Но Девон терпеливо продолжал уговаривать ее. Она посмотрела на меня, потом на этого человека, и ее лицо стало озабоченным и задумчивым. В конце концов она с несчастным видом кивнула.
Стоя перед окном, выходящим в шлюз, я взялась за рычаги и дернула их вниз. Панель, закрывавшая шлюз, отошла в сторону. Бурлящая и клокочущая вода хлынула внутрь, затащив с собой множество возмущенных рыб (не дельфинов) и человека.
Я подождала, пока Вода достигнет определенного уровня, и опустила панель.
- Поймала! - крикнула я.
Мы вернулись на вторую палубу, к верхней части шлюза. Я открыла его и посмотрела вниз. Если бы это был гном, он лежал бы на дне шлюза, и нам пришлось бы вытаскивать его багром. Но поскольку это был человек, он плавал на поверхности воды, и до него можно было дотянуться.
- Мы с Элэйк управимся с ним, - тихо сказала я Девону. - А ты пока сходи надень свой шарф.
Девон ушел. Элэйк принялась помогать мне, и вдвоем мы сумели вытащить этого человека и поднять его на палубу. Я закрыла и запечатала шлюз, открыла нижнюю панель, позволив разъяренным рыбам выплыть, и запустила помпы. Потом я повернулась посмотреть на наш улов
Должна признать, что когда я рассмотрела оказавшегося на борту человека, то была близка к тому, чтобы изменить свое мнение. Если бы змеи хотели отправить к нам шпиона, они могли бы подобрать кого-нибудь получше.
Он представлял собой жалкое зрелище, когда вот так вот лежал на палубе, дрожа всем телом, кашлял, отплевываясь и задыхаясь, как рыба, вытащенная на берег. Элэйк явно никогда не сталкивалась ни с чем подобным. К счастью, я сталкивалась.
- Что с ним такое? - встревоженно спросила она
- Он переохладился и к тому же никак не перейдет с дыхания водой обратно на дыхание воздухом.
- Думаешь? И что нам с ним делать?
- Гномы иногда падают в воду, так что я знаю, что бы я с ним делала, будь он гномом. Его надо согреть, изнутри и снаружи. Давайте укроем его одеялом и дадим ему столько бренди, сколько он сможет выпить.
- Ты уверена? - с сомнением посмотрела на меня Элэйк. - Я имею в виду насчет бренди.
"Пьет, как гном" - так говорят на Фондре. А теперь догадайтесь, кто покупает большую часть вашего бренди
- Его надо напоить до потери сознания. Сейчас его разум говорит телу, что надо дышать водой, потому-то он и задыхается. Сознание надо чем-то отвлечь, тогда тело спокойно вернется к дыханию воздухом, - объяснила я
- Ага, поняла. Грюндли, принеси мне, пожалуйста, бутылку бренди и мой мешочек с травами. И если встретишь Де... Сабию, скажи ему, то есть ей, чтобы он... она принесла мне все одеяла, которые найдет
М-да, это трудно было назвать хорошим началом. К счастью, человек был слишком занят своими попытками выжить, чтобы обращать внимание та то, что Элэйк запуталась в словах. Я отправилась в кладовую за бренди и столкнулась с возвращавшимся Де.. Са-бией. Он закутался в свой шарф и еще набросал на плечи шаль, чтобы скрыть лопнувшие швы. Я передала ему поручение Элэйк. Он вернулся к себе за одеялами.
Я продолжила путь, думая о том, что сказала Элэйк. Странно, что этот человек не привык находиться в воде. Фондряне проводят очень много времени в Добром море и потому никогда не испытывают состояния, которое у гномов называется отравлением водой. Человек явно был не с Фондры. Тогда кто же он такой и откуда взялся?
- Это было уже превыше моего гномьего понимания.
Добравшись до кладовой, я взяла первую попавшуюся бутылку бренди, открыла ее и отхлебнула, чтобы проверить, достаточно ли оно хорошее.
Оно было хорошим. Я вытерла глаза.
Потом я сделала еще пару глотков, заткнула пробку обратно, разгладила бакенбарды и поспешила обратно к нашему пассажиру. Элэйк и Девон подняли его в босунское кресло - стул на веревках, который используют для того, чтобы поднимать наверх пострадавших или тех, кто слишком толст, чтобы карабкаться по лестницам. Мы переправили нашу находку на вторую палубу, в одну из кают, предназначенных для экипажа.
К счастью, он уже мог идти, хотя ноги у него заплетались, как у новорожденного котенка. Элэйк расстелила кучу одеял. Человек опустился на них, и мы его укрыли. Он все еще задыхался, и ему явно было больно.
Я предложила ему бутылку с бренди. Он, похоже, понял и потянулся к ней. Я поднесла бутылку к его губам, он глотнул. Задыхаться он перестал, но зато так закашлялся, что я испугалась, как бы наше лекарство его не доконало. Но бутылку он не выпустил. Он сумел сделать еще несколько глотков, прежде чем от слабости опуститься на одеяла. К этому моменту его дыхание уже начало выравниваться. Он обвел нас взглядом. Его взгляд был пристальным, но глаза ничего не выражали.
Вдруг он сбросил с себя одеяла Элэйк закудахтала, как курица, которая видит, что цыпленок выбрался: из-под ее крылышка.
Человек не обратил на нее никакого внимания. Он пристально смотрел на свои руки и отчаянно тер их. Потом в отчаянии закрыл глаза и упал обратно на одеяла.
- Что случилось? - спросила Элэйк, опускаясь на колени рядом с человеком. - Вы ранены? Мы можем вам чем-нибудь помочь?
Она попыталась прикоснуться к нему, но он отшатнулся и зарычал, как раненый зверь.
Элэйк продолжала настаивать.
- Я не причиню вам вреда. Я только хочу помочь вам.
Он продолжал смотреть на нее, и я видела, как он морщит лоб в бессильном гневе.
- Элэйк, - тихо сказала я, - он тебя не понимает. Он вообще не понимает, о чем ты говоришь.
- Но я же говорю на языке людей.
- Дев...Сабия, попробуй-ка ты, - сказала я, сбившись, как и Элэйк. - В конце концов, может, он не человек.
Эльф опустил шарф пониже.
- Откуда вы? Как вас зовут? - спросил он на мелодичном языке Элмаса, медленно и внятно выговаривая слова.
Незнакомец, нахмурившись, перевел взгляд на Девона. Гнев в его взгляде перерос в ярость. Приподнявшись на одной руке, он закричал на нас. Мы не могли понять его, но здесь не нужен был переводчик.
- Убирайтесь! - кричал он. - Убирайтесь и оставьте меня в покое!
Силы покинули его, и он со стоном упал обратно. Его глаза закрылись, на теле выступила исшрина. Но губы продолжали шевелиться, хоть у него и не было сил говорить вслух.
- Бедненький, - тихо сказала Элэйк. - Он потерялся, болен и испуган.
- Может быть, - сказала я, хотя по этому вопросу у меня было свое мнение, - но я думаю, лучше мы сделаем так, как он хочет.
- Думаешь, с ним будет все в порядке? -Элэйк не могла оторвать от него глаз
- Он будет в порядке, - заверила я Элэйк, подталкивая ее к двери.
- Грюндли права, - добавил Девон. - Мы должны оставить его и дать ему возможность отдохнуть.
- Мне кажется, я должна остаться с ним, - сказала Элэйк.
Мыс Девоном встревоженно переглянулись. Дикие вопли чужака и выражение его лица нам сильно не понравились. Нам и без того хватало забот, так теперь еще и сумасшедший на нас свалился.
- Тсс, - прошипела я, - ты его разбудишь. Давайте поговорим в коридоре.
Мы вытащили не желавшую уходить Элэйк из комнаты.