- Черт! - Генерал явно не был образован этой вестью. - Предупреди лету, что им стоит ожидать гостей.
И затем Смит развернулся к ответственному офицеру, пытающемуся не дать ситуации в командном центре превратиться в хаос.
- Полковник Китинг? - обратился он, - Что там с городом?
Полковник оторвался от рабочей станции, экран которой пристально изучал. - Не очень, генерал. Полковник Андерсон сообщает, что они все еще пытаются блокировать город. Сейчас, после подтверждения о том, что Чикаго является целью атаки, губернатора наконец удалось уломать согласиться с введением военного положения в городе и его окрестностях. Полицейские, вплоть до последнего человека уже на улицах и пытаются сейчас очистить улицы. Если получится, то мы сможем быстрее перебрасывать войска.
Вновь набрав воздуха, полковник продолжил. - Что касается техники: прибывшие еще четыре М1 усилили нас до двух танковых рот. Вторая волна рекрутов уже прибыла в город с базы, и сейчас мы пытаемся набрать достаточно машин, чтобы перевезти третью. Андерсон сообщает, что по причине нехватки транспорта для перевозки людей реквизирует на шоссе пикапы. Кроме того, сообщает, что уже оснастил примерно восемьдесят пикапов в машины поддержки, привинтив к ним пусковые TOW, дополнив ими тридцать имеющихся "Хамви" с пусковыми.
Он уверен, что с наличествующими двумя танковыми ротами, тысяча четырехстами национальными гвардейцами и двенадцатью тысячами вооруженных рекрутов сможет удержать город против всего, что может высадить дропшип. По крайней мере, сэр, он в этом уверен, если ВВС исполнят свое обещание и поддержат его.
Генерал приподнял бровь. - А ВВС смогут?
- Ну, сэр, - ответствовал полковник, - Одна Боевая воздушная группа и так в полном нашем распоряжении, с двадцатью восемью F-16, пригодными к использованию по земле, и с четырьмя груженными умными бомбами бомбардировщиками В-1 для того, что переживет F-16-ых. Наряду с ними имеются и шестнадцать F-14. Они прикроют их с воздуха. А теперь, зная, что Чикаго основная цель, можно ждать помощи от еще как минимум несколько боевых воздушных групп, в интервале от сорока минут до часа.
Некоторое время генерал молча жевал губу. - Что ж, - буркнул он наконец, - Этого, наверное, хватит.
Дропшип "Призрачное крыло"
"Теневое крыло"
На подлете к большому городу
планета Большой Куш
- Итак, ребята, - объявил майор Браун, - Объявляю готовность. Через несколько минут мы сядем. Насколько вам всем известно, нам обещали легко вооруженное ополчение, никаких мехов вообще и несколько совершенно не бронированных аэропланов, ну и может быть лодку с пушками, другую. Вот только никто нам не сказал, что у кушитов будут еще и нюки, так что, будьте настороже. Главное по приземлении, перекрыть подходы к судну. Впрочем, мы упростили дело, и сядем посреди одного из их космопортов, короче, свободного места вокруг будет навалом.
Затем повернулся к командующему пехотой, набитой в каждый свободный уголок судна. - Капитан Стивенсон, ваши люди должны будут рассыпаться, и перекрыть местность. Наткнетесь на что-либо крупнее изолированной группки ополченцев - тут же сообщайте, и я усилю вас мехом.
Затем он пристально посмотрел на водил мехов.
- Как только позиции вокруг судна окажутся под контролем, я отправлю два лэнса мехов в город. По пути, скорей всего, придется расстрелять немного ополченцев, но как только мы с ними разберемся и захватим город, то сумеем убедить местные власти, что им лучше сдаваться самим. Ясно? Так вот, запомните еще кое-что, не считайте себя богами. Держитесь вместе и следите за спинами друг друга. С меня хватило и сюрпризов на орбите. Сюрпризы на земле мне не нужны.
Майор криво улыбнулся.
- А теперь, по машинам. Посадка уже близко. И помните, если сделать все правильно, то мы будем богаты как наследные лорды.
Воздушная боевая группа
В воздухе рядом с Чикаго
Земля
Вот теперь лейтенант-полковник Янг видел дропшип и невооруженным взглядом, в основном благодаря тому, что тот был гораздо ниже, да к тому же и замедлился, готовясь сесть. Впрочем, отдавать новых приказов имевшимся под его началом "Бойцовым соколам" он не стал, предпочитая выжидать нужного момента. Сейчас же истребители нарезали круги вокруг города на удалении в 30 км. Отлично сознавая, что с имеющимся оружием против дропшипа у них нет ни малейшего шанса, он терпеливо ждал, пока тот сядет и выгрузит им наконец живые, ходячие мишени.
На секунду оторвав взгляд от пламенеющего языка выхлопа дропшипа, он торопливо глянул назад и вверх, удостоверяясь, что F-14е все еще рядом. Достаточно опасные для них противники окажутся рядом достаточно скоро, и оставалось надеяться, что "Томкэты" сумеют их одолеть, или по крайней мере, занять достаточно долго, чтобы его "Соколы" завершили задание. Ну и не дадут противнику сорвать воздушные удары по мехам. Если честно, он был даже рад, что сейчас не ему противостоять валящимся на них АКИ. Ему достались лишь мехи на земле, опасные твари, конечно, но они, хотя бы, гоняться за ним по воздуху не будут.
Прошла еще минута, и Янг осознал, что теперь с уверенностью может сказать, куда именно вражеский дропшип направляется. Cудя по замедляющемуся курсу, тот нацелился на аэропорт в юго-восточной части города.
- Командование, это Гадюка-первый. - проговорил он в микрофон, - Дропшип в зоне прямой видимости. Предположительно направляется к Пересадочному международному аэропорту Чикаго.
- Принято, Гадюка-первый, - отозвалось "командование" - Начинаем переброску подразделений, но нам потребуется на это время. Задержите их. Нанесите по ним удар, как только выгрузятся мехи. Дайте им как следует, так чтобы они и думать забыли о городе.
- Понял, командование. - отозвался Янг. - - Врезать как следует, как только выйдут.
Автор: Cpl_Facehugger
Большой куш/Земля
Столица "Штатов"/ Вашингтон, О.К.
14 ноября 3020/2005 года
- Поворачивай влево, Наташа, - изрек пассажир. - Срежем дорогу.
- Черт! Я же уже сказала, что я НЕ Наташа Керенская! - отозвалась Натали, разворачивая "Старого Мельвилля" и пуская его по параллельной улице.
- Это мы уже выяснили. Но не то, как мне тебя звать. Кроме того, разве это не здорово, когда тебя принимают за признанно прекрасную и компетентную наемницу? - ее непрошеный попутчик явно наслаждался собой. - Кроме того, ты сама напросилась, выбрав такой позывной. "Черная Вдова", ха!
Натали вздохнула. Ну откуда ей было знать, когда она выбирала позывной, что тот уже занят? Да еще настолько известной личностью?
- Может быть. - буркнула она, - Кстати, а как тебя самого-то зовут?
- Капрал Антон Грин, - гордо ответил он, - Но ты можешь звать меня Мураш.
- Мураш? Кто в здравом уме назовет себя так?
- Это называется "прозвище". Обычно оно только для друзей, но раз уж я все равно угнал твой мех, я могу быть и великодушен.
- Угнал? Вообще-то это я им рулю, парень.
- Угу. И это я сижу здесь с... хм-м... с десятью килограммами мощной взрывчатки на теле. Веришь или нет. И если ты хочешь жить, то будешь делать то, что я скажу. - Он ухмыльнулся. - Короче, я тут главный. А ты лишь очередная жертва, не сумевшая устоять пред моим романтически-злодейским обликом и буйным и неукротимым характером. Да, кстати, и здесь направо.
- Паршивый захребетник, - пробурчала Натали.
- Знаешь, очень жаль, что ваши системы не совместимы с нашими. У нас тут наверняка летает не меньше трех десятков дронов, сливающих картинку, но ты ее не получишь никак. А было бы здорово, знать где в точности находится враг, да уж..
Натали фыркнула. - Я, конечно, догадываюсь, что вы, кушиты, богатые ребята, но такого не бывает. Дроны безумно редкая штука и дороги почти как мехи.
- Чего? Дороги? В этом-то весь и смысл дронов! Зачем платить шестьдесят миллионов за шпионский самолет, когда можно прикупить дешевый дрон за сотню тысяч? Ну да, дочка говорила, что вы по растеряли все технологии, но чтобы так...
- По растеряли?! А кто тут без нормальных мехов, без нормальных космических судов, без нормального вооружения, и вообще не имеет ничего лучше железок, каких во дворе у любого крестьянина полно?
- Мы, - уступил Грин, - Зато мы искупаем это безбашенной натурой и готовностью угнать ваши мехи. Кстати, о мехах, сейчас, давай, поворачивай направо. Мы почти что там, где твои наемники назначали место встречи.