Фокс вытащил пистолет и, откинув полог, выбежал из вигвама. Шериф расстегнул кобуру и тоже выбрался наружу. Солнце ослепило их, и секунду все стояли не двигаясь, пока глаза привыкали к свету. Малдер быстрым шагом пошел к машине шерифа, на которой они приехали. Скенит, шедший рядом, вдруг рванулся в сторону, 'в два прыжка оказался около "пикапа" Иша. Дернул дверь. Наружу выкатился растрепанный, царапающийся и кусающийся комок. Чарли отшатнулся, одним движением заломил напавшему руку.
- Гвен! - произнес шаман, возникший позади Малдера.
- Ты арестована за попытку угона машины Иша! - Шериф снял с пояса наручники, с трудом удерживая вырывающуюся Гвен.
- Что случилось, Гвен? Отчего ты убегаешь? - Фокс подошел ближе, внимательно и с участием посмотрел индеанке в глаза.
- Я видела это! Я видела, как это убило Паркера! - закричала Гвен. Глаза девушки стали безумными, в них плескался страх. И тоска.
- Отпусти ее, - Малдер кивнул шерифу.
Чарли Скенит нехотя выпустил руку, повесил наручники обратно на ремень
- Успокойся и рассказывай. Я должен знать, - Малдер подошел вплотную, взял девушку за руку.
Гвен вздрогнула от прикосновения, хотела отдернуть руку, но удержалась и торопливо, словно боясь не успеть, заговорила:
- Я после похорон отправилась на ранчо. Собиралась набить морду этому мальчишке. Я ждала, но Джим Паркер сидел на веранде. А потом эта штука, эта тварь, животное... - Гвен заплакала. - Боже мой! Никогда в жизни мне не было так страшно! Я убежала. Пряталась в лесу целый день. Я хотела выйти, выбраться. Уехать отсюда как можно дальше. В Вашингтон, в Европу, на другой край света. Только подальше от этого...
Девушка содрогнулась, ее начал бить озноб. Малдер обнял ее за плечи, повернулся к шаману:
- Отвезите ее домой.
Фокс вытащил из кармана телефон, торопливо набрал номер.
- Здравствуйте, говорит доктор Джозеф, - раздался в трубке пожилой, утомленный голос.
- Добрый день, это агент Малдер. Мне сказали, что я смогу дозвониться по этому номеру до агента Скалли.
- Ах да. Вы по поводу Лайла Паркера? - спросил доктор Джозеф. - Мы выписали его из больницы. Агент Скалли сейчас везет его обратно на ранчо.
- Вы не знаете, можно ей туда позвонить?
- К сожалению, они только что выехали, - в голосе доктора не было никакого сожаления, он оставался все так же холоден и равнодушен. - Да, кстати, мы тут обнаружили одну очень необычную вещь, - доктор немного оживился, словно медицина была единственным, что могло развлечь его. - Такого у меня в практике еще не случалось.
- Что? - подстегнул Малдер, проклиная медлительность и обстоятельность доктора Джозефа.
- Лайла стошнило. Стошнило кровью. Было подозрение на внутреннее кровотечение. Мы провели анализ - оказалось, что Лайл абсолютно здоров. Доктор замолчал, ожидая, что скажет Малдер.
- Ну и что? - Это было единственное, что Фоксу пришло на ум.
- Неужто вы не понимаете? Как кровь могла попасть в желудок, если нет никаких повреждений? Только если он ее выпил.
- Кто? - переспросил Малдер.
- Лайл Паркер. Между прочим, исследование проглоченной крови показало, что она идентична крови его отца. Мы как раз получили труп. И делали полный патоло-гоанатомический анализ.
- Может быть, вы что-то перепутали? - негромко спросил Фокс.
- Нет, все точно. Результаты несколько раз перепроверялись. И вы знаете, я с трудом могу представить человека, который пьет кровь собственного отца. Но это так, мои личные предположения.
В трубке раздались гудки, Малдер спрятал телефон в карман и побежал к машине шерифа. Времени оставалось очень мало. Ранчо "Два Снадобья"
Четверг
Ночь
Скалли вылезла из машины, хлопнула дверцей, проклиная автомобильный прокат всех стран, начиная от США и заканчивая Саудовской Аравией. Заезженный "воль-во" и раньше не делал больше шестидесяти километров в час, сегодня же стрелка спидометра принципиально отказывалась перешагнуть через пятьдесят. В результате до ранчо они добрались только через три с половиной часа.
На улице почти стемнело, старый дом глядел в сгущающиеся сумерки черными провалами окон. Лайл достал ключ, спрятанный под небольшим камнем, лежащим около двери. Тихонько скрипнули петли, Скалли шагнула в коридор. Сзади раздался щелчок - Паркер хотел включить свет. Лампочки вспыхнули и плавно погасли, оставив круги в глазах и звон остывающего стекла.
- Электричества нет, - спокойно произнес Лайл. - То и дело отключают. У нас стоят аккумуляторы. И небольшой движок. Пойду запущу генератор. В него только надо долить солярки. Это очень просто.
Затем Лайл вдруг побледнел и медленно опустился на пол.
- С вами все в порядке? - Скалли схватила Паркера за плечи, не давая ему упасть.
- Мне плохо. Пожалуйста, отведите меня в туалет, - Лайл поднялся с коленок и, неуклюже переставляя ноги, пошел вверх по лестнице. - Это, наверно, от голода, - оправдываясь, произнес он. - Я ничего не ел уже три дня. Меня словно сосет что-то изнутри, я постоянно чувствую голод. Одно и то же, все время голод...
Машина шерифа накручивала километры. От вигвама шамана до города, через весь город и, наконец, до ранчо "Два Снадобья". Шериф Чарли Скенит вжимал акселератор, нимало не заботясь о правилах движения. Малдер набирал номер Дэйни-ного телефона. В трубке что-то шуршало, иногда были слышны обрывки разговора, а один раз Фокс даже поймал программу радио. Вот только Дэйна не отвечала.
- Черт, все время рассоединяется, - Малдер в раздражении отложил телефон. - Наверное, горы мешают. Сигнал не проходит. Сколько еще ехать?
- Примерно километров десять, - ответил Скенит.
- Недолго, - отозвался Малдер и откинулся на спинку сиденья. - Надеюсь, что мы успеем.
- Лайл, впусти меня! Скалли заколотила в деревянную дверь. За дверью послышался сдавленный стон.
- Я хочу отвести тебя обратно в больницу. Хорошо? Тебе нужен врач. Открой! - крикнула Скалли.
- Нет! Ничего, я сейчас приду в себя, - раздался слабый голос.
- Лайл! Лайл, ответь мне, - Скалли ударила в дверь носком туфли. - Что с тобой? Все в порядке?
- Скалли... Уходи... Я чувствую голод. Мне плохо. Ты слабая... Уходи, пока мне не стало интересно... - услышала Дэйна невесомый шепот.
Затем дверь дрогнула от удара. Раздался громкий отвратительный скрип, словно гигантская кошка точила когти. Тонкая филенка двери дрогнула и разошлась на несколько одинаковых кусков. Скалли заметила блеснувшие в темноте клыки.
- Господи...
Она выхватила пистолет, сняла предохранитель. Тяжелый рык придавил ее к полу, Дэйна отшатнулась в темноту. Дверь слетела с петель, медленно, как во сне, упала, подняв столб пыли. Мелькнула хищная стройная тень.
Наступившая тишина навалилась на плечи. Казалось, темнота пропитана страхом, каждый шорох, собственное дыханье готовились броситься вперед, сбить с ног. Скалли подошла к лестнице, стараясь не скрипеть старыми ступенями, медленно спустилась со второго этажа. Где-то здесь, в темноте, ждет чудовище. Хищник, неведомо как попавший в дом.
Она вспомнила стоящие во дворе клетки с дикими животными. Вспомнила красавца горного льва, который мерил стиснутое решетками пространство, хищно щерясь на людей. Большой, сильный и очень злой зверь. Кто-то забыл закрыть клетку. И сейчас тварь бесшумно ходит по дому, кончик пушистого хвоста подрагивает от возбуждении. Он подкрадывается, подбирает задние ноги... Прыжок.