И к моменту появления, неизвестно как проехавшего через кордон Сергея деревня Черепихово переживало тяжелейшую стадию своей блокады.
7.
- Во так - произнес Щербинский спокойно- теперь ты понимаешь куда вляпался.
Лапников грустно кивнул, он уже это слышал. Солнышко падало в ока, крошечные песчинки вились в воздухе, играли, переливались, а в окна рвалась мощная здоровая зелень середины лета. Как то не вязался этот денек с рассказом селянина. Но Сергей знал, что за днем придет ночь.
- Хочешь сказать -произнес Серега- что ты принял меня, за эту деревянную чурку с именем.
- Именно за нее и принял. Ты вообще был похож на перевертыша. Только вот у них обязательно бывает оригинал, а еще одного тебя мы не видели.
- Делааа- протянул Сергей глядя на елозящую под столом собаку- так влипнуть надо еще суметь. Великая участь однако.
- Так влипли- с кривой усмешкой пояснил Лапников-во всем мире только сорок восемь человек, и все они находятся в этой психованной деревне.
Серега, медленно переваривая рассказанное(что после ночных событий было не так уж трудно) устремил взгляд на стойку, под которой грудой лежали ружья, некоторые до сих пор с ценниками. Словно схватили в магазине и стрелять. Трое понурых типов, сидевших в уголке, неожиданно заволновались, заворочались. Один их них, сидевший близко к стене вскочил, изумленно огядывая свои руки, и попятился от остальных. Он безумно вращал глазами, а затем распахнул челюсти и зорал. Лицо и руки были в чешуйках, которые тихо осыпались на пол при резких движениях.
Двое других тоже поднялись, лица из были каменными и мрачными и боком стали заходить на змеистого. Тот пятился от них, заорал оглядываясь, но остлаьные оствлеченно смотрели на него, ожидая развязки.
Прижавшись к стене селянин обрел неожиданно дар речи и сдавленно запричитал.
- Нет, вы что, не надо, это пройдет, это не то...не то...
Резво кинувшись вперед его бывшие соседи профессионально скрутили за спиной у бедняги руки, ругаясь, когда царапались о чешуйки. Тот попытался вырваться, его приложили лицом об стол и он сразу затих. Только причитал, когда его вели через бар, прихватив заодно ружья.
Троица с вышла за дверь, и на выходе скрученный издал болезенный вопль, затем его пихнули и он замолк. Все собравшиеся молча слушали. В мертвой тишине бара слышалось только приглушенное сопение Венди.
Через некторое время до них донесся одинокий звук выстрела. Двое вернулись одни. С мрачным выражением лица они двинулись прямо к стойке.
- Теперь сорок семь- вздохнул Лапников - змеиная болезнь в действии.
- Полицейские какие то порядки -проворчал Сергей, мрачно глядя на спутниковговоришь это назвали змеиная болезнь?
- Да змеиная болезнь, от нее нет спаса никому. Сейчас ты человек, а через пару секунд уже змея. Тебя ловят, сворачивают шею и вешают на столбе. Спасения нет.
- Это хорошо еще в сразу в змею- заметил Щербинский- а бывают как этот. Не змея не человек, тварюга чешуйчатая. Вот ты говоришь, почему стреляем сразу, так ведь если сразу не пристрелить, станет таким чудо-юдом, что потом тлько бегом спасайся.
- Но ведь он вроде как человек, понимал все, просил отпустить. Подумаешь в чешуе.
- Это он сейчас понимает, просится. А потом как говорить забудет, шипеть начнет, озмеиться весь. И получится из него не маленькая змейка, а здоровый змей. Неповеришь, у нас на кордоне встретили такого. Змея, в человечий рост, голова как у лося, да к тому же не одна а две. И по три глаза у каждой.
Серега ухмыльнулся, этой ночью он видел монстров и пострашнее.
- Трое наших в это время как раз до дома шли- продолжал Щербинскийнапал на них, они стрелять начали. Двадцать четыре патрона извели. Двеннадцатый калибр.
Да от такой дозы и слон копыта отбросит. Или что у него там...
- У такой змеюки, и чешуя должна быть пропорционально толстая, то есть почти броня- вставил журналист, он повозил ногой шлем, что стоял под столом.
Солнечный луч медленно двигался вдоль высохших половиц, за окном пели птицы. В баре было на удивление тихо и спокойно, словно не пристретили только что неподалеку человека, пксть даже наполовину обращенного в змею.
- Темная какая история- сказал Сергей - непонятная. Я как журналист изучал историю Черепихово. Такое ощущение, что зародилась она довольно таки давно, древняя она. Был ранне такой случай.
- Ага- тут же пребил Лапников- эта та ктороая с волком звонником?
- Именно так, тоже интересовались?
- Было дело...Совпадения тут конечно интересны. Тоже буря, тоже разгром, а потом началось.
- Хочешь сказать, что и раньше такое случалось? - спросил с некоторым удивлением Щербинский.
- Случалось и раньше, помоему это преследует село с момента основания, когда только племя выгнали- сказал Сергей- кстати, я не знаю названия племени, хотя у меня и есть некоторые сведения...
- Племя звали Лемех- произнес журналист- это было языческое, не слишком крупное племя, жило охотой, вообщем то никому особо не мешало. У них был какой то культ природы, сейчас уже все позабыли имена их богов.
- И церковь построили прямо на капище.
- Их шамана отловили помниться, не дали убегнуть- Лапников снова пнул шлеми разодрали как водится на двух березах.
- Однако- заметил Щербинский.
- Шамана то разодрали- сказал Серега со вздохом- но это было более пятисот лет назад, и меня вообщем то не колышет какойто шаман, когда вокруг меня снуют чудовища и с каждым мигом близится ночь. Не могу удержаться, но я теперь все время думая о будущей ночи.
- О ночи не беспокойся- сказал зоотехник- переживем как нибудь, если хворь змеиную пронесет.
- И все же я хотел бы решить, что мы будем делать дальше.
- Ну, как вот эти позади, сидеть и ждать мы не будем - сказал бодро Лапников- это они сдесь жили и может быть родились, а для нас это место чужое, и к тому дже на удивление гадкое.
- Да уж.
- Может быть была бы ситуация менее опасной- продолжил он- я бы попробовал раскопать и понять, что сдесь происходит. Но сейчас я такой потребности не испытываю. Я вообще жить хочу, а не на монстров пялиться. И неизвстно еще, когда я теперь смогу спать нормально. Предлагаю выбираться.
- Всегда за- поддержал Сергей - я уже давно об этом думаю. Честно говоря с момента въезда в село. Попытаться заменить аккомулятор в машине и уехать отсюда.
Чтобы не гуляли вдоль стены всякие эти,...големы.
- Любопытная кстати фигура- вновь загорвори Лапников притслаьно глядя на шлем- я бы сказал, что он является не простым порожденьем этого места, колоритная личность, пожалуй когда то он был человеком и жил здесь.
- Эк,куда нас занесло- сказал Сергей- кем же мог быть такой моснтр, с хвотами вместо рук.
- Если верить, всем этим побасенкам о призраках, змеиные руки он обрел в новом воплощении. Вы заметили как он был странно одет.
- Нет, я тогда мало что замечал, довели.
- Так вот, он был одет в тяжелые медвежьи шкуры, грубые такие штаны и рубашка, да еще и беличья грязная накидка сверху. На груди виел амулет, толи корешок какой, толи животное мелкое высушенное, а на ногах, мягкие тобаса из змеиной кожи!