90197.fb2 Зеркало прощения - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 72

Зеркало прощения - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 72

– Нас заметили! Нас заметили! Мы спасены!

Огромный замок передвигался очень медленно. Всего в два раза быстрее человеческого шага. Спереди у него была приделана конструкция, отдаленно напоминающая нос корабля. И этим носом, замок то и дело натыкался на барханы, разрезая их пополам, словно ножом. Барханы послушно расступались в стороны, но, тем не менее, заметно тормозили сам замок.

Как бы там ни было, через полчаса это странное сооружение колоссальных размеров, поравнялось с мальчиками, сбавляя ход. Вокруг его каменных стен водоворотом кружился белый песок, растекаясь и закручиваясь, как вода.

Стены замка, с многочисленными выступами и гранями, вздымались в высоту десятка на два метров, увенчиваясь вверху остроконечными металлическими парапетами, между которыми виднелись сияющие полированным чугуном дула старинных пушек. Ниже парапетов были созданы специальные два ряда арочных галерей для лучников, на разной высоте. При нападении, это бы позволило лучникам выпускать стрелы сразу с трех уровней, под разными углами. По периметру, порядка двадцати пяти метров друг от друга, располагались три десятка островерхих башен. А по углам укрепления возвышались четыре высокие многогранные, сверкающие золотом куполообразных крыш, каменные сторожевые башни. В совокупности со стенами, эти башни, по скромным подсчетам Шака, могли обеспечивать около четырехсот огневых позиций. И еще одна башня, наиболее впечатляющая своей замысловатой архитектурой и формами, возвышалась в самом центре цитадели, укрощенная по бокам маленькими наблюдательными башенками.

По всей видимости, строительство стен замка происходило одновременно со строительством самого замка (который разглядеть снизу не представлялось возможным), и потому, они все вместе представляли собой довольно гармоничное укрепление, способное выдержать любые атаки врагов. Вот, только, от кого здесь, в пустыне, нужно было обороняться, мальчики никак понять не могли.

Пока Фло с Шаком, разинув рты, разглядывали это чудо архитектуры, замок, со свистом испуская мощные струи пара изо всех щелей, пронзительно заскрипел и остановился. Где-то в нутрии него, сбавляя обороты, урчал могучий двигатель. Скрежеща и брякая стальными цепями, поднялась массивная кованая решетка, и восточной части стены раскрылся солидных размеров проход. Пожалуй, через него без труда мог бы пролететь один из тех крейсеров, которые ребята видели этой ночью.

Из прохода медленно выдвинулось длинное крыльцо с узорными перилами, и на него выбежал пожилой мужчина довольно странного вида. И, судя по всему, он был удивлен не меньше самих ребят.

– Боги небесные! – наконец ахнул он, почти минуту спустя. Соскочив на песок, мужчина быстрым шагом подошел к Фло и Шаку.

На вид ему было лет сорок, хотя с точной уверенностью сказать было нельзя. Острый, гладко выбритый подбородок с ямочкой. Маленький курносый нос, обильно усыпанный рыжими веснушками. А зеленые глаза казались неимоверно большими под толстыми линзами очков. На голове у него красовался высокий, яйцеподобный, шлем, на котором медленно моргали три зеленые лампочки. Шлем держался на ремешке, туго затянутом под подбородком.

Длинный, иссиня-черный халат имел на себе невообразимое количество карманов, туго забитых всякой всячиной. Даже на махровом кушаке, завязанном большим узлом на левом боку, болтались какие-то мешочки, сумочки и пакетики. А справа, на груди, был приделан небольшой экранчик, на котором мелькали красно-синие цифры.

– Вы откуда здесь взялись? – спросил мужчина.

– Это длинная история, – ответил Шак, и поднял свой рюкзак, готовый войти в замок. Хотя, его еще ни кто и не приглашал. – Мы из Остана.

– Из Остана? – поразился мужчина, и глаза его сделались еще больше. Он растерянно переводил взгляд с Шака на Фло. А потом указал на Мелин длинным пальцем:

– А девушка… м-м-м… живая?

– Пока что – да, – кивнул Фло, пытаясь тем самым поторопить странного хозяина замка. Он спиной уже чувствовал жар восходящего солнца. И это помогло. Мужчина вдруг засуетился, как бы очнувшись ото сна, и торопливо проговорил:

– Давайте, скорее, заходите в замок. Скоро рассвет, а у вас даже защитных очков нет! Девушку я сам отнесу.

Но только мальчики направились к воротам, как мужчина звонко щелкнул пальцем, и все они – включая и Мелин – очутились посреди огромного зала. Ни Фло, ни Шак этого не ожидали, и по инерции, прежде чем остановиться, сделали еще пару шагов.

Зал, где они оказались, был просторным и сильно освещенным. Под ногами лежали длинные ковры, украшенные красивыми цветастыми узорами в древнедруидском стиле. Под высоким потолком висели три театральные люстры, в которых горели не свечи, а самые, что ни на есть, настоящие электрические лампы. Посреди зала стоял длинный банкетный стол, заваленный многочисленными книгами, Стеклянными колбами и различными приборами, о предназначении которых можно было только догадываться. Вдоль всех стен располагались высокие – до самого потолка – стеллажи с книгами различных цветов форм и размеров. Начиная от маленьких брошюрок и заканчивая огромными фолиантами и инкунабулами. Некоторые из них были настолько велики, что их вряд ли было под силу поднять обычному человеку. И потому, они лежали просто на полу, прислонившись к стеллажам.

Окон в зале не было. Для них просто не было место. А самое интересное – не было и ни одной двери, что очень удивило мальчиков. В старых фильмах, Фло видел, как главные герои нажимали на какие-то рычажки, искусно замаскированные под интерьер комнаты, и книжные полки откатывались в сторону, открывая потайные проходы. Но что-то подсказывало Фло, что таких проходов здесь тоже не было.

– Я отнесу девочку в спальню и окажу ей медицинскую помощь, – торопливо проговорил хозяин замка и тут же, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе вместе с Мелин на руках.

Мальчики устало переглянулись, и Фло пожал плечами.

– Ты заметил, что тут нет ни одной двери? – спросил Шак, потирая заспанные глаза.

– Заметил, – кивнул головой Фло и подошел к столу.

Здесь, среди вороха книг лежала куча интересных, и совершенно непонятных, вещей. Какие-то колбочки и пробирки со стеклянными змеевиками. Странные пластмассовые коробочки с мигающими лампочками. Посреди стола, на кипе исписанной бумаги, расположился большой алюминиевый бочонок, из которого валил густой зеленый пар. С боку у него находилось небольшое прозрачное окошко, в котором виднелось что-то голубое и шевелящееся. Шак с интересом разглядывал небольшой прямоугольный аппарат, из которого со скрипом выползал бесконечный лист бумаги, сплошь усеянный неизвестными ему символами.

– Похоже на то, что мы попали в гости к какому-то ученому, – задумчиво проговорил он, пытаясь расшифровать символы на бумаге.

– Да, – согласился Фло с усмешкой. – По крайней мере, ты оказался в родной стихии.

Он хотел еще что-то добавить, но вдруг заметил среди беспорядка на столе одну вещь, которая показалась ему очень знакомой. Это был слегка искривленный шип из прозрачного материала.

«Точно такой же дал мне Маз, на кануне перед разбором» – подумал Фло и протянул руку, чтобы взять этот предмет и разглядеть поближе. Но вдруг, откуда-то из-под потолка раздался грубый мужской голос, заставивший обоих мальчиков вздрогнуть от неожиданности:

– А ну, не трож ничего! Что за привычка, у вас, у живых?! Все нужно руками полапать! Ведь ты даже не знаешь – что это такое!

Мальчики задрали голову вверх и увидели на одной из люстр привидение маленького пухлого человека. Он был одет в шикарный полупрозрачный наряд с меховым воротником и длинным подолом. На голове у него не было ни одной волосинки, но зато на щеках и подбородке их было предостаточно.

– Ну и чего вы уставились?! – грубо проговорило привидение. – Отойдите от стола, и ничего не трогайте!

Фло с Шаком, как по команде, отступили к стеллажам, не сводя взгляда с привидения. Оно вовсе не испугало их, но его неожиданное появление не могло не шокировать.

– А вы кто? – спросил Шак.

– А что, не видно? Я привидение.

Последние два слова, привидение проговорило очень гордо, выпятив вперед грудь, увешанную орденами и титульными знаками. Оно сделало несколько ловких кругов вокруг люстры, а затем спикировало вниз и принялось с любопытством и пренебрежительностью разглядывать ребят.

– Я здесь главный! – сообщило оно, чуть не уткнувшись призрачным носом в лицо Фло. От привидения веяло ледяным холодом, и Фло невольно отступил еще на шаг назад. Ровно на столько, чтоб не дай бог, не обидеть этого «главного».

– А вы кто такие?! – рявкнуло привидение, сморщив нос. Брови его нахмурились, а глаза превратились в узкие щелочки. – Кто вас сюда пустил?!

– Мы… путешественники, – залепетал Шак. – Идем из Остана. И нам было предписано попасть в ваш…

Где – то вдруг раздался грохот вперемешку со скрипом, и весь замок легонько тряхнуло. На столе весело забренчали стеклянные колбочки. Со стеллажей упало несколько книг, и, отскочив от пола, словно резиновые, вновь вернулись на свои места. Откуда-то из под пола послышалось гулкое, нарастающее урчание, словно набирал обороты гигантский вентилятор. Пол стал плавно покачиваться, словно палуба корабля.

Мальчики снова переглянулись, а привидение растянуло на своем лице довольную улыбку и блаженно проговорило:

– Пое-ехали!

Что – то негромко щелкнуло, и в зале вновь появился тот странный мужчина. Он неловко улыбнулся, и чуть-чуть наклонившись, сказал:

– Добро пожаловать в мой Блуждающий Замок, как его называют в народе. Меня зовут Лован Грудж. Академик сто сорок второй степени; лауреат… м-м-м… я уже и не помню скольких премий; член академии «Братства всех островов и двух континентов»; председатель мирового совета по научным делам; главный и почетный советник Четырех Магистров по волшебным делам и… Ну, в общем, еще штук тридцать титулов… Позвольте полюбопытствовать: кто вы… м-м-м… такие, и чем я обязан столь высокопоставленному визиту…

– «Высокопоставленному визиту!» – фыркнуло привидение, скорчив недовольную гримасу.

– Князь, уберись отсюда! – не переставая улыбаться, и не сводя взгляда с мальчиков, попросил Лован. – Иди, займись своими подданными.

Князь что-то недовольно проворчал, и взмыл под потолок. Повернувшись к мальчикам, он протяжно заревел, и на секунду обернулся страшным демоном. А потом, со звуком пробки, вылетающей из бутылки, просочился сквозь стеллажи книг.

– Не обращайте внимания на этого хулигана, – пренебрежительно махнул рукой Лован. – Дак, как же вас зовут?

Фло с опаской посмотрел туда, где только что исчезло привидение, и робко представился:

– Я Фло Раус.

Махнув в сторону Шака, он сказал: