В дверь отрывисто застучали.
- Мы кого-то ждем? - изумился он вслух, прежде чем направиться к выходу. Открыв же дверь, он увидел... пару солдат в камуфляже, стоящих на ступеньках. Один, примерно его возраста, с тремя планками на погончиках, и второй постарше, с тремя полосами на рукаве. Оба с нарукавными повязками военных полийцейских, и... о черт, кобурами на поясах.
- Я и не знал, что мои динамики включены так громко!
- Мы здесь не по поводу жалоб на шум, приятель. - улыбнулся уголками губ капитан, и открыл ноутбук, чтобы кое-что проверить. - Это вы публикуете статьи на форумах "Classic Battletech" под псевдонимом Трэйс Кобурн? Вы ли, фактически, ведете еженедельную колонку "Истребитель недели"?
Интересно, если он скажет "нет", ему это поможет? -Куда, и как долго?
- Нас попросили доставить вас в Пальмерстон-Норт, сэр. Это ближайшее место с действующей аппаратурой видео-конференции. С вами хочет поговорить премьер-министр.
- Какого черта Дону Брашу может от меня пона... О... - До него дошло, и он почувствовал себя форменным идиотом. - Это розыгрыш, да?
Оба военных полицейских покачали головами.
Будь он проклят; добро пожаловать в большую лигу, парниша! - Мне паковать рюкзак, или достаточно взять все мои книги?
- Только книги, приятель, - улыбнулся офицер, - Все остальное тебе перешлют. В приказе сказано "незамедлительно"
Пиратский конвой
Корнуолл-парк
Окленд, Новая Зеландия
Дзанг!
Лейтнант Айрдон Колтан рыбкой нырнул вниз и тут же матюкнулся, стоило пуле отрикошетить от бронированной туши тягача чуть менее чем в метре от его головы. Почти всю дорогу от порта к "Дракону" их доставали мерзкие снайперы. Учитывая, что благодаря брошенным на дороге машинам гражданских путешествие и без того затянулось, учитывая, что ему пришлось унимать некоторых из его ребят, решивших отправиться пограбить самолично, учитывая, что им то и дело приходилось отбивать наскоки весьма злых, пусть и туповатых ополченцев... учитывая...
Ну, зато они почти уже у цели.
Дзанг! АААА!!!
- Зумросс! - заорал Колтан в рацию, стоило одному из его людей рухнуть, - Ты уже отыскала этого снайпера?
Стаккато орудийного огня заполонило уши. "Гермес II" палил по зданию, что тут же обрушилось, к счастью, не завалив при этом дороги. Снова.
Дзанг!
- Черт, промазала, - донеся ответ мехвоина. - Извините, сэр. Сенсоры не кажут ни черта, и по моему, здесь все равно более чем один снайпер.
- Ну зашибись... - прорычал Колтан, отрубая рацию, и заорал, - Народ, мы уже почти на месте! Я уже вижу "Дракон". Давайте...
Дзанг! ААААА!
- ...поднажмем, - закончил Колтан, - Давай, давай, давай!
Порт Фергюссона.
Окленд, Новая Зеландия
Земля
17 мая 2005/3020 год
Мало-помалу Хэйл начинал терять терпение.
Ну да, ни один план не переживает контакта с врагом, но это же занюханный периферийный мирок, где не может быть врагов, а только добыча.
Зарычав, он влепил разряд смонтированного в голове лазера туда, где, похоже, прятались эти назойливые мураши. Очередной контейнер украсился проплавленной дыркой, но он не был уверен, что в этот раз снял чертова бегуна.
- М-мать! - врезал он кулаком по панели. Мехи, вроде его "Ханчбэка" не лучшее оружие против пехоты, и уж точно не в городе. Непрестанно расширяющаяся лужица топлива действовала на нервы тоже.
Быстро повернувшись, он глянул на останки крана и на "Коммандо" Денаро, пытающегося эти останки перебороть.
- Денаро, долго ты там еще?
- Не могу сказать, босс.
- Я ждал от тебя другого ответа...
- Извините, сэр, но думаю, думаю, вы будете против того, чтобы случайная искра запалила все это дерьмо. Вот была бы под рукой какая-нибудь пена...
- Что там?! Что случилось?! - Янковиц опять паниковал. Хотя, с другой стороны, он все-таки похоронен заживо.
- Понял, Денаро. Постарайся побыстрей. Янковиц, заткнись. От тебя и так уже достаточно вреда.
Не самый дипломатичный ответ, но парень был занозой в заду с первого дня. Черт, если бы не ценный мех, он бы бросил его здесь.
Хэйл как раз собирался развернуться и продолжить сторожевую службу, как радио затрещало вновь, хотя в этот раз на него личной частоте.
- У нас проблема, босс, - констатировал Колтан.
Хэйл почувствовал, как нервно задергалась его бровь, и одним плавным движением проткнул лазерами один из складов.
- Уточни слово "проблема"
- Ввязался в бой с кое-какими местными, ополченцы.
- У тебя там Зумросс. Это не должно быть проблемой.
- Нет, с ними уже покончено, но они умудрились попортить грузовую платформу.
Это было уже проблемой. Платформа предназначалась для вывоза поврежденных мехов с поля боя, и хотя и не была настолько незаменима, как мех, ему не хотелось бросать ни ее, ни несомые ею трофеи.
- Черт!