Деревня Белая представляла собой очень плачевное зрелище. На какой-то короткий миг, Фло показалось, что он вновь оказался в Нижнем Городе, или на развалинах Феорода.
От подавляющего большинства хижин не осталось и следа. На желтом песке виднелись только черные дыры погребов, с откинутыми крышками железных люков. Глиняные останки ведьминских жилишь, валялись повсюду, вперемешку с другим мусором, который торнадо притащил неизвестно откуда. Возле дороги валялся даже прогнивший кузов школьного автобуса.
Торнадо оставил свой яркий след. Проложив дорогу сквозь густой лес, он маршем прошелся поперек деревни; разворотил до неузнаваемости дорогу и перерыл значительный участок оврага. Там, собственно, он и прекратил свое существование. На всем протяжении его пути можно было увидеть неглубокую широкую канаву в земле. И вся эта картина была бы не полной, если не упомянуть о канализационной трубе, которая серым гигантским червяком изогнулась над дорогой, образовав сюрреалистическое подобие арки. А по всей деревне - тут и там - из-под земли били мощные струи воды - водопровод тоже здорово пострадал.
Среди всего этого беспорядка бродило с полсотни женшин-ведьм, которые подбирали уцелевшую посуду и домашнюю утварь. И, как не странно, все он смеялись и весело переговаривались между собой.
- Да-а-а! -сокрушенно покачал головой Фло. - Когда мужчины вернуться с севера, их будет ждать большой сюрприз! Работы им тут надолго хватит!
Покряхтев, старая Мджа выбралась из погреба и усмехнулась:
- Не вижу никаких сюрпризов. Я-то боялась, что разрушения будут куда серьезнее. Ан, нет! Несколько хижинок, все же, уцелело! К вечеру исправлю!
Все произошедшее явно не вызывало у ведьмы ни малейших признаков отчаянья и паники. Она глядела на разрушенную деревню взглядом садовника, которому предстояло прополоть небольшую грядку с морковкой. А Фло, Шак и Мели в один голос спросили:
- Как это: до вечера исправите?
Хитрая улыбка на лице старухи сделала ее гораздо моложе.
- Недаром нас называют ведьмами.
Проговорив это, она прикрыла глаза; вытянула свою руку ладонью вперед в сторону дороги и тихо забормотала жуткие магические слова. Скрюченные пальцы задрожали от напряжения, а в воздухе запахло разрядами магической энергии.
Вдруг, искореженная канализационная труба зверски заскрипела и пришла в движение. Она выпрямилась, выгнувшись почти вертикально к небу, и круговыми движениями заходила из стороны в сторону, безропотно подчиняясь таким же движениям указательного пальца Мджи. В какой-то момент палец замер, и труба послушно застыла по стойке «смирно». Ведьма приоткрыла один глаз, оценивая ситуацию, а потом заставила трубу рухнуть поперек дороги. Песок под ногами содрогнулся, покрывшись мелкой неспокойной рябью. На дороге в воздух взметнулись сотни кубометров грунта, оглушив всех протяжным рокотом.
Старуха тяжело выдохнула, и снова забормотала себе под нос. Тут же разрушенные участи дороги ожили; закипели, как вода в котле. Со всех сторон на дорогу поползли глыбы земли и камней, переваливаясь снежными комьями. А когда все прекратилось, дорога выглядела так, будто и не было никакого торнадо.
Мджа устало уронила руку и снова выдохнула.
- Ух, старая я уже стала. Будь я помоложе…
Со всех сторон раздались одобрительные веселые аплодисменты ведьм. И лишь ребята, потрясенные только что увиденным волшебством, не в силах были пошевелиться. Такой крупномасштабной магии раньше не приходилось видеть даже Фло с Шаком, чего уж там говорить про Мелин. По сравнению с этим, даже чудесное появление храма Дрогазона выглядело лишь пустяковым фокусом. Один Ян не проявлял никакого интереса к происходящему. Засунув палец в рот, он безучастно провожал взглядом стаю каких-то птиц.
- Вот это да-а-а!!! -наконец смог выдавить из себя Фло. - А с домами вы тоже такой же фокус проделаете?
На его вопрос ведьма лукаво хихикнула и - под восторженные крики и улюлюканье своих дочерей - снова вытянула перед собой руку, направив на этот раз ее на развалины. Указательным пальцем другой руки она принялась рисовать в воздухе магические символы, которые тут же таяли, как дым. Путешественники заворожено замерли в предвкушении увидеть новое волшебство.
И волшебство случилось. Несколько глиняных обломков и веток, разбросанных по всему песчанику, поднялись в воздух и закружились в стремительном танце, набирая обороты. Со всех сторон к этому хороводу летели новые обломки хижин, и вскоре уже нельзя было ничего разобрать. Проворный хоровод превратился в размытое серое пятно, выплевывая из себя ненужный мусор. Спустя Минуту, когда пятно вобрало в себя достаточно обломков, а лишний сор полностью отфильтровался, Мджа сжала руку в кулак и карусель в один момент остановила свой бег. Теперь на ее месте красовался новенькая хижина, лучше, чем прежде.
Снова раздались аплодисменты, а Шак даже протер очки, чтоб лучше видеть это чудо.
- Уму непостижимо! -восхитился он, сделав несколько неуверенных шагов к новоиспеченному жилищу. - Боюсь делать поспешные выводы, но мне кажется, что на такое даже Шелер не способен.
Упоминание знаменитого имени директора академии, у ведьмы вызвали живой интерес.
- Шелер? -переспросила она.
- Да, -кивнул Шак, даже не обернувшись. Феномен восстановления разрушенной хижины приковал все его внимание. Он разглядывал хижину под всеми углами, наклоняя голову то вправо, то влево. - Вы с ним знакомы?
- Знакомы? -фыркнула Мджа. - Можете мне не поверить, но мы с Шелером состоим в родстве! Я ему прихожусь троюродной сестрой по дедовской линии.
- Неужели? -спросил Шак, впрочем, безо всякого интереса. - Вот никогда бы не подумал.
Обернувшись, наконец, к старой ведьме, он указал на хижину рукой и поинтересовался:
- А это законно? По-моему -нет! Мне кажется, что вы только что нарушили один из законов Гелиона. Создание материальных благ…
- Сладенький мой, -оборвала его Мджа, с легкой ноткой раздражения в голосе. - Наши предки заселили эти места задолго до того, как Пентрон раскололся на две части. По большому счету - Шегидор, это отдельное государство. Мы отвоевывали эти земли веками. Правительство Гелиона с этим не согласно, но нам абсолютно чихать на их мнение. Мы никогда не будем подчиняться шайке малограмотных политиков! У нас свои законы!
Шак смущенно потупил взгляд, сообразив, что задал совсем не корректный вопрос. И чтоб отвести тему разговора в другую сторону, сказал:
- Вы нас извините, конечно, но нам нужно идти дальше. Мы ужасно торопимся.
Ведьма ласково улыбнулась и кивнула головой:
- Конечно, ступайте. Только, сначала умойтесь. А то от вас… как бы это повежливее выразиться… немножко пахнет.