Капрал Уиллис, фактически, был ротным экспертом по всему бэттлтеховому. Его забрали из третьего взвода, поскольку по какой-то шутке судьбы, в третьем взводе пятеро человек играли в настольную игру, в то время как в четвертом - только один, а в первом и втором - не было ни единого фаната.
- Ну-у, сэр. Мне кажется это... "Спайдер", сэр?
- Думаешь?
- У меня нет под рукой ТРО, ну и это не очень распространенный мех, сэр. Но судя по силуэту и размерам, это "Спайдер", сэр.
- И что ты о нем можешь сказать?
- Тридцатитонник, сэр. Хорошие новости, сэр - он довольно слабо вооружен, для своих размеров, только два средних лазера, не очень хорош против пехоты...
- А плохие?
- Если только это не один из двух распространенных его вариантов. У первого есть огнемет вместо одного из лазеров, опасный для пехоты на ближней дистанции. У второго лазер и два крупнокалиберных пулемета. Для пехоты - самый опасный вариант. Жуть.
- Понятно. Тогда, пускай по нему стреляет вначале правая команда, потом со спины, и уже потом левая. Поиграем с ним в карусель.
* * *
Пока "Спайдер" приближался к перекрестку, ребята из первого взвода скрытно занимали позиции, используя проулки.
И по команде "Давай!", выданной издалека оснащенными высокомощной оптикой наблюдателями, разом пустили ракеты.
Южная команда, расположенная от меха справа, открыла огонь первой. "Спайдер", что в этот момент смотрел влево, был несказанно изумлен, когда правый торс его и руку покрыли разрывы. Ни одна из боеголовок не пробила брони, но стесали ее достаточно. Развернувшись вправо, пилот меха смог увидеть лишь пару бегущих теней - запустившие ракеты солдаты торопливо скрылись в проулках между домов. Затем его бок взорвался вновь - и ослабленная броня в этот раз не выдержала. Хотя никто этого и не видел, но некоторые из осколков добрались до гироскопа. Немного, и не то, чтобы они были большими - но их хватило, чтобы заклинить его. Удержать мех в равновесии теперь стало труднее. К несчастью для задней команды, им не удалось насладиться успехом - все трое попались на прицел лазерам "Цикады", двигавшейся следом.
Но бедствия Спайдера еще не окончились, поскольку последняя команда выпустила ракеты в спину меха. Порвав большую часть тонкой брони, а затем успешно отступив.
То же самое проблемы были и у остальных пиратских мехов, с разными степенями успеха. Атаковавшие более тяжелые машины видели, как те запросто от них отмахиваются, но для легких машин это было не так уж безвредно, как, к примеру, в случае с "Уоспом", потерявшим свой единственный средний лазер. Гвардейцы также понесли потери, местами жуткие, поскольку некоторые из мехов были достаточно быстры, или гвардейцы недостаточно ловкими. Импровизированные укрытия помогали не очень - мехи палили во все стороны, и хлипкие коттеджи из дерева и картона, пусть и могущие пережить землетрясения, от этой угрозы спасти не могли.
И пока мехи занимались выкуриванием пехоты из углов и закоулков, в бой вступили танки.
- Черный-главный остальным черным - парни из Дельты на позиции. Позывной - Дог. По моей команде выезжаем вперед и вступаем в бой. Напоминаю - в перестрелки не ввязываться - выстрелил и скрылся. Наша задача - связать их боем и не дать уйти дальше, на север. - в данный момент у эл-ти Тэма под началом был неполный танковый взвод - четвертый их танк, в данный момент сидел в ангаре с разобранным двигателем, и не мог им помочь.
- Пошли!
Хотя это и противоречило наставлением - заряжающий уже закинул в пушку первый снаряд и сейчас стоял с другим, зажатым между коленей, пока танк выворачивал за угол, прямо на пиратский "Коммандо".
Пушка танка выстрелила сразу же, как только здание перестало мешать. ББУМ!, и первый снаряд клюнул мех в правую руку, а заряжающий торопливо забрасывал в казенник второй снаряд. БУМ! И второй фугасный снаряд, разминувшись в рукой, взорвался на правом боку "Коммандо" БУМ! И третий снаряд врезался меху в центр торса. Когда мех наконец развернулся к новой угрозе, танк уже выворачивал направо, на другую улицу, терзая гусеницами шикарно подстриженную лужайку. Теперь мех был к ним кварталом ближе. И пока они набирали скорость после поворота дом за их кормой взорвался - лазерный луч и череда ракет с разозленного меха рванули там, где они были секундами ранее.
Стоит отметить, что не каждому танку так повезло, как машине лейтенанта Тэма.
"Локаст" на правом фланге был развернут в нужную сторону, и решил перехватить танк, что атаковал пиратскую "Цикаду". И получил урок ньютоновой физики. Увидев характерный профиль меха, и зная, что разница в весе на его стороне, командир танка бросил машину прямо на него, вместо того, чтобы мчаться прочь, как было приказано. Равнодушный эксперимент с 65 тоннами металла, несущимися на 60 км в час, на двадцати тонный мех оказался предсказуем и неизбежен.
"Абрамс" врезался в мех и благодаря форме птичьих ног меха, смог въехать на них сверху, прежде чем те с треском сломались. Инерция поволокла танк далее, и ствол танка вонзился прямиком в брюхо "Локаста" - слабейшее его место, поскольку конструктора не рассчитывали на то, что оно окажется под огнем, а взрывов мин на такой высоте опасаться не стоило. Стальная труба проткнула броню, и затем вонзилась в гироскоп и ядерный реактор за ним. Нет, реактор не взорвался, но внезапный выплеск плазмы запек в кабине пилота и сплавил пушку с останками меха. После чего, завернувший за угол "Коммандо" обнаружил перед собой застрявший танк, пытавшийся освободиться от останков пирата - другими словами - легкую мишень для его РБД.
Остальным танкам пришлось двигаться сквозь шквал из ракет и лазерных лучей - внезапность была потеряна. Лазерные лучи обездвиживали танки, заваривая гусеницы, ракетные шквалы так и бесновались снаружи.
Невезучий танк, оказавшийся выкатившимся на старый "Гладиатор", обнаружил, что левая его гусеница сбита, а катки приварились к корпусу. Даже когда танк, рывком, встал на месте, экипаж его продолжал заряжать пушку и стрелять так быстро, как только мог. Попадая в цель с каждым разом, даже когда "Гладиатор" дал залп РБД-6 и средними лазерами. Три из ракет промахнулись и выгрызли воронки в асфальте вокруг танка. Одна ракета угодила рядом с местом водителя, пробив люк и убив его, но, к частью, не задев остальных танкистов. Остальные две ударили по правой стороне - одна разорвала вторую гусеницу и снесла один из катков, вторая, ударив в башню, расковыряла слоеную броню. Два луча средних лазеров прошлись по танку, плавя броню, но не пробив ее. И даже тогда танкисты продолжали стрелять. После восьмого их выстрела ППЧ меха наконец перезарядился, и прикончил обреченных - разряд частиц прорвался внутрь танка и разнес его - попутно испепелив экипаж.
- Разрываем контакт, повторяю, разрываем контакт, - пришел приказ от капитана Уайта. Как старший офицер на поле боя, он сейчас осуществлял общее командование. В обычных условиях этим занимался бы полковник, но тот сейчас был с ротой Альфа на другой стороне острова.
- Подразделения, доклад.
- Черный-1? - спросил лейтенант Тэм
- Не поврежден, готов повторить. Сэр?
- Черный-2? - молчание - Черный-2, ответь.
- Видел кучу ракет и взрыв в их стороне, сэр, - доложился черный-3
- Принято, черный-3, ваш статус?
- Не очень, сэр. В целом ничего, но лазера поковыряли пушку, и я отсюда вижу, как ее покорежило. От нее теперь мало толку, сэр...
- Принято. Дог-1... Дог-1?
- Не их день.
- Дог-2?
- Готовы в бой, сэр.
- Дог-3?
- Готовы в бой, сэр.
- Дог-4?
- Протаранил "Локаст" и застрял, сэр. Взорвали напрочь. Видел собственными глазами... - хм, голос походил на Дога-1.
- Ясно. Приказываю всем машинам Берд и Дог отходить к точке "гамма". Последняя защитная линия у места эвакуации.
- Так что, эвакуация закончилась?
- Точно так, и мы вытаскиваем их на солнышко, чтобы тюлени и дубленые загривки с ними разделались.
Радостный хор из "слушаюсь, сэр" донеся их наушников под рык моторов.
"Огненные головы"/Firebrands
Брэнд вслушивался в пиратские разговоры со все возрастающим шоком. Судя по всему, их атаковали всего семь-восемь танков, но ущерб, нанесенный ими, был несопоставим. И пусть лишь один "Локаст" был уничтожен напрочь, но остальные мехи получили существенные повреждения и в паре случаев - потеряли часть оружия.
- Эти ублюдки бегут! За ними, парни! - судя по голосу, предводитель пиратов был здорово зол.
- А это еще что? Что за хрень это "облучение ТАГ"? - панель связи обозначила голос, как исходящий от "Коммандо"