Несмотря на огромные потери на старте, корейцы от своей затеи не отказались. Вообще надо сказать упорные, старательные ребята, сука роботы какие-то, с ними придется совсем непросто. Окинава вытянута с юго-запада на северо-восток. В длину километров сто сорок, а ширина — всего двадцать. Последнее — самое плохое, пушки эсминцев и фрегатов, не говоря уже о двух крейсерах могли спокойно утюжить любую точку на острове.
При этом хангуки в отличии от пиратской эскадры покойного Ральфа Уиттакера имели высокотехнологичные примочки и кучу магических артефактов. Они с ходу подвесили в небе несколько планирующих беспилотников и использовали их в качестве корректировщиков огня. При этом современную технику защитили и усилили артефактами. Таким образом главные калибры корейской эскадры могли довольно точно и эффективно достать наши войска и укрепления.
Имея подавляющее превосходство в артиллерии и возможность поддержать свои пехотные части огнем, корейцы вместе с клановой пехотой Королевства Рюкю легко могли взять любой рубеж обороны. Учитывая, что у нас не было стационарных крепостей, за исключением базы имперской пехоты, закрепляться где-то за исключением Мотобу, вообще не имело смысла. Поэтому пока я плавал немного охлаждать пыл полковника Джун Хи, все войска экстренно уходили на полуостров.
Помня о печальной судьбе пиратского флота, хангуки сюда пока не сунутся. Мои люди в это время смогут укрепиться. По плану инженерные войска уже приступили к строительству укрепрайона вдоль древней стены. Параллельно восстанавливаются оборонительные рубежи на протяжении линии побережья. На этой территории артиллерия противника будет не так эффективна. Подойдут близко — могут отхватить «плетью», работать на максимальной дистанции — значит терять боеприпасы впустую.
При этом у меня под рукой пять тысяч наемников Марка Вагнера, две тысячи свирепых маори, столько же монахов ямабуси и тысяча воинов Акиры Такада. Пушки, танки, БМП и две сотни мехов в качестве средств усиления избыточны даже по меркам специальных частей. Оружия у нас много, не новое, в основном списанное из богатых резервов российской армии, но добротное и весьма эффективное.
У противника тысяч семь регулярных войск Коре. Правда они потеряли танки, кучу боеприпасов и часть артиллерии. Чуть больше двух тысяч наемников полковника Бапото и тысяч десять клановой пехоты Окинавы. В принципе двукратный перевес, но думаю для штурма наших укрепленных позиций войск маловато. Потом у них не все так гладко с боеприпасами, хотя корейцы могли как-то ту ситуацию исправить.
На море у врага могучая эскадра, которой, к сожалению, нет равных в этих водах. Два крейсера, пять эсминцев и почти десяток фрегатов и корветов гарантировано утопят все что могу выставит я или контр-адмирал Канатаро Судзуки. Последний увел свои корабли к Амами, так что можно не брать их в расчет. У меня пять устаревших трофеев, еще два сидящих на мели судна и три мои рейдерские группы: пол дюжины фрегатов и корветов и столько же ракетных катеров.
Есть еще катамараны и суда контрабандистов, но для современных линейных кораблей это так для разминки. Вроде бы численно мой флот объединений с кораблями контр-адмирала равен или даже превосходит корейцев, только вот по факту в морском сражении они нас уделают на раз. Пушки, ракеты, современные средства разведки у противника на высоте. Они бьют нас по силе залпа и качеству оружия.
С другой стороны очевидно, что наших сил достаточно чтобы сковать всю эту группировку на Окинаве. Отправить что-то на Амами не говоря уже о Кюсю противник не сможет. Это сразу даст мне шанс захватить весь остров и разгромить врага по частям. В итоге сложилась патовая ситуация, когда ни одна из сторон не могла добиться решительного преимущества. Король Рюкю блокировал Мотобу с суши, а эскадра Джун Хи встала между полуостровом и городом Наха.
В сложившейся ситуации Сюнтэн от нечего делать неизбежно вернулся к решению вопроса с кланом Такада. Теперь у королевства появились силы и время разобраться с враждебным анклавом внутри своих исконных владений. Недолго думая, противник решил использовать главные калибры корейских пушек, чтобы сберечь пехоту. Но перед этим Король Рюкю все же вспомнил о моем предложении и предложил обсудить вопрос.
Я в это время находился на острове Иэ, так сказать, крепил оборону и медитировал. В принципе на Окинаве уничтожено еще немало артефактов и надо расширять искусственную магическую аномалию. Но тогда есть немаленькая вероятность лишиться того, что имею сейчас на море и полуострове Мотобу, а это потенциально опасно, корейцы могут рискнуть напасть в любой момент. Пока не решаюсь что-то менять, а только усиливаю имеющийся магический смерч, вплетая в него новые потоки силы.
Работа с аналогом «вьюги» дает свои результаты, на пределе сил могу достать эскадру Коре. Однако одним ударом получиться поразить два, максимум три корабля. А это в корне не поменяет ситуацию, к тому же заставит противника быть осторожнее. Надо как-то заманить корейцев глубже, а уже потом применять родовую магию клана Морозовых. На этот счет есть кое-какие соображения, но план пока сырой. Думаем, анализируем, для этого сижу в давешнем сказочном месте в центре острова Иэ. Дабы босс не выпадал из мира на время медитаций, слуги протянули сюда оптоволокно и наладили надежную связь. Как оказалось совеем не зря.
— Гэндзи Танака, мы бы хотели продолжить обсуждение вопроса обмена пленными, — начал очередной раунд переговоров Король Рюкю, — И, с нами на связи командир экспедиционного корпуса Коре полковник Джун Хи.
— Интересно поговорить с молодым человеком, объявленным врагом Коре в столь юном возрасте, — нестандартно влился в беседу хангук.
— Парадокс в том, что у меня нет никаких интересов в Коре и ни я, ни мои люди не враждуют напрямую с кем-либо из этой страны, — честно сказать, немного покоробило замечание полковника.
— Да согласен, в этой ситуации вас посчитали опасным не из-за отношения к нашей стране, а только потому, что результатами ваших трудов в будущем воспользуется Империя, — довольно дипломатично пояснил кореец и взял инициативу в свои руки, — Мне стало известно, что вы предлагали обменять военнопленных на членов клана Такада. Учитывая прибытие сил Коре на Окинаву, ваша позиция осталась в силе?
— Да, без изменений, — насторожился, какой интерес у корейцев?
— У нас есть встречное предложение, мы гарантируем безопасность семьи Такада и базы в целом, при условии, что вы не предпримите никаких активных действий в течении ближайшей недели, — ошарашил меня странным вариантом полковник.
— Как вы представляете техническую реализацию такого соглашения? — догадываюсь что затеял Джун Хи, но хочется услышать оригинальный вариант решения вопроса, — Как я понимаю вы хотите высвободить силы для экспансии на Амами?
— Все верно, — подтвердил мои догадки корец, — Часть нашего флота встанет на якорь напротив поместья Такада. В случае если вы решите воспользоваться ситуацией и смять наш гарнизон на юге Окинавы, мы первым делом уничтожим резиденцию клана, а потом займемся вашими войсками.
— Хмм… что тогда мешает вам сделать это все без моего согласия? — задаю резонный вопрос.
— Нам нужна пехота, которая у вас в плену и гарантия нейтралитета сил ваших сил, — нагло заявил Джун Хи.
— То есть вы держите в заложниках Такада, я отдаю вам пленников, и жду, когда Коре захватит Амами, ничего не упустил? — сарказм так и сочиться из каждого слова, — А потом вы вернетесь с победой и решите, что с нами делать?
— Абсолютно верно, с пленниками надо передать оружие и боеприпасы, — как ни в чем ни бывало заявил полковник.
— Не совсем улавливаю выгоды от такого соглашения, — пора прекращать этот фарс, противник явно не адекватен.
— Все очень просто, — враг втайне торжествовал, — Мы навели справки и знаем, что Акира Такада ваша невеста или супруга, ее сестренка Кийоко также связана с вами отношениями, ну а Шин и Эми соответственно единственные родственники близких для вас людей. Если вы согласитесь на наше предложение у них будут шансы выжить, если нет, то в течении суток корабли эскадры сровняют резиденцию клана с землей. А дальше зачистка и ликвидация выживших…
— Ооо… я так понял вы перешли к прямому шантажу? — последовал риторический вопрос, — У меня встречное предложение. Мы передаем вам военнопленных, без оружия естественно, вы отдаете нам правящую семью Такада и всех членов клана. В знак доброй воли я верну в лоно семьи Эйсо Сюнтэна, единственного наследника короля Рюкю.
— Мой сын у вас в плену? — выдал тревогу самозванный правитель Окинавы.
— Абсолютно, верно, мне посчастливилось захватить его близ островов Лианкур, — добавил деталей, чтобы враг не сомневался в моей правдивости.
— Это в корне меняет дело! — задумался Король Рюкю.
— Пфф… вместе с пленными верните наследника и все! — продолжал давить Джун Хи, для него жизнь Эйсо ровным счетом ничего не стоила, — Иначе тебе передадут головы…
— Господа, я вижу у вас появились разногласия, предлагаю не горячиться и не наговорить лишнего друг другу, — поспешил перебить рьяного корейца, — Может быть вы утрясете позицию между собой, и мы вернемся к обсуждению скажем завтра?
— Да, мы должны обсудить новые обстоятельства, — поспешил согласиться король Рюкю и тут же спросил, — Эйсо на Окинаве?
— Да, он здесь, — коротко уверил я.
*****
— Что черт побери происходит? — не сдержался Джун Хи сразу, как только связь прервалась, — Мы договаривались давить!
— У него мой сын! — резонно ответил Сюнтэн.
— Он блокирован на Окинаве, у парня нет выхода! — возразил полковник, — Если мы надавим он пойдет на наши условия!
— Я склоняюсь к тому, чтобы обменять Такада на сына, если он заперт на Окинаве, то и Такада останутся здесь же, — в тоне Сюнтэна появились настоящие королевские нотки, это его земля и, как бы то ни было, он принимает решение, — Династия важнее ваших сиюминутных планов!
— Вы могли бы добиться большего, если проявите твердость! В конце концов Коре отдаст вам архипелаг Амами, если королевство поможете нанести удар по Кюсю! — заявил полковник, явно получивший инструкции от генерала Чон Гу, — Подумайте, ваша пассивная позиция скует наши силы на Окинаве!
Недавно Империя потеряла много кораблей, и ситуация дала корейцам еще один шанс на перенос войны на территорию противника. Пхеха не оставлял надежды на вторжение, армия и флот искали слабое место в защите островного государства. Окинава была ключом к Амами, а последний — ворота на Кюсю. Это конечно не высадка на Хонсю, но тоже совсем не мало. Так что Чеболи пытались разыграть новую комбинацию.
— У меня единственный наследник, вы бы на моем месте рискнули им ради призрачной надежды захватить еще один остров? — резонно спросил король Рюкю.
Фишка в том, что имея в заложниках Такада можно было не боятся за Окинаву и при этом выделить достаточные силы для захвата архипелага Амами. Если же произвести обмен, то армия Гэндзи Танака будет продолжать сковывать и клановую пехоту Королевства Рюкю, и весь экспедиционный корпус корейцев. Иначе можно потерять уже завоеванное и остаться в море без надежной базы.
Джун Хи казалось, что он нашел идеальное решение. Сыграть на эмоциях Повелителя Зверей и добиться малыми силами настоящей угрозы для прибрежных городов Кюсю дорогого стоило. Матерого политика такими угрозами не пронять, а вот зеленого юнца сами боги велели. Полковник не надеялся захватить или как-то продвинуться вглубь Империи, но отвлечь на себя огромные силы противника, размотать их в боях за десятки островов, пройтись по тыловым службам его армия вполне могла. Сейчас это был бы весомый вклад в дело победы Коре!
Но Гэндзи Танака оказался не так-то прост, парень словно матерый шулер держал козыри вы рукаве, вынимая их один за другим. Без согласия размякшего Сюнтэна дальше Окинавы им не пробиться. Хотя может стоит попробовать обострить ситуацию, проверит насколько крепок на удар противник? А то может он на словах такой хладнокровны и продуманный? А если, например, послать ему пару фотографий милашки Кийоко Такада, может договаривающиеся стороны быстрее достигнут консенсуса? К тому же если заложники будут в руках Коре, то мнением Сюнтэна можно и перенебречь!
— У меня есть для вас особое поручение, — произнес Джун Хи, как только в его каюту прибыл командир подразделения боевых пловцов.
— Сабом-ним, вы можете рассчитывать на нас, — склонился в поклоне бравый офицер.
— Задача из разряда невозможных, выкрадите из поместья Такада кого-нибудь из членов правящей семьи, — отдал приказ Джун Хи и пояснил, — В принципе будет идеально если вы сможете схватить дочь главы кланы или его супругу. Нет нужды охотиться за всеми…
*****
Начал действовать, как только закончил разговор. Времени в обрез, и никто не знает, что там еще придумают вероломные корейцы. Вызвал Вака Нуи и Ируку, питомцы недавно вышли в море, ловят стадо жирной макрели пока хозяин медитирует. Пришлось прервать их гастрономические приключения. Фалькон уже на пути к поместью Такада. Когда оказался на спине Кракена, то при помощи амулета связался с Кийоко.
— Привет, ты с родителями? Нужно поговорить, — с ходу задаю вопрос, времени в обрез.
— Секунду, — без лишних телодвижений все правильно понимает девушка и видимо идет в соседнюю комнату, — Гэндзи, папа и мама рядом и все слышат.
— Со мной связывался глава клана Сюнтэн и командир экспедиционного корпуса Коре полковник Джун Хи, они грозят начать бомбардировку вашего поместья. Выставили неприемлемые условия, боюсь удара не избежать, нужно срочно эвакуироваться, — коротко ввожу семью Такада в курс дела.
— Я не оставлю клан, а вот Эми и Кийоко можно попытаться спасти, — ответил глава семейства, — У тебя есть надежный способ эвакуации?
— Ни за что не оставлю супруга, — коротко рубанула Эми.
— Без родителей никуда, — ответ Кийоко не удивил, на редкость упрямая семейка.
— Так, могу эвакуировать всех троих. У нас в плену несколько тысяч пехоты Сюнтэна и его сын, они легко пойдут на обмен «всех на всех». Загвоздка только в вас! — терпеливо объясняю свои резоны, — Если вы покинете поместье, никто не будет тратить силы и время на разгром базы набитой профессиональными вояками.
— Логично, — вынужден был согласиться Шин, — Я подготовлю своих людей, на всякий случай они займут обороны в катакомбах. Эми, Кийоко собирайтесь мы покинем крепость, как только это станет возможным!
*****
Пол дюжины боевых пловцов Коре затаились в небольшой бухте, находящейся во владениях Такада. В распоряжении изгоев было лишь несколько транспортов и яхта. Сторожевые корабли, принадлежащие клану, ранее были уничтожены Уиттакером, так что на прорыв Шину было идти решительно не на чем. Тем более в море постоянно дежурил или корвет, или фрегат корейской эскадры. Настоящему военному судну ничего не стоило догнать и уничтожить любой объект, посмевший выйти в открытое море.
Дабы обезопасить себя от высадки клан защитил море несколькими батареями. Капониры построили на близлежащих высотах. Непосредственно пляж заминировали и скрыли несколько наблюдательных постов. А за ближайшим холмом расположились две пехотные роты. Стрелки, пользуясь возвышенностью, должны отразить десант, если такой случиться. Простенько и надежно, правда если флот Коре всерьез решится заняться базой, то пушкам крейсеров хватит нескольких залпов, чтобы очистить побережье.
Сегодня на смену дежурному фрегату пришел ничем не примечательный корвет. Только вот именно этот корабль нес в своем чреве специальное подразделение боевых пловцов. Хищникам морских глубин в этих водах не было равных. У окинавцев и сухопутных Такада подобных специалистов не водилось. Правда пугали неизвестные возможности амфибий Гэндзи Танака, которые уже атаковали ракетами беззащитные транспорты, но вроде сегодня в округе все спокойно.
Специалисты заняли позиции почти у берега, прячась за волноломом и сигнальными буйками. Для прикрытия можно было подтянуть хоть всю эскадру, но это лишний раз насторожило бы Такада, а диверсантам требовалось, чтобы у владельцев поместья было как можно меньше поводов для тревоги. Только при таких условиях может появиться шанс нанести заметить объект, нанести короткий удар и под прикрытием пушек корвета захватить ценного заложника.