеа в Новой Зеландии, ОАЭ, Порту Элизабет в Южно Африке, на Сайгонелле, в Лэндвизау, Льючерс и для базы у Роттердама, название которой запомнить не получалось. Слишком мало, учитывая что лишь десятая часть из планировавшихся "Полярных медведей" уже на местах.
Всему прочему на время рейда придется потерпеть, хотя, впрочем, они могут успеть к следующему.
Совместное воздушное командование все еще обдумывало варианты, и наконец, решило, что экипажи австралийских F-111 останутся со своими "свинками", и все, кроме экипажей совсем уже старых итальянских "Торнадо" будут отосланы назад из команд "Еврофайтер". Времена были суровые, не до лишних расходов, но Дуэйн был рад по уши, что не ему сейчас приходится выбирать, кого именно бросать без защиты. К тому же ни одна из новомодных машин четвертого да пятого поколения не могла нести ракет с боеголовкой, достаточной для причинения АКИ вреда, ну, если только судьба не решит грязно пошутить.
Со свеже вытащенными из отставки лейтенант-коммандерами Полом Рэтскеллером (логично получившим позывной "Крыс") и Джозефом "Грибковым" Ирлом, он получил лучших их лучших операторов радара, наряду с лучшим эскадрильным инструктором, что ему только попадался - лейтком Джон "Динг" Донг вел сейчас тренировки, не тратя времени на еду и на сон. Ветеранские кадры подбирались один к одному, и все же какая жалость, что он не успевает увидеть, как 82-летний Чак Егер сдаст второй полет в симуляторе...
Увы, времени катастрофически не хватает, да к тому же, каковы шансы на то, что живая легенда и пилот, имеющий право пилотирования и F-16 и F-15 завалит зачет?