Боль отступила.
Фло лежал на ледяной серебряной площадке, всего в метре от Зеркала Прощения, и медленно умирал. Его приоткрытый глаз отрешенно глядел вверх, в бесконечное пространство холодной пустоты. Единственным звуком, нарушающим бездонную тишину, были тяжелые удары отравленного сердца.
Так и незавершенный мир Аива бесследно растворился. Вместо разнообразия сумасшедших цветосочетаний вокруг вращалось черное безмолвие, усыпанное миллиардами сияющих и мигающих точек-звезд. Чужие, неизвестные созвездия, длинные млечные туманности своим холодным светом взирали на умирающего человека, с озорством перемигивались друг с другом, совершенно безразличные к тяжелой судьбе тринадцатилетнего мальчишки.
Несмотря на затуманенное сознание, Фло осознавал, что сейчас парит на безбрежных просторах открытого космоса. Что в обозримом пространстве не видно ни одной планеты. Серебряная площадка находилась в тысячах световых лет от его родного мира. Может быть, это даже совсем другое измерение, чья-то чужая реальность. Только, Фло это мало волновало. Куда больше сейчас его интересовал другой, парадоксальный, вопрос.
"Выиграл я, или проиграл"?
Выиграл, потому что победил демона. Проиграл, потому что умирал. И прощения не получил. Зеркало вот оно: совсем рядом. Всего в метре от него. Ничтожное расстояние для человека. Один пустяковый шажок. Но сил у Фло не было даже на этот шаг. В его состоянии можно было лишь ползти. Только, и этот примитивный способ передвижения был не под силу истерзанному и отравленному мальчику. Все что он мог, это беспомощно лежать на площадке и молча смотреть на Зеркало.
Внутри Зеркала что-то происходило. Фло не сразу осознал, что оно показывает какие-то движущиеся изображения. Как в телевизоре. Собрав все свои остатки ускользающего внимания, Фло разглядел человека. Знакомый силуэт стоял на склоне горы, отперевшись могучим телом на черенок увесистой кирки. Счастливая улыбка застыла на его лице, а чуть прищуренные глаза под густыми рыжими бровями, смотрели на мощный поток воды, прорывающийся сквозь пробитое в каменной горе отверстие.
- А мальчишка оказался прав, -раскатистым басом, проговорил человек. - Как же я сам не додумался прорубить этот дьявольский кратер.
"Радер, - наконец вспомнил Фло. - Хозяин чудесного каменного жилища. Все-таки воспользовался моим советом".
Еле заметная улыбка коснулась лица Фло. Странно, но в этот момент он почувствовал слабый прилив сил во всем теле. Словно часть хорошего настроения Радера передалась ему. Как плата за дельный совет.
Тем временем, Радер исчез. Растворился в пепельной дымке. На смену ему, из затуманенных глубин, вынырнуло изображение комнаты в бревенчатом доме. На дощатом полу, вдоль стены, стоят штук двадцать стеклянных бутылей с рубиновой жидкостью внутри. Рядом с ними, на длинной деревянной скамейке сидит мужчина с белоснежными волосами и обнимает за плечи пухленькую розовощекую женщину. Следок, фермер из Айвиона, так любезно согласившийся подвезти Фло с Шаком до гор. Следок широко улыбался, и рукой указывал на стройные ряды бутылей.
- Если мне удастся продать все это вино на ярмарке, то на вырученные деньги мы сможем починить наш дом, и еще на сарай останется, -говорил он своей жене.
- Как говоришь, зовут того парнишку, который предложил тебе сделать из мендоги вино? -спрашивала женщина.
- Фло его зовут. Интересный мальчонка. Вроде бы ничего особенного, а в душу запал. Есть в нем какая-то изюминка!
- Надо будет его отблагодарить, если вдруг доведется снова встретиться.
Встречи ждать не пришлось. Благодарность последовала незамедлительно в виде еще одной маленькой порции силы. Фло даже почувствовал, что может поднять. Следующих персонажей в Зеркале он уже встречал стоя на коленях.
Мэр проклятой деревушки Демер, Пинк, с упоением наблюдал за кипящей вокруг работой. Толстяк Мук, лупоглазый Крышер и еще несколько мужиков резво подтаскивали струганную доску. Бывшие музыканты во все горло кричали на стадо драконов, которые за веревки тянули вверх упавшую водонапорную башню. Дружная компания женщин, подобрав полы своих платьев, ногами месили в огромном чане рыжую глину. Даже многочисленная детвора с азартом включилась во всеобщий ремонт деревни. Среди них Фло разглядел белобрысую головку Яна.
- Красота! -восхищенно говорил Пинк, полной грудью вдыхая воздух, густо насыщенный запахами свежего дерева, краски и рубленного сушеного тростника. - Фло молодец, открыл нам глаза! Поверить не могу, что мы тратили столько полезного времени на веселье и пьянки! Оказывается, от работы можно получить не меньше удовольствия… Хотя, окончание ремонта надо будет, как следует обмыть!
И он весело расхохотался собственной штуке.
"Все веселы, все радуются, - с печальной улыбкой подумал Фло. Шатаясь, и хватаясь для равновесия за раму Зеркала, он поднялся на ноги. - У всех налаживается жизнь. Один я умираю где-то в неизвестном уголке холодного космоса".
Отец Шака, Барг, быстрым нервным шагом мерил свой уютный кабинет на Ссыльных Островах. На лице его отпечаталась глубокая задумчивость, а руки ежеминутно поправляли очки, которые и без того сидели вполне нормально. Губы начальника охраны беззвучно шевелились, словно Барг сам с собой обсуждал очень сложный вопрос. Он то и дело подходил к длинному столу, на котором лежал одинокий лист чистой бумаги, хмуро глядел на него, а потом вновь шагал взад-вперед, потирая подбородок пальцами.
За каждым его движением наблюдал огромных размеров гронг, кое-как примостившийся на маленьком диванчике. Он был явно озадачен таким странным поведением своего начальника, но не решался произнести ни слова.
- А-а-а, к черту все! -наконец прокричал Барг и рухнул в одно из кресел возле стола. - Жизнь одна! Уж лучше я проведу ее со своей семьей, чем в компании закоренелых уголовников!
Пододвинув к себе листок, он размашистым подчерком написал на нем несколько предложений, и сунул бумагу в лапы гронга. Тот тупо уставился на неизвестные ему символы, почесал острую макушку кривыми пальцами и спроси:
- Это… чего?
- Это заявление на увольнение! -торжественно сообщил Барг. - Отдашь его начальнику тюрьмы. А я уезжаю отсюда, немедленно! Уезжаю к своей семье!
"Ну, вот, - довольно усмехнулся Фло. - Теперь Шак обрел полноценную семью! Что дальше"?
Дальше кадры стали меняться все быстрее и быстрее. На короткие мгновения появлялись лица знакомых людей. Водители дальнобойщики, Зак - хозяин джонтонской таверны, капитан Поддал, Уркер, Мджа, Лован и еще многие, многие, многие. Промелькнуло даже несколько совершенно незнакомых личностей. Столько людей, с такими разными характерами, судьбами и социальным статусом. Всех этих людей, не имеющих между собой ничего общего, сейчас объединяло одно: они были счастливы!
В какой- то момент быстрая смена картинок в Зеркале прекратилась. Словно Зеркало, наконец-то, отыскало в общей мешанине кадров то, что ему было нужно. Самое важное!
Сердце Фло защемило от тоски. Там, в глубине волшебного Зеркала, он вдруг увидел сою мать. О, Боги! Фло уже начал забывать, как она выглядит. Он даже не сразу ее узнал!
Кшенжара плакала. По ее розовым щекам одна за другой катились слезы. Фло даже напугался. Мама снова плачет? Снова из-за него? Но, присмотревшись получше, он успокоился. Нет, это были не те слезы, к которым он успел привыкнуть. Мама плакала не от горя. Это были слезы радости.
- Все хорошо, успокойся, -дрожавшим голосом, говорила Кшенжара. Она стояла за спинкой стула, на котором сидела еще одна женщина. Лиссиопа Ворзак, вечно грустная подруга матери. Она сотрясалась от неудержимого рыдания, закрыв руками лицо. А в кулаке крепко сжат исписанный лист бумаги. Она тоже плакала. Где-то за кадром слышался голосок ее сына Фойла и писк Грендж.
- Неужели такое возможно? -приглушенно твердила Лиссиопа, качая головой. - Разве такое бывает на свете?! Скажи мне, Кшен, скажи, что все это не сон!!!
- Это не сон, Лисси, -кивала в ответ Кшенжара. Она ласково положила руки на плечи подружки, громко всхлипнула и добавила:
- Это на самом деле так. Она жива, Лисси. Жива! Фло нашел твою дочь!
«Дочь? - не понял Фло. - Какую дочь? Я…»
Другая мысль-догадка буквально ворвалась в его голову. Лиссиопа Ворзак! Черт побери - Ворзак!!!
«Здесь похоронена Мелианорра Ворзак. Покойся с миром моя любимая дочь. Прости за все». Фло отчетливо, слово в слово, вспомнил эту надпись на обшарпанном надгробие за Джонтаном. Та могила, яко бы, принадлежала Мелин, а значит…
Значит Мелин и есть дочь Лиссиопы Ворзак!
Фло не удержался и сам пустил слезу. Действительно, могло ли такое быть на самом деле? Фло всю свою жизнь знал эту женщину, но никогда даже и предположить не мог, что она окажется матерью девушки, которую Фло однажды встретит где-то в степях Гелиона. Встретит, и влюбится!
Дрожащей окровавленной рукой, Фло осторожно прикоснулся к зеркалу. В это же мгновение Кшенжара с Лиссиопой исчезли. Вместо них он увидел свое собственное отражение. Нет, вовсе не то отражение разбитого и покалеченного человека, которое должно было появиться по всем законам физики. Сейчас по ту сторону Зеркала стоял совсем другой Фло. Опрятный, розовощекий, с аккуратной коротенькой стрижкой. На нем ослепительно белая рубашка с поперечными черными лентами бархата, черные брюки с тщательно отглаженными стрелками, а на ногах блестящие лакированные туфли темно-коричневого цвета. Парадная форма, в которой выпускают лучших учеников Академии Шелера.
Отражение Фло широко улыбалось реальному Фло радостной белоснежной улыбкой.
"Чему же ты радуешься? - покачал головой Фло, не отнимая руки от холодного стекла Зеркала. - Ведь все плохо! Все просто ужасно! Я умираю! Мне осталось всего несколько минут! Даже вся та сила, что перешла мне от этих людей, не в силах спасти от яда! Я чувствую, как он сжигает меня изнутри! Клетка за клеткой, как и обещал демон! Скоро от меня останется одно лишь воспоминание"!
Отражение промолчало. Возможно, на самом деле не слышало мыслей Фло, а может - просто не обратило внимания. Зазеркальный Фло медленно поднял руку, прислонил ладонь к ладони настоящего Фло и хитро подмигнул:
- Ты прощен. Я дарую тебе прошение. Ты его заслужил честно.
А потом стекло исчезло, и Фло провалился в черную бездонную дыру.