– Я еще никого не отпускал!
И убедившись, что класс, обиженно и недоуменно перешептываясь, расселся на свои места, вновь обратился к Фло:
– Завтра я обязательно спрошу у тебя этот параграф, будь уверен! И если ты не сможешь мне его боле менее доступно рассказать, то к твоей БОГАТОЙ коллекции низких баллов, добавится еще один! Ты ведь знаешь – что это может означать?!
«Кажется, на этот раз я малость переборщил» – изо всех сил стараясь спрятать улыбку, подумал Фло. Взгляд его был тупо устремлен на карту Элудита в своем учебнике.
– Во-первых: если к тебе обращается кто-то из преподавательского состава – будь то академик или практикант – будь любезен встать! – не унимался Джео.
Под напором его гневного взгляда, Фло медленно встал и сунул руки в карманы халата, но, сообразив, что шуткам пришел конец, тут же вынул их и вытянул по швам. Сейчас он выглядел уже искренне напуганным.
– А во-вторых, молодой человек, я, кажется, задал вопрос! Или это снова муха прожужжала?!
Фло покачал головой. Он уже жалел, что вообще сказал про эту злосчастную муху.
– Тогда отвечай на поставленный вопрос! Что означает еще один низкий балл в твоей Книге Учета Оценок?
Фло тяжко вздохнул и пробубнил:
– Это означает, что в моем годовом табеле, по вашему предмету, автоматически появляется низкий балл, не зависимо от результатов экзамена.
Джео довольно кивнул головой, продолжая:
– А что может означать низкий балл в годовом табеле?
– Я останусь на второй год, – сказал Фло, ковыряя носком туфли глянцевый паркет. А чуть позже, уже совсем еле слышным голосом, добавил:
– Или буду с позором исключен из Академии.
Джео вновь кивнул головой.
Видимо, он добился того, чего хотел, потому что голос его вдруг смягчился:
– Я рад, что ты хотя бы это понимаешь. И по этому могу сделать вывод, что к завтрашнему уроку ты, все-таки, выучишь вышеупомянутый параграф. Ведь исключение из Академии – это, по сути, смертный приговор. Тебя не возьмут ни на одну работу в любой точке Гелиона.
И не сказав больше ни слова, Джео направился к двери. Уже взявшись за дверную ручку, он замер на месте, несколько секунд задумчиво глядел прямо перед собой, а затем, не оборачиваясь, обратился ко всем:
– Прошу извинить меня за грубое обращение. Я… Все свободны.
И ушел.
3.
На третьем и четвертом уроке Фло терзали сомнения: стоило ли покидать уроки ради игры?
Случай на уроке географии, казавшийся по началу веселой шуткой и чуть было не переросший в грандиозный скандал, оставил в его душе неприятный осадок. Все случившееся, безо всякого сомнения дойдет до родителей рано или поздно. А если он сбежит с занятий вдобавок, то это будет уже что-то из ряда вон выходящее. На такую наглость Фло еще никогда не решался.
«А с другой стороны, – размышлял Фло, делая вид, что внимательно читает статью о восстании колдунов двадцать третьего столетия в учебнике истории. – Чего я теряю? Ну, подумаешь: ругани будет больше, чем обычно. Мне ведь не привыкать. Это можно пережить, а вот отыграться сегодня обязательно нужно! Это дело чести!»
К концу четвертого урока, Фло уже твердо решил что уходит. И как только часы отбили полдень, он, вместо того, чтоб со всеми учениками идти в обеденный зал, свернул в мужской туалет.
Весной, когда погода на улице становилась теплой, окно с разноцветным витражом в туалете, не закрывалось. Через него можно было без труда попасть на один из ферзал, окружающий Академию. Ферзал – это большое, довольно ветвистое дерево, помесь тополя и сосны, с небольшими плодами. А уж по нему легко было спуститься в академический сад. Там нужно было перемахнуть через невысокий кованый забор и все – ты на свободе. Фло уже не однократно проделывал этот скалалазский трюк без особого вреда своему здоровью. Конечно, царапины не в счет.
Рядом с каменным умывальником двое мальчиков-первокурсников весело болтая, пытались смыть с рук чернила. Видимо, они здорово похулиганили на уроке, раз умудрились перепачкаться чернилами авторучки. У одного из них даже губы были синими. Увидав Фло, мальчишки приумолкли, приготовившись в любой момент броситься наутек.
Фло бросил на проказников недовольный взгляд, заглянул в комнату с писсуарами и кабинками, чтоб убедиться в том, что окно как всегда открыто, и, вернувшись к умывальнику, прорычал на первокурсников:
– А ну-ка, брысь отсюда, шпана!
Второй раз просить не пришлось. Мальчишки тут же бросились убегать, даже не закрыв краны. Фло хотел поддать последнему бегущему пинка под зад, но потерял равновесие и со всего размаху шлепнулся на влажный мраморный пол. Тут же вскочив на ноги, он с досады плюнул и крикнул в след первокурсникам:
– Поймаю – уши поотрываю, к чертям!!!
Фло подошел к окну и глянул в низ. И хотя трюк этот проделывался не в первый раз, в сердце у него облилось кровью от страха. Все-таки третий этаж как ни как. А в низу – булыжная дорожка, ведущая в сторожку. Так что, если сорвешься, или ветка под ногой обломится, то приземление будет твердым и болезненным. Да к тому же, как назло, выросло это дерево как раз напротив окон. На счет второго этажа можно было не беспокоиться. Там был женский туалет и вместо стекол тоже стояли разноцветные витражи. А вот на первом располагался учительский зал. И в его окнах были совершенно обычные, чисто вымытые, стекла. В это время все учителя вместе с классами были на обеде, но оставался риск того, что сам Шелер мог находиться на своем рабочем месте. А это уже плохо. Фло не боялся того, что этот старый хрыч его увидит. Он боялся, что его поймают и вернут обратно на уроки.
Где – то в коридоре раздались голоса. Дети возвращались с обеда, и кому ни будь, наверняка, приспичит заглянуть в туалет. Фло понял, что медлить больше нельзя.
Первым делом он бесцеремонно бросил вниз свою сумку вдоль пролета между окнами, так, чтоб ее ни кто не заметил. Убедившись, что сумка приземлилась в заданной точке (при этом все учебники из нее повылетали), Фло перебрался на ближайшую ветку и начал спуск. Благодаря ветвистости ферзала, это труда не составило. Из-за того, что он очень торопился, на лбу и правой щеке у него прибавилось царапин, только Фло на это не обратил внимания.
Собрав учебники, он, пригнувшись, добежал до ограды, одним ловким прыжком перемахнул через нее и помчался к площади Единорога. Халат путался между ног и грозил вот-вот опрокинуть Фло на землю.
«Чертова форма, – психовал он. – Как я ненавижу все, что связано с Академией! Кто бы знал!»
Постепенно переходя с бега на спокойный шаг, Фло добрался до башни. Часы ее показывали половину первого.
«Опаздываю» – покачал головой он и огляделся.
О том, чтоб добраться до Нижнего Города пешком не могло быть и речи. Это как минимум, минут сорок пути. Аэробусы туда никогда не ходили. И по этому, Фло без долгих раздумий направился к стоянке таксобусов.
Когда – то давно, лет четыреста назад, весть Остан (в прочем, как и другие развитые города Элудита) был опутан электрическими проводами, по которым с электростанций подавалось электричество в дома горожан. Это было довольно не удобно и дорого.
Но как раз после окончания Великой Войны с Балстином, один известный матимагический физик Кварадо обнаружил в одном из параллельных миров огромный магический кристалл неизвестной породы. Решив изучить его, он, совместно со своей экспедицией доставил его в Элудит. Каково же было его изумление, когда он открыл в этом кристалле неисчерпаемый заряд энергии колоссальных размеров, способный, при определенных преобразованиях, превращаться в электричество.
Кристалл был помещен в башню на площади Единорога, и с тех пор электричество в Остане распространялось по воздуху, на манер радио волн. Для того чтоб пользоваться его энергией, достаточно было установить на крыше дома антенну-ловушку, поставить маленький преобразователь, и, пожалуйста – в вашем доме электричество.
Чуть позже, такие же кристаллы были обнаружены и в Гелионе, недалеко от Шегидорского округа. Но, к несчастью, все они были очень маленькие, способные передавать энергию лишь на расстояния в два-три метра.
Таксобус, в который забрался Фло, питался электричеством от общего кристалла.
Конечно, таксобус стоил денег, но выбора у Фло не оставалось.
Забравшись на площадку остановки, он с опаской вгляделся в лица стоящих там людей. К счастью, знакомых среди них не оказалось, и Фло уселся в машину.
«Добро пожаловать в городской таксобус», – вспыхнула яркая синяя надпись внутри хрустального шара на панели управления.
– Здорова, здорова, – пробубнил Фло, и, не дожидаясь, пока его попросят указать пункт назначения, пробежался по панели пальцами, набрав уже привычную надпись: «Нижний Город. Завод по переработки трилла».