Штаб при Императоре работал практически в круглосуточном режиме. Одаренные поддерживали работоспособность маной, химией, разной степени тяжести и литрами кофе. Проблемы накатывались шквалом одна за другой. Только-только локализовали пожар на Хоккайдо как вылезли Сюнтэны со своими древними правами. Надо было уничтожить проклятый род под корень! Курам на смех, короли мать их, пара клочков суши, а туда же! Хотя амбиции и власть они такие, были времена, когда крошечная Окинава наводила страх на всех вокруг.
Правда сейчас ситуация не та, единственный способ выжить для Сюнтэнов — это британский протекторат. Судя по риторике из-за океана, лайми к этому и подводят. Сейчас обвинят в притеснениях, потом введут миротворческий контингент, а завтра поставят базу Роял Нави и стратегические ракеты. Генрих Винчестер не раз предлагал странам этого региона экономическую и военную помощь в обмен на гавань для своего флота, а теперь, кажется, решил сделать это силой.
Но самая тревожная новость пришла от островов Лианкур. Полномасштабная война с Коре, при двух бунтующих провинциях не самая лучшая перспектива. При этом значительной подготовки или целенаправленного стягивания сил противника разведка или не увидела, или проморгала. Хотя не заметить такие вещи невозможно. Тем более источник новостей заслуживал особого доверия.
Как вариант Пхеха на первых порах решил действовать исключительно силами быстрого реагирования. Так сказать, проба пера. Ввяжется в бой, а там мобилизует остальную армию. Если все так, то это довольно дерзкий план, и скорее он в духе британцев, чем консервативных корейцев. Лайми любили и умели притворять в жизнь рисковые затеи, особенно если за них платили жизнями солдаты чужих государств.
— Господа, у нас очередные неприятные события, теперь уже у островов Лианкур, — начал экстренный брифинг Император, — Доложит генерал Ордена рыцарей Тайся.
— Ваше Величество, господа, — мгновенно отреагировал Ареа-но-Киши, — Мною получены сведения о ракетном ударе по казармам на Восточном острове. Данные объективного контроля, подтверждают полное разрушение наших объектов на Лианкуре.
— Это война!
— Вопиюще!
— Возмутительно!
— Кто это сделал? — вельможи не смогли сдержать гневные возгласы и вопросы.
— С высокой долей вероятности это авангард армии вторжения Коре, — прозвучала предсказуемая, но вместе с тем неожиданная версия. Высшим военным чиновникам Империи было трудно поверить в то, что хангуки первыми решились на военные действия, да еще и атакуют. За всю многовековую историю это происходило впервые, до того всегда нападала Империя.
— Да…, - горестно вздохнул один из ветеранов прошлой войны.
— Уму непостижимо, — вторил ему другой.
— Надо примерно наказать дерзких! Они должны заплатить второе! — выпали воинственный адмирал.
— Противник наказан, весь гарнизон западного острова уничтожен, корабли, отработавшие ракетами по нашим ребятам, потоплены, равно как и два десятка транспортов с топливом и боеприпасами для корейского экспедиционного корпуса, — неожиданно прервал возмущенный хор настоятель Окицу-миа.
— Кто это сделал?
— Наградить героев!
— Неужели храмовый воины Тайся? — еще больше возбудились генералы и адмиралы.
— Можете говорить! — кивнул Император, уловив вопросительный взгляд Арео-но-Киши, до большого совещания были сомнения стоит ли разглашать участие Гэндзи Танака в этом деле. С другой стороны, парень заслужил почести и славу!
— Авангард разгромил Повелитель Зверей с питомцами и мехами-амфибиями, — озвучил сенсационные новости генерал ордена Тайся.
— Поразительно!
— Ничего себе!
— Это достойно славы! — опять не сдержали эмоции высшие офицеры.
— Прекратить! — кротко хлопнул магическим всплеском Император, перевозбудившиеся офицеры вели себя как юнцы и забывали о деле, — Сосредоточьтесь на текущих проблемах. Вы готовы отразить нашествие Коре?
— Ваше Величество, наши корабли вступили в огневой контакт с эскадрами Коре, у них преимущество по всем направлениям. Мы срочно отзываем Флот открытого моря и переводим корабли с Востока, но дело осложняется тем, что часть судов задействована в подавлении бунта на Хоккайдо, — мгновенно доложил глава ВМФ.
— Адмирал, сколько времени вам нужно, чтобы восстановить статус-кво на море? — спросил Император.
— Ваше Величество, если не будет каких-либо неожиданностей, то через пять дней мы соберем ударный кулак и очистим территориальные воды Империи от флота противника, — уверенно заявил старый морской волк и его словам хотелось доверять.
— Сюрпризы будут, — сбил оптимистичный настрой глава разведки, — Мы прозевали появление пиратской эскадры около Окинавы, а там два десятка кораблей, устаревшие, но какие-то силы они на себя оттянут.
— Хорошо, что напомнили, — вмешался адмирал, — Корвет «Хиросима» утопил британский военный крейсер! Остальные корабли пробританских флибустьеров слабее своего флагмана, думаю контр-адмирал Кантаро Судзуки самостоятельно решит вопрос с флотом Сюнтэнов.
— Пусть так, — легко согласился разведчик, — Но это сожалению еще не все. Порядка трех десятков современных боевых кораблей, заложенных на верфях ряда стран, в нарушении контрактов, поменяли своего владельца. Неизвестные явно переплатили. Теперь мы понимаем, что скорее всего за спинами покупателей стояли корейцы.
— Мне нужны характеристики боевых кораблей, — отрывисто рявкнул адмирал, — Но, Ваше Величество, уже сейчас понятно, что этот флот уравняет наши силы, боюсь нам предстоит долгая, изматывающая морская война.
— Именно этого и добиваются британцы, очевидно, что они планируют максимально обескровить обе страны, — покачал головой Император, — Затянут конфликт, заработают на поставках. И кораблей видимо передали ровно столько, чтобы нивелировать наше преимущество, но и не дать хангукам шанс на быструю победу.
— Может быть нам следует обратиться за помощью к России или Китаю? — задал резонный вопрос глава Министерства иностранных дел.
— Мы подумаем над этим вопросом, но пока слишком рано показывать свое бессилие, так недолго и до потери независимости, — подумав ответил сюзерен, — Если эти страны сами предложат взаимовыгодное сотрудничество, то стоит согласиться, обращаться первыми будем лишь в крайнем случае.
— Ваше Величество, а что по награждению героев? — встрял глава протокола, — Думаю такое мероприятие сильно поднимет моральный дух в войсках.
— Распорядитесь подготовить церемонию награждения, Повелитель Зверей и капитан корвета первые кандидаты на высшие награды, остальных пусть представят адмиралтейство и армия, — мгновенно принял решение Император.
*****
До берега решил идти на катере, передовые суда корейцев буду обходить при помощи Рису и его банды. Правда есть вероятность, что по мне отработают ракетами с большой дистанции, но, во-первых, тратить ценные боеприпасы на одиночный катер не станут, а во-вторых, немного впереди меня плывет Кракен, он если что утопит агрессора своим могучим «плевком». Связался со шхуной, они благополучно прибыли на Окиносима и сейчас участвуют в эвакуации храма и мирного населения. Империя просто так острова не отдаст, там планируется грандиозная бойня.
Тэймэй с ребятами эвакуировали вертолетом сразу, как только получили мое сообщение. Добытое на дне океана золото и артефакты тоже отправили на большую землю, там его встретит мой военно-транспортный самолет с полуротой спецназа при поддержке десяти мехов. Томоко позаботилась отправить достойную охрану, в такие времена золото исчезает особенно часто. Про меч и заложников пока не говорил, мне на островах Тайся в принципе делать нечего. Генерал Ареа-но-Киши сам знает, как поступить с братьями-монахами, может эвакуирует храм, а скорее всего примет бой. Его маги могут неслабо удивить агрессоров.
Я же забираю немного в сторону и двигаю к берегу. Наметил место высадки и направил туда своих спецназовцев. Встретят, пленных заберут, а там на самолет и в столицу. О том, что тащу Кусанги-но-Цуруги умолчал намеренно, да и сам занимаюсь эвакуацией по тем же причинам. Боюсь если будет утечка, на меня спустят всех агентов Коре и Британии, а их, судя по ситуации, все еще немало в Империи.
Однако не срослось, небольшую бухту облюбовала полурота корейских десантников. Блин мне небольшая гавань приглянулась тем, что находится далеко от крупных поселений и военных гарнизонов. Сука! Не учел, что и захватчики будут выбирать место высадки по тем же критериям. Это явно разведка, осматривают округу, минируют подходы и готовят плацдарм, для наступающей армии.
Двинуть к большому населенному пункту? Но там могу нарваться на ретивого службиста, и бюрократ промаринует меня до массированной атаки корейцев. Уйти дальше на восток? Только где гарантии, что диверсанты не высадились на всем побережье и сейчас не оседлали основные дороги? Тем более, что чем больше времени пройдет, тем глубже они зайдут внутрь страны и тогда станет опасна не только прибрежная зона. Один бы легко ушел, но с двумя пленными, раненым Ясухиро Мацумаэ и шокированной Ханое Море сделать это не так-то просто.
Спецназ предупредил, парни рядом и ждут моего решения. Там два отделения матерых бойцов и четыре меха. Остальные остались у самолета, на взлетной полосе бедлам, поэтому потребовались дополнительные меры предосторожности. Корейцев судя по количеству десантных ботов два, максимум три взвода. Непосредственно на побережье и того меньше. Уверен едва ли не половина проводит разведку окрестностей.
В принципе у меня под рукой достаточно сил, чтобы их уделать. Плохо что они предельно собраны и насторожены, но со мной питомцы и мехи, заодно посмотрим, насколько хорош Вака Нуи в качестве поддержки при высадке десанта, то бишь меня любимого. Первым делом банда рису нашла все патрули и дозоры. Бельчата дело свое знают отлично, в голове у меня появилась чуть ли не трехмерная голограмма тактического искина Звездного БДК.
Нормально, две звезды хангуков оседлали оба направления дороги и медленно расходятся в стороны от места высадки, еще две идут вглубь, перпендикулярно берегу, прикрывая друг друга. Похоже есть маги, но так себе, ниже среднего. Однако для провинции таких сил хватит за глаза. Местных поселян они на ура разделают. Сам лагерь стерегут две тройки. Засели на господствующих вершинах. Все по науке, пулеметчик с крупняком, снайпер и автоматический гранатомет. Могут засадить массово, прямой наводкой, выборочно и по навесной траектории. Этих надо сковырнуть в первую очередь.
Так, своих бойцов тоже делю на четыре отряда, в каждом пять стрелков и мех, по огневой мощи мы противника делаем кратно, без учета магии. Мои заходят с юга, значит первая группа возьмет на себя корейцев, оседлавших дорогу, две другие подловят разведчиков, идущих вглубь острова. Противник двигается медленно, осторожничает на чужой территории, но моих будут вести бельчата, поэтому можно спокойно перемещаться на максимальной скорости не боясь засад.
Вот четвертую группу уходящую вдоль побережья на север не достать. А надо ли? Моим задачам она вроде не помешает. Хотя просто выдвину свой отряд навстречу и заблокирую дорогу. Будут возвращаться в основной лагерь — попадут в засаду. Даже уверен, что они помчатся во весь опор как только услышат, что их коллег накрыли. Тут не до разведки, ноги бы унести. Попавшие в засаду боевые группы точно доложат отряду на берегу, что столкнулись с хорошо вооруженным и организованным сопротивлением.
Остается разобраться с теми, что засели на побережье. Шестеро, как уже говорил, на господствующих вершинах, кручи еще те, не иначе как с альпинистским снаряжением поднимались. Но оно того стоило, вся долина как на ладони, да и сковырнуть непросто. Тут или ракетами ссаживать или долго и нудно утюжить пушками. Пехота явно ничего не сможет.
Видимо на этом основании три десятка диверсантов спокойно строят на берегу бастион: роют полноростовые траншеи, при помощи специальных армирующих смесей формируют укрепленные огневые точки. Пушек у противника нет, но три миномета пожалуйста, а если добавить ПТРК, то крепость получается очень даже ничего. Первый натиск выдержит, а там и подкрепление прибудет. Главная задача десанта ведь продержаться до подхода основных сил. Там флот поддержит высадку главным калибром, и защитники ничего не успеют!
Их проблема в том, что они готовятся отразить нападение с суши, а я у них за спиной…
*****
Господин давал поручения, используя простой мобильный телефон, благо сеть еще не заглушили. Его указания были короткими, предельно точными и такими, как будто он видел все вокруг. Как тут не поверить во всевидящего Повелителя Зверей! Отряд послушно разделился на группы и слепо выполнял указания сюзерена. И вот очередное распоряжение.
— Замрите, рассредоточитесь, они появится из-за поворота через пять… четыре… три…, - Гэндзи говорит так, будто лично шел рядом с противником, но как? — Огонь!
Команда резанула по нервам, а солдаты стали дружно палить в еще даже не появившегося врага. А он, выйдя на прямую дорогу, как будто сам нанизывался на пули. С таким наводчиком легко достичь запредельной эффективности. Враг даже не успел довернуть оружие в нужную сторону и был наповал сражен метким залпом. Немного шансов было у одаренного, но вновь вмешался Всевидящий!
— Мех, гранатами на шесть-два-один! — коротко рявкнул динамик телефона, а место, где одаренный пытался скастовать щит покрылось частыми взрывами.
Разведчики корейцев была уничтожена в считанные секунды. Застать врасплох столь матерых бойцов было нереально. Обычно такие отряды натасканы на выживание и добычу сведений. Действуют скрытно, выбирают безлюдные места, умело пользуются естественными укрытиями. Вот и сейчас никому бы и в голову не взбрело искать диверсантов на этой проселочной дороге. Сам враг расслабился, понимая, что в этой местности ему ничего не угрожает, за что и заплатил сверхдорогой ценой!
Остальные отряды отработали так же эффективно. «Браво» и «Чарли» взяли в клещи две звезды корейцев. В начале они вслепую отработали ракетами по указанным Повелителем квадратам. Только стрельба получилась гораздо результативнее чем на стрельбах в пределах прямой видимости. Положили костяк разведчиков, потом коротки бросок и вновь ценные инструкции. Замереть, отработать гранатометом по навесной траектории.
Повелитель Зверей точно их видел, иначе как объяснить его указание врезать за одинокую скалу. Там как раз притаились выжившие корейцы, готовились дороже продать свою жизнь, засаду устроили. Но не судьба, гранаты засыпали врага осколками, а потом начатое завершили стрелки. Так спецназ, набранный из опытных бойцов Такада и Ясуда еще никогда не работал. Это же какое-то запредельное читерство!
Стоит ли говорить, что отряд «Дельта», буквально изрешетил возвращающихся с севера разведчиков. Те сломя голову бежали на базу, получив тревожный сигнал от коллег. Естественно, корейцы не ждали подвоха на дороге, которую проверили пятнадцать минут назад…
*****
На берегу царила деловая суета. Трудолюбивые хангуки из ничего строили достойный, укрепленный лагерь. Здесь будет не стыдно встретить врага, и показать идущей следом пехоте образцовое искусство фортификации, а то они вечно ноют о том, что в разведке один белоручки. Нет, слава авангарду достается не просто так, только тяжелый, изматывающий труд! Все шло хорошо, пока одна за другой не перестали отвечать на вызов, разосланные в разные стороны боевые дозоры.
— Ииии щибаль, эти ублюдки посмели сдохнуть, так и не доложив кто их убил! — проорал разочарованный офицер, руководивший операцией по высадке. Кроме невнятных возгласов и канонады так ничего и не удалось выяснить.
— Сабом-ним, не мог же враг уничтожить всех разведчиков? — удивился заместитель, в передовой отряд входили элитные бойцы Коре, а в разведчики выбирали лучших из лучших.
— Не знаю, что там случилось, но ни одна из групп не отвечает! — обескураженно ответил офицер, — Щибаль, бросайте лопаты и готовьтесь встретить гостей.
— Зря вы пришли на нашу землю, — неожиданно проснулся динамик рации, это один из спецназовцев Такада, по приказу Гэндзи Танака сделал психологический ход.
— Щибаль! — только и смог сказать офицер, а вся группа бойцов заняла позиции в еще не законченном бастионе, нацелив винтовки на вражеский берег…