Они так и продолжали спорить подобно паре сварливых бабок. Дэвис давно уже выучился игнорировать их, пусть временами они говорили и вполне разумные вещи.
- А ты никогда не думал, что мы находимся в очевидном предшественнике этих "мехов"? - осведомился Саймон.
- Опять начал курить дурь? - осведомился Тео, - Что за чушь ты несешь?
- Нет, серьезно, - объявил Саймон, - Смотрите сами, "Элвин" явный предок промышленных мехов, на которых эти боевые мехи и базировались. Вот, смотри... - Он поиграл рычагами, и субмарина качнулась, - Видал? Руки!
- Cдурел?! - завопил Дэвидс, - Мы же движемся!
- Извини, Дэйв. Но тем не менее, Тео, подумай, если добавить Элвину пару ног, мы получим вполне себе действующий мех!
- И зачем субмарине ноги? - скептично поинтересовался Тео.
- Опять ты придираешься к мелочам...
- Мы достигли края Бездны, - перебил их Дэвидс, - Ложусь на курс... эй, у меня на сонаре что-то большое. Торчит из ила. Ребята, вы подтверждаете?
- Э-э, да, я тоже это вижу, - подтвердил Саймон, бросив баловство. - Может, скальный выступ?
- Магнитометр, похоже, спятил, - доложился Тео, - И, думаю, вода несколько теплее, чем должна бы.
- "Оверлорд"? - жадно поинтересовался Дэвидс, направляя "Элвин" в сторону находки.
- Слишком мал, - разочарованно отозвался Саймон
- Но мы же находили его куски, - заметил Тео, - Возможно, это более крупный его фрагмент. Чертов магнитометр показывает какую-то чушь. Саймон, может ты что-нибудь поймешь?
- Дай-ка...
- Угу, точно. Это явно часть "Оверлорда" - объявил Дэвидс, когда отсвет ламп "Элвина" заиграл на скрученных балках и прочих, менее распознаваемых обломках, тянущихся вверх. Чем бы находка не была, она была слишком огромна, чтобы слабые лучи осветили ее целиком. Впрочем, кое-что было очевидно до жути - находка их балансировала прямо на краешке обрыва, уходящего в Лаурентову бездну.
- Срань господня...
- Что? Ну так что это? - обеспокоенно спрашивал Дэвидс. - Это опасно? Оно может взорваться?
- Может быть, - задумчиво отозвался Саймон, - Кто его знает. Но, по-моему, мы сейчас смотрим на термоядерный реактор "Оверлорда"... и, похоже, он все еще работает.
Студия NBC,
Нью-Йорк,
штат Нью-Йорк
Земля
25 ноября 2005 года
- Здравствуйте, я Энни Кюри, и сегодня с нами профессор экономики Принстонского университета, Ян Джакбарти. Профессор, большое спасибо, что смогли уделить нам время.
- Ничего, Энни. Всегда рад помочь.
- Профессор, мне хотелось бы спросить вас. По слухам, ГОИ сумела захватить изрядное количество этих "дропшипов" и "джампшипов" в ходе конфликта, что сейчас начинают называть Войной с пиратами. Какой эффект, по вашему это окажет на экономику.
- Спросите лучше, какого эффекта они на нее не окажут. Для начала, Энни, мы получили дешевый и быстрый способ доставки грузов на орбиту, и вместо того, чтобы выводить ракетные платформы по одной за раз, как раньше, теперь можем вывести их скопом. Помимо этого, то и дело слышны самые невероятные планы с их использованием. К примеру, в создании настоящей космической промышленности, и черт возьми, даже мне кажется, некоторые из них вполне реальны. Я уже не говорю о исследователях, выстраивающихся в очередь, чтобы поглядеть на устройство двигателей этих судов, в надежде научиться строить такие же.
- А что вы скажете об этих "прыгунах", профессор? Говорят, с ними вполне можно наладить торговлю с Внутренней Сферой, и попросту купить всю ту продвинутую технику, которую сейчас пытаемся воссоздать.
- О, Энни, тут все не так просто. Для начала стоит отметить, что "прыгуны" находятся под полным контролем ГОИ, организации, в задачи которой входит безопасность Земли, а не грузоперевозки.
- Понимаю, профессор. Но что, если ГОИ разрешит торговлю? Что дальше?
- А вот это уже хороший вопрос. Насколько я понимаю, экономика Внутренней Сферы в руинах, и так было практически три сотни лет. И у нас не получится заявиться в гости и скупить все, что нам нравится, от космических истребителей и до мехов, от лазерных установок до дополнительных судов. Просто потому, что их в продаже нет.
- Но почему?
- Потому что Внутренняя Сфера не может производить то, что нам нужно в достаточных количествах. Точнее, они не могут производить в достаточном количестве и того, что нужно им самим. Проблема, решающаяся разборкой трофейных машин и редкими находками складов с запчастями, оставшихся со времен Звездной Лиги, усеявшей ими все окрест. Так что, найти что-нибудь на продажу будет тяжко, найти же что-нибудь в достаточном количестве - попросту невозможно. И, если этого мало, нас ждет проблема обмена валют.
- Это тоже проблема? Но разве этот их "К-кредит" не равен примерно трем долларам?
- Энни, как и вы, я также прослушал кучу теоретических гаданий на тему будущего обменного курс, но факт остается фактом - это банальные гадания. Между Землей и Внутренней Сферой не ведется никакой торговли, никаких регулярных контактов вообще, и следовательно - никакого обмена. Следовательно - валюта Сферы на Земле бесполезна, и, соответственно, наоборот. Если только не удастся найти в Сфере коллекционера древних купюр.
- Но как это возможно, профессор? В конце концов, деньги есть деньги?
- Ха. Обычное заблуждение. Деньги, Энни, ценны лишь до тех пор, пока люди их ценят. Купюры, будь они долларами или К-кредитами, сами по себе ничего не стоят. Они представляют собой символ, представляют возможность покупки, овеществляют в себе товары и услуги, что общество должно вам, как индивидууму. Соответственно, на Земле такой символ зовется "доллар", во Внутренней Сфере - "К-кредит", но до тех пор, пока не будет налажена регулярная торговля, наши деньги так и останутся символами внутреннего пользования.
- Но если наши деньги у них ничего не стоят, как тогда мы сможем торговать с Внутренней Сферой?
- Легко, Энни. Вы же сами сказали - "торговать". Нагрузим полное судно товаров, распродадим их по всей Сфере в обмен за К-кредиты, купим на них все, что сможем из того, что доступно, привезем это сюда и сделаем с привезенным все, что ГОИ угодно. Загрузимся новой партией товаров, и начнем по новой. Все просто!
- Но, профессор, разве это не опасно? Не привлекут ли дорогие товары, распродаваемые нами в Сфере внимания новых грабителей на десятиметровых шагающих машинах? Свидетелями чего мы стали буквально на прошлой неделе?
- Это уже не ко мне, Энни. Я простой экономист.
Автор: Magni
Авиабаза "Эндрюс",
15 ноября 3020/2005 года
22:30
Стоя на бетонке в сотне метров от двух больших ангаров, в которых было временно расквартировано его подразделение, майор Андреас Стэдейл смотрел на звезды с кружкой горячего чая в руке.
Где-то там, высоко, Марк, Ханна, первый взвод, экипаж их судна и солдаты из этого их "отряда Дельта" должны уже стыковаться с прыгуном. Ему оставалось лишь надеяться, что по дороге Марк успел объяснить им основы обращения с гирореактивными винтовками. Вот уж чего им не надо точно, так это расстрелянного оборудования или гор трупов.