- Знакомо- произнес Серега в темноту, весь этиот вид был чрезвычайно близок к подвалу Черепихвоской церкви.
- Что знакомо? - спросил Лапников.
- Вечно мы по дырам всяким лазаем. По запаху можно подумать, что там внизу авгребная яма со змеями.
- Ничего себе сравнение - свистнул Лапниокв - ко превый туда полезет? и почему то обернулся на Щербинского.
Серега обернулся тоже:
- И почему мы не диггеры. Тех в такие норы только и тянет.
Щербинский ухмылаясь, вытащил из своего мешка два древних фонаря модели "летучая мышь", точные копии того, что висел у Сергея в маленьком домике с совами на крыше. Один из фонарей был древен и ржав. Второй новый, сияющий синей краской и с китайскими иероглифами на крыше.
- Ого- сказал журналист - вот мы и возвращемся в древность. Лиши человекка электирчества, и вот он уже не уровне прошлого века, только почему иероглифы?
- Это новый фонарь- пояснил Щербинский - Видать китайцы до сих пор такими пользуются и изготовляют. Света тоже на всех не хватает.
- А качество у него тоже китайкое? - Спросил Сергей с ухмылкой.
- А это мы сейчас проверим.
И проверили. Старый фонарь зажегся сразу, тусклым копятщим, светом, почти не видимым в сером свете этого дня. Китайский же долго не горел, но наконец фитилек вспыхнул, опалив брови сунувшегося слишком близко Щербинского. Тот отшатнулся и чуть не запустил фонарем в ближайшую стену, но Сергей не дал. Взял фонарь себе и стал спускаться вниз по ступеням.
Позади, квадратная фигура Щербнискгго сразу же закрыла всякий солнечный свет и пришлось теперь довльствовваться тольок коптящим светом бракованного фонаря.
Слышно ыбло как позади, Лапников уговаривает собаку спуститься во тьу, а та видимо упирается всеми четырьмя.
- Где то я слышал, что собаки боятся темноты- сказл Сергей вглядывась вперед.
- Правда? - откликнулся селянин - собаки же близки к людям, вот и переняли от инх все подрят.
Свет фонарей колебался, а лестница была так узка, что идти приходилось по одному, вряд. Было неприятноЮ, но все таки не так страшно, как во время спуска втемень Черепиховского собора.
- "В самом гнезде побывал!"- думал про себя Серега- побывл в саом центре, и ведь сунулся туда по доброй воле. Мне же тепрь в страшных снах будет этот подвал сниться. Если выживу конечно.
- "Никогда!"- думал он- "Никогда не спутслися бы в такой подвал ночью.
Никогда бы не полез ночью в темные воды пруда. В темные воды...никогда...."
Он встрепенулся. Что еще за воды ему пришли на ум. Темные воды пруда. Он не разу не видел этот пруд, но почему то вопсомниание о нем наполняло страхом. Как отголосок давешнего кошмара.
- "Темная вода"- бубнил про себя приезжий, а сам в этов ремя ровно шагал вниз, в глубокий подвал- "Темная вода неизверимой глубины. А в воде змеи и жабы, и тритоны и тина, что на дне затягивает. И в воду идти. В глубину, ночью...идти"
Фонарь был слаб и освещал самое большее полтора метра впереди, и тут неожиданно высветил такое, от чего Сергей резко встал, а затем с криком шатнулся назад, выронив фонарь.
Фонарь упал на стиупеньку, а затем с грохотом прокатился вниз, разбился там обо что то и вспыхнул. А следом загорелась и часть стены, об котрую он ударился.
Оглушительно громыхнуло над ухом ружье, и Серега повтроно качнулся в сторону. Затем мимо протиснулся щербинский, не гворя не слова, а сверзу кричал что то Лапников.
Приезжий потряс головой. У Щербинского тоже нервы напряженны. Как что стреляет во все подряд. А сейчас селянинс стоит внизу, и освещает фонарем, то, что напугало так Сергея.
Маленькая площадка. Страрая, деревянная дверь с номером. Табличка "Архив".
А под дверью лежт труп. Бывший человек, это явно, но уже нгачал превращаться в змею. Вон и кожа вся чешуйчатая, а на пальцах нет ногтей. На шее обрывок веревки, что сильно неприятным образом напоминает покойного шизика Саню.
Сергей помотал головой. Близкий выстел обжег шеку, и начал спускаться вниз, к селяниниу.
- Знакомый случай.
- Да знакомый, многие наслышанные о змеиной стараются помереть, но змеей не стать.
В груди у трупа зияла свежая дыра, но кровь от туда не сочилась, да и мясо было беловатого рыбьего цвета. Если Щербинский стрелял, то почти всегда попадал.
- А он ходить не станет? - спросил Сергей - пялясь на убитый труп.
- Если до сих не встал, то уже никогда. Это ведь сам держатель архива Мельников. Я слышал его семья свалила отсюда в лучшие места. А он видать не успел.
На лбу у Мельникова светился третий глаз, он был приоткрыт и отражал блик фонаряю. Сзади попдшел Лапиников и тоже вскринкнул, но фонарь удержал, а вот его псина с воем рванулась наверх, к свету, но и ее удержали.
- Труп- тупо промолвил Лапников, наклоняясь- опять в змею хотел, сколько же здесь таких?
- Одно надеюсь, что в архиве самом их не будет.
- Там будет кое что похуже- мрачно пообщеал Щербинский.
Сергей подошел к двери, попытался открыть, но к ней всем вемсом привалился мервый змей. Приезжий поробовал еще раз. Тело зашаталось и отрвалось от двери с легким, чмокающим звуком. Сергей поспешно отступил на шаг и просительно посмотрел на Щербинского.
Тот ухмыльнулся, криво и стал отскивать труп за ноги. Сергей и журналист, брезгливо посторонились.
- Кстати, как вы думаете, для чего им третий глаз? - спосил Лапнкиов, довольно бесстрастно, наблюдая, как растекается под потревоженным трупом лужица желтоватой вязкой желчи.
- У змей- сказал Серега на месте третьего глаза находиться орган, воспринимающий тепловые колебания, а также легкие вибрации воздуха. Это одновременно и ультразвуковое ухло, и термометр. Но у змей этот глаз скрыт под кожей , и совсем не выделятся. А у наших преростков он сильно развит, и действительно похож на глаз. А ты хочешь сказать, что нашел этому объяснение.
- Что то вроде нашел. Раз уж мы взяли гипотезу, о внешней силе, кторая управляет змеиным войском, то скорее всего это то самый знаменитый третий глаз, заведующий шестым чувством у человека.
- То есть предвидение, ясновидение, телекинез...Что то я не пойму, зачем им столько всего.
Труп, чавкая пополз по ступенькам. Было слышно, как материться, тащущий его Щербинский.
- Ну в данном случае,- сказал Лапников- я думаю, что глаз заведут телепатией и позволяет связываться новосозданному змею с хозяином.
- С хозяином значит. А те, которые сразу обратились взмею как же. Без связи.
- А это я уж не знаю. Сейчас пойдем, или будем Щербинского ждать.
- Подождем, и пустим вперед.