- Я обычно все слышу.
- Да я не о том спрашиваю.
- Да. Я слышал, что сказал этот джентльмен.
Он клал на сковородку куски ветчины. Когда сковородка накалилась и сало стало брызгать, Багс, нагнувшись над костром на своих длинных, как у всех негров, ногах, перевернул куски сала и стал разбивать о сковородку яйца и выливать их на горячее сало.
- Нарежьте, пожалуйста, хлеба, мистер Адамс, он там, в мешке. - Багс повернул голову.
- С удовольствием.
Ник подошел к мешку и достал каравай хлеба. Отрезал шесть ломтей.
Эд нагнулся вперед и наблюдал за ним.
- Дай-ка мне нож. Ник, - сказал он.
- Нет, не давайте, - сказал негр. - Держите нож крепче, мистер Адамс.
Боксер откинулся назад.
- Будьте добры, передайте мне этот хлеб, мистер Адамс, - попросил Багс.
Ник принес ему хлеб.
- Любите макать хлеб в сало? - спросил негр.
- Ну, еще бы!
- Этим лучше займемся потом, на закуску. Пожалуйста.
Негр взял кусок сала, положил его на ломоть хлеба и сверху прикрыл яйцом.
- Теперь накройте еще куском хлеба и передайте, пожалуйста, сандвич мистеру Фрэнсису.
Эд взял сандвич и принялся за еду.
- Смотрите, чтобы яйцо не потекло, - предупредил негр. - Это вам, мистер Адамс. Остальное мне.
Ник впился зубами в сандвич. Негр сидел против него, рядом с Эдом. Горячее поджаренное сало с яйцом было замечательно вкусно.
- Мистер Адамс здорово проголодался, - сказал негр.
Маленький человечек, имя которого было знакомо Нику как имя чемпиона по боксу, сидел молча. Он не произнес ни слова после разговора о ноже.
- Разрешите обмакнуть ваш хлеб в сало? - сказал Багс.
- Большое спасибо.
Маленький белый человечек посмотрел на Ника.
- А вам, мистер Эдольф Фрэнсис? - предложил Багс.
Эд не отвечал. Он смотрел на Ника.
- Мистер Фрэнсис! - раздался мягкий голос негра.
Эд не отвечал. Он смотрел на Ника.
- Я вас спрашиваю, мистер Фрэнсис, - мягко повторил негр.
Эд продолжал смотреть на Ника. Кепка у него была надвинута на глаза. Нику стало не по себе.
- Какой черт тебя сюда принес? - раздался резкий вопрос из-под кепки. Кого ты из себя корчишь? Ты, сопляк несчастный! Приходит, куда его не звали, а попросишь нож, так корчит из себя...
Он не спускал глаз с Ника, лицо у него было белое, а глаз почти не было видно из-под козырька.
- Ты, недоносок! Кто тебя сюда звал?
- Никто.
- Правильно, черт побери, никто не звал. И оставаться никто не просил. Пришел, наговорил гадостей о моем лице, курит мои сигары, пьет мое вино, да еще рассуждает, сопляк! Ты думаешь, тебе это так сойдет?
Ник ничего не ответил. Эд встал.
- Погоди, желторотая чикагская каналья! Я тебе голову проломлю! Понял?
Ник подался назад. Маленький человечек медленно шел на него, тяжело ступая, выставляя вперед левую ногу и потом подтягивая к ней правую.
- Ударь меня! - качнул он головой. - Попробуй только!
- Да я не хочу.
- Тебе это так не сойдет. Ты еще попробуешь моих кулаков, слышишь? Ну, бей первый!
- Бросьте вы, - сказал Ник.
- Ах, ты так, каналья!
Маленький человечек посмотрел на ноги Ника. Когда он опустил глаза, негр, шедший за ним от самого костра, нацелился и ударил его по затылку. Он упал вперед, и Багс уронил на траву кастет, обмотанный тряпкой. Маленький человек лежал, уткнувшись лицом в траву. Негр поднял Эда и отнес к Костру. Голова у него свесилась, лицо было страшно, глаза открыты. Багс бережно положил его на землю.
- Принесите, пожалуйста, ведро с водой, мистер Адамс, - сказал он. Боюсь, что ударил его чересчур сильно.
Негр брызнул ему в лицо водой и осторожно потянул за ухо. Глаза закрылись.
Негр выпрямился.