Утро просочилось сквозь ресницы, неожиданно яркое и позднее.
Снейп… проспал!
Отчего‑то его это не огорчило.
Но удивило.
Вот если бы он проспал у себя на диване…
Снейп никогда не был сибаритом, но диван! Снейп всегда мечтал о таком. Когда он трансфигурировал себе диван, он точно знал, чего хочет – не жалкий, обшарпанный и продавленный, как в Паучьем Тупике, и не жесткий, аскетичный, не позволяющий расслабиться, как в Хогвартсе. Его диван внизу, кабинетный, кожаный, с круглыми валиками–подлокотниками, на которых даже без подушек так удобно задремывать, утомившись чтением; с мягкой спинкой, на которой так естественно пристраиваются стопки книг – только протяни руку, спинкой, прогибающейся под хозяином ровно так, как ему захочется… На таком не грех и проспать! Особенно, если рядом всю ночь напролет вздыхает и булькает зелье. Мурлыкает колыбельную.
Зелье и впрямь вздыхало и булькало, но оказалось, что это совсем не то… Не так, как дышит рядом другой человек. Живой. Теплый. Неудобный! Тут, наверху. Раздражающе сопит! Успокаивающе посапывает.
А внизу никто не пытается лягнуть во сне, не отпихивает от себя, не прижимается… Выбрал бы уже одно из двух, что ли!
Временно выведенный из обращения, диван был хорош всем, кроме одного: своего местоположения. «Уголок зельевара» был отгорожен зачарованными ширмами (они, помимо прочего, предупреждали о приближении посторонних звуковым сигналом; сигнал можно было выбирать, Снейп договорился с изготовителем, что это будет собачий лай). Утром, когда в гостиную спускались Поттер и Блэк, Снейп был уже на ногах и, по обыкновению, застегнут на все пуговицы – неважно, засиделся накануне заполночь или нет. Ранняя пташка профессор Снейп. Редкая птица.
Снейп как будто не тяготился ранним подъемом и свысока поглядывал на сожителей. Он в самом деле считал, что залеживаться в постели – удел лентяев и неудачников!
И вдруг выясняется, что он сам не лучше упомянутых неудачников и лентяев, и, что интереснее всего – ему это даже нравится…
Нравилось ему и то, что не было кошмаров. Мерлин! Он уже не помнил, когда последний раз спал по–человечески – хотя бы пять часов кряду без наводнявших его сны призраков прошлого. И настоящего – куда ж без него?
Снился собака Блэк. В смысле – Блэк, собака! Просто Блэк, не анимагическая форма. Почему тогда собака? Потому! Кто его звал, скажите, пожалуйста?
На одну ночь почтил присутствием Альбус – добрые голубые глаза (без очков!) и понимающая улыбка. Снейп проснулся в поту, сердце булькало, как выкипающее зелье.
Пару раз являлись тяжелые, словно похмельные, сны с Малфоями – небритый Люциус, седая и потому особенно тщательно приглаженная Нарцисса и Драко – взъерошенный, как оба Поттера сразу, одновременно смешной и жалкий.
Гарри был милосерднее – он не тревожил сны своего бывшего учителя.
Снейп обходился зельем сна без снов, потом – просто без сна, потом двумя–тремя часами прерывистого отдыха, пытался обманывать организм, изматывать его работой…
А оказалось, что лучшее средство против бессонницы – порция бессмысленной болтовни (принимать на ночь) и чужое теплое дыхание рядом с подушкой.
Вчерашние планы пошли прахом. Снейп попробовал сосредоточиться на свежих, сегодняшних, но быстро осознал неуместность этого занятия. Какие вообще могут быть планы, когда валяешься в постели, нежась в теплых утренних лучах? Кроме того, его отвлекали. Этот бездельник Блэк!
Блэк рядом с ним полулежал, опираясь на подсунутые под спину многочисленные подушки, и читал объемистый и даже на взгляд увесистый фолиант.
Снейп поглядел кругом, подумал об Акцио, с сожалением вспомнил об оставшейся внизу палочке и выдернул из‑под Блэка лишнюю подушку (на постели валялись еще, но за ними надо было тянуться).
Спать больше не хотелось. Но и вставать – тоже.
До этого он, побуждаемый недовольством, постоянно выбивался, доказывал, оправдывался, искупал, выживал… Уроки, зелья, проверка, инспекции, патрули… Он постоянно что‑то делал, делал, делал… Всегда был занят – и считал это совершенно естественным состоянием человека разумного. Он не понимал, насколько это было [/i]неестественно. [/i]
Он резал в зелья сушеных бабочек – но не замечал их в полете, он мог отличить по узору на крылышках златоглазку от махаона, но ему не приходило в голову любоваться этим узором на крыльях бабочки, сидящей на цветке.
Он собирал росу для зелий, но не видел, как она сверкает в траве.
Он задавал школьникам эссе о свойствах лунного камня – Мерлин, да он сам писал это эссе! – но так и не додумался до того, что одно из главных и лучших свойств лунного камня – мягко мерцать на груди любимой девушки, склоняя ее к любовным мечтам.
В Хижине он продолжал загружать себя делами – по старой памяти, по привычке, по соображениям безопасности и честолюбия… Приятно было сознавать, что его зелья все еще не имеют соперников. Ну и он сам, вроде бы, тоже.
Зелья нужны были лазарету, Снейп – Хогвартсу (Минерва… Что ответить Минерве?), а что было нужно самому Северусу Снейпу?
Снейп никогда не подумал бы, что ему понравится просто лежать без дела и бездумно пялиться в раскрытое настежь окно.
Окна Хижины на первом этаже были наглухо забиты досками со всех сторон – для поддержания легенды и репутации, но на втором по–настоящему заколотили только те, что смотрели на волшебную деревню. А обращенные в лес закрывались ставнями, закамуфлированными так, что со стороны создавалось впечатление заброшенности даже без дополнительных иллюзий. Эти окна можно было открывать, чем Блэк и Поттер пользовались на полную катушку, пока Снейп внизу обходился волшебным освещением. Не то чтобы оно его раздражало – в Слизерине он привык к зачарованным светильникам, но дневной свет, оказывается, исключительно благотворно действовал на настроение.
Снейп потянулся.
Не говоря уже о свежем воздухе. И солнце!
Блэк не смотрел в его сторону, углубившись в книгу. Северус чувствовал, что не может допустить, чтобы его игнорировали. В нем поднималось нехорошее желание отнять у Блэка книжку или толкнуть ее так, чтобы съездить Блэку по носу.
Чтобы отвлечься от странных желаний, Снейп принялся оглядывать спальню.
Первым, что он обнаружил, был завтрак.
Завтрак дожидался на широком подоконнике – на подносе под согревающими чарами. Снейп офигел от такого сервиса. Тут и завтрак в постель подают! Спросонок он не учел, что ему эльфы тоже доставляли и завтрак, и обед, и ужин, только сервировали на столе, а здесь не было стола, и вообще ничего, кроме постели, по большому счету.
Накануне, в свете волшебного ночника, он видел только постель. При дневном освещении изменилось немногое, так что Снейп устроил поднос у себя на коленях и приступил к трапезе.
Дождавшись, когда он поднесет ложку ко рту, Блэк положил книжку на одеяло переплетом вверх (видела бы это Пинс!), и Снейп подавился овсянкой.
На обложке значилось: «Кухни народов мира».
— Тебе это зачем? Эльфы же готовят!
— Как будто это мешает тебе «экспериментировать», как ты изысканно выражаешься!
— Думаешь, сможешь лучше эльфов? (Подразумевалось: и лучше меня?)
— Ничего не думаю. (Мы это уже выясняли.) Просто интересно. А еще мне интересно, что ты ответишь Минерве. Она сегодня к нам собиралась – забыл?
— О, ч–ч–ч…!!!
Снейп откинул одеяло, забыв про поднос – Блэк подхватил его изящной Левиосой. Снейп отметил про себя, что от послеазкабанской привычки держать палочку под рукой (и под подушкой) Блэк так и не избавился.
Минерва «собиралась» с завидным постоянством. Первый раз она закинула удочку еще зимой и с тех пор пробовала каждые каникулы.
— То же, что и всегда. Я же еще не сошел с ума.
Когда Блэк спустился вниз, Снейп уже занимался тестом для блинчиков.
Потом он жарил их на лабораторном столе на своей горелке, той самой, на которой кипели все его фирменные зелья, и складывал горкой на блюдо, зачарованное на подогрев. Сосредоточенный взгляд и словно даже заострившийся нос – в такие минуты Снейп больше напоминал не волшебника, а дикаря, откуда‑нибудь из Новой Гвинеи или Сандвичевых островов, – из тех, например, дикарей, что съели Кука, предварительно зажарив его с таким же хладнокровно–отрешенным выражением.
Блэк некоторое время наблюдал за ним, размышляя, стоит ли сообщать Снейпу об этом экзотическом сходстве или нет: Снейп был обидчив, а блинчики у него получались все‑таки вкусные…
Вот салаты он резал прямо‑таки зверски, будто в предках у него числился какой‑нибудь кровожадный пират Черный Мститель Испанских Морей или Гроза Океанов.[13]
Летом Хогвартс пустел. Гарри тоже уехал. У него были целых две уважительных причины: практика и приятели. С первой он ничего сделать не мог, но второй сопротивлялся, пока Блэк не встал на ее сторону и попросту не выгнал Поттера–младшего, заверив, что они обойдутся без него и что он «только помешает». Последнему аргументу Поттер внял и не иначе как в качестве мести принялся соблазнять Снейпа активным отдыхом. Один раз Снейп позволил себя соблазнить и на пару с Блэком совершил пробный тур на Шетландские острова. Эта авантюра лишний (и единственный!) раз доказала, что целью подобных поездок может быть удовлетворение любопытства, но никак не отдых. Осмотр достопримечательностей выматывал хуже любой работы, а непредсказуемая погода вдали от дивана, библиотеки и лаборатории действовала на нервы. Самый волшебный – во всех смыслах этого слова – климат на Британских островах наблюдался, по твердому убеждению Снейпа, в одном из местечек Шотландии, а точнее – в окрестностях Хогвартса. Нет и никогда не было ничего сказочнее заснеженного рождественского Хогсмида, точно сошедшего с поздравительной открытки, и ничего поэтичнее Запретного леса в июньский полдень. Кроме того, в лесу можно было провести время с пользой, а от слова «польза» до сих пор неизменно зверел Сириус Блэк, а Северус Снейп, конечно, изменился за последнее время, но все же не настолько, чтобы не получать от этого удовольствие… И если им повезло жить тут, то не надо придумывать ничего другого. От добра добра не ищут! Разве что вынудят – кто‑нибудь вроде приставучей Минервы, а вон она как раз и идет, не с утра будь помянута!
— Мед достань! – распорядился «дикарь».
Точно так же по–гриффиндорски, как ингредиенты в зелье или салат, Снейп кромсал реплики – свои и собеседника: резко, быстро, не задумываясь, хотя Минерву все же старался не перебивать. С Минервой он сдерживался – как‑никак директриса. И женщина.
Но это еще не дает ей права доставать его снова и снова!
Впрочем, ее можно понять.
А его – разве нет?
— Блэку вы почему‑то преподавать не предлагаете!
— Почему не предлагает? – удивился Сириус.
Макгонагалл отпила из своей чашки, будто для храбрости, и подтвердила: да, и неоднократно. Защиту.
— Я сказал, что соглашусь не раньше, чем ты на зелья.
Снейп откинулся на спинку стула.
— Назовите хотя бы одну причину.
— Невилл, – улыбаясь, сказала Макгонагалл.
— Лонгботтом?
— Он преподает зелья сейчас.
— Ты в своем уме, Минерва? – Снейп сардонически рассмеялся.
— У него неплохо получается. Но Спраут собирается уходить, он займет ее место. А ты – свое. Хогвартс соскучился по тебе.
— Достойно удивления. Я бы не скучал.
— Гарри тоже хочет, чтобы ты вернулся, – вмешался Блэк.
— Его‑то это каким боком касается?
— Он думает о детях.
— Нет чтобы о себе подумать!
— Северус. Он думает о своих детях. Будущих. И я его понимаю…
— Что?! Учить еще Поттеров?!
Блэк не сдержал смешок.
— Это твой крест, Сев!
— Северус. Мы восстановили замок практически в первоначальном виде. Но в нем определенно чего‑то не хватает. Мне кажется, там не хватает тебя. Твои комнаты никто не занимал. Нижние этажи почти не пострадали. А если ты не хочешь открываться…
— Нас нет, – напомнил Снейп.
— Биннса тоже, – ухмыльнулся Блэк. – Не помню, чтобы это ему мешало.
— А Хижина? Значит, то, что вы говорили насчет ее репутации было, – Снейп проглотил слово «враньем»: Минерва его не заслуживала – приманкой?
Она все‑таки рассердилась.
— Ни в коем случае, Северус! Но с этим вы справились.
— Нам не обязательно находиться тут каждый день, – как дошкольнику, растолковал ему Сириус. – Чтобы создать ей репутацию и поддерживать ее, Рему хватало одного полнолуния в месяц. А потом много лет в ней и вовсе ничего не происходило. Мы тут уже и так неплохо поработали.
Северус встал. Когда он оказывался один против двоих, у него неизбежно разыгрывалась аллергия.
Странно, что Блэк и Поттер не производили на него такого действия – наверное, потому, что воспринимались как одно… целое.
— Будешь мыть посуду… – начал он, обращаясь к Блэку.
— Да помню я, помню!
Директриса послала Сириусу сочувственную улыбку. Северус забрал со стола магловский пластиковый контейнер (удобная штука!) с отложенными блинчиками.
— Я провожу вас. – И, выходя, бросил:
— Скоро не жди.
— Не буду.
При Минерве Блэк демонстрировал не свойственную ему покладистость.
Снейп приготовился отражать по пути атаки, но Минерва закрыла тему в Хижине и больше к ней не возвращалась. Она сказала только: «Помнишь, Северус?» – когда два директора, бывший и настоящий, миновали Хогсмид – без студентов, но с «Кабаньей головой» и «Тремя метлами», и чайной мадам Паддифут, что стояли во времена ученичества Снейпа, и его преподавания, и директорства, и, наверное, задолго до него, и уж точно будут стоять после. (сложная фраза, не очень понятная
Северус простился с Минервой у дверей школы. Он знал, что директор повторит приглашение еще раз, в августе, и его ответ к тому времени будет другим, как и он сам. Минерва, не подозревая того, затронула в нем струну, теперь она звенела с назойливостью комара и имела все шансы дозвенеться… Но пока об этом не стоило ни говорить, ни думать.
Направляясь к Запретному лесу, Снейп гадал, что Блэк придумает на ужин. Иногда на них обоих находило.
Снейп повадился в Запретный лес еще по весне. Ни Блэку, ни Поттеру не нравилось, что он бродит там в одиночестве. В человеческом виде это мог позволить себе Хагрид, да прежде – Дамблдор. В анимагическом было безопаснее, но невозможно ни пособирать травки, ни поговорить.
Но потом подвернулся Флоренц.
Кентавры декларировали невмешательство в людские дела. Поэтому Снейп за все время совместных походов так и не понял, знает ли Флоренц о его оправдании (хотя о роли в убийстве Дамблдора ему, несомненно, было известно). Впрочем, слова Поттера в Последней Битве оказались не менее пафосны и громки, чем погребение директора годом ранее, Флоренц не мог не слышать их (а может быть, ему передали). Кроме того, кентавры бывали сколько угодно высокомерными, коварными, но дураками – никогда. Флоренц отлично понимал, почему в год Снейпова директорства ставленники нового порядка не тронули в школе ни его, ни Флитвика, ни Хагрида – никого из нелюдей.
В общем, на Флоренца можно было положиться.
Первое время Снейп подумывал об Оборотном.
Флоренц пожертвовал волос. Но заметил, что кентавры–близнецы – слишком даже для Запретного леса. Снейп все равно попробовал. Просто для расширения кругозора: каково жить полулошадью? В конце концов, был же Поттер лосем! (Ломиться через лес оказалось даже удобней. И таскать сумки. Но собирать травы все‑таки лучше человеком.)
Иногда (на самом деле, довольно часто) вслед за ними по кустам шуршала черная псина.
У Снейпа по–прежнему не было четких намерений, зато его не покидало ощущение, что он следует плану, составленному для него кем‑то другим. Как учебному расписанию.
Наверное, это просто такой день. Когда ты ничего не сможешь сделать неправильно, даже если очень постараешься.
Лита – день чудес. Этого дня ждут, к нему готовятся целый год. Снейп, разумеется, не сошел с ума – искать, к примеру, цветок папоротника – и никогда, даже в романтичной юности, не сходил. Но оставалась еще уйма ценных ингредиентов. Многие травы, в том числе, пряные, обретали силу накануне волшебной ночи.
Флоренц встретил его на опушке, и это тоже показалось естественным. Вместе они углубились в чащу – к полянам, на которых росли зверобой и фенхель, и заячья капуста, и к озерам – на их черных зеркалах покоились белые лилии.
Они шли в молчании, но не в тишине – лес полнился пением птиц и странными криками странных существ, и один раз Флоренц отозвался на оклик, но больше их не тревожили.
Иногда Снейпу казалось, что его спутник ведет его не туда, но он молчал, и в конце концов они каждый раз оказывались там, где надо.
На последней поляне Снейп принялся раздеваться, но Флоренц жестом остановил его и сам вошел в озеро.
Снейп лишь в последний момент удержался от указаний – как нужно срывать травы в день солнцеворота. Нашел, кому указывать! Кентавры – это вам не гриффиндорцы.
Флоренц приглядывался к цветам, тщательно осматривал бутоны, прежде чем сорвать первый; срывая, пропел что‑то на своем языке. Снейп одобрительно кивнул.
Лес по другую сторону озера напоминал старую гребенку с выпавшими кое–где зубьями; над деревьями и в прорехах между ними густел лилово–малиновый закат.
Из созерцательной задумчивости его вывел плеск воды: Флоренц выбрался на берег, блестя мокрым торсом. Он замочил гриву, и тяжелые прозрачные капли скатывались с волос и с листа, на котором покоились головки трех выбранных лилий, и с их длинных стеблей.
Снейп схватился за сумку, в которой были уже уложены букетики зверобоя, фенхеля и розетки заячьей капусты.
— Скоро стемнеет, – заметил Флоренц, глядя, как укладывается его спутник. – Останемся здесь?
Снейп кивнул.
— Хорошее место. И погода хорошая. Тихая. Как раз для костра. Завтра ветрено будет.
— С чего ты взял? – удивился Флоренц.
— А… – Снейп задрал голову к небу, да так и застыл с открытым ртом.
Ватные клочья облаков, впитавшие в себя тревожный свет, словно подцвеченные марганцовкой, утягивались к востоку, очищая небо на западе, оставляя за собой бледно–золотое сияние.
— Пора, – сказал Флоренц.
Из той же сумки Снейп вытащил контейнер с блинчиками и разложил угощение на плоском валуне – тот очень удачно окопался недалеко от берега. В каждый блин он предварительно завернул по веточке мяты – благо у озера она росла в изобилии (в сумку тоже попало), после чего присоединился к кентавру, собиравшему хворост на растопку.
Хворост снесли к поваленному стволу, возле которого угадывалось кострище. Флоренц сложил ветки хитроумным способом, известным только кентаврам, и приказал:
— Поджигай!
Снейп почувствовал внезапный озноб и придвинулся к занявшемуся огню. Флоренц улегся рядом.
На треск сучьев и гул пламени из кустов высунулся черный песий нос, а затем вылез и весь пес.
Притащился все‑таки! Недаром же за столом не спорил. Ну и пес с ним!
Пес деловито обошел поляну, задерживаясь у отдельных кустиков, обнюхал, но не тронул приношение на камне и плюхнулся подле бревна, щурясь на огонь.
Когда костер начал затухать, Флоренц сказал с намеком:
— Прыгнули бы, что ли…
— На следующий год, – неожиданно пообещал Северус.
Песья морда недоверчиво повернулась в его сторону.
Потом он долго выбирал угли из прогоревшего костра, подсвечивая себе Люмосом. Флоренц смотрел на звезды. Пес носился по поляне – не то за кем‑то охотился, не то от избытка чувств.
До опушки они дошли вместе. Отпирать и запирать ворота было некому, но Снейп о них и не думал – в его распоряжении имелся черный ход. В туннеле Блэк унесся вперед – должно быть, разыгрывать забытого страдальца. Снейп представил, как придурок сейчас Золушкой спустится ему навстречу, протрет глаза и примется расспрашивать… Тьфу!
Дома Северус ополоснул под краном подобранные по дороге камни, живописно разложил их в неглубокой керамической миске, налил воды и запустил туда белые кувшинки и розетки заячьей капусты. В детстве он слышал, как их называли «каменными розами». На одной сидела не замеченная им раньше улитка. Снейп потянулся снять ее, но передумал и убрал руку. Потом пристроил березовые ветки, обломленные на обратном пути, в бутылку из‑под черничного ликера и оглядел результат.
Он нуждался в убежище – видит Мерлин, он всегда нуждался в убежище – и прятался. В Хогвартс, в съемную квартиру, в Хижину, в работу – как улитка в раковину.
Визжащая Хижина – не сравнимая ни с Гриммо, ни даже с Паучьим Тупиком, не постоянная, как летний домик, тесная, привлекающая к себе внимание, объединившая людей, не способных мирно существовать на вдвое, втрое, во много раз большем пространстве! И – подумать только – даже на этих считанных метрах он умудрился отгородиться от своих… сожителей.
Они должны были надоесть друг другу в первые же дни. Эксперимент обязан был закончиться, не успев начаться!
А он не кончался.
Почему?
Потому, что ему всегда было нужно немногое.
Только – что?
Снейп подумал, что он, кажется, только что это понял.
Теперь они могли бы жить где угодно и как угодно – это ничего бы не изменило.
И да – на следующую Литу надо будет прыгнуть. Попробовать…
Двумя взмахами палочки он свернул ширму, уменьшил ее, засунул в ящик стола и устроился на диване. Рука легла на спинку; улыбка, старательная, но неумелая и непривычная, обнажила зубы; излом бровей отобразил недоумение – Снейп точно удивлялся самому себе.
И подумал, что вот сейчас Блэк, наверное, тоже удивится.
____________
1. Блэк явно читал Марка Твена. Возможно, Снейп посоветовал.
Блэк явно читал Марка Твена. Возможно, Снейп посоветовал.