До самого вечера, тройка путешественников бесцельно бродила по каменистому пляжу, время от времени озадаченно поглядывая в сторону Балстина. Звучит это глупо, но они надеялись, что с другого берега за ними приплывет какая-нибудь лодка с добрым волшебником и поможет им перебраться через пролив. Только, время шло, а лодка так и не появилась. Под конец, все трое, не сговариваясь, уселись на пирсе и принялись выдвигать различные идеи и соображения. Первое, что могло прийти в голову отчаявшемуся человеку.
Сперва Мелин предложила всем стать невидимыми и спокойно пройти по переходу на другой берег.
- Ты ведь сможешь сделать нас всех невидимками? -лукаво покосившись на Фло, спросила она.
Фло лишь пожал плечами. А вот Шаку эта идея пришлась по душе, и он тут же предложил провести эксперимент.
Экспериментировать решили на Мелин, которая, как это не странно, тут же согласилась. Бедный Фло минут двадцать жмурился, пытаясь представить себе исчезающую Мелин, но толку от этого было мало. Лишь искры магической энергии летели во все стороны, привлекая внимание марширующих рыцарей. В конечном итоге Мелин так и осталась видимой, а на голове ее откуда-то появились заячьи уши.
- Я этого не делал! -испуганно принялся оправдываться Фло, во все лопатки улепетывая от разгневанной Мелин. Впрочем, Мелин зря волновалась. Уши сами отвалились минут через пятнадцать, но для себя она решила, что выдвигать какие-то ни было идей, совсем небезопасно для ее здоровья.
Далее, Шак предложил замаскировать один из военных крейсеров под дродона.
- Когда дродоны будут возвращаться к себе в Балстин, можно будет смешаться с ними, -пояснил Шак. - С большой высоты трудно будет разглядеть подделку, да и балстинцы вряд ли вообще станут обращать внимание на стаю воробьев.
На это Фло лишь махнул рукой и посмеялся. План, предложенный Шаком, был вполне осуществимым, но на это ушло бы не один день. А задерживаться здесь - когда цель была уже так близка, Фло совсем не хотелось.
Сам он вдруг вспомнил одну научно-познавательную программу, которую когда-то давно смотрел по телевизору.
- В ней рассказывали о том, как одна из экспедиций в параллельные миры, привезла в Элудит интересное приспособление, с помощью которого можно дышать под водой. Не помню точно, как оно называется. Кажется -авкаланг.
- Акваланг, -поправил его Шак. - Я тоже видел эту передачу, а потом много читал об этом в книгах. Но я не могу понять: как эти акваланги могут помочь нам перебраться на балстинский берег?
- Да очень просто, -пожал плечами Фло. - Может быть, у пехотинцев найдутся эти авк… акваланги. Попросим три штуки и спокойно переплывем пролив под водой.
Шак так энергично замотал головой, что очки его чуть не слетели с носа.
- Ничего не выйдет! Даже, если здесь и найдутся акваланги (в чем я очень сомневаюсь), то мы не сможем проплыть под водой и нескольких сот метров! Тебе же Уркер говорил, что вода ледяная.
А потом, чуть понизив голос и опустив голову, он добавил:
- К тому же -я плавать не умею.
Ситуация создавалась тупиковой и всеми троими постепенно начало овладевать отчаянье.
- Как же так?! -ворчал Фло, нервно меряя шагами каменный пирс. - Мы столько прошли! Выпутывались из самых безвыходных положений! И, на тебе, застряли перед самым Зеркалом! Ну не может такого быть, чтоб не было никакой возможности перебраться через этот чертов пролив!
Даже ночью, лежа в просторной удобной палатке, которую ребятам выделил Уркер, Фло не мог заснуть. Мелин с Шаком некоторое время тоже ворочались с боку на бок, задумчиво глядя на дырявые стенки палатки, но в конечном итоге сон сморил их. И под их тихое посапыванние, Фло, одну за другой, отметал нелепые идеи, которые настырно лезли в его голову.
Перебрав с сотню вариантов, он, в конечном итоге, остановился на предложении Шака. Из всех предложенных идей, замаскировать крейсер под дродона сейчас была наиболее реальной. Конечно, Фло до слез жалко было тратить время, но, что ж поделаешь?
Растолкав Шака, он тихонько спросил:
- Как ты думаешь: сколько времени понадобиться на то, чтоб сделать крейсер похожим на дродона?
Шак недовольно поморщился; протер глаза и заспанным голосом промямлил:
- Не знаю. Около недели, наверно. Все зависит от наличия подходящего материала. Если честно, то я понятия не имею -где его взять. Было бы неплохо общипать настоящего дродона, но, ведь к нему не подберешься. Склюет, или утащит к себе в гнездо, чтоб деток своих накормить…
Шак хотел добавить что-то еще, но Фло вдруг напрягся и бесцеремонно перебил друга:
- Как ты сказал? Утащит к себе в гнездо?
Шак протяжно зевнул и кивнул головой:
- Ну, да, утащит. Даже и не сомневайся! Чтоб не рисковать, можно попробовать использовать вместо перьев еловые ветки, но тогда наш «дродон» получится зеленого цвета. Балстинци не дураки и сразу заподозрят неладное…
- Забудь, -махнул рукой Фло. Загадочно улыбаясь, он почесал подбородок и добавил:
- У меня появилась другая идея!
Шак устало моргнул и закрыл глаза.
- Ну и отлично. Только, больше не буди меня. Спать охота.
Фло и не собирался никого больше будить. Он часов до трех ночи лежал в темноте палатки и обдумывал детали нового плана. И чем дольше он думал, тем отчетливее становилось понятно то, что идея эта была самой безумной за все время их долгого путешествия через материк.