До конца совещания находился в как в тумане. К обсуждению атаки на флот Коре не привлекали, а я и не лез. В крупных морских сражениях мало понимаю, да и в целом расклады не очень понятны. Там задействованы сотни кораблей, самолетов, ракетные батареи на суше, причем действовать они будут на значительном удалении друг от друга. Сверх того, обсуждалось применение магических корпусов и крупных артефактов.
Мало что понял, часть выкладок без изучения специальных дисциплин для простого обывателя, коим я, по сути, и являюсь, звучит как абракадабра. Четкой линией прослеживалась лишь одна большая проблема. Пока на Лианкуре установлены артефакты у флота Коре будет некое преимущество, в случае если наши пойдут на штурм. Поэтому все тактические ходы крутились вокруг встречных атак флота вторжения, если он пойдет в наступление на Хонсю, и рейдерских наскоков на коммуникации между островами Уллындо и Лианкур.
Все это обсуждение укрепило меня во мнении, что военные действия на море затянуться. Одним рывком или сражением тут не решить. Стороны будут разыгрывать длинную партию в надежде воспользоваться подвернувшейся ошибкой. Это значило, что вопрос Окинавы и Хоккайдо отдан на откуп мне и Мацумаэ. Последнего как я понял обсуждали утром, по мне еще предстоит некий разговор, где возможно обозначат размер сил и средств, которые выделит Император для подавления бунта.
По понятным причинам, торжественное вручение верительных грамот на графство Окинава отложено до того момента как земли вернуться в лоно Империи. Поэтому я уже вроде как имею титул и земли, слово Императора — закон, но формально нахожусь в подвешенном состоянии. Тем не менее подарок хорош, в наше время получить родовые земли и графские привилегии не так-то и просто. Даже покупка земли или вступление во владение через женитьбу не давали гарантии прав и свобод независимого магического рода или клана. Без благословения Короля или Императора, можно было просто стать крупным землевладельцем и все!
Правительства почти всех стран логично стремились сократить влияние довольно независимых магов, но если раньше это было невозможно из-за той абсолютной силы, что представляли собой одаренные, то теперь имея современное оружие, государства стали постепенно переиначивать законодательство. Новые кланы появлялись лишь в исключительных случаях, чаше всего там, где велась война, в стабильных государствах сюзерены с большой неохотой делились властью.
Рассчитывал, что мой путь от независимого рода Ясуда до Международного клана займет лет двадцать непрерывных войн и превозмоганий, сегодня он сократился едва ли не вдвое. Но правда надо изрядно попотеть, чтобы вырвать подарок из зубов Сюнтэнов. Поэтому после совещания задерживаться не стал, тем более Иерарх, изначально желавший поговорить, был с несколькими приближенными чиновниками оставлен Императором, так что нашу встречу пришлось перенести.
Во дворце меня больше ничего не держало. Разве что повидаться с Тэймэй? Но здесь не Академия и просто так аудиенцию у ее высочества не получить, поэтому, как только народ стал расходиться, двинул на выход. Дома ждет супруга, а может и страстная Морико сумела остаться, нас ведь прервали в разгар любовных игр. На совещании времени прошло изрядно, блин уже ночь на дворе, а чиновники и Император как будто имеют «регенерацию», продолжили что-то обсуждать.
Время позднее, поэтому домчался до поместья Кимура в мгновение ока. В нетерпении забежал в лифт, и…, включив «астральное зрение» понял, что обломался. Блин хотел сделать девчонкам сюрприз, поэтому не звонил, а оказалось их обеих уже нет дома. Глянул мобильный, оказывается мне оставили сообщение. Пропустил его так, как на одном из этапов всю электронику изъяли гвардейцы.
Леди Мотонари отбыла с миссией, у нее не получилось увернуться от служебных обязанностей. Томоко уехала к Акире, им не удалось связаться, но девушки выяснили, что старшая Такада на закрытом полигоне Технологического Института и, чтобы поговорить с ней, нужно быть там лично, связь в тех местах намерено отрезана. Супруга обещала быть завтра, там студентов загнали в какие-то дебри, добраться можно только автомобилем. Чтобы не терять целый день юная Ясуда решила выехать ночью, утром встретиться и до обеда быть дома.
Придется остаток ночи и утро провести в одиночестве, жаль тело и душа требует продолжение банкета. С другой стороны, дел невпроворот, сейчас каждая минута на счету. Пока я раздумываю, Сюнтэны крепят оборону на теперь уже моих землях. Надо с умом потратить полученное время, придется заниматься несколькими делами параллельно. Поставил себе три основные задачи на ночь.
Первая задача — само собой Великие Печати, это то что всегда со мной, и никто никогда не отберет. Усилить свое могущество на данном этапе важнее всего, чтобы там не происходило. Личная сила в этом мире ценится также, как и на Скайде. К тому же это единственная гарантия безопасности для меня и девчонок. Тем более, когда решим завести детей, я должен стать вровень со всеми монстрами этого мира. Упор на «портал», там до третьего уровня осталось всего ничего, ну и потихоньку выжигаем «логос». Манят божественные печати, тем более «Сила Бога» дала такой мощный результат, но сейчас надо сосредоточиться на том, что даст максимальный эффект в ближайшее время.
Вторая задача — сбор информации по Окинаве и кланам, правящим островами. Кое-что уже собрано, когда прикидывал как вытаскивать Кийоко, но сейчас нужны сведения немного другого рода. Одно дела проводить специальную, точечную операцию, другое планировать захват всего архипелага. Основные клановые резиденции Рису и бельчатам недоступны, но мне теперь нужны не родовые секреты, так что тут можно много чего добыть. Мобилизовал всех энергетических зверят и отправил в логово к врагу. Там более ста значимых островов, корабли и база на Тайване, есть над чем подумать.
Третья задача — это сверстать план мобилизации своих сил и наметить с чем смогу атаковать Окинаву. Добиться значимого преимущества точно не получиться, но если действовать решительно, опережать врага за счет разведки и раз за разом создавать локальное превосходство, то можно заставить Сюнтэнов капитулировать. Война современными средствами — это не битва фронт на фронт, а множество маленьких схваток, и часто побеждает не та сторона, что сильнее, а более мобильная, информированная и лучше организованная армия.
В общем набулькал себе целый термос тонизирующего напитка, который готовят по моему рецепту. Там намешаны разные травы, ягоды, мед и прочие полезности. Запасся изрядным количеством бутербродов с мясом и рыбой, навалил овощей и не забыл целую корзину фруктов. Все это для нормального функционирования татуировки «регенерации», без нее мне такой пласт работы не вытянуть, придется обрабатывать кучу информации, да еще и под рунами «концентрации» и «логоса».
Так, запустил процесс выжигания татуировок. Слава богам предварительная работа сделана и нужно лишь приложить энергию к уже намеченным контурам. Благо Томоко и Морико одарили огромным запасом пси. Правда нужно бы еще разметить несколько крупных узоров, но такую тонкую работу буду делать, когда в «сосредоточии» пусто. В принципе давно двигаюсь по такой схеме: наношу штрихи в обычные дни и мощно работаю, кода получаю приток сил.
Обработка разведданных — напряженная работа, особенно с необученными бельчатами. Это Рису уже может выделять главное и не забивать мою голову картинками леса, наблюдениями за птицами и прочей ахинеей. Остальных приходиться тренировать, наказывать, поощрять капельками силы. Работа не быстрая, требует внимания и терпения, но зверьки умны и быстро прогрессируют, так что с каждым разом получается все лучше и лучше.
Процесс идет, питомцы по одному возвращаются ко мне и передают драгоценные сведения: расположение позиций ПВО, численность и дислокацию пехотных частей, места стоянок кораблей, склады боеприпасов, горючего и снаряжения… Все это еще предстоит обработать, собрать в единую картину, но выходит уже замечательно. Навскидку вижу несколько уязвимых мест, расшатав которые можно в значительной степени снизить оборонительный потенциал Сюнтэнов.
Ну и самое главное прикидываю, что и как смогу использовать в будущем сражении. Без уверенной победы на море о сухопутной операции не стоит и помышлять, когда речь идет о перемещении тысяч солдат и боевой техники нужен надежный транспортный коридор, а его, при наличии громадного пиратского флота, не будет. Однако и уничтожить такие силы вроде как нечем. Два десятка вымпелов во главе с крейсером, к тому же с ними пусть и слабенький, но флот окинавцев. Там в основном катера береговой охраны, но ведь их тоже надо как-то топить.
Что есть у меня? Южная эскадра контр-адмирала Кантаро Судзуки? Не факт, у императорского флота конкретная задача не пропустить противника к Кюсю и Сикоку. Пойдет ли адмиралтейство на риск потерять корабли у берегов Окинавы и лишиться единственной защиты? Если и согласятся, то при условии, что увидят отличный шанс или мощные успехи. Возможно, примут промежуточное решение и передадут лишь часть кораблей.
Естественно, могу рассчитывать на свои корабли. У Маори сейчас стабильная ситуация, да и флот, полученный в обмен на волчью эскадру в проливе между Южным и Северным островами, все равно нельзя использовать, печальный опыт британцев тому доказательство. Поэтому могу забрать все, на что удалось сформировать полноценные команды. На текущий момент это три фрегата, столько же корветов и шесть ракетных катеров.
Я пытался создать несколько независимых рейдерских групп. Крупный флот мои владения не потянут, а вот автономные группы, которые могут сами себя прокормить как раз к месту. Только вот сейчас задача как раз для линейной эскадры, которая смогла бы лоб в лоб разгромить пиратов. Ну имеем, что имеем. К тому же у меня отличные экипажи на кораблях. Побратимы разбились в лепешку и полностью укомплектовали эскадру квалифицированными кадрами, а это без малого тысяча двести опытных моряков. Тут не только артиллеристы, навигаторы и морпехи, но и грамотные механики, слесари, электрики…
Дополнительно могу привлечь пиратов, работающих на Нгаи-Таху, там проверенные морские волки, но в честном бою им не выстоять. Надо использовать их в неожиданных атаках исподтишка. В ту же кассу относятся боевые катамараны. Несколько единиц вполне могут на равных биться с современными кораблями, жаль таких немного и они, конечно, отвлекают много магов. Ну и не стоит забывать о дюжине амфибий, которые уже словно акулы кружат вокруг Окинавы, и Вака Нуи.
В целом расклад не в мою пользу, но шансы и вполне приличные есть. Несмотря на позднее время связался с капитанами трех рейдерских групп и поставил задачу. Позвонил Мере Нгаи — Таху, она сформирует флот из катамаранов и пиратов. Заодно порешал с ней вопросы по клановой пехоте и магам. Там транспорт надо собрать, снаряжение, средства усиления. Работы валом. Так плавно перешел к подготовке наземной операции.
Безусловно можно рассчитывать на бойцов Акиры, как вариант к ним присоединятся люди Шина Такада, если они не поддержали мятежников. Ну и бригада имперской пехоты, которая держит оборону на Окинаве. Привлеку пару тысяч аборигенов из Нгаи-Таху, часть вооружена артефактами и представляет грозную силу. У Григория Холода брать людей не стоит, любое ослабление Северного Удела может стать сигналом для князей Елецких. Коренные Бомбогора отличные вояки в условиях тайги, но на островах сильно не помогут.
Единственные силы, на которые точно могу рассчитывать — это наемный отряд Марка Вагнера. Сейчас в нем три тысячи отборных бойцов, но с деньгами, которые выручу за золото и драгоценности поднятые со дна моря, думаю есть возможность привлечь еще две-три тысячи солдат. Потом следует разобраться сколько монахов-воинов сможет отправить на Окинаву Хидеки Тодзио. Рыцари Тайся задействованы в обороне Окиносима, но под командованием генерала Арео-но-Киши три монастыря, думаю часть воинов монахов-магов могут присоединиться к моей армии.
Но больше всего рассчитываю на собственных вассалов, уже сейчас готова сотня пилотов мехов, подготовленная из числа вернейших фанатов. Культисты те еще затейники, но это мои самые верные вассалы. Да и потенциал боевых шагоходов велик, только вот надо закончить работы с производством энергонов. Теперь это первоочередная задача. К тому же, судя по отчету, у моей бронетехники появилась поддержка. Около двух тысяч бродячих монахов присоединились к моему войску после того, как зажегся свет в храме Ясукини.
Ну и помимо военной силы у меня есть два политических рычага: сын графа Монтроза и наследник королевской династии Сюнтэнов. Хмм… надо признать, Император действовал совсем не по наитию, это явно обдуманное, хорошо просчитанное решение. Я имею неплохие шансы вернуть Окинаву, при этом не ослаблю потенциал армии противостоящей Коре, и не нарушу сложившийся на Олимпе баланс сил. Ведь если отдать мятежные острова скажем тому же Таканага, то его клан станет слишком могущественным…
*****
Такада на Окинаве по заведенной привычке первым делом превращали свое жилье в неприступную крепость. Сеть бастионов, траншей и долговременных огневых точек окружала все поместье. В капонирах пряталась бронетехника и артиллерия. Небо и периметр цитадели перекрывали родовые артефакты. Массированный штурм, конечно, не выдержать, но крови врагам можно попортить изрядно.
Изгои не понаслышке знали, что в любое время могут оказаться в осаде, поэтому их жилье имело годовой запас провизии, топлива и боеприпасов. Крепость имела несколько тайных ходов, которые сделали люди Шина, сразу по прибытию. Ко всему имелась и своя бухта. Только вот на Окинаве особо бежать некуда, да и море полностью блокировано прибывшей эскадрой, далеко от фрегатов не уйти.
Как только стало известно, что Сюнтэны подняли бунт, Такада экстренно отозвали всех своих людей и заперлись в цитадели. Хозяева острова тут же обрубили связь, подступы плотно обложили стационарными постами, усиленными артиллерией, а в бухте встали на якорь два пусть и устаревших, но вполне себе боеспособных фрегата. Главные калибры боевых кораблей — страшное оружие.
Потом были довольно напряженные переговоры. Новоиспеченный Король Рюкю требовал присоединиться к армии Окинавы и соблазнял захватом архипелага Амами, а то и острова Кюсю. Было ощущение что у Сюнтэна не все в порядке с головой. Он явно потерял берега, безумец в своем мнимом величии уже похоронил Империю и видел ее разделенной между Британией, Коре, Окинавой и айнами, упуская из виду то, что страна существует не первое тысячелетие и просто так ее с карты мира не стереть.
В общем изгои ответили отказом и стали готовиться к штурму. Однако Сюнтэны не спешили. Хоть Окинава и могла выставить двадцать тысяч штыков, но Такада в обороне легко могли перемолоть тысяч пять, а ведь еще есть бригада имперской пехоты, которая тоже окапалась и в бою сожрет не меньше. Нужно было трижды подумать, прежде чем начать штурм укрепленных позиций.
— Шин, что они предлагали? — спросила Эми за обедом, который был накрыт на открытой террасе, погода отличная, а свежий морской бриз принес прохладу. Супруг только что сел за стол, до того он отвечал на сотый звонок Сюнтэна.
— Тот же самый бред, пустые угрозы и эфемерные посулы, — ответил глава клана, набирая в тарелку рыбу и немного салата, — Из нового, говорит, что вторжение Коре уже началось и скоро Империи конец.
— Но это значит, что помощь к нам пока не придет? — встревожилась Эми.
— Да, скорее всего Император будет занят войной с хангуками, всем не до Окинавы, — согласился Шин, — Хуже всего то, что Сюнтэн может официально лечь под британцев.
— Тогда что нам предпринять? — подобралась супруга.
— Пока ждать и укреплять позиции, другого пути у нас нет! — глава клана постарался вселить уверенность в своих девочек.
— Все будет хорошо, пап, — неожиданно заговорила молчаливая последнее время Кийоко, — Гэндзи что-нибудь придумает.
— Да что может этот мальчишка? — дал волю эмоциям Шин.
— Дорогой!?! — приподняла бровь Эми, она считала, что вера в юного Танкак помогает дочке пережить осаду, а раз так, зачем разрушать мифы?
— Извини…, - понял, что погорячился старший Такада.
— Это от него!!! — не обращая внимание на родителей, легко вскочила со стола Кийоко и рванула навстречу немаленькой хищной птице, которая села прямо во дворе, ничуть не боясь людей.
— Дочка осторожнее! — предостерег отец, но вдруг осекся. Гигантский сокол смотрел умными глазами и как бы говорил, подойдите!