И взвел один затвор.
– А может, хладнокровно убежишь.
Сухо щелкнул второй затвор.
Но темный человек не убежал. И даже не пошевелился. Лишь было слышно его тихий смех.
– Не веришь, что я выстрелю?! – спросил Брей и, не дожидаясь ответа, нажал на курок.
Раздался громкий выстрел, и по таверне прокатились тихие вздохи. Танцовщицы на сцене взвизгнули в один голос, а пианист сорвался со своего стула, и попытался забиться в узкую щель между пианино и стеной. Удивительно, но это у него получилось.
В деревянной двери таверны в мгновение ока образовалось десятка два мелких отверстий, а от косяка отлетело несколько мелких щепок. Но незнакомца там уже не было.
Брей в недоумении уставился на дверь сквозь сизое облако порохового дыма, а потом расхохотался:
– Все-таки, убежал! «Кошмарное видение с железными нервами» смоталось!
Фло подумал точно так же и приготовился к тому, что стрелять сейчас будут в него.
Но холодный голос прозвучал вновь:
– Я здесь.
Фло повернул голову и не поверил своим глазам. Темный человек стоял рядом с пианино, целый и невредимый.
Брей резко обернулся, выставив перед собой ружье, от чего половина народу в таверне с криком попадали на пол.
– Дак ты тоже волшебник?! – злобно прокричал он и прицелился.
Танцовщицы на сцене завопили от ужаса и скрылись за занавесом.
Прозвучал второй выстрел, и одновременно с ним жалобно зазвенело пианино. В его передней части появилась огромная дыра, оголив ровные ряды струн. А откуда-то из-за стены послышался жалобный вой самого пианиста.
Тихий, нарастающий смех незнакомца раздался уже от бара. Он стоял всего в трех метрах от взбесившегося Брея, нахально облокотившись об стойку.
Брей вновь повернулся. Его трясло от гнева и страха. По лицу катились крупные капли пота. Он переломил ружье и вытряхнул на пол отстрелянные гильзы.
– Играть со мной вздумал? – проворчал он и достал новые патроны из нагрудного кармана. Но дрожащая рука никак не хотела запихивать их в стволы. – Что ж, давай, поиграем! Я буду стрелять, а ты ловко прыгать!
Брей, наконец-то загнал патроны на место и защелкнул ружье. Два его дрожащих дула снова уткнулись в сторону темного человека. Глаза Мэлин, которая стояла как раз за спиной незнакомца, расширились от ужаса. Если этот фокусник вновь исчезнет, то весь заряд дроби получит она.
Незнакомец кивнул головой в сторону Мэлин и безразлично проговорил:
– Дочурку-то пристрелишь.
– Отвали, – рявкнул Брей и выстрелил.
Мелин тут же упала за стойку бара, а вслед за ней полетели осколки бутылок и щепки от стеллажей. Посетители снова ахнули, отказываясь верить своим глазам. Но удивило их вовсе не то, что Брей только что, возможно, убил свою дочь.
На этот раз незнакомец не исчез. Он стоял все там же и издевательски хохотал. Заряд прошел сквозь него, не причинив не малейшего вреда. Словно, это был призрак.
– Да кто ты такой, черт побери? – почти шепотом спросил Брей, опуская ружье. – Покажи мне свое лицо!
Незнакомец махнул рукой, будто ему только что предложили совершить самую нелепую вещь в жизни, и сказал сквозь смех:
– Если я покажу тебе свое лицо, половина людей, находящихся здесь, онемеют от страха. Но, если хочешь, я тебе кое-что напомню. Мы с тобой учились в одном классе у Шелера. И у меня к тебе давние счеты…
Человек хотел сказать еще что-то, но Брей прервал его отчаянным криком, в котором чувствовались нотки откровенного страха. Видимо, он понял, что за человек стоит перед ним. Ружье вновь взметнулось вверх и Брей в четвертый раз нажал на курок. Но, прежде чем раздался выстрел, незнакомец совершил молниеносный взмах рукой, и от его ладони в ствол ударила струя голубого мерцающего света. Ствол раздулся, как воздушный шарик и оглушительно лопнул.
Брей заревел от боли и, отшвырнув в сторону остатки искореженного ружья, бросился на своего обидчика с кулаками. На его израненном лице не осталось ничего человеческого.
Темный человек вновь неряшливо взмахнул рукой, и все тот же луч отбросил Брея на столик, за которым тот совсем недавно так «мирно» пил пиво со своими дружками. Крейг, Мак и Мроган повалились на пол, а стол развалился на доски, усыпав пол осколками кружек.
На некоторое время все стихло.
А потом незнакомец подошел к корчащемуся от боли Брею, и от души саданул его носком своего сапога под зад.
Брей не мог стерпеть такого оскорбления на глазах сотен горожан. В мгновение ока, вскочив на ноги.
– Ну ладно! – простонал он, качаясь из стороны в сторону и сплевывая кровавую слюну. – Давай подеремся, по мужски! Безо всяких там ваших волшебных штучек! Слабо?
Незнакомец медленно обвел окружающих ледяным взглядом и прокричал:
– Поступило предложение – устроить драку. Чего же вы ждете?
И тут начался кошмар. Все, словно по волшебству, вдруг набросились друг на друга безо всякой причины и принялись махать кулаками и всем, что попадалось под руку. В таверне воцарился невероятный шум. Стоны и крики людей, глухие удары, треск ломающихся столов и стульев, звон битой посуды. Даже сам хозяин, Зак, вскочил на барную стойку и, оскалившись, бросился в самую гущу потасовки.
Какой – то маленький гоблин за ногу вытащил брыкающегося пианиста из его убежища, поднял над головой и зашвырнул в подсобное помещение. Из за занавеса на сцену выбежала одна из танцовщиц, и отвязала от крюка в стене веревку, которая удерживала под потолком огромную люстру. И та с грохотом обрушилась в центр взбесившейся толпы. Все свечи на ней погасли, таверна погрузилась в полумрак, освещаемая редкими выстрелами и вспышками неумелой магической энергии.
И за всем этим кошмаром довольно наблюдал темный человек, о котором все в одночасье забыли.
– Что вы смотрите, болваны?! – сказал он, стараясь перекричать рев. – Бегите отсюда! Этот массовый гипноз долго не продержится!
Фло с Шаком не поняли, к кому обращался этот незнакомец, и потому продолжали с ужасом наблюдать за всем этим беспорядком.
Незнакомец повернулся к ним и его лицо на мгновение осветил неяркий свет свечи на окошке. Всего лишь на мгновение, но этого мгновения хватило Фло, чтоб разглядеть на лице страшный глубокий шрам. От правой брови до левой скулы. И Фло, в который раз уже за этот вечер, обомлел от ужаса.
«Бродер», – молнией пронеслась в его голове пугающая мысль.
– Я вам сказал – бегите! – повторил темный человек уже более настойчиво.
Фло с Шаком схватили свои рюкзаки и бросились прочь из таверны, поскальзываясь на мокром от пива и вина полу. Над головой у них пролетела бутылка и шлепнулась в грязную лужу, испугав задремавшую в ней свинью.
Пригнувшись, мальчики понеслись по улице без оглядки, ветер. И не кто из них не зал, от чего именно они бегут. От страшного мордобоя, разыгравшегося в таверне, или от темного человека со шрамом.
«Тебе просто показалось, – пытался успокоить себя Фло. – Не было у него никакого шрама!»