— Сэр, в самолете чисто. По-видимому, они приземлились успешно и покинули самолет. Аптечки нет.
Уоррент-офицер Кэмп глянул на глубоко зарывшийся в сырую, болотистую землю нос самолета, многозначительно хмыкнул.
— Успешно, Уоллас?
— Сэр?!
— Группы по два человека. Зона поиска сто метров по радиусу от самолета. Я хочу, чтобы вы перерыли здесь все. Загляните под каждую кочку, мать вашу.
— Есть, сэр!
Сообщение пришло почти сразу.
— Сэр, здесь что-то есть.
Уоррент-офицер Кжмп узнал голос Ченса Лайтинга, молодого, но подающего надежды лейтенанта
— Что там у тебя, Ченс?
— Устройство, сэр.
— Устройство?
— Да, сэр. Что-то похожее на радиобуй, понимаете? Штука с небольшой антенной.
Радиобуй?!!!
— Группа Альфа один — зеро, все — сматываемся отсюда! Быстро к тропе, бегом, бегом, бегом!!! Мать вашу!!!
Но не прошло и минуты — как раздался треск, похожий на то, как рвется крепкая ткань, но многократно более сильный, оглушительный — и сплошная стена разрывов накрыла место падения самолета. Иранцы использовали мобильную трехсотмиллиметровую систему залпового огня на вездеходном шасси, они закупили ее у Китая и использовали в качестве блуждающих, наводимых разведгруппами и наводчиками из местных, и их было так много, что в первый день ВВС не смогли подавить и пятую часть от общего количества. А наносить внезапные высокоточные удары — научились уже и иранцы…
Экипаж самолета Жнец-три так никогда и не найдут.
Наступление
15 июля 2014 года
11 MEU Tank element, TF Killer
Район Бехбахан
— Контакт! Т-72! Один клик по фронту! На один час!
— Принято… есть захват. Заряжающий!
— SABOT[45] в стволе, сэр!
Т-72, старый противник американских танкистов последних лет — медленно выползал на дорогу, повернув пушку в другую от них сторону. Было видно, что танк пытались модернизировать. Обварили решетками — но им эти решетки не помеха.
— Сэр?
Первый лейтенант Телл демонстративно посмотрел на часы
— Не дергайся, Рэт. Подстрелить его мы всегда успеем. Держи сопровождение.
Километр — если он что-то увидит, игра перестанет быть томной. Но куриная слепота тэхи хорошо известна и в принципе риск первого лейтенанта — в рамках разумного. Он хочет посмотреть, не выползет ли кто из-за дороги еще.
Было такое ощущение, что танк заблудился. Скатившись с дороги, он перебрался через канаву, потом резко застыл, замер на месте.
— Внимание… БМП! БМП на час!
Китайская БМП — верней не китайская, вас местная копия китайской — довольно резво выползла на дорогу, и вот она то их не видеть не могла.
— Огонь!
Танк дернулся, покачнулся на гусеницах — и в километре от того места, где он стоял обреченный Т-72 принял в борт бронебойный, который должен был пробить его насквозь. Он и пробил… несколько секунд Т-72 стоял обездвиженный, потом резко, и на первый взгляд неожиданно взорвался, башня с длинным пушечным хоботом подскочила на столбе огня — и неуклюже плюхнулась рядом.
— Отель!
Отель — это HE, High-explosive, осколочный. Боевой машине пехоты этого будет достаточно, даже с лихвой. САБОТы надо поберечь, одному дьяволу известно, сколько еще у иранцев таких вот танков. К югу отсюда — местность для танков вполне проходимая…
— Есть!
— С ходу!
БМП попыталась применить задымление, но не успела — наводчик поймал ее в прицел вручную, без сопровождения, танковая пушка бухнула — и на том месте, где только что была БМП, осталось лишь грязно-бурое облако…
— Попадание…
— Мать их… — пробурчал механик-водитель в переговорное устройство — лейт, что у нас с разведкой? Я ни хрена не вижу.
— И я тоже. Долбаная буря.
Миллиарды, вложенные в систему глобального наблюдения и обернувшиеся еще одним дисплеем у командира, на который он мог вывести информацию из системы полевого Интернета — с любого пилотируемого или беспилотного аппарата, и даже со спутника — пошли псу под хвост из-за песчаной бури.
— Что дальше?
— Секи сектор. Верзила, давай САБОТ на всякий случай. Что-то мне беспокойно.
— Есть сэр…
— Лейт, мне что-то тоже неспокойно — сказал Рэт, наводчик — помните, Джека Висенса подорвали в Басре? Какие-то ублюдки подкрались под прикрытием бури, и…
— Если желаешь прогуляться вокруг и посмотреть что к чему — я не против.
— Сэр, я просто думаю, не сменить ли нам позицию.