Элэйк пообещала, что так и сделает. Выйдя от знахарки, Элэйк добавила в отвар украденное листья и быстро вернулась к себе в каюту.
Ночью Девон и Грюндли встретились у Элзйк.
- Он ушел, - доложила Грюндли. - Я видела его на борту лодки Он какой-то странный. Я слышала, как он разговаривал сам с собой. Я мало что поняла, но похоже было, что он расстроен. Ты знаешь, мне кажется, что он обратно не вернется.
- Не говори глупости, - насмешливо сказала Элэйк. - Конечно же, он вернется. Куда же еще ему.
- Возможно, туда, откуда пришел.
- Что за чушь. Он обещал помочь нашему народу. Он не может покинуть нас сейчас
- Почему ты так думаешь, Грюндли? - спросил Девон
- Даже не знаю, - ответила необычно серьезная и задумчивая гномиха. Как-то так он выглядит... - Ока уныло вздохнула.
- Скоро мы все узнаем, - сказал Девон. - Ты достала траву?
Элэйк кивнула и вручила каждому по листику. Грюндли с отвращением посмотрела на серо зеленый листок1, понюхала его и чихнула. Потерев нос, гномиха сунула листок в рот, быстро разжевала и проглотила.
Девон осторожно лизнул свой листик, потом принялся откусывать понемногу.
- Ты похож на кролика! - нервно рассмеялась Грюндли.
1 Гномы не любят зелени, картофель, морковь и лук - единственные овощи, присутствующие в их кухне, да и те они не станут есть сырыми
Торжественная и серьезная Элэйк с благоговейным видом положила листок в рот. Закрыв глаза, она молча вознесла молитву.
Потом все трое сели и посмотрели друг на друга, ожидая, когда их страх исчезнет.
Глава 29
ДРАКНОР. ЧЕЛЕСТРА
- Куда это вы собрались, что вам понадобилась лодка?
Гном-матрос появился словно из-под земли и теперь сердито смотрел на троих друзей.
- Вы разговариваете с дочерью вождя, сударь, - с величественным видом сказала Элэйк. - И с дочерью вашего короля.
- Совершение верно, - сказала Грюндли, выступая вперед.
Сконфуженный матрос сдернул колпак и поклонился.
- Прошу прощенья, барышня. Но мне приказано стеречь эти лодки и никому не давать без разрешения фатера.
- Знаю, - огрызнулась Грюндли. - Отец нам разрешил. Элэйк, покажи ему разрешение.
- Что? - Элэйк подскочила и удивленно посмотрела на гномиху.
- Покажи ему письмо отца с разрешением, - Грюндли подмигнула и многозначительно взглянула на сумочку, висевшую у Элэйк на поясе. Оттуда торчали краешки нескольких свернутых листков пергамента
Элэйк вспыхнула и прищурилась.
- Это мои заклинания! - гневно произнесла она. - И я никому их не показываю!
- Ох уж эти женщины, - поспешно сказал Девон, взяв матроса за руку и отводя его в сторону. - Никогда не знают, что у них в сумочках.
- Ничего, - прошипела Грюндли. - Ему можешь показать. Он не умеет читать
Элэйк сердито смотрела на гномиху.
- Ну давай! У нас нет времени! Эпло наверняка уже отравился.
Со вздохом Элэйк вытащила один из пергаментов.
- Этого достаточно? - спросила она, развернув пергамент под носом у матроса и свернув обратно, прежде чем он успел что-либо рассмотреть.
- Э-э... да, наверное, - гном задумался, - Только лучше я все-таки схожу спрошу у фатера. Вы подождете, ладно?
- Подождем, подождем. Давай иди, - снисходительно сказала Грюндли.
Матрос ушел. Не ожидая, пока он вернется, трое друзей нырнули в люк, а оттуда - в маленькую подлодку, висевшую у борта большого судна, как дельфиненок под боком у родителей. Грюндли захлопнула люк и принялась уводить лодку в сторону от солнечного охотника.
- А ты уверена, что знаешь, как управлять этой штукой? - Элэйк доверяла технике не больше, чем Грюндли- магии.
- Уверена, - быстро ответила Грюндли. - Я уже пробовала. Я подумала, если нам представится случай следить за змеями-драконами, без лодки не обойтись.
- Очень умно с твоей стороны, - великодушно согласилась Элэйк.
В отличие от вод Доброго моря, вода вокруг Дракнора была мутной.
- Плывем, словно по крови, - заметил Девон, выглядывая в иллюминатор в поисках лодки Эпло.
Девушки невозмутимо согласились Бесстрашник вполне оправдывал свое имя.
- Что он делает? - забеспокоилась Элэйк. - Он уже давно сидит в своей лодке.
- Я же тебе говорила, - сказала Грюндли. - Он не собирается возвращаться. Наверное, он укрепляет лодку, чтобы в ней можно было жить, пока...
- Вон он! - воскликнул Девон.
Подлодку Эпло узнать было нетрудно - она принадлежала Ингвару и была украшена королевским гербом.
Предполагая, что Эпло знает, куда направляется, а они - нет, никто из них не имел ни малейшего представления о навигации в Добром море1, - менши решили следовать за ним.
- Осторожно, Грюндли, он может нас заметить, - с беспокойством сказала Элэйк.